“你能有空？”查尔斯哈哈大笑，嘶哑的声音仿佛有莫名的穿透力，让过去的埃尔顿在冥冥之中打了个寒颤。
“戒不掉的的，为了她……。”他又发狠般吸了一口：“……说真的，我本以为她早就把我忘了，我很久没梦见她了€€€€我忘不了，那就只能她来忘了。只不过，你猜怎么着？我最近又开始梦见她了……阿米莉亚。”
他的嘴唇一张一合，半响才蠕动出一个名字，那个名字是如此之重，对于身为丈夫的查尔斯埃尔顿来说，这个名字又是如此无力，在二十年来罹难的、长达数英尺的警察名单中，被后来居上者压在了最底端……戈登当然记得阿米莉亚€€埃尔顿，优秀的警官……只可惜这里是哥谭。
“我总觉得，她或许想告诉我什么，我知道这是我的一厢情愿……当时我们都忙得团团转，谁也顾不上谁。”他自顾自地说：“……我们都以为我们足够心意相通，互相理解，没错，我们都知道自己在做出改变，像从一个操蛋的漏雨的屋子里拼命往外泼水……我的心早就没那么痛啦，也谈不上后悔，现在，想起来，还是觉得‘太突然’了……”
“她当年的案子还有没结的吗？”查尔斯突然问到。“她在……之前似乎一直有记挂的事，就在我们解决一起入室杀人案的时候？我当初一直很逃避和她相关的事情……那件案子结束了吗？”
“这我不太清楚。”戈登说：“你也知道，后来蝙蝠侠接手很大一部分陈年的疑案，不过其中有没有她经手过的，这点我就不太记得了，嗨，那时候到处都在死人€€€€有人死在明面，更多人死在暗处……我说，老伙计。”他拍了拍查尔斯的肩。他该说什么呢？我理解你的心情，因为我也曾失去挚爱？又或者是我们需要专注眼前？悬案那么多……你要重启哪一个都不是容易的事……嗨，算了吧！哪句他都讲不出口！
好在他等的人很快就到了€€€€他冲查尔斯点点头，走过去和对方攀谈，期间，他感受得到查尔斯一直在默默注视着他，通常，他和埃尔顿€€€€乃至大部分警察，都被人这样注视过，那是一种悲哀的目光，无法被弥补的伤害，无可奈何的逝者、被迟到正义匆匆拉落的帷幕……混合了太多，也太过复杂。
他也有过这样的时候，在芭芭拉出事的那一阵子……没准这世界有上这么一个道理：哥谭的每个人总是无可避免地受到伤害，受害者们的正义和受害者们的恶念一直在抗衡，可谁也无法否认的是，没人能全身而退。
戈登在兜里摸索了一阵，在寒风中，他最终还是掏出了烟斗，还有一包他自制的烟丝，他小心地打开了拿包用纸巾包好的烟丝，放进了烟斗里。
他是离不开这个了€€€€警察的职业病一贯是这样的。
在他和人交谈着往其他地方走去时，正巧和一个年轻人错身而过，他直觉认为那个年轻人有些面熟，便回头看了一眼，只看到了一副属于青年人的英俊、陌生的面容。
戈登回过头，继续说：“没错，问题就在于……”他越走越远，直到脱离那到目光。
“您好。”那名青年说，他弯了弯眉眼，同埃尔顿握了一下手：“埃尔顿先生，久等了吧？”
“哦……没关系，走吧，我们找个能坐下说话的地方，说起来，抱歉，您姓……”
“兰钦。”
“兰钦，好的，我记住了。”
“希望不会太打扰到您，埃尔顿先生。”
布莱雷利如此说道。
他们走进了附近的一家披萨鸡店，店员是个过来兼职的学生，染着一头绿头发，无所事事地靠在柜台的另一侧数指甲上的星星，埃尔顿对这家店再熟悉不过€€€€这里的营业到晚上十一点，所以他们偶尔会过来打包几份披萨回去。他和店员寒暄了几句“艾玛，老样子，另外加一杯咖啡。”接着他扭过头，问年轻人想吃点什么。
“咖啡就好。”布莱雷利客气地说。埃尔顿警探扭过头，又点了一杯咖啡，他没注意到的是，身边的黑发青年盯着招牌上花里胡哨的披萨€€€€加满了热狗芝士火腿，以及每个美国披萨店都有的经典夏威夷口味披萨，上面全是菠萝€€€€他像想起了什么不好的回忆一样，眼角抽搐了一下，在埃尔顿转过头前又恢复了笑吟吟的姿态。
事情还得从三天前讲起。
玄学不是什么时候都能用，在布莱雷利看来，这种小事他姑且还是能做出决定的，只不过，万事开头之前都需要有准备工作。
“有点仓促但是……这里毕竟是美国，苏格兰场我还有点人脉。”布莱雷利说。
“既然是盲鸦丢过来的活，他不负责这块的对接吗。”夔娥挑剔道：“唔，只说要查出这件案子的凶手，可毕竟已经那么多年了€€€€快三十多年了！”
