据说大福一进去就被这群小鹅吸引了注意力, 愣是拐跑了其中一只，且管事特地看过，这只也是公的。
秦夏：……
难不成物似主人型，他养的鹅也是断袖？
当然，也有可能是纯纯兄弟情。
可能。
秦夏这个图省事的, 给灰鹅起名叫小福，以便和大福区分，两只鹅现在形影不离, 连睡觉都挤在一个窝里。
好兄弟当然什么都要配对, 小福现在脖子上也多了个项圈, 下面挂了一个银坠子。
奈何毛色过于驳杂，大红色的绳结淹没在绒羽中, 除了显眼，可以说一无是处。
和好看没有半毛钱关系。
小福聪颖, 养了几天便显出通人性的好处来，就是脑子没用在正道上，跟着大福，成日里不学好，就学着怎么撒娇讨食，以及扑扇着翅膀企图上桌上床。
虞九阙看见小福，就想起大福还小的时候，病恹恹的小毛球，和现在的雪白大鹅判若两鹅。
被豆豆眼一盯，就失去了全部原则，让丫鬟去外面取鹅食来，再拿几根蚯蚓干。
秦夏在一旁充当“严父”角色，从十根蚯蚓干里抽出四条。
“一只鹅三根就差不多了，再喂大福就要超重了。”
虞九阙低头看了看大福，替它说情。
“多给大福一根，它比小福大那么多呢，总该多吃一口。”
秦夏想想，也是这么个道理，于是从属于小福的三根里分出一根给了大福，自信道：“这样就好了。”
虞九阙忍俊不禁，而小福眨巴着清澈的小眼睛，还不知道自己刚刚经历了什么。
两只鹅也不是真的饿，它们一天三顿，有荤有素，营养均衡，只是犯馋而已。
给它们把食盆放好，蚯蚓干掰碎丢进去，一时半会儿就不用管了，偏过头去，就能看见两个撬起来的鹅屁股。
其中小福还不能很好的控制排泄，所以屁股上还挂着一个布兜子。
等鹅吃完了加餐，秦夏和虞九阙也用完了晚食。
大福和小福贴在一起理毛，秦夏则在陪虞九阙散完步后，回到屋里看夫郎给未出世的孩子绣的肚兜。
在度过一开始不太熟练的磕绊后，虞九阙绣第二个肚兜时顺利了许多，速度也快了不少。
两件肚兜用的都是红色的宫绸，细腻光滑，小小一张。
秦夏拿在手里，都怕自己手指上的茧子把布料刮起毛，所以看了一会儿，就小心地收了起来。
夫夫二人顺势说起虞九阙生产前的一些个准备来。
哥儿没有奶水，不能哺乳，他们已经打算请两个奶娘到府中来，奶娘的人选，已经差人开始找了，定要是家世清白、身体健壮的，一概按照宫里筛奶娘的标准来。
此外还有稳婆，也是经徐氏牵线，找到的从宫里退出来的医女。
据说先帝后宫中曾有个后妃难产，险些母子俱丧，就是这个医女徒手正了胎位，抢下两条命来。
当日诞下的婴孩是个姐儿，如今已封了长公主，平安长大了。
郎中就更不必说，以督公府的权势，连太医都请得动，所以其实这么一看，虞九阙生产的条件已比寻常人家好上太多，秦夏属实没什么需要担心的。
隔日，秦夏独自一人来到了万佛寺。
万佛寺是皇家寺庙，香火旺盛，是京城中最大名鼎鼎的祈福去处。
作为一个来自新世纪，坚定的唯物主义厨子，秦夏从前是不信神佛的，但有些时候，可能是骨子里的华夏基因在作祟，一入寺院的大门，闻到幽远的香火味，心绪便无声无息地平和起来。
他一路拜过去，同时寻了寺内的僧人，为虞九阙添了一盏长明灯。
佛前供灯，乃大功德，佛灯长明，功德不灭。
秦夏合章闭眸，在心里默念。
愿神佛保佑，他的夫郎和孩儿不遇灾殃，平平安安。
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虞九阙依着和秦夏的约定，在那日过后，果然减少了每天应对政事的时间。
起初还是靠自我约束，后来就成了不得不为之。
临盆前的两个月，肚子变大的速度快了很多，他能感受到孩子正在其中快速生长。
除了一些难以启齿的症状外，他又好像回到了刚刚怀孕那会儿，变得格外贪睡。
每天坐着困，站着困，饭前困，饭后也困。
他睡得太多，又勾起了秦夏思虑过重的毛病，请来郎中给他问诊，得知这是孕后期的常见表现后，方松了口气。
眼看虞九阙吃了睡，睡了吃，没了起早进宫点卯的烦恼，少了和不对付的朝臣打口角官司，浑身养出了一层软绵绵的肉。
秦夏晚上把人抱在怀里，觉得整颗心都被填满，浑然不觉虞九阙虽胖了，自己则清减了许多。
