侍卫禀报说，吴蔚求见。
“带她到前厅去候着，本王一会儿过去。”
“是。”
宜王正在东方瑞的书房里，今日二人一同吃完早膳就过来了，追查的事情有了新突破。
瞥见东方瑞询问的目光，主动说道：“过来谢恩的，昨儿我派人送了一件大氅过去。”
东方瑞点了点头，目光再次投入到卷宗里。
宜王自顾自地说道：“年前，吴蔚把米庄账簿的誊写本连同这半年的分红送到了当铺，虽说名义上是送给我那小侄女儿的，可银子毕竟到了我手上，也不好一点而都不表示。”
东方瑞淡淡道：“殿下决定就好。”
“行，那你就先忙着，本王去去就回。”
……
宜王走后，东方瑞露出一抹笑意。鲜注傅
其实，宜王说的并不是全部的实话。
他之所以会送吴蔚一件大氅，是因为那日当铺老板来给自己送米庄账簿和分红的时候，宜王一时兴起询问了吴蔚的近况，结果当铺老板哭笑不得地说道：如今泰州城里的人，都在戏称吴蔚是放羊娃出身的。
原因是，自打入冬起，吴蔚不知从哪儿弄到了个羊皮袄子，整日穿在外衫的外面，招摇过市！
宜王当即心生不悦，他已打算再让吴蔚历练几年，等自己彻底摸清朝廷在泰州的部署，就派个差事给吴蔚，若是她做得好……委以重任也不是不行。
结果吴蔚不好好爱惜她的名声，来了这么一出。
米庄的账簿宜王让账房看过，吴蔚做的账目就连王府的账房先生都赞不绝口，奏请宜王推广吴蔚的记账方式，从王府到王府所持的所有店铺，都要把账目做成这样，这已经是第二个宜王身边的人夸赞吴蔚有能力了。
宜王让账房算出吴蔚的经营所得，在得知吴蔚也赚了不少时，宜王更生气了。
明明有银子置办好衣裳，偏偏穿得那般寒酸。
宜王又不能把吴蔚揪过来问，更不能眼睁睁看着吴蔚的名声垮掉，干脆……在自己的私库中挑了一件短款的大氅，差人在正月十六的清晨，坊市开市以后趁着人多送过去，以此来洗刷吴蔚那个放羊娃的戏称！
宜王来到正厅，一眼就看到了吴蔚，和上次一样，正在吃王府的糕点，嘴巴撑的和硕鼠一般！
宜王转了转拇指上的翡翠阳绿扳指，信步走到主位上坐好，慢悠悠地说道：“来啦，放羊娃。”
“额。”见吴蔚瞪圆双眼，一副吃瘪的表情，宜王的心情好了不好。
吴蔚也顾不上礼仪，端起茶盏来将卡在喉咙里的糕点顺了下去，不由得腹诽道：这人怎么走路没声音的？也没听到通报声！
放下茶盏，吴蔚急忙起身，朝着宜王恭恭敬敬地行了一礼，说道：“民女吴蔚参见宜王殿下。”
“行了，坐吧。”
“谢殿下。”
“这上元节都过去了，你今日过来是给本王拜年的么？”
吴蔚忍不住在心里翻了个白眼：宜王今天好像有病。
笑容却很真诚，回道：“回殿下，民女自知身份低微，不配来给殿下拜年请安。今日登门，是来谢恩的，拜谢殿下所赐大氅，是民女这辈子见过的最好的衣裳，大恩大德民女永生不忘。”
“嗯。”宜王的心里舒服了一些，却说道：“日前，平佳县主来信说：请本王代为照顾你。本王正苦恼该如何全了平佳县主这份心，赏你点什么，就听人说你新得了个放羊娃的雅号。”
吴蔚面不改色，说道：“民女天生怕冷惧热，冬日难捱，只能怎么暖和怎么穿，至于旁人如何说，民女倒是不在意的。”
宜王轻笑一声，说道：“你不在意，多少也要顾虑一下平佳县主的名声，她器重你，又视你为友，若是她什么时候得空来泰州探望你，你们的这份情谊也会公之于众，堂堂县主，未来的尚书夫人，却有一个放羊娃的朋友，实在是有失体面。”
宜王这话若是落在其他古人的耳中，定会使那人羞愧难当，今后谨慎做人，立行于世，方不辱没了县主的垂青。
可惜吴蔚不是古人，听完宜王说的这些，不仅没有愧疚，反而生出了不同意见，只是碍于身份有别，选择了沉默。
见吴蔚不言语，宜王问道：“怎么，你不认同本王所言？”
“民女不敢。”
“那你为何不表态？”
吴蔚权衡数次，低声说道：“若殿下恕民女冲撞之罪，民女也不是不能表态。”
宜王被吴蔚的反应逗笑了，大方地说道：“你说吧，本王恕你无罪。”
