尽管那男人极力掩饰，乔溪依然敏锐察觉到他的紧张，不由朝他多看了两眼。
长得确实不错，清瘦俊秀，白白净净，浑身散发着一股读书人的气质，却又不会过于迂腐呆板。
乔溪打量完确认自己不认识他，至少穿越后没见过，也不是桃叶村的人。但不知为什么，他总觉得此人即便相貌堂堂，也令人喜欢不起来，内心深处总有种奇怪的违和感。
直白点讲，他毫无理由的讨厌这家伙。
想到这，乔溪又瞧一眼如花似玉的李珍娘，默默惋惜了一句。
这么好的女孩眼神却不大好，可惜了。
乔溪不欲多留，而且盯着人家小情侣看很不礼貌，万一把人弄生气，徒惹麻烦。
看乔溪远去的背影，何秀才目中闪过一瞬茫然，几乎控制不住想回头去看。
他算过许多再见乔溪的场景，也预备了不少为自己辩解开脱的话，甚至想好了到时乔溪若厉声问责，他也不是不能舍了尊严下跪悔过，只求他看在往日情分上莫要坏他前程好事。
可他唯独没有想过，乔溪宛如陌路人般与他照面，连个眼神都没给他，像是真的不认识。
何秀才了解乔溪性子，知道他从不是善于隐藏自己的人，刚才那样绝不是故意伪装。
到底发生何事？
身边人频频走神，李珍娘很有些不高兴的问：“瑞郎，你怎么一直不说话？我唤你好几次都不应。”
听到珍娘质问，何秀才惊觉回神，收好心思连忙赔笑：“是我不好，我是在想咱们亲事要置办的东西太多，总怕遗漏。”
李珍娘闻言轻笑，“怕什么？就算有遗漏也不打紧，反正还有些时日呢，来得及。”
两人说笑间似是忘了方才那一段，相伴走进一家胭脂铺。
只是李珍娘却不着痕迹瞥了何秀才一眼，红唇微抿。
女人的心思向来敏感，纵然表面了无痕迹，她心头总归是不安。
回想刚才所见那人当真好相貌，即便是她见了也要赞叹一句，莫非瑞郎见了旁的美人就迷失了心窍？
可仔细想想又不对，瑞郎向来只好文墨，不像有些读书人风流薄情玩弄风月，更不是那种肤浅在意皮囊外貌之人，难道真是她多心？
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而另一边，乔溪出了店门没两步就把他俩忘了干净，压根没放在心里，继续采买过冬物资。
这次他手头宽裕不少，胖掌柜给的报酬丰厚，足够乔溪把想买的东西全部扫荡，吃的喝的用的每样都来点，一门心思打算整个冬天窝在家里哪都不去。
想到自己那那四面漏风的土屋，乔溪买了不少糊窗户的纸，还有烧炉子的碳火，顺便把那些破碗也一并换了，再买几床新棉花弹得被子，这样无论多冷他都不再受冻。
买完所有必备用品，乔溪站在外面摊位上和卖玩具的大娘讨价还价，把大娘脸都讲绿了。
“哎哟真是怕了你！”大娘一边说着一边拍胸，心有余悸：“老婆子真没见过像你这么能讲价的，拿了东西快些走！”
乔溪得了便宜就开始卖乖，笑眯眯的说：“谢谢大娘！大娘您真是人美心善，心灵手巧，做出来的这些小玩意精巧可爱，怪不得生意好呢！下次我还要来！”
没人不爱被吹捧，大娘本来一脸菜色，被乔溪甜言蜜语一番，又见他伶牙俐齿秀美清灵，不免生出几分喜欢，不一会儿乐得合不拢嘴。
“你这孩子嘴真甜！”她笑呵呵的和乔溪挥手，“下次还来找大娘啊！”
