转眼来到除夕，谢家六房人都回来了，家里晚辈十多个，谢蕴一人送了一个荷包。
只谢昭宁的荷包与旁人的不一样，针脚更为密集，是一朵牡丹花。
谢昭宁：“……”我也戴不出去！
收下礼物，谢昭宁塞进自己怀里，高高兴兴地朝着对方道谢：“谢姑母！”
谢蕴抬手，指腹拂过她的唇角，毫不客气地在她粉嫩的小脸掐了一把：“这可是我亲手绣的！”
谢昭宁笑笑不语，心里在想我信你个鬼，你对大家都是这么说的。
送过见面礼，一家人坐下开席，男女分开，谢昭宁代表长房，就坐在了长辈席上，恰好与谢蕴比邻。
谢涵瞧着两人亲密的模样，尤其是冷冷清清的谢蕴会主动去掐谢昭宁的脸蛋，他很是不快，提醒谢蕴：“小七，昭宁就快弱冠，也不是孩子了。”
男女有别，你再掐人家也不合适。
谢蕴像是没有听到一般，修长的指尖掐着酒盏，笑吟吟地饮了一口，可笑意依旧无法遮掩眉眼的清冷。
她不回答，谢涵就十分尴尬，他轻咳一声，端起酒也喝了一口。
被掐了一回的谢昭宁像是无事人一般吃自己的。
大夫人看着孩子，又看看自己的小姑子，感觉哪里不对劲。
除夕宴上，和乐融融，长辈怜爱，晚辈讨喜，倒也十分高兴。
老夫人最高兴，女儿一走就是十多年，难得回来陪她过年，高兴得多喝了两杯酒。
最后老夫人喝多了，婢女搀扶着回去了，谢昭宁却屁颠地跟在谢蕴后面。
谢蕴意外：“你跟我做什么？”
“姑母，您守夜吗？”
“不守。”
“您要去睡觉？”
“不睡，你到底做什么？”谢蕴意外，她不去找她娘，跟着自己做什么。
谢昭宁望着姑母：“我娘不守夜，往年就我一人，我们也算熟悉了，不如我们一起守夜？”
“我们很熟吗？”谢蕴反问一句，一颦一笑，眉眼冷淡。
少年人一袭红袍，衬得肤若凝脂，唇色红得如同抹了口脂，谢蕴望着她的唇角：“抹口脂了？”
“江州不兴此风，没抹，外面冷，您去我院子里坐坐？”谢昭宁冻得缩着肩膀，朝小厮看了一眼，小厮随后就走了。
谢昭宁走近姑母，“我备了好酒，我们一道围炉饮酒，守夜也好。”
多年来，就她一人守夜，难得有了相熟的人，好歹拉一把。
谢蕴冷笑：“你二叔说了，你要弱冠了，不是孩子，我二人守夜不合适，你若是个小姑娘，我带你上床都可以。”
“您、您……”谢昭宁羞红了脸，凶狠地瞪她一眼：“您注意些言辞。”
谢蕴不理会她，转身走了。
少年人没找到守夜的人，眼睁睁地看着姑母走远了，想起漫漫长夜，她一咬牙一跺脚，追了上去。
“姑母、姑母……”
黑夜下，少年人的声音格外大。
二房的谢涵夫妻听到声音，二夫人不满，道：“可真是一个狗皮膏药，甩都甩不掉。若是一起守夜，你妹妹的心更偏了。你想想办法啊，难不成就这么让长房继承谢家？”
如今的谢家，可不是十多年前的谢家了，还有着谢相谢蕴的人脉。
这么大一块肥肉，谢涵怎么甘心还给谢昭宁。
谢涵面色凝重，“我知道怎么做了。”
****
谢昭宁追上谢蕴，伸手去拉着她的手腕，撒娇道：“姑母，您今晚收留我。”
“也罢，就当你还了你三万两。”谢蕴故作哀愁。
一夜换三万两，没有这么划算的买卖了！
守岁
谢昭宁自从有记忆以来，都是一人守岁。大夫人不准她去老太太跟前，害怕暴露身份，自己也不陪她，多年来一直都是她自己过除夕。
屁颠屁颠地跟着谢蕴进入松柏院，小厮也将备好的酒送过来。
跨入小院的时候，漆黑的夜空中绽开烟火，火树银花之美，照亮夜空。
小厮谢含说一句：“旁的府邸都买了烟火，二夫人都不舍得。”
谢家是二夫人当家，老夫人惯爱听她的，久而久之，她在府里说一不二。过年高兴，寻常人家都会想着家里热闹，买些烟火庆贺新年。
二夫人说家里开销太大，免了烟火。
谢昭宁习以为常，安慰小厮：“旁人家放了，你不也看到了。”
谢蕴止步，身形曼妙，黑夜下面容隐在黑暗中，听到小厮的话后，她问谢昭宁：“家里的事情，你都不管？”
“不方便管，我娘身子不好，也不乐意管。她不敢薄待大房，至于放烟火的事情，我也不爱。”谢昭宁警觉，不愿得罪人，二夫人愿意树敌，她也乐见其成。
空中的烟火瞬息散开，万束灯火仿佛被黑暗遮掩，仿若什么都没有留下！
