满崽如何没想到自家阿兄居然还能玩釜底抽薪这一套, 他愣怔了一瞬,登时便气急败坏地扑上前去,“阿兄, 你耍赖!我还没说要帮什么忙呢!”
谢见君闷闷地笑出声, 探手虚扶了扶他, “你先说说, 我酌情考虑要不要帮你。”
这一提到正经事儿, 满崽神色明显失落了起来, 他手指磋磨着衣角,少顷才低低开口,“阿兄,你可还记得那几日,城中暴雨, 有一哥儿的夫君出门采买东西却溺死了事儿吗?”
“你们今日出门钓鱼,遇着这哥儿了?”谢见君一下子就抓住了重点, 见满崽极其轻微地点了点头, 便继续追问道:“发生何事了?”
“就是..”打了一下午的腹稿, 临到说出口, 满崽有些踌躇,不晓得自己此举算不算多管闲事儿,亦会不会给阿兄带来什么麻烦。
谢见君倒也不催促,耐着性子等他自个儿琢磨, 修剪得圆润的指尖,有一搭没一搭地轻点着案桌。
约摸着又等了一盏茶的功夫,满崽长长地吐出一口浊气, 似是做了个莫大的决定,他紧绷着小脸, 正色道:“我们今日在河边钓鱼,碰着那哥儿跳河了....得亏是先生反应快,立时便下河将人捞了上来,一番抢救后才无恙。”
说这话时,小少年眼眸低低垂着,不敢跟阿兄对视,他虽记着遇事不可贸贸然冲动的嘱托,可生死攸关的时候,哪里还能顾得了这么多?再说了,李盛源的确下河了,最终捞沈卓的功劳也是人家的。
谢见君瞧他这满脸都写着心虚的模样,便知当时情况定然不是他说的这般,但如今人全须全尾地站在跟前,便没再追究此事,“人捞上来了,那之后呢?这同你要我帮忙有什么牵扯?”
“当然有!”满崽坐直身子,愤愤然道:“阿兄,你都不知这些人有多过分!”
借着这话茬,他将从沈卓那儿听来的事儿,都一五一十地道了出来,分明是旁人的家事,他说起来时,整个人气鼓鼓的,似是膨胀起来的河豚,情至深处,不得要给那些人“邦邦”两拳头。
谢见君斟了一盏茶,递到他跟前,“消消气,消消气。”
满崽端起茶盏,仰面一饮而尽,“阿兄,那哥儿不知道怎么想的,我同云胡劝他去报官,可嘴皮子也说破了,他都无动于衷,只瞪着那双灰白浑浊的眼眸瞧着我们俩,云胡便再不许我多说话,最后让先生送他父子俩回家去了。”
“他不愿意报官伸张,兴许是有他顾虑的事儿。”谢见君温声细语地安抚着“小河豚”,“你此番过来找我,是想让我给他讨个公道?”
被说破了心思,满崽重重点头,“阿兄,能行吗?”
这下轮到谢见君踟蹰了,其实并非是他不肯,他身为一州知府,本就该为百姓排忧解难,然则沈卓不肯报官,他也不能跑到人家家中去硬给治罪,要管闲事儿,就得有个合理的理由。
“阿兄,你帮帮忙吧!”等不来谢见君的回应,满崽扯着他的衣袖晃了晃,软软地祈求道:“那哥儿一心寻死,跳河的时候,竟把自个儿脚腕和石头都捆在一起了,他孩子那会就在岸上,也没能把他唤回来呢。”
“好好,阿兄知道了,这事儿阿兄记下了。”谢见君不忍看自家崽子失望,便将此事儿给应了下来。
翌日,府衙点卯后,他将宋岩唤来跟前。
“青鱼街那处没了夫君的哥儿,如何安置的?”