乔溪连连点头，拎着战利品接着去往下一家。
…………
不到两小时，整条街的掌柜就都认识了乔溪。
那是真敢啊！
管它什么东西，上来不管三七二十一就是一折，且理直气壮毫不心虚，中气十足砍到掌柜们精神错乱，纷纷以为自己才是占便宜的那一方。
从此乔溪在整条街开始有名有姓，并且在未来很久一段时间几乎是所有老板们的噩梦，见他头就痛。
人在心情好的时候是感觉不到疲惫的，乔溪兴致勃勃逛了一整天，就算有些东西其实不大需要也能进去溜达一圈，跟谁都聊两句，属于是社交牛|逼症发作。
此刻他蹲在一个婆婆面前，相中了她篮子里的几只小猪崽。
嫩嫩的，小小的，猪崽子。连蹄子和嘴巴都是粉粉的，看着就让人食欲大动。
可他的院子还没有猪圈，得等来年开春才能搞好，算了。
他遗憾的拍拍手打算走人。那老婆婆衣衫朴素满头花白，看来身体也不大好，颤巍巍的说：“小兄弟如果想买，五十文都给你。”
“我家媳妇生孩子，病得起不来。”
乔溪本打算离开的脚步一顿。
五十文换三只小猪，好像也不是不行……
————
日暮西山，秦大叔优哉游哉返回牛棚，他干了一天活满身臭汗，绕道去酒铺里打了几壶烧酒，想着今晚回去弄个下酒菜，美美享受一番。
老远看到自己牛车上堆得山一样高，他脚步一顿。
乔溪就坐在小山堆，怀里抱了只小粉猪，对他龇牙一笑。
他眉头跳了几下，又走近几步，看到自己那可怜兮兮被压得都快站不直的老黄牛。
“……”
小乔溪这是出去抢了半条街？
因为东西太多牛走得不快，他们紧赶慢赶，回到桃叶村时天都快黑了。眼见天边一抹暗色，乔溪请秦大叔把车停到自己家门口，一趟趟把货搬下来，忙得脚不沾地。
“秦大哥，这是给你的！”乔溪从一堆东西里拽出一个小包裹，诚恳的说“多谢你帮忙。”
“哟，还有我的份呢？”秦大叔乐呵呵接过满怀期待打开蓝色布包，里面赫然是一双鹿皮手套。
乔溪不好意思挠头：“我看你手上都是伤口，又听仲大娘说你总干体力活，就自作主张买了手套给你，这样以后你干活可以少受点伤。”
秦大叔脸上的笑容渐渐收敛，双手细细摩挲着那对崭新厚实的手套，眼里似有什么东西在涌动。
像是内心某处被触动，他低声叹气：“很多年前，我曾经也有过一副和这很相似的手套。”
可惜总嫌它碍事，没有珍惜过。
“谢谢你。”秦大叔说完抬头，眼里已不见刚才的波动，又恢复熟悉的爽朗笑容：“还是小乔记着我，旁人哪有你这样贴心！”
乔溪本来还想留他吃饭，秦大叔执意不肯，宝贝似的揣着他的新手套离开，看来是真高兴。
等他走了，岑儿才敢小心从屋里冒出个头“”哒哒哒”跑来围着乔溪转悠：“小溪哥哥，你总算回来啦？”
“今天那个仲大娘又来找你，我告诉她你不在家。”
乔溪摸了摸他的头，顺手塞给他一个纸包打发他。
岑儿好奇打开，接着发出好大一声欢呼：“是小马！”
小马背后有个机关，扭几下小马就神神气气蹦跶遍地跑，岑儿眉飞色舞捧着浑身刷满彩漆、做工极其精美的小马，仰头星星眼看乔溪：“真的给我吗！？”
“不然呢？”乔溪捏了捏他的小脸，暗道手感真好，看来最近饭没白吃。
岑儿欢喜不已，很快却又忐忑起来：“那、那它是不是很贵？”