谢蕴听了少年人的话，示意小厮离开，而后，她又问谢昭宁：“家中的账，可知？”
“知又如何？”谢昭宁怅然一笑，偏首望着姑母清冷的侧颜。
黑夜的风拂来刺骨的冷意，她的视线定在了谢蕴的面容上，眉眼€€丽无双，一瞬间，黑夜下的美人美得不像话了。
谢昭宁心口一紧，意识到自己的失态，转瞬挪开视线。
仿若什么都没有发生过。
谢蕴没有察觉她的异样，而是露出了欣慰的笑容，“你很聪明。有证据吗？”
“姑母，我是长房长孙。”谢昭宁无奈至极，“您回来也有些时日了，该知晓我娘不管事，老太太喜欢二婶娘，二房做的账目一眼就知晓有问题，谁敢说呢。”
二房是嫡出的，又有谢蕴这个丞相妹妹，大房不出头，就没人敢说她们一个不对。
谢昭宁不会主动出头的，只有接了家主之位，才可清算旧账。
谢涵是长辈，她是晚辈，硬碰硬，旁人会说她不对。
谢蕴沉默了，谢昭宁的处境确实不好，若她真的男儿，硬碰硬也可，她有太多的软肋与顾忌。
此时江州城内有头有脸的人家都开始放烟火了，一阵接着一阵，站在高楼，倒是可一饱眼福。
两人进入老太太的屋里，老太太歇下了，婢女们围坐一团，热情地搬来炭火，围炉烤火说着话。
炭上放了些橘子地瓜，还有谢昭宁带来的酒，一人分了一杯，言笑晏晏，热情似火。
酒过三巡，婢女们都退下了，谢昭宁托腮看着烤炉上的橘子，眼皮一点一点往下沉。
朦胧之际，一双手伸过来，掰开橘子，递给她一块，“困了？”
“姑母，你是怎么过中秋的？”谢昭宁伸手接住橘子，扭头看向谢蕴。
雕花窗外的夜色沉沉，屋内炭火旺盛，谢昭宁眼眸微眯，朦胧黯淡光景下，衬得姑母高高在上，她笑了一声，觉得眼前人身上失了那重重烟火气息。
谢蕴闻言，剥橘子的动作顿住，她想了想，“多是自己一人过，或者入宫伴驾。”
没什么可说的。
谢昭宁自顾自开口：“我有记忆以来，每年除夕，她都不开心。我想她是在想阿爹了，前些年舅舅来过，想带她回去嫁人。祖母不答应，搬出你来拒绝。后来，她与祖母之间的关系更不好了。”
“我对阿爹毫无记忆，她们说我五岁的时候发高烧，烧得不省人事，醒来就不记得小时候的事情了。姑母，她在我身上蹉跎了太多时间。”
谢蕴听得心口一跳，“你不记得五岁之前的事情了？”
谢昭宁微醺，眼眸中闪着水色，点了点头。
“我怎么不知道这件事？”谢蕴感觉奇怪，揉揉鬓角，谢昭宁五岁的时候，她已经离开谢家了。但家里的事情，她一直都知晓的。
没人说谢昭宁告诉失去记忆。
谢蕴心口不宁，随意吃了瓣橘子，谢昭宁认真地望着她：“不算大事，五岁本来就小，你记得五岁之前的事情吗？”
“记不得了。”谢蕴豁然开朗。
除非有很重要的事情，若不然谁会记得五岁之前的事情。
两人抛开话题，谢昭宁将凳子搬到谢蕴的身侧，想着就靠上她的肩膀，困得闭上眼睛，“姑母。”
她愿意靠着，谢蕴也不拒绝，伸手摸摸她的小脸，“我想带你去京城。”
“我阿娘怎么办呢？她不会走的。”谢昭宁嘀咕，对于母亲，她也是没有办法，劝说很多回，母亲依旧将自己关了起来，想方设法让她接任家主的位置。
谢蕴说不出话来了。
炭火啪嗒作响，谢昭宁睡了过去，谢蕴也没有喊她。
谢蕴不懂大嫂的执念，谢家姑娘的身份不好吗？非要去争夺谢家家主的位置，害了谢昭宁一辈子。
谢昭宁睡后小脸红扑扑，乖巧的歪靠着谢蕴，呼吸绵长。谢蕴握住她的双手，低叹一声，在规矩面前，衬得她们如蝼蚁一般脆弱。
谢蕴看着自己手中的双手，手指修长，撸开袖口，露出一截白皙的手腕。
掌心贴着那截手腕，她感觉到了不一样的触感。
柔软、细腻！
谢蕴在官场浸淫多年，知晓谢昭宁这样的女孩聪明不说，美貌无双，是联姻的最佳人选。
她在，谢昭宁会嫁一个好人家！
可命运面前，谢昭宁被推着走，自己都选择不了。
谢蕴在想，自己若是这样的命运，那该怎么做？
绞尽脑汁去想，要么违背自己的母亲，要么就这么无情无欲地走下去，成为一家之主。
谢家家主的路不好走啊！
****
初一这日，秦晚晚来拜见姑母，谢昭宁在松柏院睡下了，她一睁开眼睛，对方就站在自己的床榻面前，吓得她险些从床上跳了起来。