顾平瀚的反应仍旧冷冷淡淡：“情理之中。”
顾如慧则尾音上挑：“皇太女从中作梗的？”
关云霁很快回答：“是，二皇子说，太女在陛下面前进谏，断绝了您的亲事。她两月前选择了瑾玉做伴读，便是想让顾家归顺于她，自然不肯成全这桩婚事。”
顾平瀚嗯了一声，反应还是很冷静：“这桩议亲本就冒进。拉扯了月余，尘埃落定了，最后苦果全让二姐吞了。”
顾如慧在一边笑，什么话也没接，就是一直温柔地、古怪地笑。
关云霁沉默了好一会才继续说话：“二姐，二皇子让我代他向您道歉。他说他待您，真心远远胜于取利，他惦记着你们青梅竹马的情谊，主动和你议亲，是真心想与你共结连理，只是……千言万语，不及一句悔恨。若您受他的牵连，议亲深受耽搁，您一日不能嫁，他就一日不会娶。”
顾如慧笑着回绝了：“云霁，有劳你从中奔波，你回去再见二皇子时，替我转达一声谢。我从未怪他，今日局面是我顾家自取其咎，不敢再使他为难了。既然有缘无分，不如放宽舍下。”
张等晴坚持着偷听了一会，听来听去，最大的感想就是他们的关系好复杂，搅和来搅和去的，面粉里掺胭脂，左一块红右一块紫，面团看着红红紫紫漂亮得很，但是不能吃，呛喉咙。
顾如慧的声音一直含着笑意，岔开了亲事的话题，流水一样绕到了顾平瀚身上：“三弟九月就要参加初次秋考了，若是顺利，明年此时，也能议亲了。云霁家的姊妹多，没准到时……”
顾平瀚淡淡地打断：“也许不顺利。我秋考未必能中。”
关云霁笑了：“世子开玩笑，您要是不中，长洛那么多考生还能有几个上榜？再退一万步，就算是世子您马失前蹄，莫说王爷自有别的出路安排，就是二皇子、苏家、乃至我们关家也定会出力的。”
张等晴听着这些对话，总是轻易地忽略坐在那亭台里的都是一群十几岁的人。
就在这时，亭台里传来第四道声音，是那个爽朗的葛东晨。
“我回来了！列位肯定是逮着我不在的时候说了一通悄悄话吧？”
另外的三个人同时转移了话题，关云霁啧他：“我还没说你成天跟些不正经的人混迹呢，真是白白浪费了大好的家学渊源，我有时候真是恨不得跟你置换一下身份，天晓得我多想做武将家的儿子。”
葛东晨笑得大声：“好啊，来来来，你我现在就各回各家！我去关家，对着尚书大人高喊父亲安好，再朝他的美妾们挨个高呼小娘安康~唯一有点难处的就是尚书大人的美妾和女儿太多了，我就怕到时候误把小娘认成姊妹，把姊妹认成小娘，那就闹笑话了。葛家的人事就简单多了，将军府里就一对严爹慈母，就是中原爹搭配个异族娘，一双的闲话顶得上一堆的笑话，你要去不？”
“你这家伙……”关云霁声调都扬高了一点，又生气又无奈的，“行行好，收了你那张嘴的神通吧，我也是服了你的嘴，整个长洛城，敢这么挖苦我们关家的就你葛东晨！”
“哟，我说的都实话，哪挖苦了？”
张等晴的耳朵竖得老高，终于来了点他爱听的八卦了。
葛东晨和关云霁夹枪带棒地互嘲了一通，堪称一场精致的言语艺术交锋，各把对面家里的家族笑话嘲上了天。不过越是打趣得过分，反倒越是能看出此时两个少年郎的友情足够充沛，不然早就黑了脸拂袖而去。
两个人舌战了半晌，忽然矛头一致对外，葛东晨转头和顾家姐弟说话：“二姐，三哥，你们家怎么回事啊？我记得顾安两家的宗族亲戚简单得很，简单到人丁寥落的，这是从哪个石头缝里蹦出来一个顾小灯啊？”
关云霁也附和：“是啊，我本不是个多嘴人，家门内都有秘辛，倒也没什么。只是你们顾家一门五子女，从和亲的顾长姐到小守毅，哪个不是人中龙凤，怎么突然蹦出一个这么上不得台面的乡巴佬？无端端把顾家的格调给拉下来了。”
