叽叽喳喳的议论声中，秘书有些招架不住，转过身对面容平静的青年尴尬道：“您店里的客人挺……热情哈。”
“没事，习惯就好，都是e人的玩具罢了。”
纪乔让嘟嘟去取周边，顺便切了份饼给他，目送着对方落荒而逃般蹿出队伍。
*
书房里，梅菲尔德已经结束了返祖期，只不过被治疗师限制了使用药剂，不得不如其他兽人般保留尾巴耳朵的兽型特征。
他享受地靠在松软的扶手椅，对面前弹出的光屏漫不经心地问道：“听说，你让人去饼店了？”
“别紧张，当恶人有失体面，而我恰好还挺待见那孩子。”
公爵的笑声从光屏里传出，他意味深长般说道，“所以把你那根尾巴不会还像小时候那样……一紧张就绷成根棍子吧？”
座椅底下被扫出几声轻响，梅菲尔德啧了声：“棍子？真是粗鄙的形容。”
公爵发出声鼻哼，缓缓说道：“恩佐来找过我，虽然那头红毛还是令人眼睛疼，不过确实比从前沉稳了些。”
“他怎么说？”
“他会在卡加诺作战系待到毕业，再去佩德西大学进修机械系……”公爵如同妥协般说道，“只要他考得上，我不会再过问。”
梅菲尔德垂眼：“好吧，真难得。”
公爵：“确实难得，恩佐很久没有坦诚地和我聊过这么久了。”
“不，我是说……”梅菲尔德摆弄着手边的羽毛笔，似笑非笑道，“真难得你有空闲与我闲话家常。”
公爵意味不明地哼笑了一声。
“科蕾特与她丈夫贪污军部经费的证据在我手里，新鲜热乎，连文件的红漆都是她的心腹今早封好后，亲自送到我手边。”
羽毛笔在修长的手指间转了一圈，梅菲尔德挑眉道，“您觉得我应该先交给谁？”
“亲爱的孩子，你当然应该交给军部的西格莉亚女士。”
公爵笑道，“而作为财政大臣的我，只是想陪同她一起去觐见陛下，顺便看看有哪些倒霉蛋要进入元老会的除名名单。”
他对这个消息毫不意外，就像上次赴宴，只是恶趣味地见证一帮大祸临头还浑然不知的蠢货有多么可笑。
毕竟他说过，宴会真的很有意思。
梅菲尔德勾起唇角，吹了声口哨，似赞叹般说道：“老奸巨猾。”
公爵：“我还挺喜欢这个形容的。”
他们心照不宣地笑了一声，结束了这场决定科蕾特家命运的通话。
梅菲尔德起身，当他下楼去往餐厅时，那里香气四溢，已经围了不少馋鬼在。
华丽的长桌被撤换成一张圆桌，中间摆着江月轩送来的鸳鸯锅。
一半艳红滚烫，表面飘浮着一层辣油和十来颗干辣椒，混杂着其他香料复杂浓烈的气味，从岩浆般咕噜冒泡的汤汁窜出。
一半炖煮了各种菇类，弥漫着清淡的骨香，绿油油的脆嫩蔬菜和带着橙黄鱼子的虾滑，正被阿赛亚戳台球般赶下去。
梅菲尔德挑眉，随手拉开椅子，对着端着碗的众人说道：“是谁说，这是为了庆祝我返祖期结束才做的火锅？”
“谁让你这么久不下来。”
纪乔夹了块挂满红油珠的嫩豆腐，毫不犹疑地放进梅菲尔德碗，含糊地催促道：“吃吧吃吧。”
梅菲尔德斜他一眼：“你想烫死我？”
“怎么会？”纪乔故作惊讶地感叹一声，“猫舌头才怕烫呢！”
梅菲尔德冷笑不语，将碗里的豆腐戳得稀耙烂。
纪乔做的红汤有点辣，吃下去刺激得嘴唇又麻又爽。
作为小朋友的阿赛亚，只能贪恋地吸吸味儿，嘎嘣嘎嘣吃了口在开水里涮过的贡菜尝个味，然后再老老实实地自己吃清汤。
虾滑弹牙，鱼子在口齿间爆发出“啵啵”声，阿赛亚吃得小嘴都停不下来，就连清汤里煮出蔬菜也照吃不误。
珀斯是个敢于在红汤里面涮蔬菜的狠人，挂满辣油的脆嫩菜叶包裹米饭，在众人“斯哈斯哈”声中吃得面不改色。
店里以纳伦为首的那群毛茸茸馋嘴怪，都被闻一撸过，少年盯着珀斯，忽然开口：“我好像从来没有看见过你和雷安的返祖期。”
珀斯擦擦嘴：“因为不方便工作，会休假。”
“我看见过哈哈哈哈……”雷安似回忆般说道，“当时我还摸了一把他的毛！”
闻一：“好摸？”
雷安明白蓝水星人对部分兽型的喜爱，苦口婆心道：“还行，不过劝你别摸。”
闻一：“为啥？”
“因为我会给你一蹄，然后送你吃席……”
