发现躲在被子里没用，只好伸出手扒来床头的手机，接了起来。
他还没说话，对方先开口了，很锐利、冷硬的语气，像一根细针，一下子扎进了他的脑袋。
“许星然。”郑婉丽的声音从话筒里传出，“你在哪。”
慌乱地跳下床，动作太急，腿还是软的，整个人很用力地砸在地上，啪地一声。
脚踝处传来钻心的疼，没功夫去管，双手并用着从地上爬起来，胯骨撞在客厅的椅子上，木质凳腿在光滑的大理石地板上狠狠摩擦而过，发出“兹拉”一声，尖锐的鸣叫。
“砰——”，门被关上的重响。
侧卧中，房间一片黑暗，没有开灯，陈森睁着眼睛，长久没有动一下。
许星然一口气跑到小区门口，门口徘徊着很多黑车，随便拉开一辆坐了进去，报了个地址。
黑车司机从内后视镜打量着这个行迹慌张，脸色苍白的漂亮小伙子，把价格翻了一番。
对方似乎根本没听到他说了什么，双手缴在一起，心神不宁的样子，他不再追问，踩下油门，心想大年初一真是个好日子。
母亲知道他回国了。
许星然陷在巨大的无措中，手脚冰冷，什么都感觉不到。
穿过江海大桥，汽车停在一片豪华的别墅区前。“南府壹城”背邻CBD，俯视江海，寸土寸金。郑婉丽在这里拥有一套房，许星然在GIT获奖后许丛划给她的。
或许是为了奖励她教子有方。
郑婉丽脸上有光，她终于有一件住在老宅的那个女人没有的东西。在绝望中生活了二十五年，尊严重新回到了她的身体里。
她的脊梁稍稍才直了一些，不会允许自己再垮下去。
门铃声响起，立刻有佣人小跑着去开门。
门被打开的瞬间，热闹响亮的鞭炮声和许久未见的儿子一齐出现，佣人惊喜地叫了一声“小少爷”。
郑婉丽端坐在沙发上，放下手中的热茶，蒸腾的热气从她的脸上远去，声音和神色一样冰冷。
“跪下。”
一时间佣人们凭空消失了一样，客厅再也听不见任何声响。
许星然的睫毛颤了一下，轻轻阖上门，走近几步，在长毛的波斯地毯前停住，跪在冷硬的地板上。
“什么时候回来的。”
他不敢撒谎，“十二月。”
“十二月。”她重复，“是凯伦斯要回来的？”
“……不是。”许星然颤着喉咙，“我自己要回来的。”
“为什么？”
许星然张着嘴，不知道怎么回答。
郑婉丽丧失耐心，站了起来，扬声道：“张妈。”
“夫人。”
“把我的鞭子拿过来。”
许星然狠狠一抖。
张妈躬着腰，滞了一下答道：“夫人，小少爷已经长大了。”不能再像以前那样打了。
“张妈。”郑婉丽的眼皮撩起来，“因为你这句话，他今晚只能跪着。”
“你还要再说吗？”
张妈的腰弯得更下了，上了二楼，把那条光滑的、袋鼠皮制成的皮鞭双手递过去。
不忍心再看接下来会发生的一切，低头快步走远。
郑婉丽向他走过来，许星然垂着眼，只能看到她披肩的丝绸外衣，长长的拖在地上，像一条黑绿的河。
“是因为高中那个男孩子。”她打量起自己的儿子，他继承了自己所有的优点，身姿高挑，长相艳绝，哪怕低着头，看不见脸，都能从裸露出来的白皙细腻的后颈看出不俗，“我把你生的这样漂亮，是让你去谈恋爱的吗？”
“我、我没有。”郑婉丽一步步走近，许星然的呼吸愈发急促，她还没有任何动作，刻在骨子里的记忆已经让他浑身疼痛，“我不是为了……啊！”
皮鞭划破空气，发出凌厉的破空声，精准地抽在许星然的后颈处，他瞬间失声。
“脱掉外套。”母亲这样说。
他颤抖着手，将外衣解开，里面是一件白色的薄毛衣。
反抗无用，示弱同样。
他曾经小小祈求过母亲的心软，高中的某次惩罚中，把高热的电熨斗压在自己的胳膊上。满屋都是焦熟的肉的味道，模糊的视线里，母亲的背影坚冷得像一口钟，纹丝不动。
皮鞭无数次高高扬起，重重落下，母亲冷静的质问融进挥鞭的破空声里，清晰地像是随着鞭子一起抽在他的身上。
“为什么擅自回来？”
“为什么不敢告诉我？”
“为什么和陈森在一起？”
……
许星然伏在地板上，死死咬着牙，一声不吭。
郑婉丽这才意识到张妈口中的“小少爷已经长大了”是什么意思，许星然不会再像小时候那样哭着向她求饶，不愿意再看她，因此她不能确定自己的儿子还渴不渴求她的爱。
她扔开鞭子，捂着脸跪坐在地毯上，发出一声悲鸣，“星然，你怎么能这样对妈妈呢？”她浑身颤抖着，像是空中断了线的风筝，“你知道妈妈有多辛苦，妈妈供你长大，吃了那么多苦头，现在我们的好日子就要来了，就差一点点，你要放弃吗？你要让妈妈失望吗？”