“回禀大人..”宋岩拱手,“陆大人给批了一笔补助金和丧葬费,现今正在户房一步步地走流程,不日便会送到他家中去。”
“先扣下,晚些再给。”谢见君吩咐道。依照着昨个儿满崽的说法,方家那些吃绝户的亲戚连破屋子和两亩薄田都想占为己有,若是这伙人知道这笔银钱,还不得把沈卓父子俩生吞活剥了。
“另外..”他顿了顿声,继续说道:“本官听闻,近些时日青鱼街不甚安宁,常有匪徒出没,你安排几人,每日多去巡两趟,若听着家中有争执声,便叩门询问一二,莫要让匪徒祸害青鱼街的百姓。”
“是,大人。”宋岩应得一头雾水,赵田下东云山盯着种谷后,他见天儿巡街,不曾听说有匪徒。
想来既是知府大人安排下来的差事儿,他必当放在心中,好生操办,故而从府衙出来,当即点了乔嘉年和另两位府役,让他三人这几日都在青鱼街巡逻,如果有要事发生,立即回来报告。
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沈卓自那日被马车送回家,街里的风言风语更甚,有说他在外勾搭了汉子,夫君刚走,就忍不住把汉子带回家,还有说他急于保住方家的祖屋,想给子春找个后爹。
世风日下,人心不古,哪怕他解释过,都挡不住流言的传播,原是对他还有几分同情的人纷纷倒戈,就连他在外上工回来,宋婆子都面露难色地说以后不能帮他带子春了。
方家村里的亲戚也不知是从哪儿得来的消息,竟伙同周娘子找上门。
一大早,
沈卓带着子春还在睡着,就听见门外“咣咣咣”地砸门声。
“爹爹,好吵..”子春揉了揉惺忪的睡眼,黏黏糊糊地抱怨道。
“子春乖,在这儿待一会儿,爹爹瞧瞧去。”说着,沈卓麻利地套上外衫,掀开门帘时,那一对老旧的木门应声倒地。
一行人气势汹汹地冲进门,领头的汉子嘴里不干不净地骂着,听上去都是些不入耳的腌€€话。
“方家大哥,你先前来我家时,我同我夫君尚且都好吃好喝地相待,如今您破门而入,如此行事,是不是有些说不过去?”沈卓望着园中他刚刚收拾好,又被扯乱的杂物,不满地蹙了蹙眉头。
“你别叫我大哥,我们方家可不认你这不害臊的人!”汉子手指着沈卓,厉声呵斥道。
“哎呦,我的大侄子哎,你死的可真冤枉,尸骨未寒,你家那口子就带着野男人回家了!”荣娘子拎着绣帕在一旁假意哭丧。
“婶娘,我何曾有过野男人?!”沈卓替自己辩驳道,“当日我同子春在城外戏耍,濡湿了衣裳,正碰着甘盈斋的小云掌柜,他一时发善心,便让府中家丁送我二人回家,不晓得被谁瞧见了,竟说得这般离谱!”
“你说是就是?这满青鱼街的邻里可都瞧见了!你就是克死我那大侄子一家人,迫不及待地让自家姘头登堂入室!”荣娘子看热闹不嫌事儿大,鼓动着上门找麻烦的老家亲戚们,一块儿发难沈卓。
她如意算盘敲得啪啪响,想来这群乡巴佬一年到头进不得几次府城,即便争去了方家祖屋,也没多余银钱修缮,她正好能要过来,到时候把沈卓和那个不争气的小哥儿赶出去,自己霸占下。
“得亏了荣娘子在府城帮忙给盯着这小贱人,否则俺们到这会儿还蒙在鼓里呢。”有人不经挑唆,当下便顺着荣娘子的话茬发作起来。
“我就说俺们兄弟死得蹊跷,那水顶多也就齐腰高,怎么摔倒了还站不起来了?别是这狐媚子同他姘头合起伙来,把俺兄弟弄死了吧!”
“还不知道俩人啥时候爬一个炕头上去了,保不齐那小杂种也是姘头的种儿!”
一牵扯到子春身上,沈卓脑袋里登时嗡的一声响。
他目光灼灼地看着面前这些手指着自己,喋喋不休泼脏水的亲戚,心中一片悲凉。
他自认嫁进了方家,一直任劳任怨地伺候婆母和夫君,操持家务,照顾孩子,不说没有功劳,如何也能论一论苦劳,可谁知,到最后,竟是落得这般下场。
沈卓僵立在院子里,六月天日头极盛,他却冷得浑身直打颤,想说点什么,话在嘴里糅合成碎渣,再开口,啊啊啊地发不出声。
那会儿自家夫君将将出事,他忙着下葬的琐事,便想将子春先送回娘家过度几日,可数次登门都未能进得去,末了一次,门开了一小道缝儿,娘顺着间隙递出来几个铜板,说家中嫂子甩脸子,不兴嫁出去的人再回来。
他没要铜板,登时带着子春,便掉头走了,再之后,即便被婆家亲戚寻衅找茬,也没有动过回娘家的心思。
没了娘家人,又没了婆母和夫君,他在这甘州城中举步维艰。到这会儿,才明白当初云胡同他说过的话,人心是永远不会被满足的,他本想着忍一忍,忍到这些人都消停了,没准就过去了,可这些黑心鬼,仗着他性子软弱好拿捏,不仅传他克夫克母,是个十足十的瘟货,如今还造谣子春是他跟外面野男人生得种,这让他如何再能忍得住?
