齐方岑有些不放心，起身去见了枭，做好部署后，便带人启程赶往万平。他了解伊华然，若非是出了事，以他谨慎的性子，不可能露了行踪，所以他笃定伊华然定是被什么事绊住了脚步，要在他离开之前抓到他，否则一旦他消失，便再无踪迹可寻，这是最后抓到他的机会，绝对不容有失！
第二日清早，伊华然和黄莺在客栈用了早饭，便起身前往万平。只是期间发生了件小插曲，在两人出客栈时，没留意撞倒了进来的人。对方是个彪形大汉，手里还拿着把刀，见他们也拿着兵刃，便嚷嚷着以江湖的方式解决，也就是与他们单挑，赢了就走，输了就跪在磕头赔罪。
黄莺跃跃欲试，抽出袖子里的匕首，便和那大汉打了起来。俗话说得好，一寸长一寸强，一寸短一寸险，黄莺不仅在个头上吃亏，还在兵刃上落了下风。围观的人都以为她输定了，只有伊华然站在一旁仔细观战，黄莺清楚自己的优势所在，便想方设法近身，利用自己的灵活，与大汉近战，虽然也受了点伤，却在围观人的惊叹中，将大汉打趴下了。
那大汉是个痛快人，战败后便跪在地上，给黄莺磕了个头，还自报了家门，要和黄莺磕头拜把子，被伊华然拦了下来。这场闹剧才算落下帷幕。
到达万平后，他们先去了小院儿，发现小院儿附近有人在盯梢，便又悄悄离开，去了随心成衣铺。铺子虽开着门，也有客人在挑选，只是那伙计明显心不在焉，时不时地往外看。藏在暗处的伊华然和黄莺对视一眼，又悄无声息地离开。
“哥，那李家人明显是被救走了。”
“早就猜到的事。”
“那我们接下来去哪儿？”
“胡家，盯梢，暗查。”伊华然转头看向黄莺，道：“咱们做回老本行。”
黄莺笑眯眯地应声，“行啊，正好闲得发慌。”
孙伟轩到达万平，是在一个时辰后，他没去胡家，而是按照伊华然的吩咐先去了小院儿。可他站在门口敲了半晌的门，也不见有人应门，便又径直去了随心成衣铺。
孙伟轩带人进了成衣铺，杨宁旺抬头一瞧，神情微微一怔，随即笑着说道：“孙公子来了。”
孙伟轩眉头微蹙，道：“你认识我？”
杨宁旺眼神闪了闪，随即说道：“小人偶然见过公子，故而有些印象，不知是否认错？”
孙伟轩不答反问，“你是谁，王掌柜呢？”
“王掌柜家中有事，不在这儿干了，小人是新来的掌柜，小人姓杨，公子唤小人‘杨掌柜’便可。”
孙伟轩眉头皱紧，质问道：“何时换的掌柜？为何没知会我？”
“三个月前，是云管事换的，这点小事不敢惊动孙公子。”
“流云现在何处？”
“应该在家中。最近一段时日，云管事甚少来铺子，听说是病了，许久也不见好。近三个月来，都是他的未婚夫李秀才管事。”掌柜的回答合情合理，让人挑不出错处。
“我方才去了流云住的小院儿，敲了半晌的门也无人应答，这是为何？”
“小人不知，许是出门办事了吧。”
孙伟轩眉头皱紧，没再多说，转身出了铺子。
伊华然和黄莺蹲守在胡家大宅外，因为今日是正月十五，镇上要举行元宵灯会，邀请了胡玉文主持灯会，胡玉文为了表示支持，一大清早便派人跟着忙活，进出胡府的人络绎不绝，明显加大了盯梢的难度。不过这于他们这种专业人士来说，并不是什么难事，尤其是两人换装以后，此时的他们将青色的棉袄棉裤一穿，皮帽子一戴，就是街边最普通的老百姓。
“唉，今儿天气不错，在外面晒晒太阳，可比家里暖和。”
伊华然带着黄莺，朝着街边晒太阳的人群走去，笑着招呼道：“几位过年好啊。”
“过年好。”伊华然的口音很地道，街边的人虽然不认识，却还是热情地搭了话。
“晚上要举行元宵灯会，听说今年也是胡老先生主持。”伊华然走到搭话的人身前蹲下，双手踹在袖子里，一副闲唠嗑的模样。
“可不是嘛。胡老先生是咱们镇上最有学问的，举办元宵灯会自然要请他主持。”那人撞了撞伊华然的手臂，道：“你也是来这里等差事的？”
