躲藏在暗处的极速教授被发现之后倒是立刻现身，毕竟这里除了闪电侠之外，没有人跟得上他：“这些废物果然靠不住。”
“闪电侠，我们下次再见。”
就算已经有所准备，但蝙蝠侠他们的眼中，极速教授还是以肉眼无法捕捉的速度消失。
与他一同消失的还有旁边的闪电侠。
一黄一红的身影奔跑在极速后撤的道路上，闪电侠几次追上斯旺：“斯旺，你又想做什么。”
“你追得上我又怎么样呢？”极速教授奔跑中还不忘嘲讽闪电侠，“你跑得再快也救不了别人，跑得再快，也留不住你最重要的东西。”
斯旺嘲讽的语气里带着挑衅，他的话毫不留情地揭开了闪电侠一直以来无法释怀的事情。
如果他跑得再快点……
如果他当时能跑得再快一点，他说不定能救下妈妈，说不定能为爸爸洗脱嫌疑。
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有机会改变的，他现在有这样的能力。
神速力破开时间，穿着一身红色制服的闪电侠踩着活过的每一秒往曾经的方向跑。
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黑暗。
寂静。
虚无。
无法看到自己的存在，无法意识到时间的流逝，不知道自己是谁，甚至没有形体的概念。
但以上这些思考是怎么开始的呢？
一道红色的身影从虚幻的空间里跑过，时间仿佛就此停下，然后开始倒流。
某个失落的灵魂和意识回到身体，然后生命从三十二岁一秒一秒倒流回从前。
托马斯为数不多的意识全都用来处理因为倒退而扭曲的语言，他感觉自己随时都要消失在时间里。
[托马斯，再见。]
[托马斯，转身。]
[托马斯，右腿。]
身体倒退着走出那间布满灯光的藏室，他意识模糊地在布鲁斯一声声的呼唤里被操控着撤退。
海岸旁，废墟里，朝阳下。
托马斯看着自己布满棘刺的手臂不受控制地环绕着蝙蝠侠，它们刺穿布鲁斯的铠甲，划破布鲁斯的血肉，紧紧扎进布鲁斯的身体。
[托马斯，拥抱。]
轻飘飘的意识被动跟随着身体，他看着自己带着杀意攻击布鲁斯，看着另外的蝙蝠侠在自己面前遭受刑罚……
虚无的灵魂似乎体验到了如布鲁斯一般的痛苦，他想挣脱出去，但做不到。
场景总在眨眼间切换，托马斯靠在浴缸里，口齿不清地叫着：“B……”
布鲁斯带着薄茧的左手盖着他的眼睛，右手带着泡沫一点点帮他洗着头发。
他们相拥而眠，他被布鲁斯每时每刻带在身边。
前面有多折磨托马斯飘忽的意志，后面就有多抚慰他轻飘飘的灵魂，如果时间能永远停留在此时此刻。
时间不顾任何人的意志，它一秒一秒在倒退，托马斯跟着倒退的时间重新经历着倒退的人生，他像是旁观者，看着毫无印象的一切。
铺天盖地的类魔从无数爆音通道里冲出来，达克赛德的欧米茄射线朝着蝙蝠侠追去。
[家人……B……蝙蝠侠……别……想……伤害。]
发生了什么？
经历的事情如此陌生，托马斯记不起前因后果。
他的身体依然跟随时间不断倒退，退到了猫头鹰法庭地下研究室，退到了帕特里克被他甩在墙上奄奄一息时。
帕特里克？是谁？
[托马斯，我好想你。]
为什么拉着他的手流泪？
时间并不因为他的疑惑而停止，地下研究室变得一片漆黑，他在黑暗和冰寒里一秒一秒地度过了不知道多少个日夜。
[生日……快乐，帕特里克。]
再次睁眼时，托马斯在毁灭日病毒影响下而虚弱的灵魂瞬间恢复，以往遗失的一切全部回归。
记忆、自我，情感、追求……
倒退的时间里，小丑病毒重新回到他的意识，又跟着时间从他的意识里消失。
浑浑噩噩的托马斯彻底清醒，他一点点被消耗殆尽的灵魂终于从时间的深渊里挣扎着爬回来。
倒退的时间猛然加快，然后在某一刻停下来。
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刺目的手术灯正对着托马斯的眼睛，他瘦弱的手臂无力地搭在手术台旁边。
现在似乎是，五岁？
托马斯努力凭借自己的身体分辨出现在的时间。
如果是五岁的话，他不久之后就能从实验室里出去，然后经受严苛的培训成为利爪。
