哪怕隔着一道舱门，那浓郁的血腥硝烟气息也极为强烈，如游魂缠绕于她的灵魂。
这个看似开朗明艳的年轻女人，绝对经历过无数次生死与战役的磨砺。
宋葬的纽扣屏蔽器，在爆炸中被烈火彻底烧坏，AI小星再次活跃起来。它悄悄地压低声音告诉宋葬，这就是蔷薇帝国第一军团的团长，烈日号与皓月号舰队的舰长€€€€凯瑟琳€€珀西。
殷臣看了一眼卧室的方向，淡淡道：“团长，别再这样叫我。”
而凯瑟琳耸了耸肩，转身坐在沙发上翘着腿：“好吧，缺勤半年的指挥官阁下，在聊什么？”
技术人员立刻回答：“报告团长，我们发现主控AI出现决策失误，擅自通过了自毁装置的双重确认！这次意外爆炸，很可能有内鬼在暗中谋划，嫌疑人就出自我们几人之间，需要延迟返航时间，进行安全排查。”
“唔……那你们查吧，查出来我就毙了他。但是返航时刻不能更改，将受害者第一时间送达A区接受救治，才是首要任务。”
说到这里，凯瑟琳的脸色蓦然一冷，勾唇凉凉地笑了声：“还杵在这里干什么？查啊！还有，让那几个跑去垃圾星上撒欢的赶紧滚回来。谁敢让航程延误，导致坎贝尔家族的开发资金没有及时到位，老娘会亲手剥了他的皮，卖到黑市里抵回几百星币。”
“是，团长！”
“保证完成任务，团长！”
技术人员们脸色微白，迫不及待地滚了，在团长面前紧张得犹如鹌鹑，丝毫没有之前的随意自然。
宋葬看了看满脸杀气的凯瑟琳，再看看淡定坐在一旁、眸底透出几丝赞同的殷臣，顿时恍然大悟。
怪不得士兵们会更加亲近殷臣，原来珀西团长的日常行事风格，居然比殷臣还凶……
他俩都是一言不合就想杀人的凶神，简直臭味相投。同时被安排为第一军团的正副手，战略方针自然也无比契合，唯独苦了手底下胆战心惊的小兵。
人都跑光了，办公室里重新安静下来，凯瑟琳打着哈欠与殷臣聊了几句正事，被宋葬尽数收入耳中。
第一军团这回大费周章，启用了烈日号舰队的核心飞船，一路跋山涉水、跨越星系，来到遥远荒蛮的C区，可不只是为了接引被圈禁的未成年Omega。
恰好帝国边境无战事，军团新兵需要实战操练，所以他们还被总司令部安排了许多附加任务。
例如闪击清剿C区的星盗聚居点，回收狂暴Alpha的尸体，回收危险指数超标的非法改装武器和飞船，击杀C区联邦政府的首席上座。
除此之外，第一军团还要协助驻扎于矿井的营队，前往垃圾星油田，进行地质采集检验任务。
等任务完成以后，顺水推舟签订资源合作互惠项目，以较为低廉的市价抢先购入五百吨精炼曜铁，同时携带500种不同类型的C区土地样本，运回A区进行深度检验……
要处理的场面活动和杂事太多，只喜欢打仗的凯瑟琳越说越是暴躁，哪怕穿着厚实稳重的军大衣，杀意也在源源不断从她骨头缝里疯狂渗出。
其实以第一军团的办事效率来说，一个上午的时间足够充裕，完全可以顺利解决以上所有任务。顺风顺水，没出现任何意外。
……直到烈日号飞船里的自助体检舱，莫名其妙启动了自毁程序。
一台军用体检舱的保质年限，是四十五年。而偏偏在三年前，后勤部才刚刚系统性更新了舰队的医疗装备，所有设施都是市面上的最新款。
简单估计，这一次爆炸损失的医疗投入，高达数百万星币。如果算上柜子里被焚烧殆尽的纳米修复仪和昂贵的续肢再生药膏等待……这些是帝国按照军队人头发放的补贴，有钱都买不回来，金额几乎难以估量。
凯瑟琳气得要升天了，本来还不是很气，和殷臣算了帐之后越想越气：“必须找出幕后黑手，严查，让他们赔钱再去死。
“还有你的小男朋友，他到底是什么身份？正常人就算拿着手榴弹躺进体检舱，也不可能被检测为敌对目标，殷臣，你知道这种情况有多可疑吧？他要不是被你带上来的，我已经把他一枪毙了。”
殷臣掀起眼帘，淡定回答：“我们昨晚去了一趟矿井底层，一次性摧毁上千枚虫族的幼卵，现在我的靴底还有卵壳和胚胎组织液，你可以拿去实验室检验。如果宋葬被AI判断为虫族入侵，也很合理。”
他没说谎，每句话都是事实。但透露出去的真实信息结合起来，却能恰好掩盖更深层次的真相。
