“方便的，我无父无母，有一只狗。”宋葬并不打算说谎。
闻言宁焰眼睛一亮，突然开始探头探脑：“哎呀，狗好，我喜欢狗。它在哪儿呢？”
喜欢猫猫狗狗的肯定不是坏人，这是宁焰的处事守则。
他谢哥的眼光果然很好。
但没等宁焰继续兴奋，宋葬指了指后排的行李箱，轻笑道：“它死了。”
“……嗷，原来如此。”
宁焰一听便神色了然，安慰地拍拍他肩膀。
为拯救宠物而努力拼命的游戏玩家，其实并不罕见。
原本欢快的气氛因此忽然变得凝滞，宋葬能感觉到宁焰正在努力组织语言，并悄悄观察自己是否情绪低落。
他没有打断宁焰的努力，耐心等待。
结果憋了半天，宁焰才憋出一句：“那个……你需要冰箱吗？”
宋葬弯起唇，轻笑点头：“特别需要！”
临行前，他在行李箱里放过几个冰袋。经过一夜旅途，也是时候该换新了。
“好嘞！”
宁焰偷偷摸摸松了口气，语调再次上扬起来。
白色小电车开得飞快，迎着细雪朝山上绕了好几个弯，视野终于逐渐开阔。
谁也想不到，半山腰里藏有一座宽阔的庄园。
淡淡花香飘来，宋葬看见了反季节盛开的月季与风车茉莉。浅雪缀在花瓣上，深绿藤枝缠绕着前门雕花柱，很漂亮。
有两条扫清积雪的车道向庄园内汇合又分开，一条通往车库，一条直指庄园中心的巨型喷泉。
绕过喷泉再往前开五十米，他们终于抵达足有四层半高的别墅门口。
怪不得宁焰会开车来接他。如果靠腿走，半小时都不一定能走进家门。
虽然别墅本身是豪华法式风格，双开大门两侧却贴着火红的新春对联。
门顶还挂有一幅牌匾，鎏金字迹龙飞凤舞，上书四个大字€€€€“未来研究院”。
土得有些微妙，但并不令人反感。
宁焰真的很热情，连行李箱也不让宋葬自己拿，一下车就主动拎着箱子推门而入。
别墅里开着十足的暖气，氛围出乎预料的惬意。
宋葬走进客厅，看见两名与他年纪相仿的青年，正懒洋洋躺在沙发前的松软地毯上看电视。
……居然是《猫和老鼠》老版动画片。
他不着痕迹地快速扫视过去，却没看出什么异常。
其中一人染着红发，戴了亮晶晶的骷髅十字架耳饰，好像还打了同色唇钉，活脱脱一个大龄不良少年。
另一个黑发青年倒是正常些，眼底有淡淡青黑，眸子半闭半睁，神色困倦，似乎很缺睡眠的样子。
除此之外，还有一位穿着墨青开叉旗袍的年轻女人。
她用筷子盘着利落的发髻，坐在一侧的茶台旁泡茶。
“新人来了？”听到脚步声，女人转头看向门口。
她红唇饱满，形貌€€丽，美得极有攻击性。
斜斜一眼打量过来，她放下茶壶，嗓音慵懒地自我介绍：“迟烟。谢春野是我姘头，他出差了，这月回不来。”
宋葬：？！
他连忙站直了乖乖道：“嫂子好！”
宋葬是真没想到，谢春野居然有女朋友。说实话，在之前相处时完全看不出来。
迟烟显然很喜欢被这样称呼，她红唇一勾，语气愈发温柔：“过来坐，外面很冷吧？先喝点茶。”
“……好的嫂子。”
宋葬有些局促地在她对面坐正，端起微烫茶杯。
上好的红茶涩味极淡，蜜香馥郁，一口便能让身子由内而外热乎起来。
壁炉里火星跳动，散发着温暖红芒，偶尔传来木柴迸裂的细碎响声。
等宋葬慢吞吞喝完杯中热茶，宁焰已经将他的行李交给了一名身穿西装的管家。
紧接着，他拎起倚在门口的高尔夫球棒，轻轻朝地上一敲。
下一瞬间，毫无形象躺在地毯上的俩人猛地站了起来，像是提前排练过许多遍似的，熟练得令人心疼。
红发青年率先清清嗓子，用尽全力挤出一个友善的表情，伸出左手，指向天空：“欢迎来到未来研究院，我们的宗旨是€€€€”
而睡眼朦胧的黑发青年，也配合地伸直右手，疲倦接话：“为人类，为世界€€€€”
宁焰高举球棒，在手中转了个花，大声总结：“创造美好光明的未来€€€€！”
激情澎湃的口号喊完，宁焰与红发青年不约而同鼓起掌来。
宋葬：……？
他愣愣看着眼前的荒诞景象，不知道该摆出什么表情才最合适。
“别管他们发疯，这俩兄弟脑袋有病。”
迟烟似乎早已见怪不怪，笑着出言解围。
黑发青年表情沉重地点头附和，一看就是深受其害：“嗯，真的有病。”