他即便跳河,都不舍得带着子春一道儿去死呐!
“别说了...”他微眯了眯眼眸,从喉间艰难地挤出几个字。
吵吵嚷嚷忙着指责叱骂的人,哪里能听得见?
沈卓提起院中一把锈迹斑斑的柴刀,紧闭着眼睛,破空挥了下去,“我说,都给我闭嘴!”
原先扎堆在一起的人,齐齐往两侧散开,避开了砍过来的柴刀,荣娘子反应慢,被柴刀的边缘蹭到了脸上,汩汩鲜血顺着额前滴落在地上。
“沈卓,你、你、”她似是脚下生根一般,早早地失了那股子掐着腰趾高气昂的得意劲儿,看向沈卓的眸光中满是恐惧。
然沈卓并未搭理,手攥着柴刀挥了几下后,便将其刀锋朝下,插进案板中。
他死死地盯着众人,牙关咬得咯吱作响,“今日,我把话撂在这儿,方家的祖屋和田地,我沈卓绝不会霸占半分,将来一朝子春成亲,自会给他一并带走”
“方子春,是我同我夫君方联的孩子,不是什么杂种,你们若敢继续造谣生事,我豁出一条命,也要跟你们同归于尽,我是死过一次的人,断断不会怕牛鬼蛇神,但谁要再肖想惦记,要么,从我的尸体上踏过去,要么就死在这把刀下,我自己烂命一条,丢了就丢了,诸位不怕,尽可以过来试试!”
大伙儿见着嘴皮子那般厉害,从不肯吃亏的荣娘子都闷着嘴不说话,一时被沈卓明晃晃的恨意吓着了。
正当他们不知所措时,乔嘉年带着人,不由分说地冲了进来,“何人在此闹事?我等是知府大人手下的府役,贼子还不快快束手就擒!!”
他腰间的佩刀一拔,凛冽的寒光乍现,惊得众人齐齐后退了半步,你看看我,我看看你,额前冷汗稀溜溜地冒了起来。
第193章
诸人都是面朝黄土背朝天的庄稼汉, 打心眼里就杵这官爷,乔嘉年手中佩刀一亮,他们面面相觑, 谁也不敢开口说话。
沈卓从滔天的恨意中回过神来, 余光里瞥见破了相的荣娘子狠掐了自己一把, 欲上前伸冤, 他快一步扔下沾血的柴刀, 赶在荣娘子前面, “噗通”一声跪倒在地,连磕了好几个响头,额前都磕出了血印子。
“官爷,求求您给草民做主呐,草民活不了了!”
乔嘉年一半大小子, 顶了老爹的府役职位,拢共还没干多久, 何曾见过这阵仗?登时就吓了一跳, 慌乱间想起宋岩嘱咐的话, 他清了清嗓子, 故作严肃道:“尔等有什么冤屈,尽然可以向知府大人伸冤。”
“官爷,您别听他胡说!”慢一步的荣娘子跟着也跪伏在地,她脸颊上被蹭破的伤处已经止血, 干涸的血迹糊了半脸,瞧着就渗人,“俺们是他夫君的亲戚, 今个儿来此,是想帮着他收拾收拾屋子, 奈何这小贱人...”
她话说到此处时,乔嘉年目光扫过来,冷冷地睨了她一眼,荣娘子立时改口,“是这哥儿失心疯了,抓起柴刀就四处乱砍,官爷,您瞧瞧民女这脸上,划破了个碗口大的疤呢!”
乔嘉年看看沈卓额前的血印子,又瞧瞧荣娘子脸上的伤,一时拿不住主意,同身后几位府役一商量,当即就要带众人去府衙,交给知府大人定夺。
这下可算是一舀子滚水浇热油,炸起锅了。
跟着从老家过来的人里面,多数都是和方家汉子没多大牵扯的亲戚关系,他三叔公摇人过来时,只撂下话,说是等着让沈卓将田契和地契吐出来,请他们在村里大摆三天的流水宴席,这才呼啦呼啦来了好些人,眼下一听要去府衙,大伙儿倏地慌了神,纷纷四下逃窜起来,一时间,窄仄的小院里拥堵得不成样子。
“官爷,俺们不认识他们,俺们就是路过来凑凑热闹..”
