李进打着哆嗦立即求饶道：“什长，放过我们吧。昨晚褚忠的儿子冻死了，我们怕等其他人都醒来了，褚大的尸体都留不住。”
周泰缩着脖子，脸颊被冻得起皮又通红，说话的时候还带着浓重的口音。
说来周泰跟褚忠这些人都是同乡，这是上面将军们定的策略。把同乡士卒都划归在一处，其中伍长、什长这些小职位都有他们同乡之间选服众的上任。
这样的好处就是彼此有同乡情谊在，好管理。
另外就是这鄢陵县囤积的兵马大多是祝钦强征而来，要是发生逃兵事件就直接连坐整一什队伍。当然，队伍之间也可以彼此揭发，揭发者则可免于处罚。既是同乡，大多知道彼此根底，自然怕对方告发，也就不敢乱来。
周泰也不是什么恶人，方才发现褚忠跟李进不见，还以为他们糊涂做了逃兵，唯恐受到牵连才急匆匆出营帐想去寻。
此刻听到李进哭喊，周泰也是一愣。
他记得褚大，一两个月前，那还是一个性格比较老实木讷却又和善的青年。他还跟褚忠说过，他有个女儿十五岁呢，配褚大刚刚好。要是他们最后都没死回去了，他就把女儿嫁给褚大。
甚至昨天，那个老实的青年还跟他说过话。一个晚上，就这么悄无声息地死在了冰天雪地中。
周泰都鼻子一酸。
他从地上拾了一把雪狠狠搓了下脸，浑身冷得打了个摆子后才压下酸涩的情绪，“快回军营吧，过年了，听说这两天会有肉吃。”
听到肉，李进不仅没有开心，反而脸色一白，隐隐胃中有些翻江倒海之感。可最终他的肚子只是酸疼地抽搐了几下，什么也吐不出来。
周泰看了他也不说什么，只让李进先带褚忠回营帐去休息。
这里的营帐并不是用革制品制作的，大多用的一些茅草、竹片作为材料。这样一来，这些营帐的防风效果也只比露天好一点罢了。
“褚忠，我得去吃饭了。”李进看褚忠一脸呆呆傻傻的样子，他实在饿得不行，只能撇下褚忠不管赶去兵营伙房那儿。
谁知等李进赶去了，竟然发现伙房外头有数百人在打架。可更多的士卒则是被饿得没什么力气，只是绝望地坐在雪地上。
李进看得心惊胆战，他不知道发生了什么事，只能小心绕开人群朝伙房里面走去。里面也是乱的一塌糊涂，几个李进熟悉面孔的伙夫更是被人捅了几刀，早已死去多时。
“发生了什么！？”
李进吓得跌跌撞撞往后跑，就听到外面有人哭喊道：“将我们从家中强征驱赶来此，如今呆在这军营中，方圆百里厚雪盖土，不见半点果腹之物。将军大人们如此苛待我们，我们为什么还要呆在此地等死啊！？”
这人一哭喊，其他杂七杂八的喊声也多了起来。
李进一屁股跌坐在雪中，倒是明白了为何士卒自行械斗了起来。
之前这鄢陵县缺衣少食，越到冬天，这些弊端就愈发明显。众多士卒被迫离开故乡本就有怨气，再如牛马牲畜一般好摆弄，可终究有求活的本能。
前两天为了安抚士卒，当时就有人通知说快到过年了，齐皇有赏赐下来，还有足够的钱粮，足够大家饱食两日。
日盼夜盼，总算是将齐皇的赏赐盼了来。
谁知道今日士卒们冲到伙房之后，并不见多少吃食，只是粥水比前两日浓稠一些，另外还有两大锅‘杂肉’。这些食物本就不多，前面而来的士卒抢光之后，后面的士卒眼见一点都没有了，愤恨恼怒之下先是怪罪伙夫们，当下就拔刀砍了过去。人一多各种杂乱下，其他人也互相打了起来，就成了现下的光景。
李进听着士卒们的叫喊，可其实他一点也不关心这些。
他只是死死按住发酸好像要把他自身消化掉的胃，整个人茫然四顾。
齐皇骗了他们，没有赏赐，只是多了些杂肉。可那些杂肉是什么东西，他能不知道吗！那都是一些死人的肉混杂了狗肉、猪肉一起烹煮，然后送上来给他们吃。就这样也只有两大锅，又够几个人吃的呢？
很快，有人来了。
厚重的铠甲摩擦声从不远处传来，李进抬头看去，是鄢陵县守将阎兵阎将军来了。