“问题就是这个，这也是我不太愿意接手的理由……之一。”他往沙发上顺势一靠，继续说：“按照美国法律来说，各州的追诉期大多数是数十年，当然，谋杀这类重罪的时效限制应该也是不限的，这倒是省了点麻烦……像小葵说的，毕竟已经那么多年€€€€”
他突然安静下来。
“……究竟为什么呢？”
他近乎呢喃般说道。
“……什么？”
迟到的正义很难再冠上正义的冠冕。布莱雷利想，这不是三周、三个月或者三年，而是近乎三十年！世界上不曾被昭雪沉冤的事情多了去了，被现实击垮的、无能为力的事情多了去了，为她们不甘过的人们还记得她们吗？为她们奔走过的家人还存在于世界上吗？他越往里探一点，烦躁就愈发多，究竟……还有谁在等着这桩谜案呢？
他伸出手，在谜团中捞了个空。
“……算了，先找找看吧。”最后他如此说道。
布莱雷利第一站选择的是哥谭公报，不得不说，能认识玛利亚€€艾贝特€€€€也就是那位女记者算得上一阵倒霉时日中为数不多的好事。
尤其是这位女士有良心，说真的，有时候你真的不能太指望一部分行业€€€€特别是这类看似担负着公共职责的从业者们能有多高的道德水准，人心难测嘛，这点布莱雷利看得很开。然而谁能想到，他居然能在开头就以劫机作为见面礼的哥谭遇到了那么一位称得上“有良心”的女士，哈，真是奇闻。
他在约见玛利亚€€艾贝特的前一分钟如此想到。
布莱雷利请她去了附近的一家酒吧兼餐厅，基于美国的法律，他点了一杯橙汁，也完全没感到丢人，而是开门见山地说：“很高兴再次见面，艾贝特小姐。”
按夔娥的话来讲：阿莱要是愿意，他真的完全可以把橙汁喝出香槟的氛围。
“我感觉你没在夸我。”布莱雷利对此表示道。
“是啊。”夔娥大方承认。
话归正题。
事实上，在抛掉了一系列寒暄和各种试探后，布莱雷利确实从这位有良心的记者手里拿到了有用的信息€€€€正如一般规律里的那样，这类“有良知”的记者通常很爱无视上级给出的各种警告，私下去调查各种案件，凶杀、贪污、乃至深入这个城市最见不得人的一面。玛利亚算其中之一，却又因为足够聪明的机警而逃过一劫。
“……这就是您的全部理由？”布莱雷利用手撑住额头，漫不经心地说：“为了正义，为了更好的明天，我丝毫不怀疑您对这份事业的热情……可人总有私心。”
玛利亚一言不发地与布莱雷利对视，她总觉得在哪见过那双深蓝的眼眸€€€€然而，蓝眼睛的人可太多啦！她到底在哪见过这双眼睛呢？
“……你说得对。”她用手指卷了卷自己的金发：“不仅仅是为了良知……还是因为我想，调查这些的话，迟早会碰上那个人。”
“那个人？”他一顿，几乎立马就联想起来了他们当时第一次见面时的谈话：“你的意思是，你想见蝙蝠侠。”
他笃定道。
“对，没错，我是很想见见他。”玛利亚爽快地承认到：“不仅仅是我，多少人都想……见他。”
“抱歉，我还以为你们经常能见到他？”
“是经常能‘梦到’他。”她的重音落到了其中一个单词上，随即她释然地笑道：“……他穿梭在黑夜里，带着他的罗宾……他以前几乎只出没于黑暗，还有灾难中，但我比较€€€€幸运，几乎很少见得到他，其实大部分人都这样，哥谭还是很大的。”
“或许你当初应该去警局，而不是报社。”布莱雷利说。
“那可比报社危险多了，要知道，对于我以前呆的报社来说，最大的‘新闻’莫过于布鲁斯韦恩的绯闻。”
有目标，却不盲目，看似冒险，实际上每次都能堪堪踩中底线。
他垂下眼睛，快速地作出了一个评价。
她确实是个有能力的人€€€€也能给到我想要的。
“我想，我这里应该有你感兴趣的东西……我也只是想打探点微不足道的事情罢了。”
“那得看你能拿出什么。”
“嗯哼？”布莱雷利用手点了点桌面，“我保证，我能给出的比你想象中的要多。”
他那蓝盈盈的、宛若深海般的眼睛注视着她。
布莱雷利笑了笑：“那么，为了€€€€”他本来想说正义，却忍不住嗤之以鼻，于是话到了嘴边，变成了：“就当是为了€€€€蝙蝠侠。”
他举起杯子，在培根和三明治之间轻轻与她碰了个杯€€€€用橙汁。
“€€€€祝我们合作愉快。”
这就是他拿到查尔斯€€埃尔顿警探联系方式的始末。
第11章
通常，同警察打交道是一件既说不上简单，也不能一概打为困难的事情，注意，这并不代表折中，其中关乎到的，既有所采取的方式，也有所面对的人物……云云。布莱雷利熟练地开门见山，说自己在调查一件旧案。
