霍琅修长的指尖捻起一枚黑玉棋，黑白对比分明，视线盯着棋盘上无声的厮杀，脆声落下一子：“那便看看是他们的笔墨利，还是本王的刀剑利！”
夏侯先生：“王爷调兵遣将如神，但朝堂之事波谲云诡，并非武力便可解决，还望您三思而行……”
话未说完，他忽然意识到自己的白子不知何时已经陷入了死局，神色难掩惊讶，手一抖差点连胡须都给拽下来。
霍琅收棋，端起茶盏抿了一口：“先生输了。”
夏侯先生捻着棋子左右为难，最后发现实无破解之法，末了只能摇头长叹：“老夫输了，不曾想王爷棋艺如此精湛，深藏不露！”
府中上下都说摄政王霍琅虽然擅武，但对于琴棋书画一窍不通，传得有鼻子有眼，夏侯先生不免也信了几分，如今看来分明是传闻有误。
霍琅虽下赢了，看起来却并不开心，他垂眸摩挲着指间的一枚黑子，只可惜二者冰凉，谁也暖不了谁，末了当啷一声扔入棋篓，意兴阑珊：“闲暇自学的罢了，担不起精湛二字，今日是先生手下留情，我们改日再行比过。”
夏侯先生还欲再说，却被霍琅抬手打断：“都说观棋不语真君子，本王这里还有一条规矩，那就是输棋不语亦君子，本王知道你想说些什么，但多说无益，先生还是回吧，莫要被人当了枪使。”
这府中幕僚无一不知悉他的脾气，听闻今日之事，虽觉不妥却无人敢劝，便撺掇着刚来不久的夏侯先生当出头鸟。
夏侯先生起初还没听明白霍琅这句话是什么意思，等到他糊里糊涂走出房间的时候，忽然发现好友桑夫子正躲在院门外面瞧热闹，不由得重重跺脚，又怒又叹：
“你这个老东西！数十年的交情也如此坑害于我！”
另外一边，霍琅收拾了残棋，这才披上一件暗金大氅去瞧今日擒住的刺客。王府地牢里，那七八个人都被捆得严严实实扔在草堆上，为首的那个靠坐在墙角，阴影笼罩全身，不言不语。
霍琅有些受不住里面的寒气与腐臭，他用白帕掩鼻，压住肺腑间的低咳，哑声道：
“将人带过来。”
立刻有人打开牢门，将墙角的黑衣刺客拖了过来，只是地牢光线昏暗，看不清面容，霍琅左看右看也没发现这人有什么奇特之处能让陆延出言相护，沉声开口：“抬起头来。”
那人不动，亲卫便攥住他的头发迫使其抬头，等面容暴露在空气中时，四周的人不禁倒吸一口凉气，只见对方脸上遍布着大大小小数不清的伤痕，交错纵横，一道叠一道，在光影下凹凸不平，双目猩红愤恨，宛如地狱归来的恶鬼。
霍琅微微眯眼，总觉得这人有几分熟悉：
“卫鸿？”
面前这名黑衣刺客竟是卫家那个奉命接应粮草，结果在风雪中走失无踪，至今杳无音信的二公子卫鸿！
卫鸿喉间发出一阵低沉疯癫的笑声：“摄政王慧眼，竟是还记得我这个故人。”
霍琅缓缓倾身，狭长幽暗的眼睛带着几分兴趣：“外间都说你接应粮草走失，多半丧命在归雁关外，没想到居然还活着，刺杀之事到底是你一人指使，还是卫家指使？”
卫鸿冷冷反问：“你觉得呢？！”
霍琅：“你母亲宁可忍辱至此，也不肯起兵造反，想来此事是你一人策划，只可惜棋差一着，落在了本王手中。”
卫鸿无声咬牙：“要杀便杀，哪儿来的这么多废话！”
