没有任何人对食物起疑心。
直至......
直至第一个孩子跳起来，第一双脚磨出血，第一位口吐白沫的商人望向天穹€€€€可惜，他看不见那只深灰色的竖瞳。
惟有残絮般的流云逐渐凝聚起来，地上每多涌出一些血，破絮就得到一点修补。
洁白的、柔软的云团，属于温戈触肢的一部分，那些数量庞大的、破碎基因介质的成功流入，修补好€€的伤痕，填充好他的残缺。
尽管石头的效力远不如矿。但，它们胜在数量巨大，用之不竭。
温戈很清楚这一点，伯格€€比约克也一样。
当最后一群人不由自主地加入舞会时，伯格€€比约克才压低斗篷，随惊恐四散的人群一起离开现场。
“补偿......下次，镜子。”
他简直难以相信自己在说什么，词语在拼凑间，组合成一幅难以想象的画面。
偏偏说到这个份上了，时岑还不放过他。
“小时，”对方望着镜子，眼含鼓励，“再说清楚一点。”
“我的意思是，虽然我无法直接帮你，但作为补偿，”时明煦心声发颤，“下次或许，可以在镜子前......”
他说不下去了，心脏加速间，血液快速涌流到耳廓，浸出绯色。
时岑感受到对方的窘迫，品尝到无措间隐含的期待，他不把时明煦逼得太过，浅尝辄止会令人感到欢愉。
“好。”他说，“下次在镜子前，你主动的。”
时明煦：“......”
但他无法避免地被对方的欢愉感染，他张张嘴，想再争取些什么，最终只挤出一个微如蚊喃的“嗯”来。
“那就晚安小时。”时岑也躺到床上，他分明只有两三个小时可睡，依旧心满意足，“明天见。”
“明天见。”时明煦拉高被子，挡住窗缝间渗入的凉气，在情绪的平复间，他静静聆听对方的呼吸，感受所谓“伴侣”关系中的一切，渐渐陷入沉眠。
他是被通讯器的震动吵醒的。
时明煦抬手，指腹刚刚触碰到金属枝蔓，唐博士的声音就响起：“时！完蛋了，你救救我！”
“......你怎么了？”时明煦睡眼惺忪，他朝挂钟望去，现在是清晨五点五十。
紧接着，他听见雨声。
暴雨铺天盖地，仍在继续，窗外弥漫开冷白雾气，窗缝间不住灌进湿风，又沿墙壁滑落，汇聚起一滩积水。
雨点打在玻璃上，遥遥应和雷声。
下一秒，唐博士吱哇乱叫：“加个班人回不去了！时，我怎么这么倒霉啊！”
“电车停运了？”时明煦意识到不对劲，他探到窗边，朝下望去€€€€
汪洋。
街道已经被雨水尽数占据，浑浊的水液在风中翻涌，状如波涛。
在阴沉低垂的天穹下，浓重的雨水腥味弥漫至各处，浊浪彻底吞没掉电车站台的等待位，又舔舐背景告示牌€€€€时明煦对它的高度无比熟悉，因而得以粗略判断，积水已经将近一米。
“电车停运也就算了，城防所的救援艇还算靠谱。”唐博士那头传来马达与破水声，“但一楼的集中食堂快要没法开了吧？我没贡献点家里也没存货，气象中心那群家伙说，恐怕还得下好几天，你赶紧去超市多买点吃的......我这几天全靠你了！”
唐€€科尔文试图彰显诚意：“亲爱的时，饭可以我来做。”
时明煦一时无言。
他不知这种选择是对是错......或许，它兼备二者。
如果它正确，灯塔的基因融合禁令误导了无数研究者，又屡次中断探寻灾难真相的历程；可如果溪知的选择错误，乐园又将民众保护在不触发茧房警报的范围内，无形中阻止许多未知的灾难。
€€€€这究竟是趋于保守主义的庇护，还是自掘坟墓的毁灭？
站在整个乐园的角度上，时明煦难以回答。