伊华然嘿嘿笑了两声，道：“让大哥看出来了。咱们兄弟是城东的，这不是家里困难，听说胡老先生主持灯会，便过来瞧瞧能不能接到差事。”
“咱们都一样。就想着今儿能接到差事，赚点钱买点肉吃。”
“大哥在这儿蹲多久了，可有人被招了去？”
“我也是刚来。听说先前招了一批进去，就该早来些。”
“胡家家大业大，手指头漏出来的，就够咱们吃一年的。”伊华然和他扯着闲篇，状似无意地问道：“听说胡家几位爷都回来了。”
“胡家大爷没回来，其他几位爷都回来了。”
胡志勤在户部当差，位居郎中一职，伊华然并未见过，也无交往。年前发生刺杀一事，京都百官人人自危，尽管临近新年，各家宅邸却无半点喜气，也无人敢在此时蹙眉头。加之万平距京都本就千里迢迢，胡志勤便并未归乡过年。
“胡老先生这几个儿子个个有出息，胡家大爷在京都当大官，胡家二爷也在任上，胡家四爷虽然未走仕途，却也有经商的天赋，这胡家大半的财富，都是胡家四爷挣的。”
“可不是嘛。这就叫龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子只会打洞。”
伊华然压低声音，道：“要说这胡老先生这辈子唯一的遗憾，约莫是胡家三爷了。”
“这话可不敢说。”那人四下瞧了瞧，靠近伊华然，小声说道：“这胡家三爷，啧啧，除了吃喝玩乐，什么都不会。你说他花街柳巷可没少去，府里还有那么多姨娘、丫鬟，愣是一个孩子都没有，我瞧多半是那里有问题。”
“老哥，这话你跟老弟说说也就算了，可不敢跟别人说。”伊华然紧张兮兮地提醒道。
“我就瞧着老弟有眼缘，这才跟老弟多说了几句，老弟不会给我传出去吧。”
“老哥放心，老弟嘴巴严得很。”
“咦，我这嘴是开过光了，那不就是胡家三爷嘛。”
伊华然顺着他的视线看过去，果然看到了胡光耀，他一弯腰钻进了马车。伊华然转头看向黄莺，黄莺会意，悄悄跟了上去。
伊华然有一搭没一搭地跟身边的人套着话，又过了约莫半个时辰，一辆马车停在了胡家大门前，从车上下来的正是孙伟轩。
就在孙伟轩下车时，正巧碰到从侧门出来胡家的管家胡勇，胡勇瞧是他，急忙走上前，行礼道：“奴才见过表少爷。”
“胡管家不必多礼。外公可在府中？”
“在，老爷正在书房习字。”
孙伟轩点点头，抬脚就往里走，却又停住了脚步，犹豫片刻，问道：“三舅舅也在吗？”
“三爷刚出门。”胡勇见状出声问道：“表少爷可是有事？”
孙伟轩闻言眉头微蹙，“你可知三舅舅去了何处？”
“奴才不知。奴才正巧瞧见三爷出府，才知他不在府内。”胡勇顿了顿，接着说道：“若表少爷有事，不妨给门房留话，若三爷回来，跟表少爷通禀一声。”
“不必了。”孙伟轩摇摇头，“我只是随口问问，没什么大事，反正晚上也能见到三舅舅，到时再说也可。”
“奴才还有事，若三少爷没其他吩咐，奴才便先去忙了。”
“去吧。”
胡勇转身朝着伊华然所在的方向走来，众人见状急忙起身，脸上都浮现谄媚的微笑。
胡勇扫视众人，道：“今晚府中设宴，人手不够，需要几人去后厨帮忙，事后每人五十文的赏钱，你们谁想去？”
“小的去。”
“小的会做菜。”
“小的什么都能干。”
……
众人纷纷应和，不停地朝前面挤着。伊华然自然也不例外。
胡勇扫了众人一眼，指了几个看上去还算顺眼的人，道：“你们几个跟我走。”
被点到的人兴高采烈，其中就有伊华然，他们跟着胡勇一起进了胡府。
胡勇神色严肃地看着众人，道：“你们几个听好了，待会儿我会让人带你们去厨房，让你们做什么，就做什么，不该碰的，不许碰。除了厨房，你们不许乱走，一旦发现，马上轰出去，以后胡家再有活计，也不会再找这种没规矩的人。听明白了吗？”