*
接下来的一段时间，宋葬没有再离开过鹤林山庄。
相比起他曾经居住的破旧居民楼，这里已经很像是未来世界。
日子一长，他也渐渐熟悉了这座硕大别墅的构造。
一楼主要用作休闲娱乐，还有一间宽阔的会议厅，二楼则是健身房、各种训练室和超大的泳池。三楼和四楼都可以住人，目前仍有大量空余房间。
宁焰把宋葬的卧室安排在四层，这间房里自带半层阁楼，空间充足。
存放小白尸体的冷冻柜，就在阁楼之上。
宋葬住得很安心，他不需要频繁担忧被陌生势力追杀，也不需要思索如何保护弱者。
毕竟，这一整座山头都属于迟烟。
她来头不小，是洛城首富的小女儿，也是未来研究院的创始人，有钱有权又能打。连宁家两兄弟的六险一金，也都挂靠在了她家公司名下。
其实鹤林山庄里一共有八套别墅，因为8号最大，数字也吉利，才被她选作研究院的活动基地。
至于剩下的住宅区，有些用于做宋葬不知道的“秘密实验”，有些依然暂时空缺。
如果研究院顺利发展壮大，吸纳到更多玩家，那么余下的别墅，就会顺利成为超级豪华版的员工宿舍。
虽然谢春野还在外地出差回不来，但宋葬也慢慢与这里的几人混熟了。说是卧虎藏龙也不为过。
先前在山脚拦住他的保安，其实是三年前的全球格斗冠军€€€€全山庄武力值最低的一位。
而能在别墅里自由出入的人，全部都是无限游戏资深玩家。
包括那名神出鬼没、毫无存在感的西装管家。
迄今为止，大家都只能叫他管家。
没错，他从未向任何人透露过真名。平常除了训练以外的时间，他一直老老实实做着管家的工作，并且莫名乐在其中。
红发青年名叫宁燃，是宁焰的亲弟弟。两人一母同胞，性格迥异，但关系向来好得不得了。
而那个总在睡觉的黑发青年，竟然是邱爽的偶像€€€€近几年突然爆火全球、狂揽歌坛奖项大满贯的陆星遥。
因为忙着平衡创作、商演与特别训练的时间，陆星遥已经长期严重睡眠不足。
据说陆星遥平时很好讲话，但如果半夜打扰他睡觉，会被按在地上揍得鼻青脸肿。这个小道消息，还是宁焰偷偷摸摸透露给宋葬的。
宋葬暗地揣测，宁焰肯定被陆星遥暴揍过，可能不止一次……
在鹤林山庄里的日子看似闲暇，不过，宋葬也被安排体验了一系列“魔鬼训练”。
每天管家都会定时端来美味丰盛的营养餐，而宋葬需要付出的代价，是六点起床，绕着庄园跑圈，风雪无阻。
从最基础的耐力与肺活量开始，紧随其后是不断加强的力量训练，爆发力训练，反射速度与潜水训练……
宋葬因此得知了一条非常重要的信息。
€€€€当现实世界中的身体变得强壮，游戏面板的身体属性也会随之增加。
只要平时多训练，主动让自己强大起来，以后就能把在副本里得到的属性点奖励，全部用在刀刃上。
所谓刀刃，就是【抗性】。
对于久径挑战的老玩家们来说，普通负重撸铁已经毫无意义。就连看上去身材窈窕的迟烟，也能轻松单手硬拉200kg的杠铃。
只有宋葬被放宽要求，先从短距离、小重量开始做起。
宋葬对待特训的态度非常端正，却没有打算暴露自己的真正实力。他继续维持着风吹就倒的孱弱模样，只一天接一天加长自己晨跑的距离。
不过，未来研究院具体在研究些什么秘密，他依旧不太清楚。
这很正常，哪怕是谢春野主动拉他入伙，但在他足以被信任接纳之前，肯定还存在着一段时间的观察与考核。
宋葬并不心急。
在这段时间里，他已经获得了足够多关于无限游戏的可用信息。
而通关新手副本后，游戏里的两项重要功能终于对他开放。
第一个重要功能，是添加游戏好友的机制。
宋葬也是来到洛城才知晓，原来在现实世界里，玩家们根本就不需要依靠手机联络，可以直接使用游戏面板与好友互相发消息，甚至还有群聊功能。
毕竟……如果信息泄露，有关无限游戏的话题不慎被普通人看见，等待他们的结局，只剩下当场暴毙。
除了聊天系统以外，好友还能组队下副本。
在每次副本开始之前，选择花费100积分，便能邀请一名好友共同参加。可惜只能邀请一个，但也弥足珍贵。