霍琅蓦地笑了一声，他平常是不喜欢笑的，一旦笑起来就代表有人要倒霉了：“也好，本王正愁没有把柄去收拾卫家，如今扣个造反行刺的名头上去，也算师出有名。”
卫鸿闻言恶狠狠看向他，直接扑到了牢笼边：“你今日为何要救那个狗皇帝！我杀了他，你直接起兵造反登基为帝不好吗？！你为什么要救他？！”
“登基为帝？”
霍琅闻言微微偏头，带着几分疑惑，仿佛在不解卫鸿为什么会问出这样蠢的问题。他用白帕掩鼻，外人只能看见他眼底忽明忽灭的光影，殊不知欲望与野心正在暗处悄然膨胀，藏着仅有自己知道的妄念，声音低沉缓慢：
“本王想造反随时都可以，只可惜……那个皇位填不满本王的胃口。”
他要的，是皇位上的那个人。
卫鸿闻言倏然一惊，皇位都填不满霍琅的胃口，这人到底想要什么：“今日之事与镇国公府无关，皆是我一人所为，你若想替狗皇帝泄愤，杀了我便是！”
霍琅轻笑一声：“本王倒是想杀了你。”
只可惜，死是世间最痛快的事。
面前这人是卫郯的亲哥哥，倘若自己杀了卫鸿，皇帝说不定会恨死他。
霍琅不想承认，但他又不得不承认，陆延对卫郯情意非凡，远远胜过自己，否则也不会连刺杀谋逆的罪名都不计较，还央求自己保住卫鸿的性命，皆因为对方是卫郯的亲哥哥罢了。
而陆延这么多年对自己诸般讨好，想来不过是畏惧他手中的兵权，当年的利用谋算，霍琅未必全然不知，只是他有时候宁愿自己笨一点、蠢一点，别想那么透彻才好……
第198章 佞臣霍琅
有些事不能想深了，否则伤人又伤己。
霍琅站起身，终于弄明白了陆延为什么执意要保住这名刺客，他正准备带着人离开地牢，身后却猝不及防响起了卫鸿低哑的声音：
“你真以为大军耗死在归雁关外是因为粮草未至吗？”
“霍琅，皇帝今日除的是我卫家，下一个就轮到你了。”
他的语气出乎意料平静，在阴森的地牢内响起，莫名让人后背冒出一股子寒气。霍琅默不作声将双手掩入袖袍，敏锐从这句话里听出归雁关一事并不简单，缓缓转身看向卫鸿。
昔日策马游京的贵族公子如今面目全非，再也寻不到分毫从前的影子，他望着霍琅，笑得浑身震颤，却怎么看都像极了哭，眼睛红得好似在滴血：
“我奉命去接应粮草，结果在断龙峡遇到埋伏，兵士尽丧，跳下悬崖才逃过一劫，你猜那些人是谁派来的？”
滴答……
一滴雪水从屋檐上直直掉落，砸在地上明明寂静无声，却莫名让人心悸。
陆延身形剧烈一抖，数不清第多少次从睡梦中惊醒，浑身都是冷汗。他抬眼盯着头顶上方漆黑的帐子，后知后觉意识到自己身在寝殿，起伏的情绪终于渐渐平静下来，就像退潮的海水消失无痕。
陆延又梦到当年的那桩血案了。
他掀开被子起身，闭目抹了把脸，一旁负责守夜的哑奴听见动静，倒了杯茶水过来，陆延接过来喝了一口，出声询问道：“无眉呢？”
哑奴打了一遍手势：【在密室，与陛下，议事。】
陆延闻言动作一顿，眼底悄然闪过一抹暗芒：“进去多久了？”
哑奴：【约摸半盏茶的功夫。】
陆延轻轻摆手，示意她退下，然后起身披了件外袍走到隔间，也不知他在墙上做了些什么，那一整面博古架忽然缓缓偏移，露出了后方的密道入口，两边镶嵌的夜明珠绿光惨淡，愈发显得尽头漆黑阴森。
