温妤被逗笑，眼里的泪意顿时便止住了。
“哎呀，你不想比阿洵小，那可叫你失望了，阿洵只是瞧着面嫩，其实比你足足大了一岁呢。”
阮祺：“……”
糟糕，所以真要叫哥哥了。
走到花厅，顾知县也已经回来了，给温妤一个让她安心的眼神，示意顾允海那边已经无碍了。
温妤总算舒了口气，虽然天色已经晚了，却仍旧拉着阮祺不愿放开。
还是顾知县安抚她：“好了，来日方长，先叫孩子回去吧，等明天我们亲自上门，去与他大伯和伯母将事情说清楚。”
是了，还有阮成丰和董念那边。
目送两人上了马车，温妤站在窗下欲言又止，也不开口，只满眼期盼地望向阮祺。
阮祺自然知晓对方想要听什么，却试了几次也说不出，于是坏心戳了戳身旁的郎君。
清珞抓住他作乱的手，神情无奈，不过还是代替他道：“爹娘，我们先回去了。”
“哎……哎。”
温妤失望又有些高兴，莫名有种受宠若惊的感觉。
顾知县没料到自己也有份，强撑着镇定，背手轻咳一声，转头叮嘱驾车的小厮注意夜路。
马车前气氛融洽，内宅西北角的小院里，顾洵却焦躁站在门外，等了许久也听不到里面的声音。
“二公子，”有丫鬟来劝他，“大公子还在气头上呢，您不如明日再过来吧。”
顾洵抿着唇，刚要说什么，就听屋里人忽然开口道：“不用明日过来。”
“大哥。”顾洵浑身紧绷了下。
“也别叫我大哥，”隔着屋门，顾允海的嗓音异常冷淡，“真是出息了，居然和爹娘一道骗我。”
“先前的隐瞒我也就不与你计较了，那祺哥儿出现之后呢，你可曾有一次想过，提前将真相告知我，免得我像傻子一样被骗得团团转。”
“我们是兄弟，我自认从未亏待过你，结果你就是这样回报我的。”
顾洵紧抿着唇，沉默站在原地。
“你走吧，”房间内，顾允海缓缓摇头，传出的声音彻底失望，“往后也不必再过来了。”
夜色幽深，雨水打湿衣摆。
顾洵忘了自己是如何走出县衙内宅，等再回过神来，已然举着油纸伞站在空荡的庙宇中央。
是隅山村的河神庙。
庙里一片死寂，紧随在身侧的小厮已然不知去向，顾洵打了个寒颤，下意识想要后退，却被人从身后按住。
那手掌枯瘦如柴，紧紧捏住他的肩头，冷意直透进骨髓。
贺擎沙哑的嗓音响起：“二公子，我早就说过，您还会再回到这里的。”
顾洵想要反驳，他根本没想要来河神庙。
只是心情烦闷，打算到街市上透透气。
常渊县内不设宵禁，街上的行人并不少，他举着伞走到河边。
不对，顾洵眼眸猛地睁大，自己是被什么东西直接拖进河里的。
“时，时辰不早了，就不打扰贺庙祝了。”顾洵稳住呼吸，快步试图离开。
“难道你不想留住你兄长吗？你骗了他十几年，他不可能再原谅你。”
贺擎平静望着他：“而这世间上，也唯有河神能帮你彻底留住他了。”
……彻底留住。
顾洵脚步停顿，而就在他晃神的一瞬，神像突然有大量的阴影涌出，刹那间将他整个吞没。
雨下了一整夜，隔天风和日暖，阮祺将屋里发潮的被子都晾晒了出来。
有陶玄景帮忙打理，如今前院里已经长满油绿的小菜。
有黄瓜，菠菜，油菜，墙角甚至还栽了两株樱桃树，枝头缀满红彤彤的果子。
阮祺特地摘了两筐到店里，却转了一圈也没找到顾洵的身影。
今天是顾家夫妻来与大伯和伯母见面的日子，顾洵答应了会早些过来帮忙。
此时是辰时末，早已经过了两人约定的时间。
“怎么站在这儿，你郎君呢？”刚把米面搬进店里的阮成丰疑惑问。
“哦，”阮祺不死心，还在四处找寻顾洵的身影，随口回道，“他下属有事叫他，估计要等会儿才能来。”
阮成丰听见下属两字，顿时起了兴致，压低声道：“你郎君是神仙，那他下属也一样是神仙吧？”
“有没有管钱财运势的，我抽空去拜拜。”
阮祺：“……”
喂，水神和财神，想也知道不可能是一路的啊。
两人正聊着闲话，阮祺突然瞧见有人影从店门外走过，背脊佝偻着，脚步似乎也有些虚浮。
“顾洵？”阮祺唤了一声，将手里的樱桃塞给大伯，“……你帮我拿给伯母，我去去就回来。”
阮成丰差点没能拿稳，望着他跑远的背影，无奈摇了摇头。
