“咱们明日，先去改籍，再去牙行，然后……”
秦夏突然冒出个念头。
“然后什么？”虞九阙忍不住问道。
“到时候就知道了。”
有些事说出口就算不上惊喜，秦夏故意卖了个关子。
虞九阙没再追问，任由秦夏把怀里的自己翻了个面。
结果就是，进度本就缓慢的鞋面今日又要搁置了。
他只觉得周身一轻，再回过神来时，已然被压在床上。
一夜雨打海棠。
……
第二天一早，食肆未开门前，秦夏和虞九阙一起去了县衙户房。
户房掌土地、户口、赋税、财政等，事务最杂，一票小吏成日忙得头顶生烟。
两人排在队伍里，足足一刻多钟才轮到他们。
卖身契掏出来呈上去，再按规矩给了十文的书墨费，秦夏简短地说明来意。
虞九阙是他买来的夫郎，而不是奴婢，所以此番不仅要改籍，还需要户房将虞九阙的名字登记入秦家户册，往后便要正式算口税。
小吏扫了一眼卖身契，核对过上面的官印和牙行的印鉴，见怪不怪地开始办事。
没等多久，就有一本册子推到二人面前。
“可识字？识字就签字画押，不识字的话只画押也可。”
得知两人都是识字的，小吏指了指一旁的炸毛毛笔，看起来不想多说一个字。
秦夏和虞九阙各自执笔签字，秦夏留意到虞九阙特意换了字体，仿佛笔十分不好使似的，将没几笔的两个字写得歪歪扭扭。
按过手印，小吏当着他们两个的面撕了卖身契，丢到一旁，灌了一口冷茶后朝后面招手。
“办结了，下一个。”
走时秦夏看了一眼，齐南县是个大县，底下镇子一双手数不过来，村落更是星罗棋布，才一会儿队伍愈发长起来，蜿蜒如蛇。
反观户房只有孤零零的一个小吏，可见这大雍的“窗口服务”也不好干，也不怪那吏员吊着一张脸。
走出衙门，虞九阙再度被秦夏牵起手。
“听闻甘源斋上了新的点心，咱们回去绕点路，买上一匣子尝尝。”
虞九阙紧跟在秦夏身边下了台阶，听相公一一数过点心要买多少块，与此同时心中暗道：只是不知相公隐去不提的“惊喜”到底是什么。
没顾上多问，中午在食肆忙了一遭，下午两人又赶着去牙行。
走之前虞九阙留意到秦夏和方蓉说了几句话，后者点了点头，又笑着朝自己所在的方向看了一眼。
虞九阙的直觉告诉他这怕是与自己有关，既然猜不真切，所以不动脑子了。
相公有意瞒他，他便安心等着。
城中，邵家牙行。
这家牙行在城内算是不小的，做的生意也杂。
过了晌午，更是人来人往。
有来买奴仆的、寻脚夫的，有倒卖货物、牵线搭桥的，也有来蹲在门口盼着得个散工做，抻着脖子等东家的。
这里三教九流皆有，秦夏护着虞九阙，跨过牙行的门槛。
有牙人迎出来，问明来意。
得知他们是想给自己食肆招个伙计，遂又多问了一句，譬如想要汉子还是姐儿、哥儿，年岁有无要求，需会些什么本事。
譬如这伙计若是要在前头跑堂传菜，就找口条利落的，样貌也得端正，如若是要在灶头做事，至少得通晓三两厨艺，假如就是找个粗使丫鬟或者婆子，那最容易，来个力气大又老实的就行。
秦夏是想要个帮厨，却不需本事多厉害，最开始能忙着切菜备料足矣牙人听明白后，掏出随身的本册翻了翻，便领着他们进去寻人。
最后看了一圈，两人选中了一个哥儿，名叫庄星，今年已二十有一。
说是家里没人，在齐南县也无屋产，靠给人为仆讨生活。
模样不出挑，太阳穴附近还有一枚胎记，黑黢黢的，哪怕有头发挡着也怪显眼。
按理说这个岁数的哥儿九成九都婚配了，他却还是独自一人，不知和这胎记有没有关系。
看一双手是做惯了活的，本人也说自己不怕吃苦。
“我模样粗鄙，上不得台面，没人乐意讨去做夫郎，我也想明白了，此生不图靠嫁汉吃饭，只求学一门日后能安身立命的手艺，能养活得了自己。便是老爷不给银钱，只要管吃管住，我也愿意去。”
他话说得恳切，听起来也是个拎得清的，牙人也证明此人确实有些厨艺傍身。
“这哥儿过去是城中刘府灶房里的杂役，做些舂米烧火、洗菜切菜的活计，后来因刘府是一个犯了事的官员外家，刘府遭了连累，发卖了不少下人，他也是其中之一。”
见如此，秦夏便让牙人朝牙行后厨讨了一套案板菜刀并一根蔫巴了的萝卜，吃是不太能吃了，试试刀功还成。