“很纠结吧，小时。”安德烈微微仰首，“我当时，也和你面临一样的纠结......此后我到了灯塔，又被辗转安置到方舟十三层。”
“我们的相识，是一场意外€€€€当时你在躲避方舟管理人员的搜查，意外闯入我的房间。”
第 107 章 断弦
手腕内侧隐约发烫，时明煦眼皮跳了一下，不约而同的，他与时岑共同抬腕。
“那时我刚刚进入方舟，赶着当年深秋的尾巴。”安德烈说，“我在十三层，见到许多孩子。他们中的大部分是石头，少量属于矿石€€€€这个比例已经远远高于温戈曾告知我的事实。”
“他们是灯塔最早一批体外极限辅助生殖技术的实验体。”时明煦收回目光，“如果我的真正诞生地是智识，他们中的一部分也应该是。”
安德烈点头：“那些孩子，多多少少有智力或肢体上的残缺，我同他们待在一起，接受特殊教学€€€€用溪知的说法，乐园想要知道，我是否还能在外力帮助下，顺利回归人类社会。”
“但出于保险起见，我依旧被安置在独立房间。当年十三层参与教学计划的，大多是科研四区域的二线研究员。”
他指的是让侍者别太心急的忠告。
“神不靠所谓的耐心挑选信徒。”侍者这会儿倒是干脆，大门刚被带上，他就直接解下自己的斗篷，大声道，“接下来，你将亲眼见证神迹！”
黑色布料垂坠下去，露出一张属于孩童的面庞。
侍者，这个看上去十二三岁的家伙，拥有一副诺迪克人的长相。他皮肤白皙、金发微蜷，瞳孔呈现深灰色。
......但又不完全属于孩童。
时明煦在他的相貌上，体会到一种非常不适的违和感。
“小时，他皮肤太白了。不是人种遗传下的白，他白得像是石膏。”时岑的心声传递过来，“那些金发也没有光泽，都暗沉沉地堆起来。”
“还有他的眼睛。”时明煦补充，“除却没有孩童的稚气外，他瞳孔也比正常人大一点€€€€但不排除受光线影响。”
于是研究员问：“能把客厅的灯打开吗？”
侍者：“你应该感到荣......啊？”
他万万没想到，对方开口后的第一句是这个。
“暴雨把电缆泡坏了，整栋楼昨天就彻底断电。”贝瑞莎瘫在藤椅间，从喉咙里发出“嗬嗬”声，她艰难地抬手指向储物柜，“抽屉里......有蜡烛和打火机。”
时明煦取出这两件东西，蜡烛被点亮后，眼睫的阴影被拉得很长，在明暗交织的闪烁中，他靠近侍者，端详着他的面容。
“嗯，确实大于平均值。”研究员用心声说，“时岑，他瞳孔对光的敏感程度也不大高。除此之外，眼角和上额头的皮肤有点小褶皱，头发发质也确实很差，还好凑近看......”
“你到底在干嘛！”侍者终于忍无可忍，曲肘抵到时明煦胸口，“你太无礼了！”
在将时明煦撞得后退半步的同时，侍者本人终于忍不住打了个小颤€€€€不知为何，佣兵的打量让他想起五十年前，他刚刚回到乐园、又被关在灯塔的那段时间。
对方打量他，像是在打量实验体。
真是见鬼，时岑一个雇佣兵，怎么可能会让他产生灯塔研究员的联想！
他瞬间全身恶寒。
这个一闪而过的念头骤然激怒了侍者，他猛地跳起，深灰色瞳孔死死咬住时明煦：“时岑！你已经亲眼见识到€€€€我虽然六十三岁，但得以永葆青春，这一切都是神的恩赐！而你，你不过是一个佣兵而已，有什么资格对神使如此不敬？”
他愤怒道：“神怎么会拯救你这种卑劣的家伙！”
“抱歉。”时明煦倒没被激怒，“我的问题。”
他这么直截了当地服软，倒将对方还没来得及发的火全部噎了回去，侍者嘟嘟囔囔地坐回去，但重新披上了自己的斗篷。
