左年很好奇：就是它吗？
阿痣说：“是它，但我不得不遗憾地告诉你们，它是坏的，已经无法使用了。”
第106章 岸上
画舫顶层,上青冥的门扉轻轻合拢，许翠微入内回禀了姬凭戈等人登船的消息,小财神拿火钳给炉子里添了块新碳。
细白的碳灰带着几点火星子飞舞起来。
小财神道：“很好，就让他们在江船上多待几天吧，反正想修好那载具也要花不少时日，待我把岸上的事情处理完了，再让他们下船不迟。”
许翠微忧心忡忡：“主人，这两个月税官已经查了咱们家产业五六次了，午后州牧还要亲临拜访，这回怕是不能善了。”
“本就是刻意寻衅，我就没想着跟他们善了。”小财神吹了吹茶烟,“税官要查,那就任他们查，我倒是好奇他们能查出什么来。”
“定是那户部侍郎陆敏秋暗中授意,逮着咱们不放！”许翠微很是自责,“都怪我，江南这边已多年不曾与阁中联络,就是为了安心经营不招人眼,可我先前回阁里迎接主人躯壳,收拢阁主要件,不慎被察觉行踪……自那以后,这边的税官就频频上门找茬,明目张胆地针对咱们，我想不明白，那陆侍郎与阁里到底有什么仇怨？”
“陆家自诩清流,向来对多罗阁的预言勘命嗤之以鼻，虽说与我们近日无仇,但确实是有些陈年旧怨的。”小财神品着茶淡淡道，“追根究底，还是由简生观在莫贺延碛的那段因果延伸来的。你可知陆敏秋的先祖是何许人？”
“这个先祖要往上查几代？”许翠微认真回答，准备开始检索。
“……别查了，我直接告诉你吧，他的先祖陆钰，是乞颜苏合生母的旧相好。”说起俗套的情爱故事，小财神有些意兴阑珊，“乞颜苏合的稷夏名是邱浮，他的生母是稷夏丰庆侯的嫡女邱黛，当年仅仅因为多罗阁的一句谶言，在皇帝的旨意下，丰庆侯不得不将爱女远嫁克林国，邱黛与陆钰原先的婚约自然也作废了。”
“陆钰就是因此恨上了多罗阁？”
“他恨不得皇帝，恨不得心上人的父亲，只能把这怨气撒在多罗阁上。那时候稷夏皇帝尚对阁主十分倚重，同时严密看护清琼山，不给外人接触窥探的机会，何况木已成舟，陆钰也做不了什么。但他身为年轻的言官，又是清流一派，还有丰庆侯暗中举荐，日日上奏，危言耸听，加上皇帝疑心渐重，终于还是动摇了多罗阁的地位。”
“原来老皇帝的灭阁之举，有这人的一份功劳在。”
“不止如此，无相门、居清派和圆觉寺三大门派也是他利诱怂恿来的，他是铁了心要杀了阁主，让多罗阁毁于一旦。”
“这人对那位邱家小姐还真是情根深种，为了她，不惜费真么多心思报仇。”
“情根深种？哈哈。”小财神笑出声来，“要真是情根深种，他怎么从没想过如何解救自己的心上人，只一心在朝堂上干些蝇营狗苟的勾当呢？
“据说邱黛在克林国的日子很是煎熬，生下早产的邱浮后，还被怀疑这孩子的生父是谁。她心灰意冷，终日郁郁寡欢，这时候怎么不见情根深种的陆郎来照拂她？可怜的人，那会儿她的陆郎正借着婚约作废的由头在丰庆侯跟前卖惨求荣，又娶了清流之女，在稷夏官场混得风生水起。”
许翠微疑惑：“既然已名利双收，那陆钰为何还要死咬着多罗阁不放？”
小财神道：“妙法啊，你的程序还是太过死板，当然，这也不能怪你，人类的玲珑心一直是我们最难攻克的壁垒。陆钰到了后来，哪里还是在为自己发泄怨恨，他不过是在充当那位皇帝的喉舌罢了。