“一半切薄片，一半切丝。”
秦夏说罢，那星哥儿便动起手来。
先三下两下给萝卜削了皮，然后唰唰切起来。
动作称不上多熟练，切出来的片和丝比不上郑杏花，可也算是入门的了。
秦夏问过虞九阙的意思，见夫郎点了头，才同牙人道：“就是他了。”
庄星面露喜色，朝秦夏和虞九阙深深行了一礼。
把庄星带回食肆，各自见过。
秦夏立于众人面前道：“以食肆的规模，怕是很长一阵子都不会添人了，日后还望诸位都本分做事，我与你们小掌柜必定不会亏待大家。”
包括庄星在内的四人都齐声应是。
这日过后，庄星就在后院剩下的那间后罩房里住了下来。
他随身带着的只有一个小包袱，里头有两身换洗衣裳，一些日常用度。
秦夏与他签了契书，头一个月按照一日三十文的工钱算，一个月后若是彼此都觉得合适，便涨到一日五十文。
别说五十文，就是三十文都远超庄星的预想，他在刘府当下人的时候，一个月才有三钱的月钱，平摊下来一日不过十文。
大户人家都是外头看着体面，其实里头寒酸强撑面儿的多了去了，账上没钱，就从下人手里克扣。
庄星觉得自己来对了地方，来后的两日做起事来都勤快极了。
这份勤快甚至让邱川生出了危机感，翻了倍地卖力招徕食客，喊得嗓子都哑了，为此秦夏不得不给他去药铺抓了些胖大海泡水，让他收着点力气，别喊坏了嗓子。
这小子眼瞅着再过两年就到变声期了，可别再一不小心成个公鸭嗓。
食肆的人齐全后，秦夏一下子松快了许多。
然而有时人就是这般奇怪，连轴转的时候不觉得有什么，突然轻省了，病却找来了。
秦夏躺在榻上，只说头沉，又时不时咳嗽两声。
虞九阙用自己的额头贴了贴他的，嘀咕道：“应当是没有发热。”
又道：“我还是去给相公请个郎中过来瞧瞧，多半是前阵子太累了，身子骨虚下来，这才染了风寒。”
“不必了，我知晓自个儿染了风寒是什么样，没到那时候，补上一觉就好了，别请郎中，我不爱喝苦药汤子。”
他翻了个身，把被子往上拽了拽。
虞九阙忍不住笑道：“相公好生任性，这又不是你先前哄我喝药汤的时候了。”
秦夏咳了两嗓，状若心虚。
“这不是能不吃就不吃。”
见秦夏这么说，又再三确认的确没有发热，虞九阙也暂时歇了请郎中的心思。
他去灶房熬了盅发汗驱寒的姜汤让秦夏喝了，便打算今日自己去食肆看着。
“郑嫂子现下做些小炒问题不大，旁的菜只说你不在无人能做便是，我瞅着时辰早点打烊，回来陪你。”
秦夏颔首，看起来想和虞九阙亲近，又怕过给他病气。
小哥儿又陪着自家相公在床上躺了一会儿，就起了身换了外出的衣裳，独自离开了。
他一路挂心着秦夏，忧心忡忡，哪知道自己走后没多久，病恹恹的秦夏便一个鲤鱼打挺，从床上蹦了起来。
任谁都看得出，虞九阙今天心不在焉。
算盘拨得也没往日有力气，期间还给人找错了一回钱。
好在那人是老主顾，又听闻秦夏抱病在家，还打趣了两句他们年轻夫夫蜜里调油，这才分开半日就想得紧，并未生气。
纵然如此虞九阙也过意不去，直说下回再来要给人送两盘小菜。
但合上账本，还是惦念家里的相公。
一边想着秦夏身强体壮，八成也不至于病得多厉害，一边却又担心他若是自己不在家时发起热来怎么办？
家里只有一个大福，总不能让鹅给他端水！
这么想来想去，更是坐不住了。
未时过半。
午间那一拨客只剩下了寥寥两桌，都是点了两盘下酒菜慢慢吃着说话的。
虞九阙打量一番，觉得趁这会儿离开回家应当不耽误事，就叫了邱川过来。
“小川，我担心你们大掌柜的身子，想着今日早些回去，一会儿你和你妹子看着柜台，那两桌结了账就把银钱收着，然后打烊便是。这阵子你们也累得不轻，趁今晚好好歇歇。”
他这边要走，邱川却一拍脑门道：“可是小掌柜，我刚刚听郑嫂嫂说了一嘴，道是过会儿好似有个什么屠子要来跟咱家铺子算账。”
“哦对，我险些把这事儿给忘了。”
虞九阙捏了捏眉心。
自从他们开起食肆，便寻了先前熟识的郭屠子供肉。
郭屠子和不少乡下农户有往来，能收到新鲜的生猪，偶尔还能捎带些羊肉、鸡鸭。
因为每日采买，数额又不小，两边就商量着七日结一次银钱。