深吸口气，谢景行望着窗外日光，扬起一抹笑容。
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院试一早，谢景行就被周宁、谢定安，还有早早赶来谢家的屿哥儿一同送到了考场门口，双胞胎睡眼惺忪地趴在谢定安身上，对他露出软绵绵的笑。
谢景行怜惜地摸了摸双胞胎，这两个孩子硬要跟着一起过来，凌晨还在梦中，听到他们的动静，眼还闭着，就摸索着出了房间，趴在了廊下栏杆上，一声声地喊“哥哥”。
心里满是柔软，谢若将小脸蛋挨在谢景行的脸上，道：“哥哥加油。”
谢景君也紧随其后，“哥哥最厉害。”
屿哥儿从谢景君边上伸出脑袋，捧场道：“对的，整个考场里面，就谢哥哥最厉害。”
谢景行看了他一眼，他都没有这个底气，怎么他身边的人一个两个都觉得他是最厉害的，甚至孟冠白早几日就已经在府城最大的酒楼订了包间，扬言到时定要庆祝一番，说不定他们几人中就能出一个小三元呢。
连祝世维都说他火候到了，院试榜首有望。
谢景行无语凝噎，他能怎么办呢？只能硬着头皮上了。
几人说好一起进入考场，他居然是到的最早的，过了快一刻钟，丘逸晨、吕高轩和寇准规才携手前来。
只不过，寇准规身后却多了一人，谢景行等几人走近之后，才发现那人居然是许久未见的林涵。
屿哥儿此时已经往那边挥手，踮起脚喊道：“林涵哥。”
林涵未改模样，听到屿哥儿的声音，对着这边笑了笑，加快脚步走了过来。
先同谢家人见了礼，然后就和屿哥儿走到一旁说悄悄话。
好一阵，林涵才站回寇准规身边，脸含紧张地将寇准规手上提着的考篮检查了又检查。
屿哥儿也走回了谢景行身边，“涵哥儿什么时候来的？”
屿哥儿道：“前几日就来了，商行送竹扇过来时，他跟着一同过来的，现在住在迎来送往客栈的那个院子里。”
谢景行看着寇准规和林涵旁若无人的模样，“就是专程来为寇兄送考的？”
屿哥儿点头道：“是啊。”
丘逸晨满脸无语，和吕高轩离开了寇准规两人周边，到了谢景行跟前。
不过看着屿哥儿也在一旁陪同谢景行，丘逸晨忍不住避着人翻了翻白眼，一个两个都有佳人相伴，他身边就一个同他一样的汉子。
年前，他回去同家里人说了要找一个好看的女子或哥儿定亲，可阿爹和阿娘都笑话他，好看的女子和哥儿早早就被人定下了，一时半会儿哪儿找得到？
最后，他还是只能孤单一人回了府城，成双成对的，这是在往他心口上扎刀子呢。
屿哥儿这时忽然凑到谢景行耳边，“你知道林涵哥这次过来，除了送考还为何事吗？”
谢景行看他神神秘秘的样子，配合问：“还能作甚？”
屿哥儿又凑近了些，悄声道：“还要为寇大哥量身裁衣，林涵哥说他们家里已经看好日子了，只需要等院试放榜，就立即回去成亲。”
谢景行这会儿着实惊讶了，他从未听寇准规提起过，忍不住回头看了看丘逸晨和吕高轩，他们同住一间斋舍，“你们有听寇兄提过要成亲吗？”
丘逸晨和吕高轩都是茫然摇头，比他还惊讶，谢景行望向那边如胶似漆的寇准规和林涵，失笑道：“这瞒的可真紧。”
屿哥儿也跟着看了过去，眼含羡慕，不过没让谢景行发现，继续道：“是林涵哥不让寇大哥说的，寇大哥很早就说一定要中了秀才后再娶林涵哥过门，他一月前曾去信言到他对此次院试极有把握，林家和寇家得了信，急着就挑好了日子。”
两家是娃娃亲，以大炎朝算年龄的习惯，寇准规已经十八，早该成亲了。
“可是林涵哥却担心事有意外，便不让寇大哥先提，免得到时寇大哥脸上过不去，寇大哥是听了林涵哥的话才忍着没说。”不然，以寇准规对林涵的看重，早就昭告天下了。
丘逸晨不解，“这有何担心？以寇兄的实力，是绝不可能落榜的。”