“我是害怕你走入歧途。”侍者清了清嗓子，“亲爱的队长，得到神的拯救，并不意味获得神的认可€€€€拯救只是开端，而非结局。”
时明煦诚恳地问：“那我接下来应该做什么？”
“当然是向神展现你的忠心。”侍者说，“你妄图去往应许之地前，应当率先获得神的应允€€€€虽然这点上我优于你，但你不必感到太过自卑，虔诚可以弥补你的不足。”
时明煦：“你说得对。”
侍者颇为满意，好心情地拍拍手：“那就由我这个前辈来教导你，现在你就该去往室外，加入他们，接受洗礼€€€€这是忠于神的第一步。”
“好的。但在那之前，我还有一个问题。”时明煦说，“神会强迫信徒吗？”
“神从不强迫世人。”侍者说，“€€只降下恩惠与慈爱。”
“那你为什么要强迫一个小姑娘？”时明煦指着沙珂，接下来，他又滑过贺深与贝瑞莎，“还有老人和病人。”
“那只是神无法对苦难无动于衷！”侍者笑出声来，“这家的老人八十九岁，已经走到生命尽头。那个男孩儿也快死了，你抱他的时候，没发现他轻得只剩骨头了吗？”
“等他们都死了，一个八岁的E等小女孩怎么在外城活下去？”侍者讥讽道，“只有白日会接纳这样可怜的孩子。队长，我说了，我是在救她，白日会提供她住所与食物。而乐园，在这个上等人才能生存的畸形社会里，贡献点高于一切，她只有死路一条！”
“既然她年纪太小不识好歹，我帮她完成洗礼又有什么问题？”他说着，指指余下二人，“我还特意邀请她的家人前来见证€€€€队长，你们都该感谢我。”
语罢，他竟然直接转身朝外走去。
在拉开门的瞬间，数十双眼睛也从门外看过来，先随侍者动作，进而又齐齐聚焦到时明煦身上，阴郁地锁定了他。
而侍者冷笑一声：“队长，今天可不能叫城防所哦！”
时明煦看着他吊诡的唇角：“三分钟。”
旋即，他将两个小孩抱到卧室去，在路过藤椅时，感到衣角被小幅度拉扯住。
“......队长？”贝瑞莎声音嘶哑，她实在太虚弱，那些枯白的发都从耳边垂下来，她拉着时明煦，艰难地引导对方靠近自己。
时明煦俯身：“夫人，您说。”
“沙珂是一个听话的好孩子。”贝瑞莎眼睛里已经有点潮湿，她声音抖，话说得艰难，“她年纪不大，胃口也很小，还很懂事，可以帮你做很多家务活。我就要死了，您是个身强力壮的雇佣兵，如果，如果......”
“我会收养她。”时明煦将毛毯拉上来一点，压低声音道，“好好休息，夫人。”
贝瑞莎怔怔的，她还保持着张口的姿势，泪就滑落下来。
而时明煦已经走出大门，随侍者和白日的信徒一起，来到刚才舞会进行的小片裸露楼道。
但这次，舞圈中央的人，由沙珂变成了他自己。
落雨声一直未歇，但琴声与脚步都只在顷刻就响起，身着白袍的男孩女孩围绕着他，侍者则立在最靠近水泽的地方，斗篷早被雨水淋得贴身，黑色覆盖在他面上，勾勒出眼窝与鼻梁。
侍者没有取下斗篷的打算。
时明煦安静地注视着这场雨中舞会，尼古赫巴琴和孩子们的舞步都很欢快，但面上没有什么喜悦，琴音中也并无人声伴唱，一切显得程式又刻板，让时明煦的不适愈发强烈。
偶尔有孩子会撞到他，时明煦因此不得已稍稍避开。这会儿雨势有所减弱，但舞会丝毫没有任何终结的信号。
“不对劲，小时。”时岑的心声忽然传来，“你的位置在偏移。”
“我离侍者越来越近。”时明煦说，“不过平台本身很狭窄，难免会撞到......此外，洗礼是否真正完成，也需要他来最终宣告。”
就在舞圈最外层的女孩快要碰到侍者时，忽然有小颗粒，沿着时明煦的鼻梁滑落下去。