葛东晨奚落道：“那小孩又呆又蠢，我问他父母的宗族谱系，他一个字也答不出，只会故作无辜地朝我傻笑，清纯劲演得不错。你们核实过他的身份吗？真不是骗子？”
张等晴拳头痒了。
“核实过了，没有错，他确实是和顾家沾亲带故的，一个隔了很远，隔了好几代的小亲戚。他千里迢迢来投靠，母妃心善便特意收留下来，不过是收拾个院落，添副碗筷的事。”顾如慧轻飘飘地闲谈，“这既不是什么大事，他也不是什么重要的人，不值得入东晨的青眼，也不配入云霁的贵口。”
顾平瀚随之接话：“他说不出父母的宗族谱系，盖因他小时候生过重病，忘了七年记忆，这也是他愚钝的缘由。天生不足，后天残缺，就当是顾家搭棚施粥，养了一个残废吧。”
张等晴：“……”
“我说呢，难怪他瞧起来那么呆，原来是个脑子有病的。”葛东晨啧啧轻叹，“不过你们养了有什么用呢？这要是在苏家就对味了，苏明雅那体弱多病的，走一步喘三气，苏宰相夫妇恨不得一天救济一百个人，好给他攒功德保佑他长生。我看啊，你们还不如把这个小傻子送到苏家去，全了苏家二老的善心。”
关云霁噗嗤笑了：“你这嘴真的太毒了！苏宰相爱子如命，少编排那苏明雅吧，小心你说他短命的坏话传出去，苏宰相知道了在朝上给你父亲难堪。”
张等晴不想再听了。他收回内力，虚脱的冷汗争先恐后地冒出来，身体一下子虚疲不堪。
他无力地以一个下人的身份等候在原地，淌着冷汗想，活着最大，平安最重要，小灯还小，他要守到他长大，等到那些江湖仇家老了、死了，到时只要小灯同意，他们就一起离开这里。
到底是富贵非吾愿，帝乡不可期。
*
是夜，顾小灯累得软塌塌地趴在床面上打盹。他向来胃口好，今天晚上也被累到吃不下饭了，这才第一天。
祝弥还给他留下了功课，要他背下今早学的礼记规矩，他只好趴在床上默背，庆幸于自己还是识得几个字的，不然现在两眼一抹黑，那才叫真绝望。
正默念着，张等晴抱着药箱单独进来了，顾小灯立马满血复活，爬起来亲亲热热地去拥抱，抱住了人就摇摇晃晃地撒娇，小声地分享他认为的有趣见闻，一是海东青花烬，二是见到亲姐兄，三是结识“好心人”葛东晨。
“哥，我跟你说，我下午遇到一个爽快的好人，他叫葛东晨，就大我一岁，但是感觉个子比你还高呢！天啊，我以前觉得你是个巨人，现在看来，嘿嘿嘿你也就是个中矮人，我就还是那个小矮人……”
张等晴心酸，摸摸他后脑勺：“他们那种世家养出来的公子哥，最会见人说人话见鬼说鬼话，你当他好，谁知道他会在背后怎么贬低你呢。不要把他们当朋友，你要是孤单了，你就回头看看哥，你到哪我就在哪的，哥永远是你的小伙伴。”
“昂，你说的对，不过东晨哥人真的挺好的，他教我怎样最合适地骑马……”顾小灯软声说着，忽然感觉到了张等晴身上的低气压，话锋迅速一转，“但是我还是骑太久马了，腰真的好酸，哥你给我推推呗？”
张等晴马上让他躺床上去，抓住仅有的和他相处的时间，一边给他上药一边跟他说事。
“小灯，你今天见到亲姐真哥了，感觉怎么样？”
“他们不太喜欢我。”顾小灯揉搓掌心的茧子，嘿嘿地笑，“不过哥，我倒是挺喜欢他们的，要是有机会，我想和他们坐一块聊聊天，想听他们分享烦恼，想看他们由衷地放松。今天虽然只打了个照面，但我觉得二姐身上笼罩着阴霾，三哥呢，看起来像是一张绷得紧兮兮的琴，你要是上手去拨弄他的弦，他这张琴像是能砰的一声崩断了。”