众人纷纷应和，“明白。”
胡勇找来了两名小厮，带着众人往厨房的方向走。
伊华然撞了撞方才与他聊天的人，小声说道：“这晚上不是要举办元宵灯会吗？怎么还要举办宴会？”
“这谁知道呢。你管那么多干啥，有钱赚不就成了。”
“说得也是。今儿能找到活计，还沾了大哥的福气。说了半天，还不知大哥叫啥呢。”
“我叫刘铁柱，你叫啥？”
“我叫刘文胜，咱们都姓刘，说不准哪一辈还是本家呢。”
“这就叫缘分，以后咱们多照应。”
“都听大哥的。”
一旁的小厮呼喝道：“都低下头，不要四处张望，不要窃窃私语，若是冲撞了主子，有你们好看的！”
众人赶紧低下头，跟着小厮往厨房走，弯弯绕绕走了许久，终于来到了厨房门口。伊华然虽然来过胡家很多次，却从未来过厨房，仔细地记下了行走的路线。
“你们在这儿等着。”小厮快步来到厨房门口，扬声说道：“赵管事，人给您带来了。”
很快，一个围着围裙的胖男人出现在厨房门口，扫了一眼门口的众人，指了指门口放着的鱼虾，道：“你们负责把这些鱼虾杀好，具体做成什么样，我会让人做给你们看，做得好就留下，做不好就走人。”
“是。”众人急忙应声。
“王全，你去教他们。”赵管事招呼了一声。
王全应声，拿着刀走了出来，从水桶里捞出一条鱼，道：“你们看好了，我只做一遍。”
众人急忙探头，目不转睛地看着王全。伊华然趁众人的注意力集中在王全身上，悄悄离开厨房，找了个隐秘的角落躲了起来，直到一名小厮从旁边路过，他故意弄出动静，引小厮上前，将其迷晕，随即换上他的衣服，熟门熟路地朝着胡光耀所在的院子走去。
门口有人守着，他进不去，便围着院墙转了一圈，找了个没人的地方，翻墙进了院子。他与胡光耀只见过两次，没什么交集，这院子他压根没来过。不过院子的结构都大差不差，想要找到正房很容易，唯一要注意的是不能被人发现。
“站住！”
伊华然刚走出去没多远，便听到身后有人在说话。他急忙顿住脚步，回身看向来人，是个穿着缎面衣服的中年男子，瞧上去应该是个管事。他躬身走了过去，在男人反应过来前，一把迷药撒了过去，男人一怔，反应过来时，眼前一黑，随即失去了意识。
伊华然急忙把人拖进最近的房间，好在前院忙着设宴，抽调了许多人手，否则他还真不敢这么大咧咧地进来，青天白日地给人撒迷药。
伊华然瞧了瞧昏迷的男人，男人的身高体型与他接近，化妆成他的模样，做起事来应该会很方便。他在拖人进来时，瞧见了院子里的水缸，打定主意后，拿着水盆便走了出去，打了满满一盆的水，又重新回了屋子，先和男人换了衣服，又瞧着男人的脸给自己化了妆，最后将男人绑起来藏进床底，确保他就算醒来，也不能轻易出去，这才大摇大摆地走了出去。
伊华然径直来到正房，发现门前有小厮在守着。小厮见他过来，恭敬地行礼道：“见过刘管事。”
伊华然说话前，故意咳了两声，道：“三爷回来了吗？”
“回刘管事，三爷还未回来。”
“嗯，好好守着，没三爷的允许，任何人不得入内。”
“刘管事放心，奴才明白。”
伊华然点点头，转身就走，可走出去没两步，突然一个踉跄摔在了地上。
小厮见状神情一怔，急忙上前去扶，“刘管事，您没事吧？”
“脚扭伤了，你扶我回去。”
小厮为难地转头瞧了瞧正房的方向，道：“可这里没人守着，若三爷回来，瞧奴才不在，定然会怪罪。”
“有事我担着。”伊华然不耐烦地说道：“赶紧走吧，再磨蹭三爷就该回来了。”
“是。”小厮不敢违抗伊华然的命令，只能争取快去快回。
伊华然任由他扶着往前走，来到下人房所在的院落，走进一个单间，房间不大，布置得也很简单，好在是个单间，在下人中也是身份的象征。