沈明恒在家里时，他就是公子身边的护卫。
沈明恒上前线后，他就是将军身边的偏将。
沈明恒当了太子，他是太子私卫的统领。
将来沈明恒当了皇帝，他还会是禁卫军的统领。
他的过去、现在，乃至未来所有的规划，全部都与沈明恒有关，现在要让他离开京都远赴西域，他一下便茫然了起来。
沈明恒思忖片刻，笑道：“是我没有考虑到你的意愿，没关系，不愿意就不去了，大夏不缺将领，你还跟在我身边，如何？”
他一开始会想让叶鸣谦去西域，一是因为叶鸣谦能力足够，二也是想给他一个立功的机会。
他身边的这些人，在开国封赏有功之臣时功劳都不低，裴定山更是为自己挣来一个异姓王的爵位。
只有叶鸣谦，分明能力也不差，偏偏一直跟在他身边，耽误了许多功劳。
可是他自以为是对叶鸣谦好，却忘了问叶鸣谦愿不愿意。
其实有没有功劳又有什么关系呢？人生就这么几十年，自然要选自己喜欢的活法。他是太子，即便叶鸣谦没有王侯爵位，难道他还护不住他吗？
叶鸣谦摇了摇头，坚定道：“殿下，臣愿意去。”
他从前觉得保护一个人就该寸步不离，后来才发现一个人的力量实在太小太小。
就像沈明恒六岁那年的那次刺杀，他只能带着公子东躲西藏，沈昱却能带人包围整座城，将那些刺客一个一个找出来处以极刑。
就像沈明恒昏迷这十个月，倘若局势有变，他只能带着太子私卫护住东宫，不知能坚持多久，裴定山却能带着军队入宫勤王。
€€€€那时他想了许多，他想万一沈昱真就放弃沈明恒选了别人怎么办？万一新的太子决定杀了沈明恒以除后患怎么办？更甚者，万一沈昱也出事了，文武百官拥护别的皇子上位，他能做什么？
他什么都做不了。
他唯一能做到的忠诚，就是死在沈明恒面前，让自己的尸体成为最后一道防线。
可这是没有用的，哪怕他付出生命也改变不了任何结果。
叶鸣谦道：“殿下，臣想去西域。”
他要为沈明恒守住大夏的门户，他要有一支绝对忠于沈明恒的军队。
沈明恒疑惑：“想好了？”
裴定山挠了挠头：“你不是不愿意都把自己愁病了吗？”
“没有不愿意！”叶鸣谦纠正：“只是舍不得殿下。”
沈明恒好笑道：“我是让你去西域驻守，等到那边稳定了你想回来就回来，又不是流放。”
被流放过的裴定山觉得自己被内涵了。
裴定山龇牙咧嘴：“明恒，叶鸣谦去西域，我出海，你身边岂不是没有人了？”
这就是他操心过度了，堂堂一个太子，身边怎会无人可用？
沈明恒正色道：“所以你们一定要平安回来，否则，孤可就无人可倚仗了。”
*
次日早朝。
相比起其他的朝代，昭正时期朝堂大换血的几率有些高了，朝中的大臣也被锻炼出了补位的经验。
尚书落马的，左右侍郎暂代行事；左右侍郎也全都落马，郎中、主事能补就补上，实在分身乏术补不了就去其他部门借点人手过来。
偌大的朝堂，还不至于被一场大案拖倒。
这也是沈昱这么有底气杀人的原因€€€€他不缺人用。
尤其很快就是春闱，又将有一批人才进入朝堂。
昨天刚空了一小半的朝堂又被补满，突如其来的意外对朝堂的日常运转影响不大，各项公务依然稳中有序地进行。
早朝进行到一半，殿外忽然又传来了“咚、咚、咚”的鼓声。
朝臣们脸色一白，心中惴惴不安。
昨天登闻鼓才响过，怎么今天又响了？
“宣。”
禁卫军将击鼓的人带来，居然又是一位女郎，不过不是祝云奚那样的幼童了，看上去已经及笄。
朝臣们一边在心中猜测这次又是因为什么事，一边又隐隐觉得这人有些眼熟。
那女郎盈盈拜倒，行的是面圣的礼节，一举一动都未出差错：“臣女于蕤，拜见陛下。”
于蕤？好耳熟的名字？
有些朝臣猛然反应过来，难以置信地看向于策€€€€于蕤不是太傅之女吗？太傅本就有面圣的权限，她何必击登闻鼓？
于策眼观鼻鼻观心，不动如山。
沈昱忍住哈欠，敷衍地念台词：“击登闻鼓，所为何事？”
“臣女斗胆，向陛下讨一个公道。”于蕤跪得笔直：“臣女昨日见政令，知陛下改革科举，允许女子入朝为官，此陛下大德，臣女铭感于心。可臣女已空耗一十八年光阴，寻常男子舞勺之年便已考过童试，臣女不服。”
这一段台词太长 ，沈昱懒得念，他言简意赅：“哦？”
于蕤道：“臣女自问文采不输于当届举子，普天之下，亦有无数姊妹同臣女一般，也曾十年寒窗苦读，只苦无人问津。臣女恳请陛下开恩，免我等继续空耗光阴之苦。”
百官一阵哗然。
这是什么意思？难不成她也想与祝云奚一样，直接参加开春后的春闱？
不，她比祝云奚还要大胆，她居然想让天下女子从此刻起就能伸手触碰到权力中心。
这怎么可以！