陆延取了一盏灯烛走进去，穿过曲折的道路，最后停在了一面石壁前，上面有一处不易察觉的小孔，他收敛气息，放轻脚步，依稀可以听见里面隐隐约约的说话声。
“陛下……三日后卫家必会途经麒麟关……守关城将是先帝给您留下的老臣……届时传信动手……万无一失……”
这道细柔苍老的声音一听就是无眉，他话音刚落，便响起另外一道男声，毫无疑问是赵康，陆延第一次发现对方原来也可以这么中气十足，咬牙切齿，仿佛卫家和他有深仇大恨：
“做的好！只要卫郯一死，卫家便再无男丁袭爵，孤就可以顺势收回兵权，再加上西陵的襄助，一定可以除了霍琅这个心腹大患！”
这座地宫错综复杂，为了透气，四面八方留了不少狭窄的气道，其中一条便紧贴着地宫寝殿，靠近墙壁就可以听见里面传来的谈话声，陆延也是无意中才发现的这个秘密。
赵康想除掉卫家，陆延是知道的，在对方返回封地的途中暗中埋伏，也不算稀奇，但那句“西陵的襄助”是什么意思？难道赵康私下和西陵勾结在了一起？
陆延伸手遮住跳跃的烛火，温润的脸庞在光影中透出了点点阴霾，这是他前世不曾察觉的事，现在细想却觉得早有端倪。
怪不得西陵会无缘无故发兵，怪不得赵康一定要任命泾阳王负责督办粮草，怪不得镇国公用兵如神却阵亡疆场，几个儿子死的死伤的伤，原来北殊里面出了内鬼。
陆延第一次发现这个病秧子皇帝远比自己想象中心思深沉，赵康为了将大权夺回，竟是不惜以数万将士的性命去布局下棋，他到底开出了什么条件才让西陵如此襄助？
金银？城池？冶铁之法还是制盐之法？
西陵是游牧民族，多以放牛为生，草原上极缺铁器与食盐，每年都只能以数不清的牛羊从北殊交易，倘若赵康真的用这些换取西陵出兵，或可解一时之困，却给北殊留下了无穷无尽的后患。
陆延没有再听，端着灯烛离开了密道，现在当务之急是保住卫家满门的性命。
赵康手中确实有几名先帝留下的老臣，而且藏得极深，轻易不在朝堂冒头，骁勇将军呼延伽便是其中之一，他镇守麒麟关有数年之久，根基深厚，倘若出手截杀，卫家妇孺恐怕凶多吉少。
翌日清早，朝堂之上。
京中向来没什么秘密，皇帝昨日遇刺的事情今早已经传遍了大街小巷，这便也罢，只是摄政王强行将那群刺客带走调查，难免落人话柄，那些不怕死的御史大夫果然第一个跳了出来，参霍琅的折子在右上角堆了厚厚一叠。
“启禀陛下，自古君臣有别，尊卑天定，摄政王却屡次冒犯天颜，豢养私兵，殴打朝臣，强控兵权而不交，大大小小共犯罪名七十二条，长此以往必然酿成大祸！微臣听闻昨日陛下前往镇国公府吊唁，回宫途中遇刺，结果刺客被摄政王当街抢走，此事必有蹊跷，还请陛下严惩霍琅，削其兵权，诏付有司详查！”
谏议大夫黄士安便充当了这个出头鸟，他们这些读书人官位不高，俸禄不多，脾气却是一个赛一个的硬，胆子一个比一个大，读了满脑袋的之乎者也，僵硬不知变通。
今日皇帝若听了黄士安的，那么他便是为民除害的能臣，倘若皇帝充耳不闻将他杀头，那也能落得一个名留青史的美誉。
总而言之，横竖都是赚！
