在他印象里，若干年后小镇人口外流，镇上的居民越来越少，经济变得愈发不景气，街道两旁的商店大多挂上了出售或转让的牌子。不过眼下人们还不怎么向往大城市，于是乡下小镇呈现出了罕见的欣欣向荣之态，克拉克在镇上转了两圈，认为开一间普通的面包店或咖啡馆应该问题不大。
半个多月来，他们租房子和吃饭的钱主要来自克拉克从海洋深处捞出来的各种金银财宝。
但是上次克拉克下到海底时，差点被亚特兰蒂斯的守卫撞见，虽然是形势所迫、而且捞的都是无主之物，可是不劳而获仍然让人心虚，从那天起克拉克就决定还是尽快找一份工作比较好。
在小镇里开店相对悠闲，时间更自由，尽管挣得不多，收益却也足够支撑全家人的开销。
至于以后乡镇落魄了该怎么办……到时候再说嘛，毕竟克拉克的本职工作是个记者，还有另一重超人身份，总不会连饭都吃不起。
另外，计划开店不仅仅是求财。
随着时间流逝，克拉克总觉得心神不定，为了避免自己一闲下来就沉浸在乱七八糟的思绪里，他决定找点事干来转移注意力，有一间属于自己的店铺不仅能让他更好地融入新世界，还让他有了充分的理由去找玛莎与乔纳森€€肯特做咨询，顺带拉近双方的关系。
玛莎对待克拉克的态度也变得越来越友好€€€€事实上，她认为假如有人不喜欢克拉克才奇怪呢（未来的莱克斯€€卢瑟打了个喷嚏）。
这位温和英俊的年轻人实在可爱，既有能力、又没脾气，要不是克拉克透露出计划开店的想法，她都打算雇佣他去肯特家的农场做帮工了。
克拉克则表示自己年轻力气大，愿意免费去农场帮忙。
玛莎自然不会答应，两人又互相推让了几天，玛莎终于松口，同意让克拉克在收获的时节过去帮着搬东西€€€€前提是她必须按工时给一点小钱。
克拉克半是欣慰半是失落，玛莎则不忍亏待他，于是在后面的几天里积极帮助克拉克寻找斯莫威尔镇上出兑的店铺。
有了玛莎从旁牵线和议价，克拉克顺利地以合适的价格租下一间面包店。
签合同的那天他让伽勒在家照顾奥菲莉娅、让奥菲莉娅照顾伽勒、并让西蒙和鲍勃照顾他们两个，然后自己同玛莎来到店里见前老板。
“埃斯波西托先生！”
前老板声音洪亮地叫出厄里亚的姓氏时，克拉克面不改色，已经习以为常了。他走上前和老板握手，老板夸了他两句，紧接着便转头与玛莎寒暄起来€€€€玛莎的人缘一直很好。
他们聊天时，克拉克心情很好地站在一边旁听。他即将拥有一份稳定的工作，也一点点认识了过去的亲朋好友，一切都在向好的方向发展，只除了……
“救命！！”
斯莫威尔镇的边缘突然传来一声只有克拉克能听见的尖叫，“有魔鬼！！我遇见了魔鬼！谁能救救我！”
克拉克的眼神发生了变化。这些天以来他都没在斯莫威尔镇附近重操超人的旧业，只跑到其他城市和国家隐蔽了帮了几个遇到大型天灾人祸的地区，这会他飞快地四处看了一眼，见只有自己注意到了‘近在咫尺’的求救声，当即熟练地一弯腰，假装身体不适，和玛莎与老板打了个招呼后便快步拐入无人街角。
下一秒，他脱下外套露出穿在里面的没人见过的衬衫，化为一道流光飞向呼救者所在的位置，抓住惊慌失措的女孩、将她转移到安全地带、再回头迎战传说中的‘魔鬼’。
一系列动作连贯得一气呵成。
“伤害你的人在哪？”
克拉克背对着受害者警惕地问。