“你莫要得寸进尺！”有朝臣愤怒出列：“无论何人，要想考取功名都得从童生考起，尔等凭什么例外？”
他学聪明了，没直接攻击性别，而是从公平说起。
于策阴阳怪气：“足下参加童试，见周围竟无一女子时，也不曾问起为何男子可以例外。如今好处拿到了手了知道‘公正’了？不知足下读的是哪门子的圣贤书，不养德行，专养脸皮。”
开玩笑，他还在这呢，当着他的面欺负他女儿？以为他没长嘴吗？
左文渊没忍住笑出声来，那朝臣脸色一阵青一阵白：“这、这怎么能一样，从前……守伦常的事……”
沈昱原本坐直了身子准备看戏，未曾想这人这么快就败下阵来，他顿觉无趣。
“科举自有其制，要让朕破例，先得拿出点本事来。你说你文采不输举人，可有证据？”
“参加春闱的举子大多已进京，臣女愿设擂与他们比试，臣女若败，甘领欺君之罪。”
€€€€《夏书》记载，“帝闻之欣悦，笑曰：‘准。’由是朝堂之变局，便自此刻始。”
第171章 明明明月是前身（28）
朝臣们心中隐约有些不安， 可理智又觉得于蕤一介女子没这么大本事。
女人而已，天生就不适合读书，定然是比不过那些举人的， 于是神色虽有些犹疑， 但也没太激烈地反对。
这天早朝结束后，应天府外多了一个擂台，擂主是于蕤。
擂台赛将持续三天，假如三天内于蕤未尝一败，春闱前将会加试一轮“女试”，优异者可直接参加本场春闱。
这场比试看似双方是于蕤与本届举子， 但着急的可还有朝堂上的众多官员。
沈昱瞒着沈明恒偷偷出宫，拉着周言安去看热闹。
他们坐在茶楼二楼靠窗的位子上， 居高临下可以很清楚地看见擂台一方的人来了又走。
“子曰：‘恻隐之心， 仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心， 礼之端也；是非之心， 智之端也’，何解？”
“这句不是孔子说的，是孟子说的。恻隐、羞恶、辞让、是非为仁义礼智之始， 故称‘四端’。你连书都读不明白， 还想靠此为难人？这四端你配得上哪一端？”
沈昱听得津津有味， 只觉得于蕤不愧是于策的女儿，这股牙尖嘴利学了十成十。
读书人的话不能只听表面，这人明显是打着请教切磋的名义，暗讽于蕤一介女子抛头露面无羞恶廉耻之心。
但听出归听出， 对方毕竟没有直说，要是生气还会让人觉得小气。
可见读书人哪怕不说粗言鄙语， 也挺恶心人的。
但那举子估计也没料到于蕤会这样强硬，半点不给他留面子，不仅直白扯露言语中的陷阱，更是明着嘲讽他读书不精。
一个举人，居然连“子曰”还是“孟子曰”都会记错，这对素来清高的读书人而言是莫大的嘲讽。
这位举人灰溜溜下台了，很快又有人拉开用以隔断的红绸俯身进了擂台，“在下也有一问，请姑娘解答。”
于蕤从容不迫，“请。”
日头逐渐高悬，多少人上场又下台，于蕤始终站在擂台一角。
饶是沈昱对女子有所偏见，也不由得对周言安感叹：“无怪于策将他这女儿看得如珠似宝，确实是位贤才，可惜了。”
周言安淡笑道：“陛下何必觉得可惜？该说庆幸才是。”
十八岁还没出嫁的姑娘是老姑娘，但十八岁的朝臣，是年少有为的栋梁。
沈昱半边身子悬在窗外，揉了揉眼睛：“老周，你看他们是不是作弊了？”
他们坐得高，清楚看见底下一群人交头接耳半天，然后给擂台上的举人递了一张纸条。
甚至人群中还有几道沈昱熟悉的面孔，譬如说要归隐不问世事的大儒，譬如早朝时刚见过的朝臣。
周言安瞥了一眼，预料之中般地收回目光，老神在在：“也不能算作弊，规则中没说他们不能一起上，也没说不能寻求外援。”
既是众目睽睽下的比试，作弊在所难免，除非沈昱将人群分隔开，不许参赛者与无关人员接触、不许携带小抄，但这样的胜利就不够精彩了。
幸而举人们也知道这种做法胜之不武，故而不敢做得明目张胆。
沈昱看不过眼，他双手撑在窗台上，打算跳下去主持正义，周言安手忙脚乱地拦住他：“陛下，你年纪不小了，让太子殿下省点心吧。”
他把沈昱拉回椅子上按着他坐好，“于策还没出马呢，他才不会看着他女儿受欺负。”
果不其然，很快他们就看到于策也换了一件常服，正躲在人群中奋笔疾书，写完就递给于蕤。
嘴唇飞速开合，一看就是在骂骂咧咧。
当今天下人才辈出，于蕤再聪慧，比起那些精于此道的大学究来说到底还是欠缺了几分积累，不过没关系，她比不过的于策会上。
对面也发现了于策的身影，他们暗骂一声无耻，可自己先破坏规则在先，也没有脸面指责于策什么，只好继续呼朋引伴。