沧州东城门处。
寅时（凌晨五点），宵禁结束，沧州城门打开。
天还未大亮，因此外头只有零星几个百姓在等着开门。
见到城门开了，他们还未来得及进城，便见到城内有数十人推着个板车出来，板车上还有一个巨大的木桶。
这是怎么了？他们不由得停住脚步。
木桶上的盖子还未掀开，便有袅袅热气从盖子的边沿逸出。
与此同时，一股勾人香甜的味道飘散开来，钻进每一个人的鼻尖。
就连守城的官兵也悄悄探了头。
其中一个人走到那官兵旁，悄悄将印信拿出：“楚大人命我等今日施粥。”
官兵虽见到这人虽没穿着官府中的服饰，但印信确是为真。
他点了点头，让后头的守军帮着衙役们一起维持秩序。
不少掐着点儿要进城的人也逐渐来到了城门口，都闻着这香味挪不开脚。
一人走到城门口，大声说道：“今日腊八，我醉乡楼开业。请各位乡亲们赏脸，来喝一碗免费的腊八粥。”
众人见此倒也并不奇怪。
这大家伙儿的日子好过了，城中各式各样的商铺也逐渐都开了起来，酒楼食铺之类的自然也不少。
在开业之初，不免有心思活络的举办一些吸引人的活动。
这粥的味道实在勾人，有不少人忍不住自觉排起了队，等着上前去领一碗。
领到粥的第一人，刚捧着碗呼噜噜地喝下一大口，就愣住了。
这哪里是粥？
粥的味道怎么可能是甜的！
不仅如此，这紫红色的粥熬得十分黏稠，用料十足，他只是喝了一口，就喝到了大米和红枣，好像还有糯米！
软糯的热粥滋润着喉咙，落到肚子里，是难以言喻的美好。
“你们这个醉乡楼，在什么地方？”那人连忙问道。
他家就在沧州城内，有事在外头耽搁了才今日从城外回来。现在还早，他还能趁机带家里人去尝尝。
“蒙您喜欢。咱们醉乡楼就在东六街最边上，你沿着道儿一打眼就能看见。”
那人一边说着，手上动作也不停，瞧着真是麻利极了。
听伙计这么说着，那人显然也想起了那个修建装修了许久的三层商铺。
他到东六街买东西时曾见过的，这样的酒楼，只怕是价格不菲。
后头等着的百姓已在催促，那人赶忙离了队伍。
一咬牙，还是决定先往东六街去看看。
醉乡楼门外已聚集了不少人，都瞧着这三层小楼望而却步。
也有胆子大的，缓步迈进了醉乡楼。
“你们这腊八粥，价钱几何？”那人寻了位子坐下，招来伙计便直奔主题。
“诚惠三文钱一碗。”伙计恭敬答道。
这人想了想，觉得价钱虽不算便宜，但还可以接受，便说来上一碗。
伙计躬身准备离去，那人忽见醉乡楼中央有一高台，问道：“这是何物？”
伙计答：“客官您算是来着了，我醉乡楼开业酬宾，说书活动连讲三天。”
这倒是新奇。
不多时，一碗浓郁芳香的腊八粥端了上来，那高台之上也走来一个穿着长衫的说书人。
“只说那钱马二人为祸沧州，鱼肉百姓。一日，一楚姓青年领沧州牧，与这二人展开好一番争斗……”
说书人的声音抑扬顿挫、慷慨激昂，让楼中众人全都沉醉于故事之中。
醉乡楼里的客人越来越多，三层小楼座无虚席。
……
州牧府中，楚霁领了几个人，快步走到孙常侍院中。
“霁为感念常侍大恩，特以黄金百两交换，将这几人换了回来。”楚霁的面上满是赤忱。
孙常侍原本瞧见这几个被叛贼虏去的侍从就气不打一处来，现听楚霁说花了百两黄金才将人换回来，他更是恨不得把这几个人再拿去换回金子来。
一人在那落霞山上被关着折磨了几日，原本还以为今天就是死期，未曾想还能再看见孙常侍。
他一把上前将孙常侍的大腿抱住：“大人，小的还以为再也见不到您了！小的无能，保不住陛下的赏赐，还请常侍责罚。”
孙常侍看着他这废物点心的模样更是生气，刚准备将人一脚踹开，就听见了一旁传来楚霁疑惑的声音。
“陛下的赏赐？什么赏赐？”
第七十七章
在楚霁一番锲而不舍的盘问下, 侍从终于经受不住，将其中实情倒豆子一般地说了出来。
楚霁听完所有，坐在椅子上, 满脸都是错愕与伤心。
他泫然欲泣：“常侍大人，这样的大事你为何要瞒着我？楚霁多年蒙圣恩殊荣，却也不曾得陛下亲笔题字。现如今, 霁还未曾见到那福字一面！”