“他将皇帝的内心所想，那些最深的恐惧化为谏言，让一切照着自己的预想发展，既博得了一世清名，也为陆氏一族在朝堂中打下了根基。可惜人算不如我们多罗阁的算法，终究还是出了意外，也是这个意外，让他改变了对多罗阁赶尽杀绝的态度。”
“什么意外？”
“邱浮拜了简生观为师。”小财神叹了口气，“只能说，我们算来算去，还是绕不开自己的八厄。因为沙依格德的缘故，简生观与邱浮相识，还给了他基因检测的装置，让他证明了自己的血脉。灭阁之后，邱浮保管着江故的部分残肢，以雷霆手段镇压父族的阻力，又通过邱家在户部的影响打通了稷夏的商路，最终在克林国站稳了脚跟。
“从这一点上看，我时常觉得他跟陆钰有着同样的城府和野心。不同之处在于，他终归不忍母亲受苦，想办法把邱黛送回故乡安养，才算是结束了这段因果。而他那些莫名其妙的徒子徒孙惹出来的，又牵扯到另外的八厄了。
“邱黛回到稷夏之后，当了宰相的陆钰曾去见过她。时过境迁，两人早已错过，也没什么好叙旧的，只是听邱黛说完邱浮的遭遇后，陆钰便留意到了多罗阁的死而不僵，还有类似血脉鉴定、威力巨大的兵器等不传之秘，也终于知道老皇帝真正想要的、真正忌惮的是什么。”
许翠微颔首：“我明白了，从此陆家子孙开始觊觎多罗阁的秘辛。如今陆敏秋发现了咱们与多罗阁的关联，刚好可以利用身在户部的便利，名正言顺地把我们查个底朝天。”
小财神：“正是如此。”他瞥了眼更漏，“时辰到了，州牧该来了，从前都是让你虚应着税官，今日我便亲自去会会他们吧。”
***
江面平缓，在微风里泛着粼粼细波。
货船漂到了指定的江域，收了帆，抛下锚，轻轻地随波荡漾。最底层的船舱中，四人对着损坏的潜水载具大眼瞪小眼。
姬凭戈骂了句：“臭貔貅，在这儿算计我们，想钱想疯了！”他看向阿痣，“这次又要我们花多少钱才肯把这玩意修好？”
阿痣道：“这次真的与银钱无关，是主人自己也修不好，只能靠你们自己想办法修它。”
姬凭戈抱臂冷哼：“听他胡扯，在岸上的时候怎么不说？这会儿让我们上哪儿找人去修！定是在哪里藏了后手，想趁火打劫敲诈我们一笔！”
“我倒是信他。”曹肆诫绕着载具转了一圈，“但凡能从我们手上抠出一文钱，他都不会放弃的，到了这个地步还没喊价，看来是真的挣不了这笔钱。我从未见过如此古怪且精密的器械，估计他自己没法修，也找不到合适的能工巧匠来修，所以把希望寄托在了我们身上，逼我们无偿帮他修好，也算是给他当了劳工。”
“不愧是奸商。”看着已然在专心致志研究载具的左年，姬凭戈没好气道，“又把主意打到我徒弟身上，他自己没有儿子吗！”
左年仔仔细细地摸过一边后，站起来擦了擦汗水，黑色的油和灰抹了满脸。
他无声地说：有些地方的零件生锈松动了，还有些部件散落下来，是我没见过的构造，不知道原先是装在哪里的，要是有图纸就好了。
阿痣适时拿出一个羊皮卷：“这是抄录的图纸，主人提供的。”想了想又加了句，“不收钱，只要能把这个载具修好就行。”
左年在衣摆上擦了擦手，兴奋地接过图纸。
见他如此感兴趣，姬凭戈就由得他去了。他早就发现，比起强悍高深的武学，左年更喜欢琢磨这些复杂晦涩的机关制造，既然孩子感兴趣，那便让他放手去做。等等，那个臭貔貅不会是想用这种手段讨好左年吧？他那边投其所好，送一个附带图纸的精巧玩具给孩子玩，而自己只会教导孩子练功再练功……奸诈，实在是奸诈！