他们相处日久，如何能不知道几人的学力，他和吕高轩分明才是上次府试的二三名，寇准规和萧南寻才是四、五名，到了现在，他们估摸着，说不定此次寇准规和萧南寻排名会在他们二人之上。
不过，丘逸晨眼里升起斗志，结果未定，谁也不能轻言胜负。
那边两人总算又将考篮清理了一遍，就快到时间入场时间了。
萧南寻这时才姗姗来迟，他是被一辆华贵的马车送过来的，他下马车时，车里探出一位二十余岁的汉子，汉子脸上带着憨憨傻傻的笑容，道：“弟弟，等你考完，我们再来这里接你，你别乱跑哦。”
谢景行几人一愣，都觉得这个汉子说话有些奇怪，感觉像是十来岁的孩子，不像是成年人的口吻。
里头又探出一位眼生的女子，女子眼含秋水，眉如剪羽，很是漂亮动人。
她先将身旁那位探出半个身体的汉子往里头拉了拉，柔声道：“小心，别跌下去了。”
汉子转头笑道：“好的，娘子。”
女子眼里柔情更深，摸了摸汉子的头，才又转头看向萧南寻，“二弟，考篮里的东西，我们已经全部整理好，你只管去考试，考完后我们还在此处等你，你别找错地方。”又从马车里提了一个篮子出来，递给了萧南寻。
萧南寻接过女子递过来的考篮，脸上面无表情，可他看向女子的眼神却飞快闪过一抹暗色，垂眼道：“谢谢大哥大嫂。”
原来是那汉子是萧南寻的大哥。
谢景行几人沉默站在一旁，女子注意到他们，对他们颔首示意，便牵着萧大哥回了马车。
萧大哥显然很听他娘子的话，乖乖进了马车，不过很快又从车窗探出头，冲着这边喊道：“弟弟一定要乖乖在这等着我们哦，不然我们找不到你，你就回不了家了，我会担心。”
萧南寻脸上显出一抹柔和，唇角挂起笑容，抬手对萧大哥挥了挥，“好，我一定记着，大哥快回去吧。”
萧大哥又笑了两声，才把头收了回去。
谢景行几人面面相觑，看来不只是他，其他人也发现了不对劲。
萧南寻抬步走了过来，看着他们的表情，脸上笑意未改，凭他素日表现，能有这样的笑容，他应该与萧大哥关系很好。
谢景行几人闭口不言，他却主动谈起，温声道：“方才那是我大哥和大嫂。”
谢景行犹豫着道：“是我们失礼，该去向大哥大嫂问声好的。”
他未直接言明他大哥的奇异之处，这话萧南寻愿接便说，不愿说混过去也可，谢景行并不准备追问。
说起来，他们同窗近一年，还是头一次见到萧南寻的家人，就是丘逸晨和吕高轩的族叔，他们也有过数面之缘。
萧南寻他并不觉得有什么好隐瞒，只是往日恰巧大哥没同谢景行几人见到面罢了，他语气温和，“大哥少时分化成天乾时，发了急热，大夫束手无策，烧了整整两日，已是快要夭折，却没想到老天有眼，让大哥醒了过来。”
说到此处，谢景行几人已猜到后事，却并未打断，只听萧南寻继续道：“未想大哥自此后，便行如幼儿，大夫言道是高热将脑子烧坏了，日后都只能如此了。”
他笑了笑，解释道：“平日家里父母担心大哥，一直让他在家里待着，少有出门，这次我来参加院考，大哥几日前就说想送我考试，缠了父母几日，大嫂也疼他，帮着劝，父母才同意他和大嫂一起来，因此，你们往日才未曾见过他。”
心里疑惑顿解，难怪那汉子刚刚会那样表现，他没有出言安慰，只是伸出手拍了拍萧南寻的肩，“他如此看重于你，希望院试你能夺得好的名次，到时让萧家大哥开心开心。”
见几位友人都没有对大哥露出丝毫鄙薄，萧南寻舒朗一笑，道：“那是当然。”
他少有如此开怀的时候。
已到时间，辞别送考家人，五人各自提着考篮，穿过了衙役组成的人墙。
做保的廪生是谢景行几人都熟悉的两位府学学子，经廪生确认之后，谢景行一行人进去了考场里面。
由衙役检查考篮和身带之物，院试考试题目不比之府试要简单，可是检查却比之前的县试、府试更加严格。
考篮里只能带两管笔，其他一应物事全都不能携带进入，检查需要将身体衣物全部脱光，赤条条的被府衙翻看，检查衣物时，更是一丝一毫布料都没放过。