凯瑟琳果然没再追问宋葬的问题，但她陡然表情微变，严肃道：“矿井里的事情不能往外说，我不想知道，也不能知道。
“若是有任何异常发现，你可以无条件绕过我的权限，直接找霍尔中校交流。需要武力援助，就让霍尔亲自打报告申请，你负责授权通过。”
殷臣若有所思地看着她：“珀西，矿井里有虫族繁衍的痕迹，你不感兴趣？平常你最爱杀的就是虫子。”
“不是不感兴趣，是不敢！别告诉我你不知道，”凯瑟琳顿了顿，深吸了一口气，“C区的月亮会无差别杀人。”
殷臣挑眉：“我知道，昨晚亲眼目睹过，但我无法理解它的原理。”
“说得好像老娘能理解一样！”
凯瑟琳无奈扶额。
她顺势说起了一件殷臣并不清楚的陈年旧事。
C区矿井里有不可描述的危险，在帝国上层早已是人尽皆知的秘密。
但绝大多数人，包括王公贵族，对矿井的概念也仅仅停留在【有危险】这一认知为止，再也无法向前推进。
因为知道的太多，真的会死。
随意透露过多秘密的知情者，会在猝不及防时意外横死，有自尽也有意外，且死相极端惨烈。
接收到秘密的人，哪怕守口如瓶，也同样无法逃离死亡的结局。甚至可能陷入无止境的疯狂与歇斯底里中，闹出各种不可想象的乱子，死得更惨。
驻扎在矿星之上的军营，是唯一有权利随意谈论矿井的“幸存者”。
据说在几十年前，A区高层便曾做过各种试探与实验。他们在矿星监狱里选出几名罪孽深重的杀人犯，并随机抽选了驻扎营队中曾进入矿洞的普通士兵，命令他们，将自己在矿井里看到的一切，事无巨细告诉囚犯。
囚犯与士兵一对一，单线交流信息。
由于每个人对矿井隐秘的认知程度各不相同，他们达成的结局也并不同。
有一名士兵当场心跳骤停，其余几人平安地离开监狱，却在接下来半年内相继开始生病、受伤，遭遇了花样百出的不幸情况，接踵死去……到最终，坚持得最久的也没能活过三十岁。
而杀人犯们全都平安地存活了十几个小时，直到当天傍晚放风时，集体融化在浅浅露出轮廓的淡白月牙之下。
没错，就是融化。从皮肉到骨头都化作溶烂粘稠的汁水，橘黄囚衣也被一并腐蚀，用手去抓也抓不起来。
排除一切变量，反复对比数次，研究员得出结论€€€€是月光在杀人。
哪怕告密的士兵逃离C区，但只要他们曾沐浴在C区的月光之下，也会被一点一点地夺取生机。
由于场面极为惊悚残忍，此事被A区的科研中心强制性封存，禁止任何人向外传播他们的实验结果。
而凯瑟琳€€珀西，虽然是个不爱处理政斗、不喜欢维持虚伪关系的直性子，但她站在帝国的权力高处，便不得不知晓这些黑暗的历史。
“告密者死得慢，听闻秘密者却必死无疑，这种抹杀规则太奇怪了。既然如此，如果我想报复社会，只需要把矿井的秘密到处传播出去，就能直接无差别杀人？”殷臣不太理解，挑眉提出质疑。
凯瑟琳毫不客气地回答：“别幻想了，你只会浑身溃烂、凄惨死在告密的路上，痛苦到悔不当初。C区矿井不是唯一的危险之地，死在A区的无辜者更多，我亲眼目睹过无数悲剧。”
“真的吗？我不信。”殷臣喝了一口冷茶。
“……姓殷的，别逼老娘和你拼了，你才离开半年，从哪学来的气人招数？！”
殷臣不接话，反而态度冷硬地趁势紧紧相逼：“到底还有哪里出现过危险，告诉我大致地区，我亲自去调查。
“珀西，智能信息时代，没有绝对的秘密，这一点你比我更清楚。否则虫卵不会出现在矿井底部。如果我们无法解决这些隐患，虫族只会更快地掌握关窍，利用它们的危险之处，将人类打击至近乎灭亡。”
凯瑟琳沉默片刻：“你说得对，是我怕自己死得不明不白。让你的小男朋友把门关上，这是军事要务，不能旁听。”
“砰€€€€！”
加压加固的双层隔音门，蓦然合拢。
经过昨晚的紧急锻炼，殷臣对精神力的使用越来越熟稔，现在做这些生活中的小事，他连手都不需要动一下。
可惜，珀西团长低估了宋葬的听力。
宋葬依然虚弱地躺在床上，学着像殷臣那样，用精神力来摆弄周围的物品。
他一边全神贯注地偷听，一边意外把殷臣的衣柜打穿两个大洞。
……算了。宋葬无语地翻了个身。
这种精细功夫，他是真做不来。