“是啊是啊,俺们这就走!保准被给官爷添麻烦!”
沈卓冷眼瞧着方才还指着自己鼻子骂丧门星的众人,齐刷刷地改了口,他心中浊气难吞,伸手扯住乔嘉年的裤脚,哑着嗓子哀求道:“官爷,别放他们走!就是他们想逼死草民,抢草民的东西....草民对天发誓,今日所说之言,绝无半点虚假!”
乔嘉年垂眸见他一副形销骨立的瘦弱模样,又听闻他口中的话,当即便持刀挡在了院门口,“今个儿在这儿的人,一个也不许放过,全都带去府衙!”
林林总总二十来个人,都被捆住双手,仿若栓蚂蚱一般,被押着从小院中走出来。
头回见府役押送这么多人,浩浩荡荡地过街,百姓们都像是寻着乐子似的,齐齐跟在身后,一路到了府衙。
谢见君正忙着看赵田递上来的,关于东云山谷子生长进程的文书,冷不丁听底下人来报,说乔嘉年不知为了何事,羁押了大半城的百姓过来。
他霎时两眼一黑,想着这小子是在折腾什么,好端端的出了啥事,竟抓了这么多人,然等到一行人乌泱泱挤在府衙大堂时,他见着为首衣衫破旧,满是尘土,额前还洇着血丝的沈卓,心里忽然一下子明白过来了。
先前他让宋岩加强对青鱼街的巡视,看来是碰着方家吃绝户的亲戚上门闹事儿了。
这案子并不难判,老方家的事情,这些时日邻里邻居的,或多或少都有耳闻,得知今日这阵仗,便都窝在府衙门外,垫着脚尖,想看看知府大人如何惩治这伙人。
沈卓先是“咣咣咣”连叩了几个头,砸得青石砖都“邦邦”作响,众人看他可怜,心里那杆秤不知不觉地就歪向了他。
就听着他泫然欲泣地讲述着夫君死后,自己所遭遇的种种事儿,娘家厌嫌,不肯让他进门避难,婆家亲戚为了那点薄产,欺辱他父子俩,那心窝子软的人乍一听这话,都跟着红了眼眶。
纵有亲戚反驳,说自己不曾加害于卓哥儿,也被青鱼街的邻居驳斥了去,他们虽是避嫌,怕沾染一身腥而闭门不闻,可人人心里都有一杆秤,那吃绝户的,就是丧尽天良,看人家卓哥儿家里没有主事的顶梁柱,便趁火打劫,可不是良心被狼叼走了?
谢见君今个儿亦是敛去了往常温温和和的笑意,着底下人拿过祖屋的房契和地契,仔细地核对过屋主的身份后,当下就判了案。
“凡今日寻衅滋事者,恶意侵占他人家产者,皆杖三十!”
他掷出三支白头签,随即就有府役上前接了签,要带人下去行刑。
乍一听挨板子,立马就有人喊冤,说自己什么都不知道,三叔公请他们来时,啥话也没说,要提前知晓是吃绝户,定然给个雄心豹子胆,都不敢掺和!
谢见君手中的惊堂木,重重地拍在案桌上,“不问问何事,你便跟着过来,就不怕被人赤条条地卖去黑煤窑?”
那人不说话了,他自知理由找得蹩脚,心里止不住地咒骂着挑事儿的三叔公,又恶狠狠地瞪了一眼跪在前面的沈卓。
早知这哥儿如此不安分,他就不烫这趟浑水了,这下子好了,竹篮打水一场空,没捞着那点蚊子肉,反而还得挨顿板子。
本以为这知府大人会挑着领头闹事的人责罚一通,没成想待大伙儿都一视同仁。
一时之间,衙内只余着竹板捶打皮肉的闷钝声,和从被塞住的口中溢出的叫唤声。
沈卓俯首跪在案前,一动不动,无人知道他在想什么,谢见君眸光不经意地扫过去,只觉得这哥儿心里还藏着事儿。
果不然三十板子打完,等到府役接二连三将挨了罚的诸人抬上来。
沈卓挺直了腰杆,借由自己和子春的安危受到了威胁一事儿,求谢见君彻查这些时日闯入他家中砸砖石丢污物的贼人。
这事儿说难办也不难办,说容易也不容易,当下这个时代,一来没有监控查证,二来抓不到实质性的证据,谢见君末了便从这些寻衅之人口中套话。