孙常侍将侍从挥退，也不敢再坐下，只得侍立在楚霁身旁，不知该说些什么。
楚霁忽地大步流星地向外走去：“我要派兵夷了落霞山。掘地三尺也要将陛下的
赐字找出来。”
忽的, 孙常侍一个健步，用平生最快的速度将楚霁拦住。
“常侍这是做什么？”楚霁的语气不复原本的热切，有些生冷, 似乎对于孙常侍将皇帝亲笔所写的福字弄丢颇有意见。
“楚大人, 咱家若是没有记错，沧州府军仅剩三千人。若是全军而出，州牧府该如何？”
孙常侍此时此刻，一时不知道该怎么评价楚霁的“愚忠”。
自己的命都要守不住了，居然还想着夺回皇帝的一个赐字。
楚霁自己不想要命也就罢了, 可他还惜命得很呢。
楚霁闻言, 也顿时愣住。
他脸上的表情变得复杂，遗憾、痛惜、挣扎……让他的面容显得更惹人怜爱。
孙常侍此刻却不由得吐槽, 楚霁的这张芙蓉面，约莫是用脑子换来的。
他还真是有些怕楚霁这一根筋的脑子。
见楚霁停下了脚步, 孙常侍松了一口气。
他再接再厉道：“若是州牧府失守, 则沧州沦陷。沧州沦陷，则陛下国土有失。孰轻孰重, 楚大人莫不是分不清？”
楚霁果然慢慢地走回房内。
他低着头，似乎正在沉思。
脚步在房间内轻而缓地移动着，不大的脚步声似乎每一步都踩在孙常侍的神经上。
他怕楚霁还是执意要出兵。
可未曾想，楚霁的下一句话更是恐怖，吓得孙常侍几乎肝胆俱裂。
楚霁似乎终于下定决心，抿了抿嘴唇道：“那我向陛下上书一封，奏明实情，求陛下再赐我一福字。”
孙常侍霎时慌了神，他原本与楚霁说话时隐藏的傲据尽数褪去，膝盖一弯跪在了地上：“楚大人不可。还望楚大人救命。”
谁料，楚霁却一甩袖子：“孙常侍，你弄丢了陛下予我的赏赐，我尚且还不曾同你算账，你竟还有脸面来求我饶命？”
孙常侍也没想到楚霁会就这样翻脸，他抬起头，惊愕道：“难道楚大人就丝毫不念老奴为你上书陛下的恩情吗？”
楚霁难得地有些执拗：“那又如何？霁为人臣，我楚家世代食大雍之禄。陛下的赏赐，于楚霁，于楚家，乃是莫大的恩德。而你！”
说着，楚霁似乎是气极了，他顾不得世家形象，竟直接伸出食指，怒气冲冲地指着孙常侍。
孙常侍见楚霁这样油盐不进，他垂着头，眼底是淬了毒的寒芒：“老奴怀中，还有一道圣旨，可召楚大人回京。”
说着，他站起身来，神情之间满是狠毒：“陛下早就疑心你勾结秦纵，意图谋逆。现如今，召与不召皆在老奴一念之间。若是楚大人执意将此时禀告陛下，老奴便即可宣旨，撤了你的州牧之位。”
“楚家世代皇商，为了楚大人的州牧之位，花出去的银子像是海里淌出去似的。想必，楚大人也不愿见此一地鸡毛的场景吧。”
话音落，他从袖中抽出明黄色的圣旨，在楚霁眼前摆弄着。
一双被脸上的肉挤压得十分细小的眼睛，居高临下地看着端坐在椅子上的楚霁，自以为掌握了楚霁的命门。
这一道圣旨虽不能换来黄金万两，但若是与楚霁能互为把柄，倒也还是合算。
楚霁心底暗笑，总算是把这劳什子的圣旨逼出来了。
否则，后头的戏还真是不好演。
是皇帝无情无义，质疑自己的忠心在先。
他身为以忠于皇帝为毕生之任的大忠臣，在这种情况下，性情大变，以至于做出些不甚理智的举动，应该也不是不能理解吧。
反正，控制皇帝近侍，总不至于真的是因为他有“谋逆”之心吧。
他只是太害怕皇帝再做出什么疑心自己的行为。
只是想时刻知道皇帝的动向，才好更近一步地讨好皇帝。
仰起头，楚霁看着孙常侍，眸子里盈满了伤恸。
琉璃色瞳仁染上雾气朦胧，倏的，两行清泪从眼角滑落。
孙常侍不知道楚霁还要搞出什么幺蛾子，他正满心疑惑与警惕时，楚霁的神情忽的一变。
他大笑起来，笑声里却满是悲愤，细听之下还含着病态的阴郁疯狂，让孙常侍心头一惊，如坠冰窟。
“我楚家世代忠良，楚霁亦满含忠君之志，为吾皇竭尽毕生之能。却不料，竟要被陛下疑心至此！楚霁，枉为人臣。”