对猛毛部落的忠心，也随着这份回赠礼而更加真诚。
阿梅裹得厚厚的，和大石一起站在望风台上，看着她二儿子和族人们踏雪远去。
她对如今的生活很满意，在望风台上站了一会儿后，便和大石下去了。
转眼便是春天。
在交换集会城的时候，猛崽他们跟那些部落交换时，拿出来的盐又好又多，也留下了猛毛部落的方向和具体位置，所以一开春，就有很多部落过来换盐。
牙伯他们忙着记录交换盐等，猛崽则是带着阿梦他们上山打猎，而阿毛就要带着其余族人开垦荒地，然后把在集会城交换回来的各种种子种下。
一时间猛毛部落忙得不可开交。
“牙伯，我们部落的人还是太少了，得去奴隶场换奴隶回来才行啊。”
吃饭时，阿毛端汤碗的手都累得发抖，他忍不住对下面坐着的牙伯说道。
牙伯两只手端着汤碗喝着肉汤，闻言叹气，“最近来换盐的部落太多了，另外我要是带着人去奴隶场那边，月忙不过来不说，这地里也缺了人啊。”
阿毛闻言手更抖了。
“最近学数数的人里面，也没有比较厉害的。”
猛崽叹气。
“其实还有个办法可以扩大我们的部落人数，”牙伯想起这段时间跟他打听事儿的那些小部落，抬起头说道。
“什么办法？”
阿毛和猛崽唰地一下看了过来。
牙伯便把小部落想要融入他们部落的事说了。
“直接加入我们部落？”
“和附属部落有什么区别吗？”
“有，加入我们部落，就是解散他们原来的部落，全族人都成为我们猛毛部落的族人，”牙伯跟自家大祭司还有族长解释道，“附属部落还是在自己原来的部落生活，这就是区别。”
“可加入我们，”阿毛比较担心新加入他们的那些部落人的品性，“我们也不知道他们是不是好人呀。”
“这个我倒有办法，”猛崽举起手，大伙儿都看了过来，“新加入我们猛毛部落的族人，刚开始不能直接住进石墙内，他们可以在石墙外挨着我们建房子住下。”
“这办法倒是可行！”
阿毛拍手赞成，“反正我们部落也要壮大，就石墙内肯定不够住的。”
“确实是这样。”
牙娘等人议论了一会儿后，纷纷点头。
“条件还是之前那样，没食过同类的排在第一位。”
阿毛叮嘱牙伯选部落的时候，一定要谨记那几条规矩。
牙伯起身行了手礼，“族长放心，我会照做的。”
牙伯放出口风，很快就有十几个小部落留下了他们原部落的名字。
猛崽得空的时候，就骑着马儿去这些部落附近偷摸观察。
确定好哪些小部落是可以融入的后，才让牙伯带着族人过去细看，然后带回那些部落的人，在猛毛部落石墙外修房子落住。
还没到秋天，猛毛部落就吸纳了十个小部落到附近落住下。
如今的猛毛部落已经有一千多的族人。
之前交换回来的奴隶，也凭借着自己的奴隶和功劳，去掉了奴隶图腾。
所以如今的猛毛部落没有奴隶，全是自由之身的族人。
族人的增多，也让猛崽和阿毛忙碌起来。
好在他们的族规管得比较严，所以族人们之间摩擦有，但是大矛盾没有。
有些族人品行不端的，猛崽直接把人抓住一顿揍，简单粗暴，不改就丢出去当浪人。
制盐只有牙伯几个比较亲近的人知道，其余族人都不清楚他们部落的盐从哪里来，怎么做的。
但大鱼怪和巨蛇的存在，族人们都知道。
也是因为见识过这两类大家伙，原本加入有些小心思的族人立马老实起来了。
得知竹部落的人想要融入他们部落后，猛崽跑去找阿毛，“毛哥，你想让他们融入我们部落吗？”
毕竟竹部落的族长是阿毛的亲二哥，族人里面还有亲大哥呢。
“你放心，就算他们融入我们部落了，也不会主动亲近我，或者是利用同胞兄弟的关系做什么的。”
阿毛已经跟阿梅谈过了。
竹部落想要融入他们猛毛部落，没有什么小心思，只是想完全依附于他们猛毛部落。
毕竟如今的猛毛部落，在外部落眼里，已经是大部落的存在了。