珀斯盯着面露苦涩的雷安冷笑，转过头对被同样吓到的少年微笑道，“当然，这仅限于雷安。”
闻一：“……谢谢啊。”
€€€€还是不摸了吧。
一顿火锅吃完，身上浑身都是味。
纪乔和阿赛亚去花庭转悠了两圈，陪他欣赏了一下闻一的手法粗犷的插花作品，词穷地点评了句“好看”，然后回房间洗澡。
许是太久没吃辣，嘴唇到现在还残余着一些酥麻感，他擦擦头发，脖颈间搭着条毛巾去厨房翻找自己密封冷藏的橘子糖水。
果瓣没有丝毫橘络，饱满的橙色颗粒在糖水的浸泡中显得更加诱人，仿佛轻轻一戳，里面酸甜的果汁就能在唇齿迸发。
“搞一杯试试……”
纪乔用干净勺子小心舀出来几瓣果肉，又倒了点糖水进去，他抿了一口，还有点果酸，拿起水壶往杯子里加水。
慢悠悠的脚步声落在地毯，纪乔的手一顿，在桌面留下一摊水渍。
梅菲尔德抱着手臂依靠在门框，看着青年慌乱地翻箱倒柜寻找可以擦拭水渍的餐布。
€€€€而负责清扫机器人正绞着手，委屈巴巴地被对方挤开，找不到工作的时机。
他语气懒懒地哼笑道：“知道吗，你现在的状态就像翻开习题册的阿赛亚，很忙，但不知道在忙些什么。”
纪乔尴尬地收回去拉橱柜的手，揉了揉鼻子，转身对着来人强撑着解释：“我只是想弄杯橘子水。”
梅菲尔德抬了抬下巴，盯着他慢慢走近。
昏暗的灯光下，纪乔的五感瞬间敏锐到极点，但双腿就像生根发芽般挪不开分毫。
伴随着一声轻笑，来人平日里的贵族礼仪似乎被抛之脑后，那根粗长灵活的尾巴，目的明确地挤入对方两腿之间，随后轻轻卷住结实修长的小腿，尾巴尖瘙痒似的滑过被热水泡红的皮肤。
“就这个？”
“额、对……”
纪乔将杯子递给他，退后两步手肘撑在桌面，尽量忽视身下怪异的抚摸，干巴巴地说，“橘子没有泡多久可能有点酸。”
“是吗？”
“嗯。”
“那你为什么要喝？”
“先……先尝尝味道。”
“也对。如果迟早要被吃掉，提前尝一尝也很合理。”
梅菲尔德望着纪乔，背光的位置让人看不出神情，却让他本能地避开那股逐渐灼热的视线。
微凉的手指摩挲着纪乔紧握玻璃杯的手背，梅菲尔德低头，就着他的手抿了一口还冒着凉气的糖水。
“你觉得味道怎么€€€€唔！”
梅菲尔德捏住青年的下颚，在柔软冰凉的唇覆上来之前，不容拒绝地说道€€€€
“张嘴。”
一只手抚过后腰，垫在桌面边缘，略显急促的呼吸交融，未咽下的汁液顺着溢出嘴角。
纪乔鬼使神差地听从了那声命令，刚得到一句“好孩子”的夸奖，就被勾缠的舌尖引领着触及从未有的体验，直到不安分的尾巴尖，顺着短裤宽松的裤腿往上游走€€€€
“咯铛。”
玻璃杯在桌面发出声清脆碰响，朦胧夜色下的窗影里，一个身影擦了下覆满水泽的嘴巴匆匆离开。
十分钟后，阿赛亚欢快的脚步声由远及近，他打开了厨房的灯，看见了忘记放回冰箱的橘子糖水玻璃罐。
玻璃罐周围凝满水珠，在罐底积了一小滩水。
“唔，乔乔之前说快能喝了，嘻嘻……我来泡一杯！”
他叫来女仆帮忙泡了杯果汁，抱着杯子来到客厅，扭动小尾巴，挨着翻动书页的梅菲尔德坐下。
“噫！”
阿赛亚咂咂嘴，浑身打个激灵，尾巴的毛毛都炸了起来。
他不满地低声嘟囔道，“还有点酸，我要去加点蜂蜜……”
梅菲尔德随手翻了一页，除了嘴角微红，脸上的表情也往常没什么两样。
不知是想起什么，他漫不经心地轻笑道：“我倒是不觉得，挺甜的。”
第63章 新成员们
“哥, 你要开新店？”
早餐桌上，纪乔掏出一份计划书，相当严肃地点点头：“没错！”
珀斯搅拌着咖啡和雷安坐下，笑道：“纪先生的生意蒸蒸日上, 再开家分店也不错。”
“也是卖饼吗？”
“不, 不是……”纪乔也喝了口咖啡, 露出痛苦面具，缓了缓说道，“我把[乔乔]注册了商标，新作物那么多，开了新店可以卖点别的。”
阿赛亚听不懂别的, 但是抓住了关键词，兴奋地贴过来蹭蹭纪乔：“[乔乔]是我取的！”
纪乔挑眉, 揉揉他脑袋：“这倒没错, 谢谢阿赛亚。”
阿赛亚尾巴一翘：“嘿嘿！”