被婆婆责骂了，莲旦心里却一松。
这种程度的责骂，对莲旦来说是家常便饭，这说明婆婆今日心情不错，如果她不高兴的话，上来就是往脸上的一撇子，根本连挨骂的机会都没有。
趁陈老太太洗脸的工夫，莲旦连忙去外屋，把蒸好的窝头起锅，菜汤也一人一碗盛出来。
陈老太太擦完脸，趿拉着鞋出来，一屁股坐到桌边凳子上，把破木凳子压得吱嘎响。
莲旦见她坐好了，端了菜汤喝了一口了，才敢小心翼翼，半边屁股着了凳子，也坐下了。
白菜汤只放了一点粗盐，油星子都没一颗。
尽管莲旦已经尽力了，但窝窝头里还是有挑不干净的小石头子儿之类的东西。
陈老太太一口正好咬在一颗石子上，牙齿差点硌掉，她抬手就是一巴掌呼在莲旦的脸上，把这瘦弱的哥儿直给打飞了出去，凳子都倒在了地上。
院子里，陈老太太一手养大的狼狗竖起了耳朵，朝里屋狂吠起来，老太太起身一脚踢开门，扯着嗓子道：“来财，咬死他！”
来财兴奋地跑进了屋里，朝着不断害怕后退的瘦弱哥儿靠近，嗓子里发出唁唁的威胁的声音，一双狗眼紧盯着莲旦，嘴巴里口水涟涟，做出攻击状。
莲旦哭着求饶，“娘，我再也不敢了，求求你了！”
陈老太太冷笑，抬手一指，“咬他！”
大狼狗吭哧一口咬了下去，莲旦闭紧眼睛惨叫一声，却并没感觉到疼，他睁眼一看，那狼狗只是咬在了他衣袖上，但莲旦被吓得三魂都要出窍，身下竟淅淅沥沥地，被吓到便溺了。
陈老太太先是哈哈大笑，继而嫌弃地啐了一口，莲旦本以为自己要挨一顿狠的，那老太婆却只是骂道：“没用的东西，还不赶紧进屋换了你那身污糟的衣裳，吃完了饭，就随我去庙里。”
莲旦回了屋换衣裳，没挨顿狠的，心里却完全没法放松下来，反倒惊恐到快要呕吐出来。
前两天他就听见婆婆和邻居家婆子闲聊，说到了村子东头山上那座和尚庙。
那寺庙叫灵匀寺，曾经香火鼎盛，但后来连年灾荒，早就荒废破败不堪了。
两年前，突然来了个法号叫圆镜的大和尚，领了十来个年轻些的和尚，把这荒废的寺庙修整拾掇了，住了进去。
从那以后，这灵匀寺的香火就渐渐又旺了起来，甚至连隔了几十里地的地方都有耳闻，特意远道而来过来上香。
这寺庙如此有名，不是因为别的，求财和平安未必有用，可求子，几乎是个顶个儿的灵验。
这周围山下的老人都说，这是老天爷对这附近村民的庇佑，就算不求子，家里有个大事小情的，或是节日，也要三不五时上去磕头上香。
莲旦成亲的第二天，陈老太婆曾经带他上去上过香。
莲旦许久不吃荤腥，出嫁前的一顿大肉让他闹了好几天肚子，第二天正是难受的时候，到了寺庙里，就不得不请示了婆婆，去找茅厕。
陈老太婆虽然不耐烦，但那时候毕竟新媳妇才过门，并不像现在这般动辄辱骂动手，只横了他一眼便同意了。
莲旦没来过这庙，胆子又小，不敢问人，这茅厕找着找着，便走到了庙里一处无人的院子。
才进去那小院，莲旦就听见屋子里传来女子的嬉笑声。
莲旦肚子疼得厉害，鼓足了勇气想去敲门问，却从没关严实的门缝里看到，一个得有五十岁左右的身体壮硕的和尚，正把一个妙龄女子压在身下，撞得桌子椅子乱响。
那和尚像老牛一样，张着嘴喘着粗气，露着黄牙，指甲里都是黑泥的手抓着雪白的皮肉，都快要把那两团肉提了起来。
那女子长相不如何出彩，但媚眼如丝，嘴角处的一颗痣鲜红如滴血。
莲旦从未经过人事，也没人教过他这些，根本不知道他们在做什么，但心里隐约觉出不对劲来，知道自己撞破了什么天大的事，连忙煞白着脸，抖着手脚跑开了。
等他好不容易找到茅厕，解决完了，又费了些工夫找回前堂时，就见婆婆正恭敬地和一个和尚说话。
陈老太婆见他回来了，就招手让他过去。
同时，那和尚也转头往他这边看了过来。
莲旦心里一震，发现这人正是刚才在屋子里看到的那老和尚。
