谈善蹲了半天腿麻，好声好气跟它说让它少吃两顿。猫两颗玻璃珠子似的眼睛和他对视，无辜地舔了舔爪子。
回来路过一片荷塘，这个时节荷花没开，碧绿荷叶生在在碧波荡漾的湖水之上，采露水的宫女太监刚好结束，戴着遮阳的斗笠，卷起裤脚，手中捧着新鲜露水。
谈善用两颗金珠子换了两顶斗笠，那斗笠宽宽大大，用竹片裁成，一片清凉阴影遮下来，挡住日渐毒辣的日头。
谈善头上戴一顶，手里拎一顶，往荷塘里甩了两片卵石，高高低低水花溅起，三两小圈接连漾开。
“你在做什么？”有人问他。
“水漂。”谈善蹲在岸边，忙着找又薄大小又合适的石头。
他看到一颗深黑的卵石，捡起来没扔，往湖水里洗了洗，擦干净了往袖子里一扔。
“这又是什么？”头顶那人遮住光线，指着他头顶的斗笠问。
“帽子。”谈善脱了袜子，挽起裤腿往水里一伸。冰凉湖水漫过小腿，舒适得他喟叹一声。他把斗笠往脸上一遮住，天地都凉爽起来。
他甚至懒得看问话的人是谁，反正不是徐流深。
“能给我一顶吗？”那人弯下腰，又问。
“不能。”
谈善想也不想拒绝，并告诉他：“这一顶我要带回去给别人。”
“好吧。”对方有样学样，脱了鞋袜躺在距离他几米远的地方，和他一样躺下，用手遮住阳光，叹了很长一口气。
“宫里真可怕。”
对方喃喃自语：“昨晚我差一点要死了。”
谈善闭着眼睛说：“我来宫里这么久，死了好几次，你太大惊小怪了。”
年轻公子一噎，郁闷道：“你知道我是谁么，你敢这样与我讲话。”
“我管你是谁，我就这么讲话。”谈善懒洋洋说，“你爹是姜王？”
萧重离沉默了，苦笑道：“我爹还真是姜王。”
“这地方是我先找到的，呆不住了就来睡觉，躲个清闲，想不到这种地方也能找到同好。”
谈善大概猜到了他是谁，但他一根手指头都不想动弹，毫无诚意地说：“那你挺倒霉的。”
萧重离深有同感：“我也觉得我挺倒霉的，不过旁人都觉得我运气好。你说说，我是怎么倒霉了，你要是说对了，我就……”
谈善：“说对了你就别找你爹告状了。”
萧重离又一噎：“我也没有要找我爹告状啊。”
“那最好。”谈善说，“这里没有第三个人，你告状我也不会承认的。”
萧重离：“……”
萧重离眼神复杂地望着他露在外边的半截下巴：“你很像我见过的一个人。”
谈善敷衍地“哦”了一声。
“你说说，我为什么倒霉。”
谈善拉了拉斗笠，将还晒得到太阳的下巴也遮住，漫不经心道：“你要跟徐流深当敌人啊。”
真他妈恐怖。
萧重离没有说话。
远处阳光浮动，静影沉璧。
谈善调子像个垂暮老人，悠悠地晃荡：“别的都还好。”
萧重离微微笑了笑，还是问：“你觉得我有机会赢吗？”
谈善终于有了反应，他掀开斗笠，从地上坐起来，深深地看了萧重离一眼。公平公正，绝不掺任何私人感情：“你可以重活二十年，说不定有机会。”
他捡起地上的东西，说：“我要走了，你太吵。”
话是这么说，吵的人明明也有他，走过的地方鸟都要多叫两声。
转了一大圈谈善又回到元宁殿，王杨采这会儿在门口了，对他说：“殿下有公务在身，贵人要是无事不如和咱家一道在宫中走走。”
谈善其实没什么劲儿了，不过陪老人走两步而已。
夜晚的王宫比白天更寂静，尖尖飞起的屋檐上栖息着乌鸦，它们融入黑暗中。
王杨采是个厉害角色。
这位姜王身边的大太监从姜王还不是姜王时就跟在他身边，陪他度过了人生最浓墨重彩的二十多年。
徐流深出生后他受命关照世子起居，却仍然辗转明光和元宁二殿之间。
他在宫中这些年，识人不是用眼睛。
谈善又伸手去够离自己最近的桃花枝。
才下过雨，桃花被雨水打得稀碎，成片花瓣落了他满身。
这是一处幽寂宫殿，杂草丛生，荒废多时。
谈善知道身边跟了人，也不是很害怕，他问王杨采：“你带我来这里做什么？”
“这是卫妃娘娘生前住过的地方。”
王杨采将宫殿朱红门前插栓取下，回答他。
“吱呀”一声。
经年闭合的宫殿大门被推开，尘土混杂着腐朽木头的味道传来。