“他们锦衣玉食的，满脑子要去干大事、奴役大批人，你管他们开不开心？小傻子。”张等晴臭着脸撇撇嘴，顾如慧一个刚被退了皇家亲事的姑娘家，他不好评价，但顾平瀚是真欠揍。
顾小灯乐观得很：“好，我就只管我们。现在我就只剩下那个七岁的五弟没有见到了，他年纪小，也许我能和他玩到一块呢？”
“你别光看着七岁，世家里头的小孩全长了八百个心眼，小小年纪一个个应酬得飞起，全是混迹名利场的。”张等晴推开他后腰上的淤青，挑着顾如慧跟二皇子的亲事、皇太女和顾瑾玉的从属关系讲给他听。
顾小灯听得一愣一愣的，不过他的关注点总在人身上，不在事上：“那个二皇子听起来不像个好人！二姐摆明就是被坑了！”
张等晴大面积扫射：“好人绝种了。”
两人又聊了一会，顾小灯向他背诵上午的功课，再繁文缛节的东西，在他的笑声里也变得有趣。
张等晴给他上完药，也快到了顾小灯睡觉的时刻，他只能再摸摸他的脑袋，嘱咐他好好休息，随后揣着一副老母亲似的心疼心肠退出去。
他只能在离顾小灯不远的厢房里守着，得亏顾家人轻看他们，是以也没有过多地限制他。他一回厢房就去清点当初带进来的小包袱，除了信物玉戒、一沓书信被镇北王夫妇带走，其他的物件是纹丝不动的。
那是他和顾小灯的盘缠，放在顾家也许不值一提，但出了这个门，到了外头就是一笔不菲的钱财。
张等晴盘算出了两份银钱，一份准备用在顾家替他弟打点，一份准备未来的日子，心里头的算盘正打得噼里啪啦响，厢房的门突然被敲了。
夜色已深，张等晴吓了一跳，连忙收好细软藏回去，随即皱着眉去开门，原以为这个点来烦人的是祝弥，谁知道门一开，门口站着的是个气质不凡的小婢女。
张等晴对小姑娘比较有耐心，眉头松开了：“这么晚了，你找谁呀？你不是这院子里的婢女吧？我没见过你。”
小婢女屈膝向他福身：“张小哥，我家主子有事想问你，可否请你跟我走一趟？”
张等晴好脾气地笑：“不是，妹妹你抬头看看现在是什么时候，深更半夜叫人问什么话？别是要把我叫去套个麻袋一顿揍吧。”
“主子要问的是和表公子有关的。”
张等晴怔了怔，眉头皱了又皱，遥遥看了一眼顾小灯的房间，到底还是跟着小婢女走了。
去的路上他内心横五竖六七上八下，等真到了那不算陌生的地方，他的白眼在黑夜里简直要翻出光来。
这地方就是他前天被强行带过来学规矩的下房。当日晌午，顾平瀚突然开门进来，穿过几个跪地低头的管事，风轻云淡地坐到主位上审问他。
现在他进门，下房里灯火幽微，顾平瀚就跟前天一样坐在主位上，手里拿着一卷摆设的书，垂着长睫，冷若冰霜。
张等晴心里不住咒骂起他来。
小婢女无声无息地退出去，不算宽敞的下房里瞬间只剩下地位悬殊的两个少年。
张等晴一想到下午这厮跟着其他人一起贬低顾小灯，火气就噌噌噌：“哟，这不是再过不久就要秋考，忙得脚不着地的世子吗？半夜三更不捧着圣贤书，叫人过来问话，这话不能青天白日问，就得夜深人静问？王府不是规矩很大嘛，这是世子开创的哪条新规矩？”
张等晴阴阳怪气了一通，顾平瀚掀开眼皮，照旧是那副冷冰冰的样子，坐在主位上淡漠地俯视他。
张等晴说了半晌也没得到反应，一通乱拳全像是打在棉花上，没辙了，干脆也闭嘴不说话，自顾自地坐下。
诡异的安静持续了好一会，顾平瀚才慢慢地开口。
“我想再听你讲述民间的生活。”
张等晴懵逼地扭头看向他。
