“好。”
……
小兰摸了摸马儿的脖颈，也不知从哪儿摸出了一把玉米，摊平手掌递到了马儿的嘴前。
马儿打了一个响鼻，吃起了小兰手上的玉米粒。
“梅姐。”小兰突然叫道。
“怎么了？”
“你说……咱们今后，会到哪儿去？”小兰有些茫然地问道。
小兰的问题听起来有些没头没尾，但另外两人却都明白这其中究竟是什么含义。
梅兰竹菊，是隶属于宜王府的暗卫，而暗卫……是不能见光的。
一旦暗卫“见了光”就再也不能回到原来的地方效力了。
而见了光的暗卫最终的归宿，她们几人也不知道……
听有的暗卫说，那些见了光的暗卫都是要死的，但也有人说……那些见了光的暗卫是被放走了。
她们几个也不知道，该信哪一个。
竹林中的气氛有些沉默，她们从小就是暗卫，这一生从未做过别的行当，如今一朝失去了暗卫的身份，好歹最后一个任务还在执行中，可任务结束了呢？
她们，又该何去何从。
小菊突然带着几分希冀说道：“你们说，咱们会不会被送给吴蔚啊？”
小兰苦笑一声，说道：“你别忘了，我们已经在泰州露过面了，是以那个吴老太爷家家生丫鬟的身份出现的，如今‘小姐’已经回过家了，我们还能再出现吗？”
“那就是回到那位大人的身边呗，主子不是把我们四个都送给了那位大人吗？”
小兰暗叹小菊的天真，她们已经在泰州城见过光了，也不可能再回到东方瑞的身边了。
宜王殿下何其谨慎，他绝对不会因为任何一个下人，给自己带来一丝丝的变数。
早在宜王将她们四人送给东方瑞的那一刻……就已经注定了她们被舍弃的结局。
沉默中的小菊似乎也反应了过来，不再言语了。
小梅蹙眉道：“妄议主人是非，我看你们是想去暗堂领罚了……”话说道后半，小梅的底气也明显不足。
暗堂……
那是隶属于宜王府，暗卫的地方，她们回不去了。
“有人来了！”小菊突然示警，打断了另外两人的思绪。
吴蔚的身影从竹林中显现出来，三名暗卫都或多或少地在心底暗自庆幸，吴蔚能出现在这里，证明她们要找的人并不在抚州密宅，她们作为暗卫的最后一个任务还在继续，她们还有用。
……
吴蔚来到三人面前，摊了摊手，无奈道：“不在，走吧。咱们回去好好休息一下，等等小竹，然后就出发。”
“是。”三人异口同声道。
“你看看你们仨，又来了。刚改过来没几天，又犯了。”
小梅对吴蔚说道：“蔚蔚姑娘，你之前不是说要给家主传信吗？可以把信交给我，我今日就去送出。”
“不着急，我想等小竹回来，连着葫芦帮的事情一起和雷老板说一下，哦，对了。以后你们也别家主，主人的叫了，出门在外的被别人听去也挺奇怪的，你家主子在外化名：雷雨晨，以后咱们在外面的时候，就称呼她为‘雷老板’吧。”
“好。”
……
三人在雷宅只等了三日，小竹就回来了，效率之高令吴蔚瞠目结舌。
吴蔚上下打量小竹，还让小竹原地转了一圈，见小竹毫发无伤才放心。
“小竹啊，你都查到什么了，坐下说。”
吴蔚给小竹倒了一杯茶水，此刻几人正在雷老板的茶室内围炉煮茶，煮的是买羹团子老板推荐的白茶，吴蔚坐在主位，不过在喝茶的时候，主位负责沏茶，倒茶，分杯，并不轻松。
“谢谢姑娘。”小竹端起茶杯来喝了一口，赞道：“绵柔清甜，好茶！”
“小竹，我看你挺懂茶的，要不然这主位你来坐吧，我实在是忙不过来了。”
“小竹不敢。”
柳翠微笑道：“前两天，蔚蔚买了好几种茶回来，兴匆匆地请杨伯开了茶室，非拉我们来品茶。结果她就新鲜了一天，第二天就嫌烦了。问了我们一圈，谁愿意替她坐主位，我们可都没这个本事。她现在又找上你了。”
小竹也笑了，回道：“蔚蔚姑娘，我只是会品茶，煮茶这事儿我也不会。”
众人哄笑起来，吴蔚苦着脸，提起煮壶来又给众人的杯子续上了。
闲话几句，进入正题。