吴蔚清了清嗓子，说道：“民女觉得殿下说的……不对。”
“哦？那你说说，本王那句话说错了？”
“民女以为，县主的名声，一部分是来自于皇室的血脉，一部分来自于县主平日的德行，民女能影响到县主的，实在是微乎其微。民女不过是怕冷，穿了一件羊皮袄子，怎么会污了县主的名声？古人云：君子周而不比，小人比而不周。县主是君子，不以民女粗鄙之姿，愿与民女为友，自然也不会在乎民女穿了什么。民女与县主相识于困顿，昔日民女的生活比现下窘迫多了，也不见县主嫌弃的。或许一件大氅于殿下而言，不过是件俗物罢了，可对于民女而言，却消耗诸多积蓄。同样都是衣裳，羊皮袄子也很暖，一张上好的羊皮，不过也就五十文钱。民女也并非孑然一身，民女与柳氏三娘义结金兰，立誓奉其母为母。若是为了所谓的名声，不顾家人生计，自己穿得光鲜亮丽，却让家人吃糠咽菜，县主若有这样的朋友，才真的是伤害了县主的名声。”
宜王轻哼一声，却抬手鼓起掌来，说道：“好一番犀利言辞。若本王真是‘小人’此刻就该出尔反尔，让人将你拖下去，痛打一顿。”
吴蔚立刻说道：“殿下也是君子。只是殿下身份尊贵，不沾泥泞之事。若是能穿得起大氅，民女自然也不会每天都套着羊皮袄子了，殿下请看，这大氅不是正穿在民女身上呢吗？”
宜王自然是听出了吴蔚话中的揶揄之意，这是在暗讽自己这个藩王不识人间疾苦。不过宜王并未动怒，而是略带感慨地说道：“前朝从前有个叫东方瑞的女官，你听说过吗？”
吴蔚心头一跳，不过短短的几个字，吴蔚却在心中过了许多遍，确定宜王说的是“听说”而非“认识”才敢点头，回道：“民间有谁不知道这位大人呢，民女在戏文里听到过许多这位大人的传奇过往。”
宜王笑了笑，继续说道：“她在你们民间，声望很高吧？”
吴蔚谨慎答道：“从前是这样的，如我们这般的布衣百姓，都喜欢听英雄事迹。”
“从前，她是前朝唯一一位女官，身居要职，可是在许多人的眼中，无论是皇室，还是同僚……她都是个不入流的。”
吴蔚沉默着，等着宜王继续说下去。
宜王也在观察着吴蔚，见她面色如常，丝毫没有泄露半点情绪，问道：“你知道为什么？”
吴蔚心中隐隐有了个猜测，但还是摇了摇头：“民女不知。”
“因为她从前是个要饭的乞儿，本王就曾目睹过，一次宴会之上，一位朝臣喝醉了，公然询问东方瑞，馊饭的滋味如何？引得整场宴会的人都在大笑，先帝也只是笑着，并未制止。其实本王也好奇，馊饭究竟是什么滋味？”
第171章 一场辩论
吴蔚隐藏在袖子里的拳头, 悄然攥紧，要不是东方瑞现在成了朝廷钦犯，哪怕是硬扛着这身份的差距, 吴蔚也要为东方瑞说几句。
宜王似浑然不觉, 自顾自地说道：“羞辱之意，想来是有的。可也有些人如本王这般, 真的想要知道, 馊饭的味道如何。可是馊饭……是不能吃的，就只好问她了。”
吴蔚到底还是忍不住了，霍然起身, 怒道：“东方瑞是行过乞, 可是那是为了侦破‘蛇妖杀人案’为了让受害者沉冤得雪, 若是没有东方瑞，这桩案子怕是还躺在《悬案录》里, 至今无法侦破，凶手依旧逍遥法外。”
宜王转动拇指上的扳指，说道：“你说的是不错, 谁也没有否定过东方瑞的功劳，可你是不是忘记了, 东方瑞在被人收养之前，也是街边落魄的乞儿，差点被冻死？有多少人笑她, 这破案的方式有千万种，东方瑞为何选择化身乞儿？不过是重操旧业罢了, 或许除了这个, 她当时也不会别的。”
“殿下，一个人的出身不是自己能够决定的, 东方瑞当年被人救下时，不过才几岁，几岁的孩童你能让她做什么呢？除了讨口饭吃，还能做什么？若‘天下为公’，东方瑞又何必乞讨？”
“天下为公？”
“大道之行也，天下为公……”吴蔚当即把《大道之行也》全文背诵了一遍，这个时代很错乱，有些蓝星记载的历史这里有，有些则没有。
宜王听完，双目炯炯，问道：“这番话，这是谁说的？”