那老和尚两只眼睛盯在他身上，从头到脚，目光淫邪，莲旦被看得浑身发冷，整个人木着走了过去。
唯唯诺诺地应了几句话，又随婆婆上了香，浑浑噩噩地一起下了山，回到了家。
陈家男人没得早，陈老太婆只有一个儿子，活到了十几岁，就意外死了。
她想再嫁，村里人却都说她克夫克子，没人敢要她，便一直自己过了许多年。
好在她娘家哥哥对她不错，每年背着她嫂子，偷偷给她些银钱，自己再种点地，够了自己的吃食，日子倒也能过。
但随着她年纪越来越大，身体渐渐不如年轻时候，活干不动了，日子越发苦闷。
有人给她出主意，让她给去世的儿子结门儿亲，找个媳妇回来伺候自己，陈老太婆觉得这主意不错，就咬牙花了五两银子把莲旦娶了回来。
自打莲旦进了门，虽然多了一张吃饭的嘴，可陈老太婆日子可过得舒服多了，家里家外的，活都归儿媳妇做，她天天只管吃现成的。
可买这媳妇进门，到底花了她五两银子，陈老太婆心疼肉也疼，心里有怨气，不高兴了就打骂这媳妇一通。
有了儿媳妇，她这日子是过得舒服了，只是，白天和村里年岁大的人唠嗑，看见人家怀里抱着孙子孙女的，她还是嫉妒得眼睛里快要萃出毒汁来。
晚上她日日睡不着觉，琢磨这事，后来干脆又去了趟灵匀寺。
那寺庙里的圆镜师父跟她说，能让她那死去的儿子从地府出来，和媳妇圆房，保证她一年后就能抱上大胖孙子。
这下陈老太太喜出望外，回到家就跟邻居家婆子说了这事。
莲旦在屋里听得真真的，之前在庙里撞见那个场面又一次回荡在他眼前，给他吓得低头直呕。
当时陈老太太唠完嗑回了屋，就跟莲旦说，让他收拾收拾，过两天就送他去山上庙里住几天。
第02章 进庙求子
一想起那老和尚看自己的眼神，莲旦就浑身哆嗦。
当天晚上，莲旦就趁陈老太太睡熟了，偷偷跑回了家，求他爹娘救他。
可他爹娘正忙着给弟弟张罗婚事，根本无暇顾及他。
莲旦说了那老和尚的事，可他爹甩了他一巴掌，说他对神佛不敬。他娘倒没骂他，只是叹气说嫁出去的哥儿泼出去的水，莲旦已经是陈家的人了，陈家的事，他们白家管不了。
莲旦哭着出了家门，他娘跟在后头，抹着眼泪说：“你别记恨爹娘，好好听婆婆的话，忍一忍，让婆婆抱上大孙子，以后日子就能好过许多。”
莲旦心里隐约觉得他娘是信他的话的，可是她还是叫他忍。
莲旦求助无门，只能默默流着眼泪又回去了夫家，蹑手蹑脚进了家门，脱了衣裳躺进了凉哇哇的被窝。
他悄悄将台子上死鬼夫君的牌位拿过来，按婆婆的要求搂在怀里。
婆婆不让他锁门，夜里起夜时，时不常地会来他屋里看看，如果发现他没照做，就要罚他跪在地上，一夜都不许睡觉。
这样的时日已经这许久了，莲旦渐渐就习惯了，受了委屈时，便在夜里抱着这牌位哭诉。
成亲这一年多，陈老太太虽不大干活了，但年纪上来了，身体还是越来越差，她每日看见年轻的儿媳，心里嫉妒，再加上那花出去的五两银子，心里更是难过，对着儿媳越来越过分。
莲旦几乎天天都要被骂，三不五时地挨打，就几乎天天夜里都要抱着这牌位哭一场，祈求它保佑自己，天长日久的，还真把这牌位当自己的夫君来看了，算是他的精神寄托。
夜里，他的眼泪都掉到了那冰冷的牌位上，薄薄的胸膛的热乎气儿也传给了它。
莲旦佝偻着身体，脸颊贴在那牌位上，错觉这牌位好像也有了几分活人的温乎气儿了。
去庙里的前一夜，陈老太太把珍藏的儿子画像拿出来给儿媳看，“看清楚了，这就是我儿瀚文，他是读书人，人爱干净，在家里常穿白色长袍，高高瘦瘦，斯斯文文的，别见了面认不得人！”
莲旦忍着怕使劲点头。
这一晚，他几乎没怎么睡，天还没亮，就赶紧起床做饭。
吃过饭，陈老太太穿上了罩衫，让莲旦把收拾好的行李背上，一前一后就出了门。
老太太身体倒是还壮实，但小脚走不快，足足走了一个多时辰才到了山上灵匀寺门口。
