谢燃带兵一路向边疆而去时，便已听说那里起了瘟疫。非常可怖而诡异的疫病。
说不清是怎么传播开来的，得病的人初时只是精神不济，而后会慢慢性情变化，行为癫狂，身上也会长出异样的红疹，然后发作到最后……这些人会逐渐失去理智，疯癫大笑，自相残杀。
因为瘟疫感染者身上起的红疹远看如同一张狰狞红润的笑唇，又因为发作到最后许多人会笑面捅死身边的人，因此，又被称为“笑疫”或者“笑面诅”。
是的，也有人称其为诅咒，因为这种瘟疫的发作与其说是疾病，更像是被什么控制了。
有人说，这是异族不甘生存之地被占据，因此利用他们那些神鬼莫测的手段，在报复中原人。
也有人说，是异族死去的圣女亡魂作祟，她曾被中原男人欺骗，始乱终弃，也导致族人流离失所，最后自杀谢罪，死时鲜血流七日不歇，浸润身下土地，诅咒由此播下种子，蔓延近三十年，终于在此刻生根发芽。
而谢燃到达边疆军营那刻，才发现自己之前道听途说的那些，竟然都算是轻描淡写。
甚至连他之前无懈可击的谋划，夺取虎符的计策，在看到眼前的景象时，都化作了遥不可及的天真。
军营已经乱了。没有哨兵。军营中遍地火光，血海四溅，但相杀的人都穿着本朝军服。
诡异的笑声在夜晚就像凄厉的鬼鸣。
他们是在自相残杀。
因为这些军士，竟然也感染了笑疫。
前任主帅孙华已经自作主张，正面迎战了异族。
谢燃领任时，其实已经在盛京下令军队按兵不动，但偏偏谁都没有算到一点€€€€便是孙华这名前任主将。
孙将军四十余岁，年轻时也在盛京任职，曾是国舅一脉，只是他嗅觉敏锐，自谢燃得权后便自请出京，到边疆领兵。
这次盛京任命下来，一方面他不甘心一个虎符便要将多年兵权旁落他人，另一方面，他和谢燃有仇，觉得不是对方死就是自己死。
种种原因，孙将军觉得自己的确没有乖乖听命的理由。
而他唯一的选择，似乎就是在谢燃来前便打赢这场战，保住军权。
但是显而易见地，他输了。
谢燃来到主将帅帐时，孙华正领口大敞，狼狈地抓挠胸前的红疹。
将军手劲大，那红疹早已血肉模糊，却依然是个笑脸的形状，仿佛笑着笑着流下了鲜血。
这笑面疫的神异之处便在于不会让人完全疯癫，却能无限地放大人的欲望。比如营外那些自相残杀的士兵，虽然是战友，却更是竞争对手。军营中又其实也是个丛林社会，常有欺压。因此许多人心中皆有怨恨嫉妒，如今中疫报复，残杀报复，实在正常。
而这位孙华将军，非但没有行使主帅应有的职责，镇压暴乱，反而在自己营帐中疯癫地抓挠着自己，反复在案前写着什么，嘴里自言自语，仿佛已经神志全无。
谢燃带着亲兵入帐，见此情景，朝着孙华，蓦然拔剑！
血花四溅，那孙华却没死。谢燃那一剑非常精准地划开他胸部皮肤，失血让孙华有了一瞬间的清醒，却又不至于致命。
孙华倒在自己的血泊中，认出了谢燃，哈哈大笑起来：“是你啊，谢家小子！本帅要死了，可你也赢不了了哈哈哈哈！这个军队全完了，朝廷全完了，异族赢啦！”
谢燃忍无可忍，一拳打在他脸上：“身为主帅，军营大乱，你龟缩至此，也配称帅？”
孙华忽然不笑了，冷冷道：“盛京锦绣堆里长大的世家子，也配说本帅！你以为我没想过办法吗？之所以是现在这副样子，正是因为我是此地主帅。”
孙华这话古怪，谢燃却没有深究的时间和心情，只说：“此刻开始，军队由我接手！瘟疫如何开始，如何传播，目前的控制方法，染病人的名单，写给我！”
孙华咳着血，当真踉踉跄跄地爬起来，给了谢燃一本手写的册子。谢燃打开翻了一会，眉头越皱越紧。
这笑疫着实古怪。首先，这东西的传染大体上似乎和血液或者接触相关。比如士兵们都是和异族作战后染上的。而流民路过军营时，又有人被传染。
但仔细来说，却又不那么严格。
比如说其实和异族人厮杀最多的应该是底层士兵，但是这些人中得笑疫的却反而不多，基本只有几千人。但中层军官却有一半染病，而再到上层将军，包括孙华在内，几乎高达九成。
似乎这笑疫更喜欢……位高权重之人。
权利越高，它越喜欢，越纠缠。
孙华看着谢燃凝重的神情，忽然幽幽道：“谢公子……哦不对，现在也应该称呼你谢侯爷、谢大帅了吧，你想知道这笑疫的解法吗？”
“你知道？”
“知道。”孙华说：“但此事不能被你我二人之外的第三人听懂，隔墙有耳，谢帅，你且附耳过来。”
谢燃抬眸，神色冷冽地打量他。
孙华忽然并指道：“孙某此言。句句属实，如有半句假话。不得好死，天人共愤！”
他说这话时，神色怨恨。
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最后一段回忆了～彻底揭秘篇
第84章 要么死，要么为我所用
谢燃走了过去。