明明说不需要小溪哥哥买东西，怎么他一见玩具就忘乎所以，难怪舅舅总训他。
乔溪不客气又扯了扯他的小脸，粗声粗气说：“我哪有闲钱给你买玩具？这是人家婆婆看我长得帅，特意送我的！”
“小孩就要有小孩的样，别整天操心不该你操心的事！”
岑儿脸上的软肉被捏得又麻又疼，可他一点都不介意，听说小马不是花钱买的可开心了，非常好骗：“婆婆真好！”
“可是小溪哥哥，什么是‘帅’？”岑儿真心发问。
乔溪把东西拎进屋，头也不回道：“就是夸我长得好。”
岑儿不住点头，附和着说：“哦哦……婆婆说的对，小溪哥哥很漂亮！”
乔溪停下脚步，威胁他：“夸男人不要用这个词，不然我下次揍你！”
岑儿嘿嘿一笑，根本不怕他。
沈夷光也走了出来，他的腿好了不少，走路还是不便，只是不再需要拄着拐杖，脸上大半伤痕也消退干净，他听到了两人对话，瞧见岑儿手里的机关小马，眸色微沉。
岑儿小不懂事，但他不傻。
这种做工的玩具绝无可能是旁人心血来潮相赠，这只是乔溪拿来搪塞岑儿的谎言。
趁着岑儿摆弄小马无心打扰，沈夷光悄声对乔溪道：“……多谢你。”
他与岑儿流落在外这么久，也算尝尽世间百态，正如人饮水冷暖自知。
能遇上乔溪这么好的人，是他和太子幸运。
乔溪听到了他的感谢，也知道自己蹩脚的谎话没有骗过他。不过他这人很别扭，就不习惯别人对自己感恩戴德，故意冷着声音说：
“谢什么？我可不白花钱，都记你头上的！”
“算来算去，你至少欠我一百两银子，别想赖账！”
狮子大开口张嘴就要一百两，连乔溪自己都觉着不要脸。
一月前沈夷光还觉得此人粗鲁市侩，三句话不离要钱，携恩图报。
如今他却只觉欢喜。
这要被他那损友谢必迟知晓，以他那性子，恐怕得笑话他到明年。
堂堂侯府大将军，被个稍有姿色的村夫冷脸追债，也不知欢喜个什么劲。
第17章
今夜，沈夷光做了个梦，梦里他回到了忠勇侯府。
过了年才满七岁的小侄儿好像又长高了几分，在阳光下奔跑着张开双手欢呼“小叔叔”向他奔来。妹妹则着一身练功服提剑跟在后头，比寻常闺阁坤泽生得更健壮，十六岁的少女已然褪去了孩童的青涩羞赧，面上有了几分大人模样，笑盈盈的和他挥手。
沈夷光这才恍然想起已经快三年没见到他们了。当年他奉先帝之命驻守边关，震着南边那群虎视眈眈的鞑子，经过这些年他们的围追堵截早已溃败四散不成气候，依然难解他心头之恨。
先帝不是没有想过让他回京休养，奈何沈夷光不肯。他心中始终记着父兄如何惨死在鞑子手里，胸中怒意久久不散，扬言发誓要杀死最后一个鞑子，让他们永远从这个世上消失，再不能侵犯大邺朝疆土一分一毫。
可是在边关的日子久了，沈夷光对家中幼妹和小侄儿的思念愈发深重，即便常有书信往来也不能缓解，他只好托付当时与他极为交好的赵昱代为照拂，求他得闲帮忙看顾自己府中大小事宜。
那晚奉旨紧急秘密宣召回京，受陛下临终托孤，他甚至连家门都没能看一眼就不得不开启流亡之旅，心中对他们很是愧疚。
心里不是不恨自己这些年信错了人，竟没瞧出曾以为志同道合的好友狼子野心。他从没想过，为了皇位，赵昱居然做得出弑父夺权，残杀兄长这样大逆不道之事。
想到此处，沈夷光心中隐隐不安。