都说许氏糖盐铺掌家的二女儿是个野丫头，没有大闺女那般看着威严，也不像小儿子那样高冷不闻世事。
平日里闷闷不吭，可一旦触及她逆鳞，就凶狠得像是谁都拦不住的野狗。
有人嫉妒她家生意，就往许家的仓库原料里塞死蟑螂，小女儿看见后吓得哭嚎，小脸发白，而许茹抄起扁担条直冲向乔老板家的大门。
她打不过成年的佣人，被推倒后摔了一身泥，嘴角磕破还是爬起来，继续砸门。
这样的事接连发生过几次，就再也没有人敢背地里使坏，因为他们生怕许茹哪天一头撞死在自家门前。
“野丫头……拿她没办法！”
许念慈在去部队前还这么说过她，奈何征兵的日子到了，大姐无法再替父亲看管家里的几个孩子。
“阿茹，我这一走家里就剩下你是老大，要稳重，要照顾好弟弟妹妹。”
许茹望向大姐的行囊，噙着泪闷声道：“阿姐，能不能不要走。”
“我想去最远的那道防线看看，我一身力气无处释放，留在沪城又能做什么。”
“阿姐……留在这，陪我一块儿听戏，韶光堂又招了不少学徒呢。”
“听戏？”许念慈剜了她一眼，“你看冯将军整天有心情听戏吗？人活着不只是为了享受，而是找到自己的价值。”
这话一直萦绕在许茹耳边，当作对大姐的念想。
可她又忍不住跑去韶光堂几次，只有在戏服翩飞的台上，她才能幻想着自己成为故事里的主人公，拥有另一番人生。
可惜韶光堂原来的那个花旦突然退役，说是患病去世，可那人才三十岁出头的年纪啊。
许茹听了那花旦的戏场数不胜数，几乎是伴随了她整个童年。
她当时就在想，人为何那么脆弱呢……
熬制苦涩难以下咽的药，听信算命先生与庸医的谎言，将病情耽搁，好好的人拖成了不治之躯。
她痛恨这样的事情发生，也为她喜欢的花旦感到可惜。
名角换人，变成了一个面容青涩的小姑娘，唱腔虽有天资，步伐神态却差点意思。
总感觉那脸上挂着藏不住的愁容，一眼望不见底。
“杜鹃……”
那小姑娘叫杜鹃，唱的是杜丽娘。
还真是把悲惨与痴情画进骨子里，年纪轻轻的就已经被压得身姿微驼，面容憔悴。
有次，许茹坐在第一排，蹲在地上，而她身后都是些上了年纪的官爷和老板。
台上的杜鹃小姐唱错了一句词，可忙于聊闲话的看客们都没注意。
许茹抱臂，抬眸看向台上，正好与紧张的杜鹃小姐对视上。
许茹怔了下，赶紧拉低帽檐，往后面走去。
戏演完，她已经站到了最后排的位置，要是被发现几乎每天都来听戏，肯定会被这里的老板认为是富家子弟，何况她每次还都是男装出现。
“许茹……许茹小姐。”
突然有人叫住她，许茹回头，面前竟是一袭布衣没有粉饰的杜鹃小姐。
“你每天都来，真的很喜欢听戏啊。”
“嗯、嗯……”
许茹下意识地用帽檐盖住脸，却被小姑娘一把掀起，随后听到轻笑声：“我知道你是姑娘。”
“嗯……”
“你不爱说话？”
许茹背着手，略显局促地站在那，她平时几乎都是独来独往，没什么同龄朋友。
“我……今儿唱错了，你是不是听出来了。”
许茹犹豫着说：“嗯。但你唱的挺好的，真……挺好的。”她词语匮乏，说了半天感觉在重复废话。
“我叫图青，是程姨的徒弟。”
一说是她最喜欢的名角的徒儿，许茹瞬时眼睛亮起。
图青：“看着我俩差不多大，你叫什么？”
“许茹。”
图青捂嘴憋出笑：“你……你就不能多说几个字，问一句答一句，真好玩儿。”
许茹眼神飘忽，像是不敢直视图青那坦荡的笑容，当台上光鲜亮丽的角儿走下台，和你如正常好友似的交流，总有种偶像走向你的不真实感。
“明天你还来吗？”
“来的。”许茹怕话少了，又补了句，“……我带我弟弟来。”
图青走向她道：“那你能给我带束花么，我多给你唱一曲……”
*
“青青！€€€€哎呦我来晚了！”
图青刚卸了妆，素眉朝天，冷淡地朝姗姗来迟的许茹瞪着：“人都凉了半截，你还来做什么。”