顾洵姿势古怪，动作却灵活，不一会儿便绕过集市上的人群，往山脚树林的方向走去。
阮祺唤了几声也没能将人叫住，心底顿时困惑。
不知是不是他的错觉，顾洵今日的状态实在古怪，神色空茫，整个人都委顿得厉害。
担心对方是受了昨晚事情的影响，阮祺加快速度，伸手将对方拽住。
“等一下，到底怎么了，你和你大哥吵架了吗？”
“嗯。”
顾洵声音很轻，像有沙砾从地上划过：“吵架了，他不肯见我。”
阮祺莫名有些愧疚，抬手拍了拍他：“抱歉，说到隐瞒的话，我其实也有责任，他不该把怨气都发在你身上。”
“明日吧，刚好我要到县衙一趟，到时帮你去劝劝他，你们多年的感情，他不会当真丢下你不管。”
顾洵的神色依旧空茫，指了指前方，语气坚持：“……今天去。”
今天？阮祺看了眼天色。
中午顾知县和顾夫人便要来村里了，现在去县衙的话，倒是可以顺道去接两人过来，似乎也没什么不行。
“那行吧，我陪你去县衙，晌午再一道回来。”
芜河村靠近岸边有一处小亭。
因年代久远，檐柱斑驳，现如今已经成了供人歇脚小憩的茶棚。
亭内正坐着两人，来往的村人仿佛视而不见般，全都从一旁绕过，下意识不敢靠近。
瑶台仙翁放下手中的茶盏，泛白的眼瞳望向对面人：“老臣以为，您应该已经认可了老臣的提议，同意让小君后独自解决眼前的事端。”
清珞并未开口，亭外的河面微微起伏了下，很快归于寂静。
仙翁继续接道：“按照原本的轨迹，二月底，小君后的大伯从山崖跌落，不出半月便在家中重伤不治，妻子董念经受不住打击，两月后感染时疫，无钱送去医馆救治，月初在家中病逝。”
“亲人接连离去，小君后为了偿还欠债日夜做工，与忽然寻到村里的阮成彪发生争执，冲突间不慎跌落石阶，最终死在水神庙的山脚下。”
仙翁抬起头，眼中似有无数雾气腾起，嗓音粗哑如沙砾：“……可是您出现了。”
“三月初，阮成丰腿伤痊愈，董念无需卖掉家中田地与房产，甚至五月，原本该波及整个常渊县的时疫也都并未出现。”
“您改变了小君后的命数，却无法消弭他注定要经受的劫难。”
仙翁缓缓吐了口气，尽力规劝道：“那在下界作乱的魔种老臣看过了，能耐有限，借它来抵消小君后的劫数，已然是眼下最好的结果。”
魔种由魔气伴生，无念天内的魔种已经被尽数斩杀，这枚遗落在外的魔种，应该就是当初害清珞跌落下界的元凶。
解决魔种不仅能抵消劫数，更能积攒功德，仙翁实在想不通，眼前人还有什么可犹豫的。
陶玄景走进小亭，低声回报道：“仙翁，顾洵受魔种蛊惑，已经将阮公子带去河神庙了，需不需要找人继续跟紧照看？”
老者刚想说叫岳闻朝跟去就行，却发现对面座位空荡，原本该坐在那里的人早已不见了踪影。
……敢情他方才那番话全都白说了。
“仙翁？”陶玄景疑惑。
虽然让阮祺被魔种带走是早就计划好的，但对方毕竟还是凡人，若不加紧看护的话，难免有些冒险。
仙翁冷哼一声，直接拂袖起身：“不用照看，有君上跟着，能出什么事情。”
第73章
直到现在，阮祺偶尔还能回想起自己幼年时的经历。
大约是五岁时候，似乎从某一日起，娘亲忽然开始对他冷淡起来。
不肯替他穿衣，不肯与他说话，阮祺踉跄着上前想牵住对方时，总会被娘亲厌烦地挥手推开。
阮祺努力做家里的杂务，拼命试图讨对方的欢心，洗衣叠被，打理房间。
等阮祺终于能堆起木凳够到家里的灶台时，娘亲被外公接走，再也没有回过家里。
阿爹骂他是扫把星，若不是他，娘亲便不会改嫁离开。
十二月，天上飘着大雪，阮祺穿着单衣被阿爹赶出家门，站在雪地里浑身战栗。
隅山村，河神庙内。
贺擎佝偻着腰，满意打量面前已经被黑气笼罩，从指尖开始蔓延上冰霜的阮祺。
对方神情空洞，双眼茫然张着，里面满是痛苦与挣扎。
和他情况相同的还有一旁的顾洵，不过顾二公子的处境明显更糟糕些，身上的黑气已经凝结成实质，冰霜也从手脚蔓延至四肢。
“你不是很能耐吗，”贺擎的目光满是恶意，死死盯着阮祺，“把我卷进水里，害我名声扫地，让我在整个隅山村里都抬不起头来。”