顾平瀚在幽微的烛光里又垂下眼睛，翻着手里的书卷，什么话都不说了。
张等晴的内心狂澜大作，两道眉毛一上一下抽动着，最后憋出了一句话：“那你就别再板着那张死人脸，你笑一个给我看看，我看开心了就给你讲。”
顾平瀚无动于衷地翻了一会儿书，张等晴就大爷似的等他的反应，结果等来等去，就等到了顾世子站起来走向门口，看起来像是不悦地要离开了。
但顾平瀚走到门口，却是开门看了一眼外面的夜空，随即又折回来。
他走到张等晴面前，站着俯视他，一副冷冰冰的高贵模样。
可他最后还是像个动起来的木偶，慢慢地照做了张等晴的要求。
*
深夜，星辰如灭，祝弥在漆黑的房间里写信，不用点灯，他也能借着微薄的月光视物。
他把顾家每天发生的事情汇总，交由白鸽或者雄鹰带去皇宫，即便今天发生了令他至为震惊的事，他笔下的叙述也冷静寡淡。再多的评断，就交给主子了。
信笺很快送了出去，祝弥待在漆黑的房间里久久不能躺下，枯坐着陷入尘封的回忆，迷惘而压抑。
海东青花烬悄无声息地带着信笺飞快地到了皇宫，熟练地叼出绑在爪上的信件，丢到它的主人手中。
祝留守在窗前，顾瑾玉坐在案前，从容地展开了信笺。
他从头到尾看了三遍，从没有这么认真地把一封书信看这么久过，久到祝留都觉得不对：“主子，我哥来信说了什么很重要的事么？您怎么看这么久？”
顾瑾玉不答，最后一声哂笑。
第8章
“‘帷薄之外不趋，堂上不趋，执玉不趋……堂上接武，堂下布武。’……呜哇！饶命啊轻点！”
清晨的卯时六刻，顾小灯趴在一间修行用的静室里，一边断断续续地背《礼记》一边眼泪打转。
他趴在烤鸡架似的竹床上，两个据说是锻体师的师傅正站在他两边，一个摁着他，一个攥起了他的两条胳膊，正在用巧劲一寸寸地拉扯。
这叫拉骨，字面意义上的意思，拉多了能长高。
但是疼。
“忍忍就好了。”祝弥半跪在他的竹床前，拿着汗巾轻轻地擦拭顾小灯满脸的冷汗，“您的身量不足，现在是在用外力助你拔节，以免您以后长不高。以后每天清晨坚持如此小半时辰，半年后就可以结束，半年匆匆，您忍忍就过去了。”
顾小灯听到这疼死人的拉骨行动要持续这么久，差点哭晕过去：“别啊别啊！祝大哥我求你了，行行好别拉了，我可以不用长太高的，我当一个小矮子就够了……！”
锻体师拉他两条腿去了，顾小灯又是一阵嗷嗷惨叫，感觉都听到了自己的骨头嘎啦嘎啦响的动静。
他控制不住地挣扎起来，眼泪花随着晃动甩出去溅到祝弥脸上，但祝弥不为所动：“对不起，表公子，这事您无法拒绝，这是王爷和王妃特地交代过的。这只能怪那收养你的平民克扣了你的伙食，才致使你的身体得不到足够供养，长成这副单薄瘦小的模样。”
顾小灯相对于同龄人确实瘦小，但那不是吃食不够，他自有记忆以来就没有饿过肚子，他之所以小小一只，是因他七岁前被当做药人喂养在水缸里，鲜少走动。
拉骨拉得他泪流满面，但他还是攒起力气分辨：“不是的，你别胡说，我瘦小有瘦小的原因，才不是你说的克扣！都说半大小子吃死老子……义父宁可短了自己的也不会空了我的，他从来没有亏待过我，连重话都没有对我说过，他对我可好可好了……”
祝弥摇头，只觉得顾小灯应了一句被人卖了还帮着数钱的老话。
顾小灯挣扎无果，在骨头的咔嗤咔嗤声里认栽，他哭哭停停地哄着自己，背着书转移注意：“‘室中不翔，并坐不横肱。授立不跪，授坐不立……’”
当真是可怜兮兮。
好不容易熬过了半个时辰的拉骨，他瘫软在竹床上抽噎：“总算是结束了呜呜呜！”