卫妃。
谈善怔了一下。
“殿下向我问他的母妃，十九年前王上下了禁令，宫中任何人不得在他面前提起。”
“这两日贵人都想问些什么。”
王杨采侧开半面身体，留出容一人进去的缝隙：“老奴这辈子就做一件违反王命的事。”
“不算。”
谈善：“公公告诉我而已。”
“是啊。”
王杨采抬起袖子擦了擦门槛上灰尘，可惜时间过去太久，上面的划痕再也消不下去。
“想知道什么？”
谈善跟着他走向枯园中，这里丝毫看不出曾经是一国宠妃居所，枯井干涸，牌匾蒙上阴翳。
“徐流深真是个奇怪的小孩。”
谈善回忆了一会儿还是黎锈时见到徐流深的场景，年幼的世子冰雕玉琢，给他君父整理棋盘，将本就不适合堆高的棋子一层层往上垒，循环往复，周而复始。
“殿下自出生起就不爱说话，他想做什么，会一遍遍做，直到达成目的。”
王杨采温和地讲述：“他从前并不这样，更小一些时，他也并不爱这些耗费心力的东西。”
小孩子，正是好动的年纪，并不能将自己固定在棋盘边或者书卷前。他会故意打翻笔墨，在姜王奏折上用稚嫩的笔触画乌龟€€€€一个大圈作身体，五个小圈作躯干和脑袋，再将眼睛涂黑，最后添上波浪线的尾巴。他画得快，一时看不住能画十几只。第二天收到自己奏折的大臣掀开一看，都知道徐琮狰又将儿子带到御书房了。
姜王在臣子面前顶着一张冷沉严肃的脸，私下也会将手指上点了墨汁，坏心眼地涂到满地爬的儿子脸上，等对方坐在镜子前“哇”地哭出声，又手忙脚乱地命令下人立刻把他哄好。
他有那么多儿子，只有这一个，半夜睡不着还要爬起来跑到摇篮边晃两下，一不留神就把熟睡的儿子惊动，小徐涧安静地和他对视，含着手指，小鱼一样吐出一个小泡泡。
徐琮狰僵在原地不敢动，等对方再次闭上眼，完全没动静才敢蹑手蹑脚坐回榻上，搓了搓冻得冰凉的手脚倒头入睡，第二天上朝连连打喷嚏。
他有十三个儿子，却是第一次做父亲。
血缘关系如一条神奇的纽带，将他和这个襁褓之中的婴儿连接起来。他逐渐熟悉对方挥舞手臂的动作，能从不同语调的啼哭中明白对方要做什么，是饿了还是渴了，还是哪里不舒服。
“万事难两全。”
王杨采说：“王上只是换了一种方式。”
徐琮狰很快发现，在他十几个儿子中，唯独这一个最适合做下一任姜王。他或许在夜深人静的时思考过，挣扎过，试图培养过其他人，但还是做出了应该做出的决定。
两三岁之前的事，徐流深大概记不清了，他能记得的东西大多是严苛的要求、必须遵守的规定，日复一日乏味的课业。
这些东西将他修正成王朝需要的模样。
“王上与宫中所有人见到的都是如今的殿下。”王杨采佝偻下脊背，“其实殿下大概更像娘娘，那是一个非常善良，非常洒脱的女子，如果她能活下来，也许会告诉殿下，有些事可以不用做。”
这个被压弯了背的，不再年轻的深宫太监似乎终于泄尽了浑身力气，用平静得不能再平静的语气说出足以被诛灭九族的话来：“世子之位，没有一些其他东西重要，也不是非要不可。”
然而开弓没有回头箭。
王朝命运与徐流深紧密相连，一荣俱荣，一损俱损。
“殿下少时犯错还会跑来待一会儿，我跟在后面，总也不敢说什么。”
“后来他长大了，最后一次来仰头看着头顶牌匾，很高兴地说他认识了一个朋友。”
黎明的黎，生锈的锈。
“最初，至少爬上永济寺千级祈福阶梯时，王上所求的，是他一生平安快乐。”
物是人非事事休。
风声悄寂，大片树影倒映在宫墙上，婆娑曼妙。
谈善很难形容那一刻的想法，他心里发酸发胀，泡软的心脏被捅了一刀。
落败冷宫长年累月无人踏足，遍地草籽。更深露重，沾湿两侧裤脚。
是这样养出一个会被一串糖葫芦带走真心的世子。
……养出一只会被白花骗走宝石的鬼。
得到的很少，所以一点点就够了。
第31章
鹿台, 台高千仞。
历朝历代帝王在此地寻欢作乐，玉阁珠楼，白玉砌石, 穷奢极欲。北侧摘星楼高耸, 接向繁华穹顶。