小竹说道：“经过我的调查，这个葫芦帮的总舵在袁州。表面上做的是走镖送货的正经生意，可实际上却是打着镖局的幌子，从官府的手上骗去出入各处的文书，做一些见不得人的，伤天害理的勾当。拐卖幼童，逼迫他们乞讨，只是葫芦帮……不，应该说是‘威远镖局’的一个分支营生。他们还做拐卖妇女，逼良为娼的勾当，借着镖局的幌子，运送人口，运输赃物到各地分赃。威远镖局在袁州是数一数二的镖局，背后应该还有更大的靠山，只是被我敲开嘴巴的那几个葫芦帮的人，身份太低……他们也是听说自己所在的帮派大有来头，有靠山，却并不知道这个靠山具体是谁。”
“你稍等一下，我先把你说的这些记下来。”
吴蔚起身绕出茶台，来到一旁的书案前，柳翠微端起茶杯也跟了过去，将杯中的茶水倒入砚台，挽袖研墨。
柳翠微研墨，吴蔚裁纸，小竹起身站到了书案前。
过了一会儿，柳翠微停下了手中的动作，问道：“我看墨色差不多了，你试试？”
“嗯，可以了。”
吴蔚执笔在宣纸上写了一阵，将小竹适才所言之情报记录完毕，说道：“小竹，你继续说。”
“是。这安门县的葫芦帮，由一位堂主统领，堂主之下有六个手段狠厉的管事，管事之下还有二十多个打手。前面说的这些人都是自愿作恶，不曾有人逼迫过他们，还千方百计想往上爬。再之下还分三等，夜里到各处偷盗，抢劫的，就是上次硬闯客栈的那批人，算作一等，人牙子和负责教授偷盗之术的人，算作一等，剩下的就是那些被人牙子拐来，被打手们折磨致残，被迫沿街乞讨的孩子们。”
第202章 吴蔚有畏
顿了顿, 小竹继续说道：“姑娘叮嘱我不要打草惊蛇，我便知抓了几个打手和人牙子来问话，并没有惊动上面的管事和堂主。”
吴蔚点了点头, 表示赞同, 剩下的几位姑娘却听出了小竹合理省略的部分……
堂主和管事是葫芦帮的核心成员，要是突然消失了, 一定会引起葫芦帮的惊觉, 但是这些个打手和人牙子，坏事做尽，仇家很多, 哪怕是死上一两个, 上面的人也不会在乎。
小竹继续说道：“据葫芦帮的打手说, 他们手上一共有三十个被拐来的孩子，由于看管的打手不够, 只能分成两批，一批十五人，轮流上街乞讨。最近这阵子死了五个, 新的孩子还没有补上来，他们手上就剩二十五个孩子了。这些孩子暂时被养在安门县外三十里的一个农庄里。”
吴蔚将小竹说的这些也记录在宣纸上, 继续问道：“小竹，那你有没有调查到，安门县是葫芦的分舵呢, 还是说他们只在此地逗留一段时日？”
“回姑娘，根据安门县葫芦帮的打手说, 安门县并非葫芦帮的分舵, 因为他们的手上有不少身体残疾的孩子，太过惹眼, 只能在各地流窜，一点听到不好的风声，就会逃到另外一个地方。不过他们无论怎么搬，都不会离袁州太远。整个葫芦帮也以袁州为中心发展他们所谓的势力，每个月的十五这日，葫芦帮的各大堂主都要到帮主那儿去，至于去做什么，打手也不知道。”
吴蔚分析道：“也就是说，咱们在安门县碰到的葫芦帮，其实也只是葫芦帮的一个堂口，像这样规模的堂口，葫芦帮应该还有很多了？”
“是。”
吴蔚捏着笔的手一顿，蹙眉道：“一个堂口就掌握了三十个孩子，还不算被他们害死的。也不知道葫芦帮像这样规模的堂口，一共有几个……真是太丧尽天良了。”一想到可能有上百个甚至更多的孩子被伤害，被杀，吴蔚便愤恨不已。
吴蔚将自己写完的情报从头到尾看了一遍，发现还有一处遗漏，便问道：“对了小竹，葫芦帮里是不是只有这些干脏活的底层才是乞丐打扮，剩下的打手，管事，堂主，都是以普通人的身份示人的吧？”
“这个……我虽然没有问，但是被我抓到的打手和人牙子都是普通人的装扮，姑娘的判断应该没错。”
吴蔚将这一情报补充在了最后，放下毛笔，捏了捏眉心道：“事情不好办啊，乞丐倒是好抓，可除了那些已经残疾的孩子外，抓错人的可能性很大。而且就算把他们抓回来意义也不大，不过是底下干脏活的人罢了。葫芦帮上层一日不除，他们还会重新发展壮大的，还有这个威远镖局……”
小菊忍不住说道：“蔚蔚姑娘还是太心慈手软了，依我看不如把这帮人都杀了，永绝后患。”
“小菊！”小梅呵斥道。
吴蔚抬眼看了看小菊，这一刻她突然有些疑惑，以东方瑞的性子，是怎么教出这样四个属下的？
倒不是说小菊嫉恶如仇有什么错，而是东方瑞和自己一样，都是坚决反对滥用私刑的人。