如果一直做附属部落，竹部落还是太小，继续下去，肯定会被其余附属中部落压下去，渐渐失去该有的资源。
“毛哥，你越来越像一个族长了。”
猛崽夸道。
“真的吗？”
阿毛听到这话很高兴，“也不枉我天天跟着牙伯他们学习。”
猛毛部落第一次有老人去世，是在刚入冬不久的时候。
这两位老人是当初，被猛崽从老山带回部落，教猛崽和阿毛狩猎技巧的那两位。
两位老人的关系极好，在竹部落融入进猛毛部落后，他们的亲人也时常和他们见面，这几个月过得很舒心。
但因为年轻的时候受过太多的伤，即便在猛毛部落养得很好，还是离开了。
牙伯一手教导的阿桦出来，给这两位老人举办了送行礼，他们被葬在巨蛇所在那条河的对面山上。
阿毛偷摸躲在房间里哭的时候，猛崽抱着自己的兽皮被子过来挨着他睡觉。
猛崽的眼睛也很红。
谁也没说话，他们背靠着背，默默流着泪在不知不觉中就睡着了。
第二天醒来，二人你看我我看你，都决定不出房门，牙伯给他们送食物进来的时候，看到他们肿得不成样子的双眼，轻声安抚着。
“如果没有猛毛部落，我们或许已经成为老山的一堆土了，你们别太难过，或许我们这些老家伙的日子不多了，但我们在猛毛部落的日子，比在原部落的日子过得还要高兴，还要自在。”
牙伯满眼慈爱地看着他们。
“快吃吧。”
“嗯。”
二人异口同声地应着，拿起竹筷子，开始大口大口嚼着麦饼，喝着肉汤。
转眼又过了两年。
猛毛部落已经成为参与交换集会城的大部落之一。
族里的勇士越来越多，猛崽不用每次都跟着外出了。
他长高了一些，但还是个孩子。
阿毛却已经成年，他如今长得十分健壮，已经是能够独当一面的大部落族长了。
这天，猛崽揣着手带着自己的马儿出部落溜达，他先到几个猴子的木屋处看了看，发现他的猴子一家欢快地跳下地，围着他嗡嗡嗡地叫着。
“乖啊。”
猛崽挨个摸了摸它们的脑袋。
这两年猴子家族又多了几只小猴子，猛崽发现之前和自己差不多高的小猴子，如今都长高了不少。
他不信邪地和它们比了比。
然后自觉比两只小猴子高大后，心满意足地揉了揉它们的小脑袋，叫上旁边吃草的马儿离开了。
养得十分膘肥的马儿吃饱肚子后，都不用猛崽招呼，一直乖乖跟在他身旁。
猛崽个子不大，迈的步子也不大。
马儿就在一旁溜溜达达地走着，配合着他的小步子。
猛崽来到河边，召出大鱼怪，跟它们玩了一会儿，马儿有些害怕这些大鱼怪，就在不远处甩着尾巴等着主人。
从水域那边出来后，猛崽带着马儿来到河边。
还没走近，一个硕大冰冷的蛇头就冒了出来，还调皮地吐了一股河水在猛崽面前。
它很有分寸地没有打湿猛崽的衣服。
猛崽背着小手过来，巨蛇整个头都露出来了，然后身子顺溜地弯向猛崽，被猛崽摸了几下嘴边的鳞片。
巨蛇愉悦地动着河水下方的尾巴尖儿。
冰冷的蛇眼带着几分得意扫到不远处不敢靠过来的马儿。
马儿直接把屁股对着它，乖乖地等待着主人回来。
“你不睡觉的吗？冬眠。”
猛崽好奇地收回手，在水里洗了洗后，才仰起头问巨蛇。
巨蛇吐了吐猩红的蛇信，发出嘶嘶的声音。
猛崽脸上的疑惑在听完后，变得有几分不好意思了。
巨蛇的意思是，它本来是在河底下睡大觉的，但是感受到他的召唤，便上来了。
“那你继续睡吧，”猛崽扭过小身子准备离开的时候又转过头来叮嘱了一句，“这个冬天我都不会过来了，你好好睡吧。”
巨蛇盯着他看了许久，一直到猛崽子和那匹丑马不见身影后，它才在河里翻滚了几下，搅得小鱼们晕乎乎地浮上水面，才冲向河底，盘住下面的巨石闭上眼睡觉。
回石墙内的路上，不少族人都跟猛崽行礼打招呼。
猛崽一一点头，带着马儿回到石墙内，很快双生子的哥哥就把马儿牵走了，弟弟为猛崽拍了拍肩膀上的积雪。
“大祭司，族长在议事屋那边等您。”
“好。”