阿绛手掌拖起地上的一盏长明灯：“大师，你们这玩意儿真能续命么？”
喇嘛点头：“长明灯不灭，可保公主长安无虞。”
闻言，她惊讶吹了口气，灯芯果然不灭，又即兴玩了几下，见那长明灯还是夺目，阿绛意兴阑珊放下。
诵念时辰已过。
喇嘛离开。
阿绛还静静坐在殿内。
“宫宴，去吗？”
殿内忽地响起脚步声。
摄政王迤迤然而来，庆功宴持续三天，今日乃第二日，他第三日方动手，见妹妹闷闷不乐，倒是可以带人去消遣一番。
距离她二十一岁的生辰还剩三日，阿绛点点头：“去吧，我就一个朋友，临死前想多看他两眼。”
“说什么傻话。”
“我还是比较相信国师。”
“无论如何，哥哥都会让你长命百岁。”
青年语毕朝外招招手。
侍女端来托盘，是身正红色宫装。
阿绛望着那身衣裳微怔。
画面仍旧犹新，她曾远远瞧见皇后娘娘一身绛红凤袍，仪态万千，惊艳绝伦。
那时的她扯扯兄长说她喜欢。
原来只一句喜欢，便叫人牵挂半生。
好可惜，哥哥，只能是哥哥。
回忆消散。
眼前景象愈发清晰。
阿绛摇头：“这不合规矩。”
她唇线微弯：“其实我早就自己选好了，哥哥在府门等我吧，我一会儿就来。”
青年温声开口：“你慢些，不急。”
两人前后离开。
殿内划过阵阵风，檐角宫铃随几缕丝绸摇晃，铛啷，铛啷地清脆响动。
直至最后一声停歇，室内也登时陷进昏暗。
是灯灭。
……
宫中，太和殿，觥筹交错。
阿绛东张西望，就是没找到初棠，她转头说了句：“阿兄，我出去走走。”
摄政王：“嗯，别走太远。”
*
初棠已睡了两个时辰，他心有不安爬起，犹豫半晌，还是规规矩矩换上宫装去赴宴。
他心想十一是不介意，可那些个言官跟“键盘侠”似的，他何必叫程立雪烦心呢。
“阿午。”
初棠还未踏进太和殿，忽地被人叫住。
竟然是张大哥。
渣男！
他没好气地瞪了人一眼：“离我远点。”
见人如此嫌弃他，张折枝反倒一阵惊喜，他殷切快步走来：“阿午，你身子可有难受？”
“？”
初棠被问得莫名其妙皱眉。
“我叫你滚啊！”
“阿午，你终于回来了？我就知道是你。”张折枝激动得一把握住初棠手臂。
“你有病是不是？”
初棠嫌恶挣扎，奈何他根本敌不过眼前人的力气，此处无人，略显清幽，倒叫人放肆无比。
“你放手！”
“我不放！死也不放！这辈子你要什么，我都给你挣来好不好？都是我错！求求你别再离开我！”
张大哥声线颤抖，囫囵说了一堆话，初棠却越听越烦，他奋力抽手。
“张丞相，你这样有失礼数吧。”
原地忽地传来第三道声音。
两人循声望去。
阿绛面露不耐，直接走来掰开张折枝的手，拉着初棠离开。
半路。
初棠笑叹：“你力气真大。”
阿绛骄傲仰头：“你以为，本公主那是从小练出来的。”
初棠：“这怎么练？”
阿绛：“你被人揍多了，你就知道了。”
初棠：“……谁敢揍你？”
阿绛：“我是个不受宠的庶女，王府里的嫡子嫡女都欺负我，老是揍我。”
初棠：“我以为你只有一个嫡哥哥。”
阿绛：“是只有一个，因为其他的全死了。”
初棠：“……你是说？”
阿绛：“我哥哥把他们都杀了。”
嘶。
弑父杀兄。
果然很符合摄政王人设。
说话间，两人穿过片树影下。
周围骤然跳出几名太监。
久待皇城的阿绛，瞬间捕捉到危险气息。
今日宫宴，鱼龙混杂，眼前这几人怕不是伪装成太监的刺客。
“快走。”
她拉起人朝太和殿方向跑去。
毕竟那里守卫最森严。
“拦住他们。”
一名刺客喝道，另外几人闪身挡在两人面前。
初棠和阿绛急急顿住脚步。
阿绛今日着的衣裳领口稍低，又经这一跑便晃出里面的海棠吊坠。
其中一名刺客望着这式样呆滞一瞬，他转头问同伴：“这吊坠？”
同伴也讶然：“必定都是那老东西的后代。”
“格杀勿论。”
初棠：“你们怎么还不消停？我找出原因了！”
杀手：“我等只是听命行事！要怪就怪你们这辈子投错胎吧！”
几人语毕，不再废话。
光影交错。
阿绛拉着人艰难躲了几下。
再一次。
寒光映进眼眸。
一个身影闯来拉了初棠一把，左边长剑刺来，他抬手一劈击退，却禁不住右边又是一剑。
“阿午小心。”
那人不管不顾挡在他身侧。
“呲啦”一声。
利刃划伤臂膀。
“张大哥！”
初棠没想到这人竟然会不顾安危救他，他微微惊讶愣住片刻。
而另一边的杀手也没消停。
两名刺客左右围住阿绛。
阿绛吃力躲避，终是不敌剑影。