谢景行一脸泰然，就当是在医院做全身检查了。
检查完后，衙役才将衣物还了回来，几人衣物混在一起，大家一一翻捡出自己的衣服，穿戴齐整出了检查的棚子。
被一位兵士引着进了大堂，大堂里有着上次见过一面的王学政，当然高知府也在此处。
除此之外，还有其他几位大人，谢景行猜应该都是通州府下辖县城的县令和学官，院试需要他们来辨认参考院试的学子，防止有冒名顶替之人。
高知府只将视线落在谢景行身上两瞬，便收了回去，院试之中，两人尽管相识也不能表露，未免受人话柄。
虽然流程复杂，但是行进得很快。
府衙的考棚是前朝所建，大炎朝立朝之后，又几经修补，看着倒也不太破旧。
考棚很大，分为东南西北四大间，谢景行同旁边的寇准规几人分离，被引路的兵士带往了东边考场。
几人并没有分在一处，丘逸晨和寇准规在南边考棚，萧南寻在北边，而吕高轩在西边。
中间设有一处高台，学政等人坐在高处，能将考棚尽收眼底。
进了考棚，谢景行当即将所有杂念一一抛开，安心准备考试。
院试分为岁试和科试，科试逢寅、审、巳、亥年考，今年乃是癸巳年，恰逢科试。
科试又分为两轮，第一轮前两日已经考完，乃是生员参考，须经去年岁考成绩优良者才能参考科试，科室会将生员分成六等，其中一等、二等和三等前三才有资格参加由学政主考的乡试。
第一轮与谢景行几人无关，他们参与的是第二轮，又分两场，考生全是童生，考后择其中百分之十为秀才。
试卷很快发到了谢景行手里，考题仍由人举着在考棚里展示。
今日首场考试有两道题，一道四书，一道五经。
四书题为“象日以杀舜为事。”（注）
谢景行先将题目抄好，他蹙着眉，此题过于简单了些。
原文出自《孟子€€万章章句上》，原句为：“万章问曰：‘象日以杀舜为事。立为天子，则放之，何也’孟子曰：‘封之也。或曰：放焉。’”（注）
这一段话本是论述象之恶，又以舜之举作对比，以恶突出善，不过题目是小题，所以只截取了第一句话。
谢景行凝神思考，手里研墨的动作未停，题并不难，若是以常规之道破题，那他这被许多人寄予厚望的案首之席，说不定就会与他失之交臂。
若要想要抓住阅卷官的眼，必须要另辟蹊径。
以谢景行的第一直觉，要解本题，应虚写象之恶，着重实写舜之善，不过，他能想到，其他人必然也会如此解题。
墨汁逐渐散开，谢景行将手中的砚石放下，心下有了主意。
既然大家有志一同，他便反其道而行之，文眼落在“象”身上。
以“舜之不幸，观其弟所有事者而已。”破题，将象与舜交换，以舜反衬托象，象一生兢兢业业，事业却皆是与杀舜有关。
以“夫杀非仁人所忍言也，而日以为事，况施之于兄乎舜亦不幸而此弟矣。”承题，承题同时，将题眼融于其中，重心落于“象”之身，承接上文。
“且从古必无之人，必有一时有之；人生必无之事，必有一人为之，此固造物之戾气，生人之奇遭也。”起讲接入象与舜。
入题句接着论述象之事业之离奇，杀兄夺位，更是让人无法接受，“所谓必无之人者何也欲杀其兄之弟是也，其人未之前闻也……”
……
最后，以“夫象不足道也，舜邑堪一日有此弟哉!”大结。
一挥而就，全文突出象的视角，理所当然地对弟弟起了杀心，杀不成就是死也不瞑目之执着，计划杀弟的紧张，动手前的迫切，成功后的喜悦，将象不友兄弟的形象刻画地淋漓尽致。
落了笔，谢景行满意地勾勾唇。
写完四书题，谢景行抬头看了看日头，已快到午时，院试每日下午申时初之前必须交卷，他需要加快进度了，曾经可是有人写出了魁首文章，却因为交卷慢了些，便被贬为第二，这不是得亏死。
中午的饭食仍由府衙提供，一碗热汤，几块素饼，素饼早已凉透，幸亏七月气温高，吃凉食也无碍。
谢景行几口吃完，随意应付了一顿，接着开始写五经义题。