陆延高坐龙椅之上，垂下的冕旒遮住了他的眼眸，以至于难辨喜怒，不过声音温和平静，倒是不见发怒：“爱卿何出此言，孤昨日当街遇刺幸得摄政王相救，否则早就身首异处，你们二人都是北殊的肱股之臣，应当尽心竭力为江山社稷共谋福祉，而不是在此互相猜疑，此事休要再提，退下吧。”
他摆明不想处置霍琅，明眼人就该顺着台阶下去，偏偏这个黄士安是头死倔驴，站在堂下言之凿凿道：
“陛下！就算摄政王有救驾之功，也不该当街抢走刺客，既然他赤胆忠心，何不将刺客交出由刑部拷问，也可免去灭口之嫌！”
哗€€€€
黄士安前面一番状告本就令人震惊，这下更是激起千层浪，什么叫灭口之嫌？这不是摆明说刺客是摄政王派来的，所以故意带走灭口吗？
霍琅在朝中派系颇多，当即便有大臣跳出来反驳，两边骂得脸红脖子粗，唾沫星子横飞，就差动起手了。
“什么叫灭口？！你胆敢污蔑摄政王行刺，本将军就先灭了你的口！”
“摄政王忠心耿耿，一心为国，怎容你这个酸腐书生戳着脊梁骨骂，老夫看你这么多年的书都读到狗肚子里去了！”
“北殊早有律法，亲王部曲最多不可超过三百之数，摄政王府的甲兵却足有上千，这不是谋反是什么！”
“他故意称病，久不上朝，分明不将陛下放在眼里，桩桩件件，论罪当诛！”
眼见着两拨人都快打起来了，殿外忽然出现一抹黑色的身影，只见霍琅发束玉冠，腰佩仪剑，在众目睽睽之下步入大殿，他虽然什么都没说，但冰冷的目光淡淡一扫，那群臣子便自发安静下来，就像被人掐住了嗓子似的。
“本王竟不知朝会何时变成了街口菜市，有些大人也算饱读诗书之辈，怎么比笼中鸡鸭还要吵，嗯？”
霍琅说这话时恰好走到黄士安面前，他缓缓摩挲着腰间的仪剑，看对方的眼神淡漠而又散漫，仿佛在看一只不自量力的蝼蚁：“怎么，黄大人对本王有什么不服？”
黄士安顿时气得脸红脖子粗，指着霍琅骂道：“摄政王，你来的正好，快快将那些刺客交出，圣驾遇刺之事非同小可，你将那些刺客私藏劫走莫不是想掩人耳目？！”
霍琅闻言唇角微勾，笑意莫名：“怎会，本王只不过想严刑拷打，查查是谁如此胆大包天敢指使刺客行刺罢了。”
黄士安咄咄逼人：“那你查出来了吗？！”
“自然是查出来了。”
霍琅语罢毫无预兆扼住黄士安的手腕，狠狠反拧，只听一阵骨骼噼啪声响起，竟是硬生生折断了对方的筋脉，黄士安痛得当即跪地，惨叫痛哭不止，连话都说不出来了。
群臣皆惊！
霍琅饶有兴趣盯着黄士安，胸腔蓦地溢出一声讥笑：“怎么，这便受不住了？本王还当你有多大的能耐，原来也是个脆骨头，方才在堂上言之凿凿的那股劲去哪儿了？”
黄士安疼得浑身打摆子，冷汗浸透朝服，整个人就像从水里捞出来的一样，他咬紧牙关恶狠狠瞪着霍琅，艰难吐出了一句话：“佞臣……贼子！”
“咔嚓€€€€！”
又是一声惨叫，黄士安只觉得自己的胳膊被拧成了麻花，五指扭曲错位，还不如一刀杀了他来得痛快，旁人看见这一幕无不胆寒心惊，吓得纷纷后退了两步。
朝堂上的气氛僵硬压迫，一度让人喘不过气来。
霍琅转而盯着明堂之上那位处变不惊的帝王，目光微暗，周身气势桀骜霸道，一字一句缓慢问道：“陛下认为微臣有谋反之心吗？”
陆延隔着冕旒看向霍琅，声音不大不小，却像沉入水中的白玉，剔透温润：“自然不会。”