“我错了！我知道错了……我遇到的病人没一个正常的，你相信我，我是真的想来听你唱戏的……”
许茹从背后掏出束向日葵，图青打眼一看，有两朵像是被牙啃过。
“你从哪薅来的野花糊弄我呀！”
许茹委屈道：“车夫不管事……让他的马啃的……”
图青：？
完了，青青似乎更生气了。
“真是一个事故接一个事故，你莫生气，好青青，我改天一定好好补偿你。”
图青看她着急解释语速变快，就知道许茹从不撒谎，可能真的是事赶事太忙。
“改天不成，就今晚。”
“好啊，我请你吃饭，或者去逛夜市也行……”
图青起身，按着许茹的肩膀往凳子上一推。
镜子里映衬出两个交叠的身影，图青侧坐在许茹腿上，旗袍下露出一双修长交叉的大腿。
“今晚，你归我。去……”图青凑在她耳边说了句。
许茹的脸瞬间通红，问：“……真的？”
“你当我还在唱戏呢，去不去啊！”
“你……你诱惑我！”
图青勾起薄翘的唇，胭脂味还未散去，萦绕着撩拨人心。
“我就是在诱惑你啊，傻阿茹……唔……”
许茹揽着她的腰身，拼命往图青怀里蹭：“得，诱惑成功，今晚我是你的了……青青……”
第74章 我养着
沪城遭遇了一场罕见的暴雨，这场雨来势汹汹，似乎要吞没整座城市。
而就在这一天，肖家的珠宝连锁店迎来了它的第四家分店开业典礼。
在剪彩现场，红色的绒布大花由几米长的绸缎系着，缦裁剪开后与花枝相映成趣。
身着盛装的男人站在万众瞩目的舞台中央，手持剪刀准备剪断彩带。
但他那本应沉稳有力的手却不由自主地颤抖起来，仿佛失去了对物品的掌控能力。
“肖少爷，请您准备好剪彩。”工作人员轻声提醒道。
肖钰的目光凝视着自己颤抖的手，脸上的笑容瞬间消失。
他试图用力握住剪刀，但手指却像是被一股无形的力量所束缚，无法停止颤抖。
站在一旁的邵管家敏锐地察觉到了男人的异常。
他深知肖钰身上还残留着战争时期留下的后遗症，而这些症状远比表面上看到的更为严重。
他陪同肖钰来到东街住下两周，亲自监督连锁店面的装潢施业，期间只能通过书信给许汐白简略汇报下近况。
小公子心中忧虑，在信中询问甚多，可老管家不敢如实相告。
肖少爷前几日被送去医院，原因是用餐时鼻腔突然涌出大量血污，顺着人中滴落，将一同用餐的宾客吓得不轻。
肖钰十分抗拒再去做详细的检查，简单止血后就从医院里跑了出来。
邵管家心急如焚，在后头追赶着喊：“肖少爷！……阿钰，阿钰！你先别走，再做做身体检查……”
“不必了。”
肖钰又怎会不知，他向来都是冲在最前方，那个位置不仅要直面洋人部队的生化武器，还要承受炮击的巨大冲击力。
死里逃生的次数实在太多太多，多到他已经记不清到底会在哪一个环节出问题，从而一不小心就误染了那可怕至极的毒物。
经过漫长时间的积累沉淀，那毒物早已深深侵入骨髓，并在他那残破不堪的身躯里留了下来。
命运却总是如此荒诞不经，他好不容易才重新获得心上人的关注和重视，转眼间却又要如同一个毫无用处的废人一样，连最为轻巧的物件都无法牢牢抓住……
他心中满是不甘，更不愿意、也不想就这样变成一个彻头彻尾的废物。
当敲锣打鼓的喧嚣声逐渐消散之后，肖钰终于送别了最后一批前来参观新店的客人。
此时的他就像是一个濒临散架的木偶般，无力地瘫坐在长椅之中。
他的左手颤抖得犹如筛糠一般，根本不受控制，无奈之下他只能用右手紧紧按住，试图让它停止抖动。
“邵伯，不要告诉汐白。”
“糊涂啊！怎么能不告诉他……你可知这两周许公子究竟寄了多少封信来，问我你的情况，何时归，他说他想你了！”
肖钰掩面，略带痛苦道：“邵伯……这是我最后的一点尊严了，身为男人，却落下残疾……万事都要他承担起重任……我会愧疚……”