阎将军是个身材极为魁梧的人，性格也极其暴躁易怒，为人还有些狠毒，他小时家穷，是替人放牛的。后来他十四五岁的时候，因为实在嘴巴馋，就将人家的牛宰杀了吃了。
他一个人吃不完，还把牛肉搬回家中叫父母兄弟一起吃。他父母兄弟吓得不知所措，唯恐人家找他算账。
谁知道他说不碍事，他自有办法。
当晚吃了牛肉后，阎兵就在夜晚摸进了叫他帮忙放牛的人家，一家十二口，一个不留都叫他在深夜抹了脖子死得干净。
杀人后他就逃到了深山之中，一直到李巍跃造反席卷过来的时候，阎兵就顺势加入了这个造反集团。
他不识几个大字，人也过于残暴，本身祝阿史也好张€€也罢，都不怎么喜欢他。可谁叫朱正这些人陆续背叛了齐国呢，反倒是阎兵至少忠心足够，如今倒是被启用了起来。
此刻的他坐在一匹高头大马上，身后是两千的亲卫。那些亲卫跟李进这些士卒不一样，他们是真正的精锐。
阎兵环顾四周，而后喝道：“兵营之中起械斗，按律当斩！”他的声音洪亮透彻，骤然之下回荡四周，百多人的打斗都下意识停了下来。
可阎兵只是一挥手，身后的亲卫中五百弓箭兵迈着整齐的脚步上前，而后前排弯腰后排站直，弯腰搭弓……
不等那些械斗士卒反应过来，一支支的弓箭就穿破空气直接射中他们。没有多少惊心动魄，这是一场单方面的射杀。一刻钟都不到，那些闹事的士卒就被杀了个干净。
“逃营者，斩！闹事者，斩！”
阎兵这次是杀鸡儆猴，说完后，看那些趺坐着没有参与闹事的士卒眼中只剩下了恐惧跟敬畏，登时满足的点点头带着一众亲卫离开。
阎兵的暴杀果然有效，之后几天，营帐各处士卒安安静静了起来。
是夜。
李进翻来覆去睡不着，他太饿了。
这几天伙房的食物越来越少了，原先多多少少一天还能喝两碗白粥，现在已经变成了一碗。
他饿得眼睛泛红，眨动之间火辣辣地痛，手脚也都浮肿得厉害。李进吞咽着口水，再这样下去，他熬不过这个冬天，他会死的。
可他不想死。
终于，他从好不容易有一丝热气的木板通铺上爬了起来，他绕过一个个的士卒，然后走到门口。
他抓了一把雪送进自己嘴里，雪水刺激到了他有些发痒的喉咙。他努力压抑住咳嗽，还是忍不住咳了两声，口中的雪水混杂了一点嫣红被吐了出来。
李进根本顾不上这些，他抖着身体绕过不知道是死了还是冻晕的几个守营士卒，朝一个方向坚定地走去。
到了，到了，马上到了，李进不断安慰自己。终于，在积雪的覆盖下，他看到了几块叠高的石头。
就是这里了。
褚大跟另外一个人的尸体就被埋在了这里，当时没有东西立碑，褚忠用石头做的墓碑。
李进大口大口喘着气，他跌跌撞撞扑上去，然后把那些石头堆倒在地。他开始用手刨那些冰冷的积雪，时间一点点过去。
“不见了？”一具尸体不见了，李进愣了下，他猜测可能是那具尸体埋得浅，被什么动物拖走了。
李进一瞬间有点绝望，他几乎是求死一般疯狂地继续挖，然后…他看到了一只手。他抓住那只手，边拖边大哭了起来，“对不起对不起…啊啊啊…对不起…只有你了，只有你了，对不起……”
褚忠跑来的时候，几乎是睚眦欲裂地看着这一切。
自从褚大死后，褚忠精神状况就极差，全身也浮肿痛得厉害。缺医少药，身体的难受让他根本睡不着。
李进离开营帐的时候，褚忠迷迷糊糊其实有点知觉。
他本以为李进是去上厕所，精力不济的他也没多想，再次半昏迷了过去。等他再因为身体的疼痛而清醒一些的时候，却发现李进还没回来。
褚忠也不知道怎么回事，他忽然就心惊胆战了起来。他的脑子前所未有地清晰了起来，他甚至感觉自己听到了李进在离开营帐时，似乎在路过他身侧的时候说了一声对不起。
然后他跑出了营帐，一路向着埋葬褚大的地方跑来。
