“瞧你这话说的，我可和系统不一样。”陆之靳听不得一点拿他和系统作比较的话，当即反驳，“我喜欢的是小猫咪，对养狗没兴趣。”
他嫌弃地比划着：“你看啊，系统是独裁统治，看起来很威风是吧？随随便便就可以永久性裁员，但你看€€手底下都是些什么货色€€€€”
“二五仔、废物、墙头草……本来认真干活的就没几个，这下裁员还直接裁到了你大鬼这个组织的大动脉。”
陆之靳幸灾乐祸地开口，感慨地环视一圈自己的怪物之巢，越想越觉得很有道理。
“而我们这儿，虽然员工们大多是精神状态不稳定的神经病，但也都是好用的神经病啊！”
“来，眼见为实。”他拉过自己新骗来的优质大白菜，两人站在最高处，整个怪物之巢一览无余。
陆之靳慷慨激昂地一挥手: “看看你未来的同事们！”
偌大的怪物之巢内，神经病们正嘿咻嘿咻干得热火朝天。
“嘶€€€€嘶嘶€€€€”
远处群山间，九头蛇庞大的身躯缓缓游动，九颗脑袋极速前进，不断在山腹中穿梭，很快一条条稳固的隧道形成，组成怪物之巢四通八达的山间密道。
“嘶！嘶嗷！”
比密道形成更快的是九条脖子打结的速度，不一会儿群山间就传来隆隆巨响，把自己绕进了山腹的九头蛇在原地挣扎扑腾，其中一颗脑袋用力过猛，径直往两人的方向弹来。
“嘶……新人？”
拧巴成刘瑞胳膊粗细的脖颈从上空倒吊下来，让人心惊肉跳地以一层薄薄的蛇皮连接着蛇脑袋，那对铜铃大的眼睛睁得滚圆，直勾勾盯着刘瑞的方向。
“好……好香，人肉，好吃……嘶……想吃……”
陆之靳一把推开哈喇子狂流的九头蛇，一脸肯定地安抚身旁的青年。
“放心，我们这儿的员工虽然食谱比较广，但一般不吃自己同事。”
“红烧人肉……酸菜人……金手指……嘶嘶€€€€要不生人片吧，对，生人片最鲜美……”
刘瑞:“……是。”
在一溜儿的报菜名中，他努力忽略卡在山腹间动弹不得，盯着自己垂涎欲滴的九头蛇，看向宫殿下方不时亮起的传送阵。
“嗷€€€€”
“嗷呜汪汪！”
白骨狮群叼着快递飞快奔跑，从各处节点出现又消失，伴随着传送阵时刻滚动播放的通知。
“您有新的订单！”
“距离目的地还有两分钟！”
“距离下一单超时还有五分钟！”
“请注意时间！”
“嗷呜汪汪！”更多白骨狮子出现，接过同伴们的快递，往四面八方跑去。
刘瑞看着最后出现的那群三头身幼崽，一个个跌跌撞撞叼着比身体还大的快递在路上翻滚，忽然感到遍体生寒。
新东家虽然不像系统那样视人命如草芥，残忍暴虐无度，但好像也只是……
有人性，但不多。
“又……没……出……金……”
阴冷的声音幽幽响起，刘瑞诧异望去，看到浑身湿漉漉的水鬼站在宫殿下方交错纵横的锁链间，长发披散，双目无神地提着网兜，神神叨叨地开口。
“玄学……出金……十连……双黄……”
水鬼身边，小妖精们咯咯笑着飞来飞去。他们举着画笔，沾着翼翅上的鳞粉在空中作画，望向两人的目光里充满了不可言说的意味。
刘瑞的脸色有些发青。
良好的视力让他将那些画看得清清楚楚，那画的……画的……
“小妖精一族是天生的艺术家，但这一脉的爱好比较特殊。”
陆之靳大方地共享了意识海内小妖精的过往作品，放大某幅他和薄钦的大尺度play同人图，赞赏地点点头。
“艺术家嘛，尤其是怪物之巢的艺术家，爱好变态点也很合理，对不对？”
“您说得……对。”
刘瑞艰难地开口，看着以自己和陆之靳为主角，打满了主仆，囚禁，鞭子，训狗……还有更多难以启齿关键词的组图，脸色越来越白。
“归零！”
随着一声嘹亮的机械音，无头姐风风火火踩着高跟出现，长长的账单哗啦啦飘在半空，所过之处万籁俱寂。
九头蛇安静地把自己缩进山壁间的洞内，闭上眼睛假装自己是块石头；白骨狮群奔跑的速度骤然加快，大猫们叼住小猫就往背上甩，生怕被发现滥用童工；水鬼捡垃圾的动作一顿，摆出标准的扫地姿势，小妖精们却咯咯笑着围上去，快乐地展示着自己的创作。
无头姐脸色红润地看完了所有怪物之王X新人的小黄图，镜片后的目光扫向并肩站着的两人。
陆之靳正在悄声和刘瑞说话：“这是我们怪物之巢的财务大臣，大家能不能吃上肉全得靠她€€€€所以得罪谁都不能得罪她，懂？”
刘瑞敬畏地点了点头。
“王，上个季度财政支出又超额了。”
无头姐神情肃穆，目光冷厉，手中握着的账单无风自动，明明在怪物之巢里武力值几乎比悬崖边的野草还低，但压迫感却在这一刻拉满。