孙华忽然笑了，他贴在谢燃耳边，轻轻地说出了一句话。
此话落下，谢燃神色大变，就要质问。然而还没来得及说出口，忽然觉得颊边泼上滚烫液体！
再一看，那孙华竟然已经用匕首插进自己胸口，鲜血喷涌，直染红了谢燃半身。
孙华狂笑道：“谢家小儿，我本就要死了，怕什么不得好死！我擅自出兵至此下场，原本就会遗臭万年，又怕什么天人共愤！”
亲兵一拥而上，就要制住孙华，但已经来不及了，谢燃沾了他那么多血，若这古怪的笑疫真的依萍鲜血传播，恐怕已经没有回天之力。
谢燃却也知道，只要他不临阵脱逃，感染上笑疫其实是早晚的事情。
因此，他异常冷静，只问：“你刚才说的解法是真的吗？”
孙华在气绝之前，神情诡异地说出了此生最后一句话。
“当然是真的，但我下不了手€€€€只看你敢不敢了。”
……
当晚，谢燃给中一去信，信中尽述异族与笑疫之事。
中一只回，除孙华所说之法，无解。若谢燃实在不甘心，可以试着找一找异族领袖。
中一从前和异族打过交代，知道他们的确以所谓圣女为尊。只是听闻上一任圣女曾在三十年前判族，如今是生是死，又是何人掌权，他已不得而知。
谢燃对异族去书，请见圣女。
其实谢燃并没抱太大希望会收到回复。
他那几日几夜都没睡，重新将其他九成未染病的基层士兵编组，正常训练、排哨，由自己新带来的将领管理。
而与此同时，军队中也发生了一件奇怪的事
因为那感染了笑疫的几千名普通士兵，失踪了。
但这事并未特别引起众人注意，因为军队中有士兵被派去执行秘密任务也是常有的。
这些事情尚且只是劳神，真正棘手的是那些感染笑疫的高阶将领。
他们大多在此地多年，根基深厚，说是染病有损神志，却又没有彻底疯，终日争斗不休，同时，也对谢燃这个外来者充满了敌意。
其中一人，年纪轻轻便是孙华的副将，名为苏清，正是赵如意的驸马。
先前，谢燃和此人在京中见过几次，只觉是个年轻俊秀的年轻人，和赵如意站在一起算是一对璧人。
当时，苏清随着赵如意喊谢燃老师。席上有好事者道：“苏公子先头可有过谢侯第二的美名呢。如今您二位大人相见，也算一段佳话。”
当时苏清客客气气道：“清岂敢和侯爷相提并论。在下敬佩侯爷文武双全，年后也打算投军领职，报效家国。”
而现在，当年谦谦如玉的公子杀红了眼，和另一名副将赵起在帅帐内因职权问题争执不休。那苏清正冷冷道：“王侯将相宁有种乎！我虽然也算名门之后，但比起有些生在金玉堆里的自然不及，但我不会永远屈居人下，我最恨第二，谁又永远屈居人后，被称为某君第二€€€€”
谢燃步入帐中，径直便拔剑将主帅营长正中的案机一劈为二！
轰然巨响，众人皆惊。
“何必废话！”谢燃拿出虎符，在诸将眼前展示，冷冷道：“诸位将军中，若是已经病到神智不清，不能带兵的，此刻就从帐中出去，谢某不追究。但若留在此地，不好好钻研军务，妄图作内乱，下一个谢某劈开的就是诸位的头颅！”
一片寂静。被笑疫控制的将领们冷森森地望着谢燃，眼神中闪烁着妖异的冷光，仿佛一群在伺机而动，择人而噬的狼。
突然，刚才和苏清争执不休的那副将，名叫赵起的，高声道：“我等皆是陛下任命，竖子敢尔！三言两语便想夺我等职位军权，当我们是三岁小儿！你初来乍到，对军务根本不熟，若是没了我们，真当自己拿着块虎符，便能号令三军？未免幼稚，来人€€€€”
他没能把话说完。
因为谢燃出手迅猛如电，已将剑刺穿了赵起的心口！
苏清等一众将领脸色瞬白，闭上了嘴。
他们当然都是见惯了血的，但没见过谢燃这样说杀就杀，不计后果的疯子。
€€€€这新来的定军侯不怕立威不成反被群起而攻之，无法在边疆军中立足吗？
€€€€他谢明烛不怕日后战局评定，回京述职，他们联手参他滥杀之最吗？
这些人不知道，谢燃不是不怕，只是他已没有时间了。
谢燃看着赵起倒下，面无表情地擦干眼角挡住视线的鲜血：“谢某再说一次，要么走，要么死，要么为我所用。诸位皆已染病，谢某既然敢在这里与你等共事，便做好了感染笑疫，死在这里的准备。所以，不要挑战本帅的耐心和决意。”
谢燃将刚才杀人的剑重重掷在地上：“失血可以短暂清醒，你们如果想恢复理智，便隔几个时辰割自己一刀，这样拖一段时间不成问题。”
苏清赤红着眼：“老师，那之后呢？”
苏副将这时候倒保持着在盛京的习惯，跟着赵如意喊谢燃老师。
原本冷如杀星的谢帅听到这个称呼时，眼神不自觉地柔和了几分。
他想到了赵浔。
而后，谢燃收敛心神，道：“以此法拖三日，你们听我号令，整顿军务，务必控制笑疫不再蔓延。其他万事有我。”
他低低道：“……我都会有办法的。信我。”
*
第二日，谢燃收到了异族的回信。
内容是，他们的圣女愿意面见谢燃。
€€€€单独。
第85章 圣女