吴蔚心头一沉，暗怪自己被气昏了头，不该在宜王面前展露蓝星所学，他可不是张水生，不是那么好糊弄的。
吴蔚一时解释不出来，索性耍起了混劲儿，借着怒意反呛道：“殿下不用管这话是谁说的，东方瑞少年行乞，究竟是她的错，还是这天下的错？”
“那本王问你，她长大后复又行乞，究竟是对，还是错？”
双方都沉默了，吴蔚也重新坐了回来，陷入了沉思。
宜王叹了一声，说道：“东方瑞现在不知所踪，本王其实很想问问她，若是她知道自己有朝一日会立身朝堂之上，载入戏文之中，当年的她还会不会选择这样的方式，去查案子？那日宴会上，当有人问她：馊饭是何滋味时，她有没有一瞬的后悔？”
吴蔚是个聪明人，反应过来宜王所指究竟为何时，她心中的怒气也随之消散了。
虽然自己从未想过入朝为官，可是……自己刚来的时候也没想过要留下来啊。
自己再修建半山小院的时候，想的不也是安居乐业，可从未料到过有朝一日自己会成了泰州米庄的一位东家！
而自己在穿着羊皮袄子招摇过市的时候，也只想着只要自己暖和了就行，何必在乎外人的看法？
这些……不正如昔日的东方瑞一般，她在为养母一家复仇的时候，似乎也没想到自己有朝一日会立于朝堂之上吧。
若是，换成自己。
有一天自己会不会也有那半刻一瞬的后悔，自己没有听三娘的话，把羊皮袄子穿在外衫里呢？
居安思危，立足高远，谁也不知道未来会发生什么，可是等真迈入到“未来”，却是没有后悔药的。
吴蔚不明白宜王为何会特意点拨自己，想着或许是高宁雪在信中说了什么吧。
一想也是，高宁雪的爷爷平燕王年事已高，京畿地带又不比泰州这般天高皇帝远，随着东方瑞的失踪，庇护高宁雪的人又少了一个。
她能想到自己这个危难之时交到的朋友，也是情理之中的事情，说不定高宁雪在信中和宜王说了，以后会启用自己，或者把自己调到京畿去给她管铺子也说不定呢？
想通这里，吴蔚释然了，看宜王的目光不再充斥敌意，虽然她并不认同宜王那东方瑞的过去说事儿。
即便东方瑞是朝廷钦犯，东方瑞在吴蔚的心中依然是个亦师亦友的存在。
吴蔚起身，朝着宜王行了一礼，说道：“多谢殿下点拨，民女明白了，今后定当谨言慎行，不辜负殿下今日点拨之情，也不辜负县主娘娘的一番美意。”
前半句宜王还挺满意的，自己的苦心没有白费，可最后这半句是怎么回事儿？
哦，原来自己苦口婆心这一遭，功劳全归给自己的小侄女了？
宜王看吴蔚又不顺眼了，摆了摆手说道：“行了，你回去吧。”
“谢殿下。”
吴蔚拎着大包小包的糕点，美滋滋地出了宜王府。
就连吴蔚也不得不承认，宜王是个心胸宽广且很大方的人，不仅没有追究自己的顶撞，临走还是让人给装了糕点让自己带回去，两次从宜王府出来，吴蔚都没空过手。
祝好人一生平安吧，吴蔚在心中如是想着。
……
之后的几天，吴蔚给来米庄送了贺礼的人一一回了礼，参加了几次酒局，茶会，其中也不乏有人明里暗里地打听吴蔚和宜王的关系，吴蔚都巧妙地岔了过去。
又过了几日，有从张家村回泰州矿山干活的同乡来到了米庄和榨油坊，带来了李大姐的口信儿。
李大姐让人带话给吴蔚说：山洞里的冰块已经全部都冻好了，也已经按照吴蔚说的铺了稻草，山洞口也用几层草席棉被给封好了，让吴蔚放心。
不过来人还说：不知是谁走露了风声，许多人都知道吴蔚去年囤冰卖了一大笔银子，从去年秋收之后，不少人都效仿吴蔚，在山上凿了好些山洞出来，虽然没有吴蔚的山洞大，几十块冰还是放得下的。
不仅张家村，毗邻的几个村子都有人效仿，并且全部在冬天时囤积了冰，等着夏天卖个好价钱。
李大姐有些担心，供货的人一下子多了这么些，今年夏天吴蔚和张水生的冰会卖不上价。
带话的人也不无忧虑地看了吴蔚和张水生一眼，见张水生的表情有些凝重，虽然吴蔚早就给他说过，冰价只会越来越便宜，张水生却没想到会来得这样快，看来要更努力的榨油才行了。
而吴蔚的表情却是很轻松，甚至带着隐隐的笑意，这让来人很不解。