此刻他看到李进抱着褚大的一只胳膊啃噬着，偶尔啃不开，李进就用充作墓碑的石头狠狠砸上去，砸碎了之后，就将那些肉末混着雪水吞咽进去。
褚忠干呕出声又感到一阵天昏地暗，他疯了一样冲过去，拿起石头朝李进的头上砸去。
李进根本没有力气反抗，他被砸倒在雪地上，血液咕咚咕咚地冒出来。
褚忠是一时的疯狂，脱力之后他直接倒在地上没了半点爬起来的力气。李进知道自己要死了，头上的血肉模糊了他的眼睛，他摸索着去还想去拢一点混杂血肉的雪块。
“好饿啊……”李进脑袋一阵阵发昏，最终没力气将那点碎末送到嘴中就陷入了永恒的黑暗。
褚忠没死，他运气不错地在第二天清晨被周泰派来找他的人带了回去。
周泰给他喂了一点热水。
褚忠地双目赤红，他爬起来呆呆地坐着。
“唉。”周泰也只能叹口气。
“我想回家。”
“什么？”周泰听到褚忠嘶哑着说了些什么，可惜听不清。
“我要回家，我要回家！”褚忠忽然喊起来，“我要回家！”
第223章 白雪皑皑，其下覆白骨
褚忠发疯一样的叫喊吸引了不少士卒前来，眼看人汇聚越来越多，周泰感觉到了几分不妙。
自从阎兵射杀了械斗士卒后，确实震慑住了此地的士卒。
可这种沉默、死寂就像是火山之下的熔岩，如果刚好遇到地震或者其他什么契机，它就会从熄灭的状态骤然复苏。灼热的岩浆会喷涌而出，无可阻挡地将一切都化为灰烬，直到它热量耗尽彻底熄灭为止。
周泰吞咽了下口水，他感觉到了这种临界的微妙感。士卒越聚越多，他想说些什么，可话到嘴边他发现自己喉咙堵塞得厉害，竟然一个字都说不出来。
终于，汇聚的士卒中有人忽而也哭了起来，“我也想回家…我阿爹腿脚不好，阿娘是瞎子。没了我，他们是要饿死的。”
随后，哭声渐渐多了起来。
一人哭不如何，十人哭、百人哭、千人哭…在这白雪茫茫的一片之地上，只觉得这里汇聚了天下间最为凄切悲凉事。
白雪皑皑，其下覆白骨啊。
忽而有人道：“这位老大人是何处人士，今年几岁了？”
褚忠还在悲号，他身侧周泰听有人询问，又看不少士卒悲哭中不知为何齐齐向着褚忠看了过去。
周泰心头一跳，替他答道：“他叫褚忠，今年四十有六。原本是司州河内郡人。因早些年洛京大火十室九空，齐皇调河内、南尹郡乡民入洛京以填充人口，他一家因此迁往洛京。
他还有一子名为褚大，前几日冻死了。因怕尸首被做成杂肉，就与同乡悄悄拉去埋了。谁知这几日饭食减少得厉害，他那同乡耐不住饿，昨夜跑出去挖尸首来吃，叫他发现后就成了现在这样子。”
刚刚出来问话的士卒是个二十七八的年轻人，此刻听了周泰的话，这样的人间惨事叫他狠狠捶了下拳，而后大步往前走，直走到褚忠跟前。
“老大人，今日你哭喊要回家，我等尽有归家之心！只可惜军中无人带领，犹如一盘散沙，只能叫阎兵随意屠杀。
今日我等士卒索性就以您为首，以‘诛杀阎兵，饱食两日，得以归家’为号，当下振臂一呼，死中求活了！”
周泰后背热汗一阵一阵出，果然事情还是走到了这一步。
“你叫何名？说得有凭有据，怕跟我们这些农户不相同。”周泰虽然也没多少见识，可也知道这一番话让他们这些泥腿子来说是说不出来的。
年轻人抱拳道：“在下曲行，因小时救过乡中豪族的一名嫡系子弟。为报救命之恩，对方允我去他家中读了几年家学，故而识得几个字。”
周泰再无话可说。
曲行见此扭头喊道：“诸位，与其在白雪苍茫之中悲苦难止，不如搏命一试！今日我等就此起事，以为如何！？”
寒风呼啸，随着曲行声嘶力竭的吼叫，褚忠的悲惨哀嚎，原本悲哭的人只觉得涌现出一股愤怒，而后愤怒越积越大，积累到顶点的时候终于如同爆发的火山一般，席卷一切，无可阻挡。
“只为归家，只为归家！”