许星然睁着通红的眼，他的额头抵着地，眼前是灰色的瓷砖，除了灰色他什么都看不到。
母亲伤心的哭声让他清醒了一些，他尝试动了下，难以承受的疼痛席卷了每个神经，他咬破了舌头，鲜血的味道让他缓了过来，用跪行的姿势，向郑婉丽爬过去。
“妈妈，别哭。”
他轻轻在她的肩头拍了下，郑婉丽的情绪因为他的这个动作再度失控，抱住他脖子，咸湿的眼泪落在他七零八落的伤口上。
许星然疼地想把自己缩起来，但他此刻只能被迫承受，来自母亲的重量。
他不愿意看到妈妈这副样子，宁愿对方再拿鞭子抽他，她的眼泪只会让他更疼。
眼前一片发晕，很熟悉的感觉，伤口发炎了，他在发烧。为了让她不再哭泣，他被迫说起谎话，让她相信他真的不喜欢陈森。
“妈妈，我没有放弃。”他艰涩地说：“我还是和凯伦斯在一起呢。”
“我回来是想给许星灏难堪，我才不喜欢陈森，我还在他的面里下樱素粉呢，我一点不喜欢他，他身败名裂我才开心。”
郑婉丽的眼珠子转了一下，哭泣声小了一些，“真的吗？你没有骗妈妈？”
“真的。”
她的胳膊从他的脖子上滑下来，紧紧地搂住他单薄的后背，像是什么东西被挤爆了，刺鼻的鲜血味涌出来。
许星然闷哼一声。
郑婉丽欣慰地笑，“妈妈爱你。”
郑婉丽终究还是没让许星然跪着，她很怜爱地扶他起来，喊人将许星然送入房间。
中午佣人喊他出来吃饭，发现许星然已经有些烧糊涂了，告诉张妈。偏偏郑婉丽这个时候又不在，她自作主张联系了家庭医生。
晚上的时候，郑婉丽才回来，穿着米白的毛皮大衣，胳膊上跨着一个紫色的皮包，头发在脑后盘起来，大大的墨镜架在小巧的鼻梁上，看上去竟像二十来岁的女性。
张妈告诉她许星然发烧的事情，郑婉丽“哦”了一声，“让他今晚不用跪了吧。”
接过对方扔来的衣服，通常她会把皮包一并给她，但是这次没有，将包带上了楼。
想到她的脾性，张妈不敢多问。
走出几步，郑婉丽又回头嘱咐她：“晚上不用做饭了，我减肥。”
她想问也不用给小少爷做吗？但是没能问出口，答案不言自明，虐待孩子的母亲会在意他的温饱吗？
后来厨房真的没有做，张妈就把自己吃的白粥给许星然喂了一点。
许星然一直睡到第二天下午一点，后背被医生涂了药，他一整宿都是趴着的姿势，睡的半张脸都麻了。
一个佣人拿着药膏来给他上药，许星然问：“张妈呢？”
张妈从他14岁进许家的老宅后就一直照顾他，许星然对她有依赖，想让她给他擦，顺便说说话。
佣人只说：“张妈在忙。”
擦药的时候，手机响了，陈森的消息跳出来。
许星然有些惊讶，没有注意身后女佣顿了一瞬的动作。
陈森：【你的围巾在我这儿。】
他喝多不记事，完全忘了自己除夕夜干了什么，还在为陈森主动给他发消息而暗自高兴，哪怕明白对方是不得不找他。
许星然回复：【我去找你。】
和佣人说差不多了，撑坐起来，幅度不算大，但是也扯到了身后的伤口，疼的他一顿龇牙咧嘴。
他嘶了口气，喊住准备离开的佣人，“我妈呢？”
“在花园里。”对方说。
许星然穿好衣服，想好了出门的理由，去找母亲。
郑婉丽穿着一身粉色的家居服，蹲在花圃旁清理杂草，冬日的阳光照在她黑亮的发丝上，晕开一小团柔和的光。
此刻的她看起来很少说话的样子，于是许星然松了口气，面上更加自然。
走过去，把一旁的洒水壶拎到她的手边，讨好地叫，“妈妈。”
郑婉丽的表情是惯有的不咸不淡，许星然已经习惯，把腹稿里的话说出来，“我在手机上看到一家网红甜品店，我去买点给你尝尝吧。”
郑婉丽笑了一下，目光在他的脸上多停留了几秒，“背还疼吗？”
她很少关心自己，许星然很珍惜这样的对话，笑着摇头，“一点不疼。”
“去吧。”郑婉丽说。
许星然没想到她能轻易松口，还过问了他的伤口。以往他挨打，母亲都会晾他两天的。许星然把这归功于她今天的心情好。
本来想先去找陈森再去甜品店的，想了想，还是拐到先去了甜品店。人太多了，用了钞能力避免了排队，拎着五六个甜品盒子去找陈森。
到了约定地点，陈森正在打电话，许星然过去，他只是朝他挺客气地点了下头。
“你已经去了？”