而在凯瑟琳口中，蔷薇帝国几乎遍地都是危险禁区。
危险的来源各不相同，但在每一个经济不发达、人口聚集度低的中低级星球，至少都有一处不为人知的潜在隐患。
传说中能将人吞吃入腹的平行空间裂缝，走进去就再也出不来的万米大瀑布，南半球没有一丝无线电信号的边远垃圾星，以及全帝国最大的古化石博物馆里，藏着每年都会扩大一厘米的黑洞雏形……
宇宙实在太大了，在玩家眼里犹如庞然大物的蔷薇帝国，也只算是一名稚嫩的初级旅行家。
陌生而恐怖的存在，令人无法理解的事实，诡谲猎奇的地理环境，只会在人类不断的发展中出现得越来越频繁。
想要快速定位到与主线有关的禁区，绝不是一件容易的事情。
凯瑟琳说完她所知晓的隐秘，依然努力压抑着自己，绝不展露出任何可能导致她丧命的好奇心。
她站起身，拍了拍大衣下摆，拧着浓密的金色眉毛，定定看着殷臣。似乎是怕被殷臣打断，凯瑟琳突然间语速极快，认真道：“殷臣，我知道大公主对你有极大恩惠，可她道德败坏，非常坏，你明白吗？我不想说别人坏话，但很多事情是我亲眼所见。
“没错，大公主是一位极有能力的领导者，她确实没有明目张胆做过违法的事情，但她不是好人！她会偷偷虐狗，也会玩弄所有爱上她的Omega，扔给狐朋狗友供其享乐，就像扔一坨不再需要的垃圾。
“她接受过许多真挚的情谊，却从未回报以同等的真诚。这种人，只会把你的可利用价值榨干以后再残忍抛弃。她安排你去矿井驻守，绝对是想借机把你弄死，因为放任你再成长下去，她就无法掌控你了。
“我愿意为了我手下的兵去死，而她，会心安理得地让第一军团全体成员，率先死在她的眼前。哥们，你细想，咱们经历的这些意外危机，是不是很可能都有她的手笔？我言尽于此，你要是不信，那当我从没说过。”
话音刚落，凯瑟琳转身就走，大力甩上了殷臣的房门，震天响。
她倒不是因为生气，而是飞船还有两分钟便会启程返航，团长必须坐在主控室，亲自下达飞行命令……
为了避免迟到，凯瑟琳在极限夺路狂奔，脚步如雷。
殷臣在办公桌前静坐片刻，敛眸回味她那番掏心窝子的话，若有所思，随即召唤来一台运输小机器人。
他让AI辅助生成一份详细报告，将昨晚矿井电梯的自毁程序事件总结好，记录下来，发送给第一军团的专业技术人员。
紧接着，殷臣又在系统空间里翻了翻，倒出破碎的电梯核心零件和芯片，全部装进小机器人的收纳容器里，让它一并运送至船舱楼下的技术部门。
调查昨晚的主控台远程操纵，交由可信赖的专业人士处理才最是方便。正好可以帮团长试探一下，内鬼是否会按捺不住自己的小动作。
帝国第一军团，当然比大公主更值得信赖。至少这里的士兵，一个比一个性格鲜活，连团长也不是刻板印象里的冷血类型。
就像被霍尔中校所信赖的亲兵们，胆敢在开严肃会议的时候，跳上圆桌互相打架……军队里的人情味儿，是一种非常特殊的氛围。
待运输机器人的身影从走廊尽头消失，殷臣倒了一杯热乎乎的姜茶，端着杯子走进卧室。
他反手掩上门，而后脚步蓦地一顿，眯眼：“宋葬，你对我的衣柜做了什么？”
“哥们，你细想~”宋葬抬眸看他一眼，幽幽地阴阳怪气。
此时的宋葬，盘腿坐在床上，把自己包进软如白云的厚被子里，裹成了一大坨让殷臣无从下手的团子。殷臣靠近一步，他就迅速往后咕蛹一下，拒绝贴贴。
“我错了。”
“好哥哥，你能有什么错~你是他们所有人的哥哥，我算什么~”宋葬幽幽地继续。
殷臣站在床边，无措地陷入沉默。他也算是头一次体会到，宋葬平日被“怀疑”时有口莫辩的心情。
“别欺负我了，”僵持半晌，殷臣想出了自认为绝妙的和解办法，“下次我打个舌钉让你试试。”
宋葬瞳孔地震：“不行！谁把你教坏了！不准伤害你的舌头！”
殷臣微微抿唇，垂着凤眸看向宋葬，嗓音听着沉稳平静，实则不着痕迹地悄然绷紧：“我指的是，大蛇的形态。把你整个人含进嘴里。”
宋葬再次瞳孔地震：“……宝宝，我可以。”
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