“就、就在前面。”女孩抽抽噎噎地说，“我看到他从一扇发着光的门里走出来，头上还顶着两个尖角，那一定是地狱里的恶魔，你、你又是怎么回事？你是上帝派来惩罚恶魔的的天使吗？”
克拉克不禁抬头看了一眼头顶，并伸出手摸了摸：很好，他头上没多出某些奇怪的金属光圈。
“我不是天使，我只是听到求救声过来帮忙的。”
他依然背对着求救者，免得女孩看到他的正脸，“这里交给我，你回去以后最好忘了今天的事，平复心情好好睡一觉……”
话未说完，前方那片昏暗神秘的树林中，引发人类强烈恐惧的罪魁祸首拨开纠缠在一起的扭曲枝条，面容严肃地走了出来。
如女孩所说，来人头上长着两根像盘羊似的弯角，但五官及皮肤颜色却和普通人类相同。他身上穿的是黄灯戒衍生出来的服装€€€€即超人以前见过的那件黄黑相间的，包含金色金属护腕、黄色长靴和黄黑斗篷的制服。
“……”
凭良心说，克拉克觉得厄里亚这副样子比过去连脸都见不到的，可止小儿夜啼的面貌好多了。
但上面的想法只在他的脑海中一闪而逝，很快化为了大片大片的空白。在几秒钟的时间里，他遗忘了身后的女孩，遗忘了探究厄里亚的情况，也遗忘了在镇中心商业街等待他的玛莎与面包店老板。
接连不断的烟花在他的胸膛内轰然炸开，经由随心脏砰砰震动的肋骨传导到外界，却变得隐秘而悄无声息。克拉克仅仅是扬起一个纯粹的笑容，目视前方说道：
“嗨，你回来了。”
话一出口，语气比他想象中的平静许多。
也许他的确从未真正怀疑过‘厄里亚会回来找他’这件事。
“是，地狱里的生活简直糟糕透顶，人活着时候果然还是应该多做好事。”
厄里亚长叹一声向克拉克走来，自然而然地站到他身边，“斯莫威尔怎么样？你这是在干什么呢？”
他注意到不远处脸上写满恐惧与不解的求救人，抽出精力礼貌地说：“谢谢你为我的灯戒充能。”
“……”
克拉克一愣，随即控制不住地仰头大笑出声。他揽着厄里亚的肩膀笑弯了腰，在厄里亚迷惑的视线里说：“你不要再吓唬她了。”
又连忙用厄里亚的斗篷挡着脸，对女孩道歉说，“对不起，真的不好意思，已经没有危险了，你自己一个人能回家吗？”
女孩：“……你们这两个天使和恶魔居然是一伙的！！”
‘一伙的’这个说法让克拉克又一次狂笑起来，原来人在心情好的时候笑点会降低。他更不敢让女孩看到自己的脸了€€€€主要是丢人€€€€干脆拿厄里亚的斗篷罩着脑袋，闷声说：“你误会了……我们快走。”
他在斗篷下面飞快地亲了一下厄里亚的面颊，小声说道：“该回家了。”
“两个孩子正在家里等我们，不过我要先去镇上签个合同，你要不要陪我去？然后我把你介绍给我妈妈。这是第二次。”
“……”
他们反复从头相识了无数遍，而真要论到相爱，此时此刻依旧是个开始。
命运的齿轮停止了转动，迎面而来的人生却还长着呢。
厄里亚决定在斯莫威尔隐居到地老天荒，做个普通的面包店老板。
除非哪一天，超人再次光明正大地成为了超人，或是宇宙里的黄灯军团首领塞尼斯托冷不丁发现、老家的黄灯戒不知缘由地丢了不少，等到了那时，厄里亚再考虑给自己找一份和拯救世界有关的工作。
对正联主席的爱可以有很多，但为了正联主席加入正义联盟还是算了吧。
毕竟社恐和联盟不兼容嘛。
（正文完）