但如果边奕寒没有在那个时候出现，如果边奕寒真的去研究所不再回来。
一念之差。
他那时候可能不会清醒，也可能清醒后就在坎特黑狱，不仅无颜面对刘清辞，更扯断了贵族和平民之间紧绷的弦，更别说链接什么贵族同盟。
边奕寒不像任何一个在军校里落井下石的人，他只是做了最好的选择。
€€€€真的不甘心？
“……”
他不知道。
至少他理应感谢他。
可……为什么。
为什么又会有这种感觉？
不知道是因为麻木还是已经习惯，腺体逐渐没那么痛，脑域也得到了前所未有的解放。
就像一把被磨到有些钝的刀重新生出锋芒。
就像忽然有了一层稳定的防护罩，摇摇欲坠的精神力被围起，于是原本快被吹熄的灯火逐渐重燃。
就像紧绷的弦被拉扯到极致又很快松开，反弹力度如猛然上涨的潮汐，在最为危险的地方掀起。
又落下。
白祁不知道为什么，硬生生憋出了一身冷汗。
他咬紧牙关，耳尖发红，灰眸中尽是恍惚。
他居然开始觉得……有点舒服。
怎么会有这种感觉？
大概是头脑发昏鬼迷心窍了吧。
毕竟洞口被封，洞穴里的氧气会越来越少。
缺氧也是正常的。
“……”
良久，当边奕寒逐渐松开咬在他腺体上的牙齿时，双唇便不可避免地蹭了几下白祁后颈。
还是冰冰凉凉的。
“！！”
连最后一点余痛都被抚平，这场标记仿佛成了一种带有嘉奖意味的东西，难言的感觉在心中缓缓波荡开后，却仍然盘桓不去。
精神力已然安稳温驯地缩回脑域，不见之前那副失控狂乱的样子。
白祁这时候已然完全清醒，他呼吸紊乱，还有点没反应过来似的，好半天才慢慢抬头。
二人就在这样极近的距离下对视。
呼吸交错，带来暧昧的错觉。
边奕寒的神情一贯冷淡，不带任何感情色彩，他知道这个，也习惯了。
然而此时，在僵持似的对视几秒之后，边奕寒眉间刻痕渐深，看向他的目光极为认真。
他说：
“……你，为什么不松手。”
第43章 异族真相
“咳咳。”
白祁这才回过神来, 匆忙松开环在边奕寒腰上的手，后退两步，在离开边奕寒支撑的瞬间只觉膝盖僵麻, 差点没站稳跪到地上去。
其实不止是膝盖，浑身上下的每一个地方都在泛酸，比军校一天魔鬼训练的结果还夸张。
但他是Beta, 而且只是咬痕标记，为什么会有这么大的排异反应？
“……”
这次完全颜面尽失。
被边奕寒一直注视着，又想起自己整个过程中的所作所为，白祁的脸色逐渐变黑，他凭借自己优越的身体素质站直, 居然一点反常都没表现出来。
虽然是在有把握后才停止的，边奕寒仍然问了一句怎么样。
白祁抹了把自己额头, 将之前在边奕寒肩上蹭到凌乱的碎发扒拉开, 闷声道：
“没问题了, 多谢。”
边奕寒于是回身，捡起掉在地上的装备。
“我进来之前发射了信号，营地看到就会派人, 杨上校那边有三架机甲，应该不至于出不来。”
他再次查看身上的的接收装备, 果不其然已经完全失灵。
早在雪林中部，信号就已极度不佳，应该是异族“主体”精神波动太大所造成的。
现在不止联络器, 连他功能最新版的光脑都失灵了。
几乎不用怀疑, 里面就是前世七年后爆发入侵的异族。
但为什么会提前这么多年出现？
前世, 接近他死亡的那个时间点，研究所其实公布了一项新报告, 给异族正式取了名，称其为“源族”，但因为时间过短，在联邦的接受度并不高。
对于这个名字的来源，研究所是这么解释的：
【异族的智慧全都来源于“主体”，而主体拥有与人类同源的精神力，甚至比人类精神力更加接近宇宙本源，因此称其为“源族”。】
根据上古书卷的残篇记载，精神力是宇宙的礼物。它诞生于星云爆炸，那片刻的能量波动永久地影响了先祖的脑域。
人类先祖对星空有着崇高的敬意，强者甚至能凭精神力与世界意识沟通，这种古老的秘法叫做……
祈愿。
不过，那也是只存在于历史中的事了。
边奕寒看向白祁：“和我一起走吗？”
去里面看看。
虽然他没再在洞穴里感知到异兽的存在，但之前两名军官应该是看到了什么更为离奇的东西，才会发出那样惊恐的声音。
洞穴深处潜藏着未知的危险，白祁刚从混乱状态中脱离，想在这里休息也未尝不可。
白祁这时正将自己那双手套捡起，一脸嫌弃地往手上戴，闻言道：
“只要你不觉得我多余。”
一个人在这有什么意思。
既然一定要去，他当然不会退缩。
不过走之前，边奕寒看了眼地上的半截烟。
“……”
***
当两人走到中心地带，见到让军官毛骨悚然的画面时，的确也不由得呼吸一滞。
晶核。
数不清的晶核。
几乎要堆成小山，从他们脚边一直向里向上，直至形成一个高耸的平台。
洞穴中心不再有其他生物，除了作为外来者的二人，便只有那个在最高处的身影。
它原本应该是异兽的型体，如今却已血肉模糊。
可它明明就是活着的。
边奕寒用精神力去巡视，发现自己能在某些瞬间捕捉到它的精神波动。
€€€€是这些晶核在供养着它。
仔细观察眼前堆积成小山的晶核，就能发现一个规律：离中心越远的，外型就更完整，能量也更充盈。
最顶端的生物像是一个被栽培在培养皿中的大脑，操控着它的“肢体”，汲取被献祭给它的“营养”。
那么。
这些是谁献祭给它的呢？
答案呼之欲出。
白祁在这时候看向他，指了指二人身后，那条他们走过来的唯一通道。
边奕寒也听见了。
有隐约的机械声从那边传来。
……应该是军队的人在清理堵住洞口的雪。
边奕寒点点头，二人同时后退几步。
既然高台上的“它”没了动静准备装死，他们也没必要招惹，就让军队将这东西带回去，交给研究所分析吧。
外面隐约的声音渐渐变大，他们又走远了些，直到再远就难以看清晶核堆上的身影。
白祁这才用气声说：“所以……那只突变异兽攻击未突变的，就是在为它积攒晶核？而且突变异兽似乎受它控制€€€€这是不是说明，它们才是同族。”
突变异兽其实已经不再是异兽€€€€这是之前谁都没想到的角度。
边奕寒道：“没错，或者说……也许它们并不能被称作‘突变异兽’。我们所见的智慧增强，其实是被另一种存在寄生了。”
他此时已经理清了关于源族的所有思路。
前世它们以泛滥姿态爆发的时候，就都是一副血肉模糊的样子，只不过比眼前的这个更为抽象，根本看不出原型是异兽。
被源族寄生之后，异兽便完全失去了自我意识。它们的晶核会被吸收同化，智慧和体质都逐渐增强，后期甚至还会掠夺原本异兽的晶核，以作为它们“主体”的养料。