曹肆诫没那么多想法，只是蹲下来给左年打下手：“我来帮你，我们先把磨损脱落的零件整理好，缺什么告诉我，我坐小船回岸上采买，实在不行我亲手给你锻出来。”
阿痣又插话：“不必回岸上，楼上的船舱备好了锅炉铁器模具等一应物事，足够曹堡主一展风采，现场锻造零件了。”
曹肆诫跟她去了那处船舱，望着一排准备好的东西，皱眉道：“怎么感觉小财神是想把我们拘在这条船上？”
阿痣凝目望着他：“曹堡主果然敏锐。”
曹肆诫问：“他要在岸上做什么？”
阿痣回答：“放心，主人所做的一切，都是为了促成你们正在做的事，为此他愿倾尽所有，帮你们抵挡住来自外界的侵扰。”
“倾尽所有？他那么抠搜，舍得吗？”
“舍得的。”阿痣说，“哪怕散尽家财，他也舍得。”
“不可能！绝对不可能！”姬凭戈不知何时也来到这一层，断言道，“那家伙可是貔貅！只进不出的貔貅！我就没见过谁能从他身上占到便宜！”
“可是之前的十万两……”曹肆诫提醒。
“那是用我徒弟的一声爹爹换来的，他哪里吃亏了！”
***
两日后，左年依照图纸，将潜水载具修复得差不多了。有些零件早已丢失或磨损严重，实在不堪使用，便由曹肆诫重新锻造，一一填补上去。
他们决定在今日尝试下水。
由左年操控潜水载具下水试验，检查各个部件的拼接和运作，若中途出现任何问题，即刻打捞回船做进一步修补。
不知是不是芯片的作用，姬凭戈天然讨厌泅水，能不下水就不下水，就这么抱臂站在高高的船桅上，居高临下地观察周围。一来防止船上出现什么变故，比如船工驾船跑路什么的，二来注意附近的江面情况，万一出现漩涡乱流，或者“水鬼”凿船，好第一时间应对。
依据曹肆诫的推测，他们这趟江南之行不甚太平，这会儿恐怕连小财神都忙得焦头烂额，还是要小心为上。
而曹肆诫负责先行潜入江中，探查一下这处的深度，还有下头的地形地貌，为后面乘坐载具正式下水做好准备。
曹肆诫深深憋了一口气，缓缓下潜。
下到二十米深后，一个错综复杂的建筑群出现在他面前。在他看来，这简直是话本子里才会出现的€€€€江底龙宫。
曹肆诫摸索到了一处石柱，只见水中骤然荡起层层波纹。
他听见一个熟悉的声音。
那声音说：“八厄，你孤身前来？”
师父！是师父的声音！
曹肆诫睁大双眼，下意识地想开口说话，却意识到自己是在水中，无法正常吸气发声，吐出两个气泡后，他手舞足蹈地想要解释自己的身份。
那声音似乎对他的用意了然于心，平静地说：“我知道，你是曹肆诫，我的好徒弟。”
第107章 罪名
州牧在画舫的四层等候,负手欣赏着墙上挂的一幅字，略略沉吟。
金如归掀帘进来,拱手见礼：“州牧大人亲自到访，有失远迎，草民给大人赔罪了。”
州牧不惑之年，刚调任江南不久，从未见过这传闻中的小财神，此时仔细打量了一番，不禁讶然：“你就是小财神？怎地这般年轻？”
据他了解，小财神的产业在近五十年来蓬勃拓展，俨然成了稷夏最大的商号。南至郁南国,西至莫贺延碛,北至克林国，茶、帛、矿、粮、畜,没有他做不成的生意挣不到的钱。
所谓生财有道,这人不仅精于赚钱，还足够圆滑世故,上上下下打点得细致妥帖,既为朝廷充盈了国库,又让经手的官员们吃饱喝足,这样一个八面玲珑的商人,看着竟然只有十七八岁？他一直以为是个小老头子。
金如归坦然对答：“草民不过是继承家业罢了,家中世代经商，历经百年风雨，这才积累到如今的名望。”虽然代代都是我自己。
