白竹一听迎亲的来了，赶忙把嘴里的馒头往下咽。
两顿没吃了，馒头又干，一下子咽不下去，梗得脖子伸得老长，眼泪都梗出来了。
白露生怕他梗死了，忙用手拍着他的背心，帮他顺气，担心的说：“你慢点吃，别梗着。我出去了。”
白竹点点头，抬手拍拍胸口，把梗在喉咙的馒头顺下去，打了个嗝 ，长舒了一口气，才忙着催促道：“快出去，别进来了。我吃了这个馒头可以扛一天的。小心点，别让爹看见了，不然又得骂你。”
白露点点头，小老鼠一样，贴着门缝溜出去了。
白竹几大口把馒头吃完，一边咀嚼着，一边低头把掉在床单上的馒头渣一点点的捡起来塞进嘴里。
……
白竹是个苦孩子，五岁的时候，生父病死了。
他娘本想守着两亩田，把他养大。
可是他亲大伯容不下他们。
他大伯为了霸占他家的两亩薄田，两间破屋，天天来他家闹。
他娘生性软弱，被闹得没了法，只得带着他改嫁给了白大毛，房子和薄田都给了他大伯。
白大毛家里穷，脾气又不好。前妻病死好几年了，留下一个儿子白松，比白竹大三岁。他一直找不到婆娘。父子两个相依为命，过得也很苦。
好在他有一身力气，家里还有三亩薄田，几亩荒地，闲时打打零工，挣几个零花钱。日子虽苦也还勉强过得去，只是家里没个女人操持，日子过得乱七八糟，他就总想再找个婆娘。
她娘虽然带着一个拖油瓶，可是长得很秀气，颇有几分姿色，白大毛一见就喜欢上了。
他娘那时走投无路，虽然知道白大毛脾气不好，也只得带着他嫁过来。
刚开始白大毛对他还可以，想着一个哥儿，长大了反正要嫁人，得不了他的家产，无非给他一碗饭吃。
虽然不疼爱，倒也不怎么虐待他。白松那时才八岁，经常抢他的东西吃，也不打他。
虽然没有好饭食给他，但一日三餐和他们一起吃。无非是他们吃干点，他吃稀点。
虽然没有大饱，倒也没太狠饿着，他娘还时不时的偷偷塞给他一个杂粮馒头，偶尔还塞给他一个煮熟的鸡蛋。
本来在他幼小的心灵中，以为跟着娘就有了一切，可以这样半饥半饱的平安长大。可是他娘嫁过来没两年就生了一个小子，一切就变了。
这个小子因是白露那天出生的，就直接取名叫白露了。
她娘生白露时胎位不正，难产，疼了两天两夜才生下来的。
白露生下来时他娘虽然没死，却也没剩多少气。
自此落下了病根子，病恹恹的做不了重活，下不了地，还要经常抓药吃，没几年，连床都下不了。
本来就穷，现在多了一个小子，又多了一个病人经常要吃药，家里一下子捉襟见肘起来。
日子一难过，白大毛的坏脾气就显露出来了。
他天天气不顺，见啥都不顺眼，把气都撒在白竹身上。
毕竟另外两个孩子是自己亲生的，舍不得打，也舍不得让他们挨饿。
那只得让白竹挨饿了，脾气一上来，只得打白竹出气了。
从此白竹就过上了吃不饱穿不暖，挨打挨骂的日子。
一开始他娘还护着他，和白大毛对着吵，可白大毛一生气连他娘一起打。
唉，何必呢？反正他是少不了挨打，何必让他娘跟着被打得遍体鳞伤呢？
何况，他娘身子那么差，整天病恹恹的路都走不动，再挨打只怕要不了多久，不是打死就是气死。
小白竹为了少挨点打，也怕他娘被打死，无比懂事。
他在家天天低头干活，煮饭洗碗，洗衣服，喂牲口，打扫卫生，照顾孩子。
可以说，除了吃奶，白露是粘在他背上长大的。
他整天背着孩子，忙完家务，就去山上砍柴，去地里扯猪草，鸡草，就没个空闲的。
稍大一点，白露可以自己走路了，他就得跟着白大毛下地干活。
什么脏的，臭的，重活都得干，没人记得他是个小哥儿，他比一般人家的小汉子还干得多，挑得重。
就算是这样，白大毛对他也没半点好脸色，一言不合就暴打他一顿。
他哥白松也学着白大毛，经常欺负他，动手打他。
他无力反抗，只要稍一反抗，换来的是更重的打，连他娘也跟着挨打，他学会了逆来顺受。
他越来越沉默了，整天干活。除了没人时逗孩子时会对着孩子笑，和孩子说几句话，对着外人他几乎不会说话了，胆小得很，也木讷得很。
他天天干重活，吃不饱，自然也不长个儿，一个成年人，又黑又瘦，看着像十二三岁的孩子似的。
他怕人，尤其怕男人！主要是被他爹和大哥打怕了，见了白大毛和白松怕，见了其他男人也怕。
天下乌鸦一般黑，天下的男人也一样爱打人！
只有小白露他不怕，也只有对着小白露他才会笑。
小白露是他一手带大的，对他感情很深，见他挨打，会陪着他哭，见他挨饿，会偷偷的省下自己的馒头给他吃。
第3 章 你这不是嫁哥儿，是卖哥儿
不过，他爹看得紧，不准他进柴房，更不准他拿东西给白竹吃。
如果发现了，他舍不得打白露，但舍得骂他，还要更重的打白竹一顿，
白露怕害白竹挨打，一般不敢靠近他，偷东西给他吃更是非常小心，白竹挨饿的时候就更多了。