梦中，轻柔的指间抚过他的眉眼，令他眉心舒展。
面前不太好的画面就此消散，秦夏放平了呼吸，睡得更沉了。
在盛京第一场初雪到来时，他们再次收到了从齐南县寄来的几封信。
兴奕铭寄来的那封里夹了品饴坊的精简版账目，洋洋洒洒写了好几页纸，一言以蔽之，就是因为甜菜糖的存在，品饴坊的得利较之之前添了两成还多。
他询问秦夏，是否现在就开始筹备齐南县的制糖坊。
此前，赶在秋播的尾巴上时，县衙就已开始派发€€菜，也就是甜菜种子，鼓励县内农户垦荒种植。
荒地的售价非常低廉，唯一的要求，就是必须在上面种植€€菜。
€€菜收货后，将由指定商户收购，不占用种植粮食的田地，头三年还免除粮税。
本来不少人听说要从无到有的垦荒，哪怕田价低廉，心里还犯嘀咕，一听免粮税，种子很快就被争抢一空。
农户本来就是靠田地吃饭的，既然种的东西说不定还能还点钱贴补家用，那还等什么？
秋种春收，算来现在开始筹备也不算早。
秦夏提笔给兴奕铭回了信，又翻看了一遍账目明细，发现自家的小金库又得了一笔不小的进项。
回信写完，暂时放进信封，没有封口，下一封是来自秦记食肆的。
信的内容，看得出是郑杏花口述，账房代笔，语调平实，就像其所描述的食肆生意一样，稳定至极。
靠着卖套餐、给县学私塾送饭，以及偶尔接一桌席面，食肆的盈利在秦夏离开的大半年里，正在缓慢地回升。
他知晓，这是越来越多人接受郑杏花和庄星的手艺，乐意为此买账的缘故。
毕竟一桌席面的盈利，顶得上卖半天套餐了。
不过这回，信的末尾还添了一样新鲜事。
原是庄星接受了大奎的心意，两人进展神速，已经到了谈婚论嫁的地步。
秦夏不免替庄星高兴，把信拿去里间，给虞九阙看过。
虞九阙读毕，同样唇角含笑。
“庄星是个好哥儿，大奎也是实在汉子，他们能在一起是极好的。”
庄星曾经决心终身不嫁，是因为觉得自己样貌丑陋，不会遇见良人。
可有时候缘分就是这么不讲道理，看来大奎用一年多的时间，慢慢求得了哥儿的真心。
“倒是等他们定下婚期，咱们也该随一份礼回去。”
虞九阙折好信纸，感慨道：“每当这时候，我就很想念咱们在齐南县的小院子。”
秦夏把来自柳家的家信递给夫郎，莞尔道：“总有机会回去的，干娘的信我还没看，怕是少不得又念叨，让咱俩回去探亲。”
虞九阙也扬起唇角。
“我也想干娘了，这段时日又攒了不少好东西，让人理一理，一道送回去。”
他们两个都是知恩的，在齐南县时得了方蓉那么多照顾，现在进了京，也惦记着干娘和干兄弟的吃喝用度，没少往齐南县运好东西，而且每次写信都要反复强调，让方蓉别不舍得用、不舍得吃。
信纸展开，是熟悉的孟哥儿的笔迹，看到末了的一页，虞九阙笑意愈深。
“看来今天是个好日子。”
他把信纸递给秦夏，“得了星哥儿的喜讯，豆子和孟哥儿的又来了。”
秦夏一听他这说法，就也大约猜到发生了什么，果然一看信中内容，说是孟哥儿已有孕了。
“豆子这小子，本事可以啊。”
秦夏笑着弹了一下信纸，“我总觉得他还是个孩子，眼看也要当爹了。”
虞九阙抚着自己的肚子，眉眼温婉。
“这倒是巧了，正好府里还有不少适合孕哥儿的滋补药材，我一个人哪里用得了那么多，给了孟哥儿也不算浪费了。”
又让秦夏在信中仔细写几句，让孟哥儿找郎中仔细调养，补药虽好，却也不能乱吃。
秦夏干脆把笔墨搬过来，支起小桌，和虞九阙靠在一起，有商有量地写完了最后一封回信。
“下雪天寒，晚上做个粥底火锅怎么样？”
搁下笔，秦夏也想好了今天吃什么。
用老母鸡、猪骨吊出的高汤，加上乘的香米，煮到水米交融，粥汤浓稠乳白，米油漂浮，清甜滋润。
涮的东西就多了，鱼片、鳝丝、肉圆、毛肚、青菜、腐竹、冻豆腐……
写《随园食单》的袁才子曾言：见水不见米，非粥也；见米不见水，非粥也。
粥底火锅，得其大成。
秦夏三言两语，就勾起了虞九阙的馋虫。
室内暖意融融，夫郎的身边尤甚。
秦夏贴过来，一时半会儿竟也有些不想走。
虞九阙看他似有倦意，看看时辰，离着饭点还早，便问他，“相公可要上床歇个晌？”
秦夏还没回话，就听得水精帘一阵响动，徐氏亲自进来，福了一礼，面带忧色。
“大人，宫里来了人，说是极要紧的事务，请您即刻入宫。”