高高盘着发，穿着职业装的无头姐推推眼镜，语调冰冷地开口：“怪物之巢资产清点已经完成，财政况状堪忧，我们必须开源节流，否则不出明年春天就会揭不开锅，大家只能投票选择今晚吃谁了。”
陆之靳抚掌，恍然大悟：“对哦……这也是个办法。”
无头姐冷冷看他一眼：“因此，我认为首先应当缩减开支，以下是经过比对应当优先砍掉的开支：旺财的高级进口猫粮、镜镜的活体小山羊、九头蛇的高山牧场牛奶浴、小妖精的AI画图网课，哦，还有……”
那对镜片下冰冷无情的眼睛扫过刘瑞，毫无人性地评判道：“这个新来的同事太过脆皮，抚恤金需要随时准备好，不过既然他在现实世界有亲人，那就不用安排住宿，人类吃不了怪物之巢的食物，伙食费也一并免去。”
“你是怪物组织Poker的前任大鬼？基于未来怪物之巢会面临的来自Poker的追杀，以及来自对策局和猎人协会的追踪，在对人力和财力消耗的初步计算后€€€€”
在刘瑞心惊肉跳的注视中，无头姐面无表情地按着老式计算器，将上面复杂的公式展现给他看。
“你需要每月上交所有收入的百分之五十作为抵押，数额不得低于怪物之巢怪均消费的百分之八十……”
“……”
“……”
感觉自己进了诈骗园区的刘瑞：“……那个，其实我€€€€”
“无头姐你别急，我们先开源再节流！”陆之靳连忙打断小年轻不知死活的反驳，一本正经开始忽悠，“王阿姨说想投资温泉度假区，正邀请我一起去看看……”
他笑眯眯地看向明显心动了的财务大臣：“怎么样？过几天我就要去实地考察，你先做一份计划书给我带着？”
“归零！归零！归零！”
无头姐斗志昂扬地离开去做计划书了。
刘瑞松了口气。
陆之靳也松了口气。
更多的怪物们同时松了口气。
大家的呼气声重叠在一起，在怪物之巢上空回荡不已，陆之靳心酸地叹了口气，转头打量起完好无损的青年，手中再度凝聚出告亡者之弓。
他摸着下巴陷入沉思：“小刘啊，要不然还是把你钉在这里挂三天吧，新员工总得有公示期啊，你还是走了后门进来的……”
“我明白了。”
刘瑞沉默片刻，明显想要后退，但最终还是站在了原地。
他微微低下头，顺从且隐忍地开口：“如果这是您的希望，我会遵从的。”
“请您动手吧，王。”
只是打算玩一下小朋友的陆之靳：“……”
这孩子怎么这么老实？
他一时不知该说什么，只好“哎呀”一声：“小刘啊，不要这么严肃……”
“我很抱歉，王。”
鸦青色眼睛的青年单膝跪下，恭谨地开口：“我这条命都是您给的，只要您能护住爷爷，刘瑞任您差遣，万死不辞。”
陆之靳：“……”
意识海内传来怪物们嘻嘻哈哈的声音。
“嘶€€€€怪可怜的嘶。”
“2#TG#df%￥……主人您凶到小帅哥了。”
“出金……啊！出了……神金……”
“咯咯！咯咯咯！”
€€€€素材！记下来！
耿直小年轻的杀伤力太大，让日常和神经病们周旋的怪物之王有些适应不能。陆之靳挥手让怪物们闭嘴，扶额调理了半天，回头发现刘瑞还跪在地上。
他顿时无奈，只好自己动手把人扶起来：“怎么，你这是在系统那里没跪够？都说了怪物之巢不兴这一套，不用成天跪来跪去。”
他招招手，示意刘瑞站到自己身边，看向脚下怪物之巢无边无际的广阔天地。
“我和你契约，只是我们之间承诺的一个保证。作为我的眷属，你需要服从我，追随我，以我为尊，为我而战。但与此同时，我也将庇护你，供养你，帮助你变强，带领你走向我们共同期待的那个未来。”
“强者承担责任，弱者努力变强。”陆之靳轻声开口，说出这句曾经在游戏里广为流传的话，神情柔和，“每个人都是这样走过来的，从弱者变成强者，成为那个站在他人身前的庇护者。”
“所以别怕啊，小刘，这是一份随时可以解除的契约，你是自由的。”他在刘瑞神色愣怔中笑眯眯地揉乱了青年的黑发，“放松就好啦，就把这里当成你的家。”
“来，和大家打个招呼。”
“我……”
刘瑞被推到崖边，张了张口，只觉得喉头一阵发哽，半晌吐不出一个音节，但身前漆黑一片的万丈深渊内却在下一秒亮起五彩射灯，在逆行的群星间打出一行五彩斑斓的黑色大字。
“热烈欢迎刘瑞加入怪物之巢！”
“嘶嘶！欢迎嘶！给我舔一口就请你洗牛奶浴嘶€€€€”
“嗷呜嗷呜汪汪！”
“只有镜镜才能称呼主人主人！@#GQHGQ#……”
“送你……十抽……”
“出金！”