他娘见他过得这样苦，自己又无能为力，终日懊悔哭泣，觉得对不起他亲爹。
本来身体就不好，经常被白大毛打骂，终日郁郁寡欢，病得越来越重，终于在去年秋天一病不起，丢下两个孩子去了。
他娘在世时，似乎他和这个家庭还有点关系。他娘一死，连接他和这个家庭的纽带就断了，他在这个家就是个多余的，成了白大毛的眼中钉，肉中刺。
他只得吃得更少，干得更多，希望能在这个家里有个立足之地。
去年白松相看了一户人家的姑娘，要娶亲了，但没钱。
他爹白大毛把主意打到他身上，想把他嫁出去，换一些彩礼给白松娶媳妇。
本来他爹想把他嫁给他哥，能省了彩礼，还能得一个免费的劳力。可是他哥不喜欢哥儿，更不喜欢又黑又瘦的他，倒让他逃过一劫。
他爹见他孕痣浅，怕他不能生育，才死了那个心，挖空心思的想把他嫁出去换几个钱。
这两年，白大毛一直托媒婆给他寻婆家，却没人愿意来提亲。
他爹见他没人要，连一两银子的彩礼都换不回来，更讨厌他这个废物了。
他也着急啊，如果再没人来提亲，他爹迟早要把他赶出去，或者是卖到窑子去。
幸亏他长得丑，不然怕是早就被卖了。
他面对着他爹的臭脸，在家整日惴惴不安，埋头干活，尽量降低存在感。又偷偷的求菩萨保佑，求他娘保佑，能有一个不长眼的能看上他，早日娶走他。
也许是菩萨保佑他，也许是他娘保佑他。今年开春，媒人上了门，说是桃树村后山脚下的张鸣曦愿意出二两银子的彩礼娶他。
本来他爹见他没人要，想着有人出一两银子的彩礼也行，这时见人愿意出二两银子，马上水涨船高，开口就要三两银子。
张家好像不愿意，一时没了音讯。
他爹着急了，正要托媒人去说二两银子也可以，媒人却上门了，说是张家同意出三两银子，只不过要马上娶过去。
他爹求之不得，马上一口答应，把日子定在了今天。
不过他爹说因为张家要得急，他来不及准备嫁妆，就不给嫁妆了。
他知道那是借口，就算是来得及，他爹也不会给他一文钱的嫁妆的。连张家送来做嫁衣的布都被他藏起来了。
他一点嫁妆都没有，嫁到夫家总会让人看不起的。
有些不讲理的人家以这个为借口，压得媳妇夫郎一辈子都抬不起头来。
不过他爹只要把银子拿到手，才不管他的死活呢。
他呢？
他实在想不通为什么张家愿意出三两银子的彩礼娶他。
他既怕张家觉得他不值三两银子而虐待他，心里又隐隐的希望张家能看在三两银子的份上对他好点，能让他在夫家好好干活，早日还上三两银子的债。
他坐在破床上胡思乱想，却听见院子里吵起来了。
他猛的吃了一惊，轻轻地走到破门边，从门缝里向外张望着。
院子里站满了人，白大毛和白松并肩站在一起，背对着他，挥舞着双手，正激动的大声说着什么。
白露站在一边，一会儿望望他爹，一会儿望望柴房，一脸焦急。
靠近院门站着几个人，为首的是两个男人。
一个年轻的，不到二十岁，身材高大，俊气得很。身穿一件崭新的藏青色长袍，正抿着薄唇，皱着眉，一脸不悦的望着白大毛。
另一个年纪大一些，大约三十来岁，也是一身长袍，虽然不是崭新的，却洗得干干净净，穿在身上撑撑展展的，很是好看。
他们身后还站着几个男人，有穿长袍的，也有穿衣裤的，都没有这两个人引人注意。
他侧耳一听，听见白大毛大声道：“他姐夫，你也不用多说了。总之，今天不加二两银子，我家的竹哥儿不能和你们走的！”
那个穿长袍，年纪大些的男子很不高兴，但还是尽力压着火气，用商量的语气说道：“白大叔，不能这样办事吧？之前你们要三两银子的彩礼，我们同意了，银子也给你了，怎么能在今天迎亲的时候临时加钱呢？”
白竹知道了，这个人是张鸣曦的姐夫赵仁。
这是个能干人，是张鸣曦他爹张青山做生意时的好朋友的儿子。
张青山还活着时，做主把女儿张红柳嫁给了他。据说过得不错，两口子很恩爱，生了一个小子，一个哥儿。
白大毛道：“他姐夫，我也是没办法。你也看见了，我家的情况就是这样，他哥哥等着娶亲，他弟弟还小，都是等钱用的。要不，你把他弟弟一起带过去，我就不要这二两银子了！”
“你，你怎么……”赵仁就没见过这么不要脸的人，嫁一个哥儿居然要哥婿养另一个小子，一时不知道怎么说好。
“养不起就不要生，有这么不要脸的人吗？自己生的小子，居然要哥婿养？”来接亲的人看不下去了，小声嘀咕道。
白大毛一下子炸毛了：“哪个在放屁？干你屁事！我要你给我养儿子了吗？”
说着，重重的往地上呸了一口，转头对赵仁道：“他姐夫，要不再给二两银子，要不把白露领去！你们快点拿主意，不要磨磨蹭蹭的错过了吉时。”
他也好意思提吉时！
赵仁翻了个白眼道：“没有哪家哥儿要五两银子的彩礼的！连娶个姑娘都要不了五两银子。你这不是嫁哥儿，是卖哥儿！”