自己曾经差点因为对张宽的仇视迷了眼，还是东方瑞将自己点醒，劝自己及时收手的。
吴蔚沉默片刻，对小菊说道：“那些人贩子的确该死，可不应该死在你我手上。小菊，你知道为什么吗？”
小菊咬着嘴唇摇了摇头。
吴蔚语重心长地说道：“小菊，无论是朝廷，还是律法，都是建立在公信力的基础上的，你觉得你处决了人贩子，是对正义的捍卫。但同时也是对《梁律》的践踏。杀了他们之后你打算怎么办？去衙门自首吗？还是一走了之？若是后者，你和那些逍遥法外的凶手又有什么区别呢？初衷和动机不同，本质并无差别。若每一个有能力的人，都像你这般行事，最终的结果就是公信力的崩塌，朝廷和律法的震慑属性将会消失，恶人犯罪再无顾虑，整个梁朝会成为一个强者为尊的地方，谁的拳头大，谁就掌握了真理，就可以为所欲为，受苦的永远是最底层的百姓。当然了……这是从公理的角度出发，我对不能滥用私刑的主观理解，不一定就是对的，你若想不通也不必纠结，给自己一点时间慢慢想，也欢迎你随时来和我讨论，提出不同的观点。”
“蔚蔚姑娘，我真的可以说吗？”小菊问道。
“你说吧，我很欢迎。”
“若是蔚蔚姑娘来办，打算如何处理。”
“收集证据，呈报衙门。”
“那要是衙门吃了威远镖局的好处，睁一只眼闭一只眼，或者只做做样子，把那些乞丐抓了，关几天再放出去，姑娘又当如何？”
吴蔚笑了，起身来到小菊面前，对她说道：“如果是换我从前的性子，我大概会告诉你，那我就一告到底，安门县的知县不作为，我就去州里告，州里的府衙若是还不作为，我就到府里告，一层一层地告下去，直到正义得以伸张为止。”
吴蔚留意到小菊的眼中划过一丝讥讽，吴蔚并不在意，话锋一转，继续道：“这些呢，只是我从前的想法，很正义，很符合规矩，也很理想，是不是？”
小菊看着吴蔚，一时间不知该点头还是摇头。
“菊啊~，其实我也经历过一些不平事，我也被打过板子，下过地牢，要不是三娘不辞辛劳地去照顾我，给我送药，送饭，我恐怕得在牢里丢掉半条命，不瞒你说，我这腰……到现在阴天下雨还会酸痛呢。”
吴蔚抬手摸了摸自己的后腰，叹了一声。
“经历了那件事以后，我成长了很多。我心里很清楚，理想是一回事，现实是另外一回事。人生活在这个世上，面对诸多抉择的时候，要动用一些智慧，量力而行，借助身边一切可用力量，达成目的。于我而言，你们四位，雷老板，未来可能会被我们找到的高姑娘，都是我解决这件事可能会求助到的力量。我借助了小竹你的能力，获取到了这么多关于葫芦帮的情报，一会儿我会把这些情报，连同我的信一起给雷老板寄过去，询问她的意见，向她求教解决之法。若是我前面说的法子也不能解决这个问题，那么……我还会借助百姓的力量，我可以将这份情报复写千百遍，找机会把那些孩子救出来以后，再请你们秘密将我写的这些情报，撒到大街小巷，贴在告示栏，城门口，府衙的大门口，贴到御史台的鸣冤鼓上！”
场中所有人都愣住了，吴蔚的答案，简直是闻所未闻。
吴蔚轻笑一声，低声道：“我想我是不会出面的……我会在暗中观察事态的发展趋势，然后和大家一起出发，继续去完成我应该完成的任务。”
“菊啊，我知道这世道没我想象的那样好，但也未必有你认为的那样不堪。我很敬佩你的勇敢，我虽然叫吴蔚，很遗憾……我不是一个无畏人。”
……
吴蔚将一封书信，连同这份关于葫芦帮的情报一起封好了，交给小梅，说道：“小梅，麻烦你跑一趟了。”
“是。”
小梅双手接过吴蔚递上来的东西，揣到怀中，对吴蔚说道：“蔚蔚姑娘，我先出去一趟。”
“去吧，回来的时候路过刘记酒卤鸡的话，带两只回来。”
“好。”
……
小梅翻身上马，很快便出了小柳巷，先是在街上看似漫无目的的绕了几圈，确定自己身后并无尾巴，在转过一个拐角时，突然加快了速度。
小梅来到了一处密林，靠坐在一颗古树的树干上，拔下头顶的簪子扭了扭，随后从袖口的夹层里取出一块绢布，握着发簪在绢布上写了起来。