这位经人介绍的而来的年轻人谈吐自如，态度也足够游刃有余，查尔斯以自己的标准打量了一番面前的年轻人，并没有接过对方递过来的记者证。
“听着。”他说，“正如您所言，我们确实可以尽可能减少一些不必要的谈话，但最基本的事情，我认为还是得拿出来讨论一下。”
“当然，您大可直言。”
“你是出于什么目的，要来调查这种老掉牙的案子？”
查尔斯的目光如鹰隼一样牢牢钉了过来，纵然，有时候外表并不能说明什么，从事这个行当€€€€且到了他这个年纪的人，在看人方面多少有那么点不为外人所道的小窍门，不一定事事准确，可够用；如果说玛丽那姑娘是出于追求正义和对某些事物的执念，眼前这位自称兰钦的年轻人，并不像这类人，甚至可以说，他根本不像一名记者。
布莱雷利没有立即回答，而是稍微缓慢地转了转脑袋，然后抬起了手中的咖啡。
“您可以这么认为：受人所托。”他说：“您可以相信我的诚意，这点我无需自证，也正是因此，我才会选择来和您见面。”他喝了一口咖啡。
这时候餐厅的客人已经逐渐多了起来，他们坐在最里头的卡座，座椅和墙壁之间的缝隙沾满了灰尘，大概是服务员疏忽所导致的，在干净明亮的餐厅中，灰尘总会落在意想不到的地方；复古的海报就贴在他们身边的墙壁上，老生常谈的三十年代女星、七十年代嬉皮士以及一张颇具本地特色的玩意€€€€一半正常一半毁容的男人正在抛着手中的硬币。
哦，双面人，可以，我也能认认哥谭的超反了，布莱雷利漫不经心地嗤笑着，他认为，这场谈话顶多算前期调查，他还没决定要不要接手，所以也从不在乎对方是否能看穿他的伪装。
……本该这样。
真棘手啊。他在见到查尔斯埃尔顿的第一眼就如此想到，他在下一个呼吸落下前就已经看到了，同样是审视，查尔斯看到的是一个心怀鬼胎的假记者，而布莱雷利的目光如同精确的手术刺钩，刺穿皮囊，窥探本质€€€€那是一个疲惫、痛苦而又无力的灵魂。
哈哈。他歪了歪脑袋，真要命。他叹息到。
如果只是因为盲鸦的委托，他确实是可以完全推掉，于是输掉的只有这位真正在乎案子，想替亡妻完成未尽之事的……男人。
谈判还得继续。
受人之托显然是个过于含糊的说辞。
正在查尔斯埃尔顿皱着眉头，准备继续问的时候，本来还在低头喝咖啡的布莱雷利突然抬起头，他揉了揉太阳穴：“好吧，为了构建信任……我可以稍微透露一点。”
他飞快地组织了一下语言€€€€包括真相和谎言，他擅长织罗这些，特别是将前者和后者天衣无缝地凑在一起。
“我通过特殊渠道得到了当年那起纵火案的一个线索。”
“线索。”埃尔顿警探重复了这个单词。
“没错，这就是为什么我来找您€€€€您也大可以回去核实一下宗卷，但我想，也许当年并没有人知道这件事。”
他沉下眼眸，认真严肃地说：“€€€€当年‘哥谭烧伤案’见报的死者一共是七名，我猜，这与警察的档案中记载的数字一致。”他微微一笑：“€€€€但是，如果当年还有一名受害者呢？”
“你说什么？！”
查尔斯猛地抬头，他似乎想站起来，但最后生生抑制住了自己的动作。
“没错，是有八个人……但是最后一个人逃走了，并且，成功到达了医院。”布莱雷利说：“这是我在翻阅医院档案的时候发现的……当年哥谭警局的办事效率，我想不用我说，您自己也深有体会，我也只是碰运气；说回正题吧：只可惜的是，她到达医院的时候，因为伤势过重而不治身亡……我想，她应该不是以烧伤的姿态被送往医院，又或者她有烧伤的痕迹但不明显……以至于最后留下来的直接死因是车祸……您一定好奇我为什么那么说，因为这项线索如果不出意外，本该会送达警方那里……真相最终被掩埋了……”
“你说意外，你的意思是……”
“没错，一切本该……但总会有些阴差阳错……当天夜里在急诊值班的那位主治医生正巧于一天后死于一场抢劫案。”
“一场€€€€对于哥谭而言算得上赫赫有名的抢劫杀人案。”
他目光如炬。
在两人都看不到的地方。
蝙蝠振翅而飞，平静如死水的命运再次泛起涟漪，贯穿了过去、现在以及未来。
……
……
“所以我们的阿莱准备继续把乐于助人的精神发扬光大。”夔娥懒洋洋地说。
“这只是委托，我们可以随时退出€€€€只要你们想。”布莱雷利叼着勺子，身边的打印机咔咔运转，打印出一份又一份的纸质资料，“糟糕，没纸了……阿尔蒂亚，阿尔蒂亚！”他头也不回地喊到。