进门前，陈老太太嘱咐莲旦，“在庙里这几天勤快点，有点眼力见，别就等着张嘴吃饭。”
“大和尚说啥你就听啥，让我知道你不听话，回来看我打不死你！”
莲旦一张小脸煞白，强忍着眼泪点了点头。
陈老太太往周围看了看，见四处没人，才低声道：“前两天我给你的册子，你有没有好好看？”
莲旦想起那册子上令他骇然的各种纠缠的姿势，还有那天撞见的那老和尚撞那女子的样子，登时胃里一阵翻涌，却不敢吐出来，只能强压着冲婆婆又是点了点头。
陈老太太一贯看不上他这样子，见状在他胳膊上狠狠拧了一下，把莲旦拧得痛哼出了声，她满脸横肉纠结着，横眉冷目道：“我儿去时才十几岁，什么都不懂，夜里他回来了，你须得主动些好好伺候着，让他顺心顺意！”
莲旦怕得快要晕倒，却还是只能连连应“是”，陈老太太才松开拧他胳膊肉的手，眼圈通红地抹了抹自己眼睛说：“我那苦命的儿呀！”
抹完眼泪，她又用阴狠的目光等着儿媳，咬着牙说：“这次你要是怀不上孩子，我就掐死你给我儿殉葬！”
莲旦缩着肩膀，脸色煞白地被送进了庙里，陈老太太和大和尚说了几句话，按惯例给了些香火钱，就走了。
莲旦臂弯里挽着包袱，忐忑不安地被带到了庙里后面一处院子。
他看了看，便知道是上次误打误撞进来的那个小院，心里更是难受得揪成一团。
一个看着十七八岁的小和尚领他进了屋，屋里这时已经有一个哥儿，还有个女子待在里头，见他进来了，就都朝他这边看了过来。
今日正好是月中十五，每季度有三天，灵匀寺会对山下村民开放，诚心求子的都可以住进来，只要送些香火钱过来就好。
那哥儿莲旦认识，也是靠山村的，叫唐花，刚刚成亲半年，婆家就迫不及待把他送上来了。
那女子莲旦不知道名字，可这张脸他做梦都忘不掉，那颗嘴角处的红痣像是刻在了他脑海里，忘都忘不掉。这就是那个被他撞见和那老和尚苟且的女子。
唐花见了莲旦，就起身亲热地拉着他的手，让他一起坐到地上的蒲团上。
他笑着道：“莲旦，这是邙山村的晴雨姐姐，她说她去年来住过一次了，回去没多久就怀上了，年初刚生了个大胖小子，这次来是想再要个丫头，儿女双全！”
那叫晴雨的女子抿着嘴唇看莲旦，目光满含嫉妒地在他身上上下打量，鄙夷道：“瘦得跟麻杆一样，也就一张脸还过得去，就这有什么好惦记的！”
瞧见莲旦和唐花两人脸上都是茫然之色，晴雨嗤笑一声，眼睛里满是嫉恨，扭头不搭理他们了。
唐花让莲旦坐到自己身边，满脸期待地说：“我家相公说不用来，没必要花这个钱，但我婆婆说早点儿怀上早生出来，她趁身体好能帮我们带着，我想也是这个理，就来了。”
“我想要个男娃娃，这样相公和婆婆就能待我更好了，”唐花有些不好意思地捧着自己的脸颊，问莲旦道：“你呢，你想要个什么娃娃？”
莲旦心神不宁地看看门又看看窗，嘴唇颤抖道：“我……我想回家。”
唐花看了他一阵，抬手揽住他肩膀，道：“听说陈婆婆待你不好……，”他有些心疼，眼神现出同情之色，“你还比我小两岁呢。”
莲旦被唐花抱在怀里，脸色煞白，嘴唇快要咬破了，绝望极了。
三人在室内待了一阵，中午那小和尚端来素斋让他们用了，用完饭之后，就带他们分别去了给他们安排的屋子。
这庙宇不大，是个二进院落，山门前一棵大槐树，进了门就是天王殿和大雄宝殿、钟鼓楼等，后面是个院子，院子里种了棵颇有些年头的古松。
院子里还有几畦菜地，菜地两边是两溜屋子。
僧人平时都住在西侧那半拉，隔着菜地，东侧是给居士和修行者住的，这里大多数时候是空的，偶尔会有过路僧人住，再有就是过来斋戒求子的村民了。
晴雨和唐花被安排挨着的两个屋子里，莲旦却被小和尚领到了隔了几间房的另一个屋子里。这屋子的门正对着大门，门开的时候，一眼就能望见院子。