州牧回过神来,遮掩着说：“哦对，子承父业,理当如此……原是我想岔了。”收到上头的指令后，他一心想着怎么应对这个又低调又世故的老滑头，心中早早立了形象，乍一见反倒乱了阵脚。
金如归从善如流地转了话题：“州牧刚刚在看什么？”
州牧点了点墙上挂幅：“不知这幅字是出自谁人之手？”
“大人觉得这副字如何？”
“孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹，美人如花隔云端……这缠绵悱恻的相思感怀意境是极好的，也正契合了画舫里的卷帷月之名。只是这书法太过匠气，工整有余，细腻不足，倒是有些配不上这诗句了。”
州牧是风雅之士，喜好吟诗颂文，见到此字此句便不由得品评一番。
金如归笑答：“大人慧眼，这诗句出自我故乡一位大才之手，自是绝好，而这书法么，不过是草民自己信手涂鸦，实在难登大雅之堂，让大人见笑了。”
“敢问是哪位大才？可否引荐一二？”
“怕是不能了。”金如归道，“那位大才一生放荡不羁，已于早年驾鹤西去，草民也是机缘巧合下才得此流传之句，且已不甚完整。因心有所悟，故亲笔书写装裱起来。”
“哎，可惜啊，天妒英才。”州牧揶揄道，“心有所悟？小财神年少有为，莫不是已有隔云端的心上人了？”若真的有，兴许也能拿来利用一番。
“我那云端上头，可不知站了多少人了。”金如归半真半假地调笑。
两人装模作样地寒暄了一番，迟迟没有进入正题。小财神走神地想着，世事更迭，竟连诗仙的名号和诗作也在时间的长河里失传消弭了。可见文明真的很脆弱，几场天灾，几场战祸，或者仅仅是他们类人智械的越俎代庖，便能令其断代。
终于，州牧说明了这次的来意€€€€户部觉得小财神缴纳的税款金额有差，即便州府让税官重新查了账，还出具了担保，但上头仍然觉得有未清之款项，发回来要他们再仔细审过。
如此态度，显然刻意找茬了，州牧夹在中间也不好做人，只能硬着头皮亲自来见小财神，好让他卖自己这个父母官一个脸面，让户部派来的税官再来清查一通。而且言语之间他还隐晦提醒，事到如今，不如暴露出一点无伤大雅的小错漏，让他们逮着罚一下也就罢了，否则指不定查出什么大问题来。
这些弯弯绕小财神自然都明白，但他也很清楚，这回来者不善，可不是“一点无伤大雅的小错漏”就能化解的，对方是想把他当做调查的线索，剑指多罗阁，想让多罗阁暴露出更多的秘密和弱点，从而为他所用。
既然对方手段强硬，又何必跟他们硬拼呢。
小财神向州牧表了态：“多谢大人从中斡旋，草民自认问心无愧，户部的大人要来查，那便让他们查个痛快吧。”
州牧见他态度和善，愿意积极配合，稍稍放下了心，命下属通知岸上的八位户部税官，陆续登船查验。小财神姿态谦恭，让人把各个产业的账目抬上来，给他们安排好了座位茶点，招待得舒舒服服，自己也陪坐在卷帷月中，实时回答各位税官的疑问。
都是翻来覆去核过无数遍的账目，哪里还能查出什么蹊跷，小财神更是应对从容，任凭税官如何施压如何套话，自是答得滴水不漏。州牧全程旁观，眼看着这次又要无功而返，心中亦是五味杂陈，不知该怎么向上头交代，正在这时，又有人掀帘而入。
***
那人身着四品官服，刚一露面，州牧便起身招呼：“哦哟，陆侍郎怎么亲自来了？”
众多税官也都仓惶见礼，自家顶头上司到场监工，他们只觉得肩上的担子更重了。