带着纯白色猫头鹰面具的女人推开实验室的门：“计划有变，最近蝙蝠侠杀了我们不少人，一定要从这家伙身上研究出来更强力的恢复能力！”
“他会是我们最强的利爪，”穿着手术服戴着同样猫头鹰面具的男人迟疑，“真的要让他蹉跎在实验室里？”
“利爪会有很多！”女人声音刺耳，“我们有那么多能反复使用的利爪，只有这一个能用来研究身体治愈能力的实验体！”
“这个世界对人类来说太危险了，只有足够的自保能力才能让猫头鹰法庭在我们手里永远存续！”
托马斯在女人说出第二句话的时候就惊讶到心跳停滞。
[蝙蝠侠最近杀了我们不少人？]
现在他才五岁，布鲁斯才十三岁，谁是蝙蝠侠？
过去被改变了？怎么会这样？
生命体征监测装置就在这时候发出急促警报声。
作为重要的研究材料，他的一切都备受关注，急救措施早已经在旁边做好准备，所有人都在警报声里默契行动起来。
除颤仪按在托马斯胸口，他的身体不受控制地抖动着。
眼前阵阵发黑，托马斯突然在刺目的白光里想起了一开始从时空中跑过的红色身影——闪电侠。
第109章 复仇骑士
身体的虚弱程度出乎意料, 托马斯不记得自己小时候竟然这样脆弱。
他意识模糊地躺在实验台上，努力保持清醒听着旁边两个人的对话。
“别让他死了。”戴着猫头鹰面具穿着华丽礼服的女人紧张看着托马斯被救治，“这可是唯一在改造里存活下来的实验体。”
“不会死的, ”站在旁边的男人信心十足，“虽然身体自愈能力提高得不算明显，但他的生命力已经足够顽强。”
“最好是这样, ”女人又回到刚才的话题, “我们已经表决过，以后他就交给你了。”
“要研究出超强自愈可不是那么容易的, ”他虽然渴望那种体质, 但更有可能的只是平白耗费生命, 最后一无所获。
“哥谭已经变了，”女人的眼睛在面具后盯着他, “世界也在改变, 法庭也要改变。”
“不管是十年前落在大都会的神秘外星生物, 还是最近疑似在海里发现的亚特兰蒂斯人，”女人语气冰冷地提起这些非人物种，“世界说不定就要开始乱起来了，提高自保能力刻不容缓。”
“神秘外星生物？”穿着白色实验服的男人有些诧异, “不是说陨石吗？”
“利爪得到了内部消息，那不是陨石，是载着不知道什么东西的外星飞行器。”保密程度实在太高，猫头鹰法庭尝试过很多办法都没能找出当初那件事的其它线索, 女人心烦意乱，“更重要的是, 蝙蝠侠已经在哥谭发了十年的疯，谁知道什么时候就会被他找上门……”
蝙蝠侠。
十年？
托马斯皱眉, 感觉自己越来越混乱。
或许是真的被女人的说法影响，穿着白色实验服的男人终于点了点头：“我可是在他身上花了八年才研究出这点成果，下次有进展说不定要花更久。”
“不管需要十年还是二十年，法庭等得起。”
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女人转身推门离开了实验室，托马斯却因为最后的几句话浑身冰冷。
实验已经在他身上进行了八年，他至少已经八岁，大概率十岁左右。
因为身体太过虚弱，被束缚的情况下，他没办法看到自己的模样，所以他错误感知了自己的年龄，再加上上一次人生的误导，他才深信自己五岁左右。
如果他十岁左右的话，布鲁斯现在已经十八岁左右。
加上刚才猫头鹰法庭成员对话里所说——蝙蝠侠已经在哥谭发了十年的疯，所以蝙蝠侠不可能是布鲁斯。
短时间的思考就令托马斯大脑胀痛，但他并没有停下来，他喘着气，看着实验室里来来往往的人。
他们似乎并没有因为时间倒流而保存上一次的记忆，如果那些猫头鹰记得上一次全都被他宰了，这会儿不会轻易放过他。
布鲁斯大概也不记得，否则一定会来这里找他。
那么……为什么他还记得？
他看不到的另一维度，来自宇宙灵魂的祝福力量包裹着他的意识，周围全是倾颓碎裂后又重新产生的崭新个体，只有他在新旧里保持着清醒和平衡。
“实验计划要开始调整了，”穿着实验服的男人挥了挥手，“先把他带走养一养吧。”
男人的话吸引了托马斯的注意，他从思考里回神。
过去已经被改变过了，这次他不会被法庭培养成利爪，只能永远被困在这里当成实验体。
他得找机会逃出去。