他从乔溪那里听说三郎进京心里本就怀疑，可是岑儿被留下来，他又寻不出哪里怪异。彼时他已近十年不问江湖世事，自然对外界的消息不灵通，拿不准三郎到底干嘛去了，又见孟六在这种时候上门，暗自思量是不是该打探一下。
而沈夷光那边此时已经与李副将顺利汇合。边关驻守的十万大军不可能全部带走，李副将留了一半人马，怕鞑子趁机下手。
“就这也够了！”李副将不屑轻哼，“赵昱那小子纵然诡计多端又怎样？！难道还能跟咱们正面硬拼！？”
五万人马行军过阵不是小动静，绝不可能瞒过赵昱，而沈夷光也没想瞒着。
不同于在桃叶村时必须隐姓埋名，如今他不需要韬光养晦，也没有岑儿在身边万般顾虑。他故意扯着“锄奸佞”的大旗大摇大摆公然宣战，并且猜测很快赵昱就会派兵应对。
沈夷光希望自己的声势越大越好，最好把赵昱的注意力完全吸引过来，好让他没机会对谢家下手，同时也为了掩盖岑儿被隐藏的事实，免得他疑心。
他低头看着案桌上的行军路线图，眉头紧皱。
出来的时候他跟乔溪说一个多月就能回去，可按照这样的战线看，恐怕过年都未必结束，他头疼该怎么把谎言圆过去。
又十天后。果然如沈夷光所料，大军向着京城方向前进，在秣州与赵昱的人马第一次交战。
沈夷光带兵多年，手下又都是死守边关和凶狠的鞑子多次交锋的精锐，岂是赵昱派来的那些无能的地方军能比，赢得毫不费力。
身处皇宫的赵昱接到战报并不意外，他本来也没指望那些虾兵蟹将真能挡得住有着战神之称的沈夷光。
“下去吧。”他左手撑着额头，满心疲惫。
报信的探子退下后，紧接着又有个年轻太监匆匆进来，俯首跪下细声细气道：“陛下。”
赵昱心思不定无比烦躁，因为他即将又一次迎来自己的雨露期。虽然宫里养了不少天乾排解，可……终究不是他心里真正想要的那个，不过聊以慰藉。
他懒洋洋看了一眼跪趴在地的太监，缓缓道：“可是谢必迟招了？”
小太监连忙摇头：“谢、谢小爷还是什么都不肯说。”
“刑部那边派人禀报，说是不能再用刑了，不然……”
赵昱冷笑一声：“倒是没看出来他还有这等骨气。我还以为他成天跟一群下|贱妓子厮混，早没了血性。”
小太监小心翼翼抬头，犹豫着又说：“虽然谢小爷一句都没说，但他手下心腹有一个被喂了药，迷迷糊糊透了些东西。”
说完他从袖中掏出一张纸，一路跪着双手呈上。
赵昱随手接过那张沾满了斑斑血迹的纸条，打开后只看了一眼，顿时眉目舒展，浅浅一笑：
“……桃叶村。”
第74章
三郎虽然离家，可是准时隔了三五天就有书信传来。其实信里也没什么要紧事说，无非就是重复询问乔溪身体如何，心情好不好，家里的活不要太累，间或掺杂一些自己路上的所见所闻，或捎带几个新鲜有趣的小玩意回来送他。
都说“小别胜新婚”，乔溪可算真切感受了一回。
以前三郎天天在眼皮底下晃悠还不觉得，一旦人不在身边，乔溪就觉得哪哪都不习惯。常常他在院子里忙着手上的活，还像以前一样自然而然的喊三郎帮忙。而后当他察觉无人回应，又要恍惚一阵才想起三郎不在。
乔溪自认不是伤春悲秋的人，但现在的他经常看着远方眺望，满心惆怅。时不时莫名其妙就走到了村口，默默地蹲在树下守着，希望下一秒就看到那个熟悉的人影出现。
就算他明知还不到三郎的归期。
“你呀，这是犯了相思病。”
这天他又不知不觉发呆出神，一旁刚吃完晚饭稍作歇息的赵夫子乐呵呵摸着胡子笑着说道。
乔溪回神想反驳两句，发现对方是夫子，硬生生把话咽了回去，小声嘀咕道：“我才没有……”
赵夫子面上无奈，心里深深叹气。
罢了。
为了自己那口拙嘴笨的学生，他且当一回月老红娘罢。
赵夫子不疾不徐道：“不是相思，你为何近来频频出神望呆？”他接着调侃道：“若我没说错，你今日那道清炒三菌又错将白糖当食盐放了吧？”
乔溪脸上一红。
他炒菜的时候确实莫名其妙又想到三郎，担心他在外面风餐露宿吃不好，再加上厨房昏暗，一时手快拿错也情有可原。
等他发现的时候，白糖已经融化在锅里，尽管后来他紧急加盐试图掩盖，又怎么能瞒得过嘴刁精明的赵夫子。
他讷讷解释道：“我真没想他，就是怕他在外面吃睡不好。”
赵夫子笑得意味深长：“三郎那么大个人了，又不是三岁娃娃，有什么可担心的？”
“何况堂堂三尺男儿能屈能伸，便是草根树皮也能吃得，一时的苦算什么？”
乔溪觉得不是这么个道理：“话是这样说，但也没必要硬吃苦吧？”
“再说我和他一起久了，担心他也很正常。”
赵夫子看他嘴硬，又问：“那你为何一幅失魂落魄的模样？看着可不像只是担心他的身子，我瞧你都快化作‘望夫石’了。”
乔溪仍想辩驳两句，又找不到借口，索性低头不言。
其实他何尝不知道自己编的那么多看似冠冕堂皇的理由，说来说去就是根本放不下。
他不光关心三郎吃睡的问题，而且情感上更思念对方。每晚夜深人静他独自躺在床上，会觉得房间很空、床太大，被窝很冷。
不知不觉中，他早已经习惯夜夜睡在三郎怀里。而今没有人紧紧贴着他，乔溪无法适应。
到了这个时候，他再不能自欺欺人。
什么对待感情要慎重……果然人只有独处时才能真正理清自己的想法。
过去每天看到三郎，乔溪就像鸵鸟一样假装他们只是普通兄弟情。一朝分开，那些被他刻意忽略的情感就像夜间藏在林中的野兽绝地反扑，一点点蚕食掉他引以为傲的理智冷静。
赵夫子眼光毒辣，一眼就瞧出乔溪心境的变化，不由微笑。
这娃儿虽说嘴硬，却也不是那等冥顽不灵的人，稍稍点拨就开窍，不错。
“少年人知好|色而慕少艾，再正常不过。”赵夫子循循善诱，“即使圣人也不能逃脱，你又何必过分自苛。”
乔溪抿唇：“我没有……我只是，还没想好。”
尽管赵夫子是一位值得尊敬的长辈，乔溪仍不习惯在外人面前剖析自己的情感问题。可是赵夫子十分温和，又总一副爱护晚辈的眼神看待他，总让乔溪想起自己的爷爷，不知不觉在他面前放松了戒备。
赵夫子闻言道：“人贵自重，而后自立——你做得很好。”
“不过若过分自强，有时容易失却真情，留有遗憾。”
“看得开才能放得下。直视本心，自然通达。”
赵夫子的意思是，如果乔溪因为性情太独立要强，而忽视拒绝内心深处对他人的情感依赖，那他不算真正的强大，可能会在将来的某天后悔。
只有正视自己的情感需求，不逃避畏惧，才能真正做到拿起放下，不会因为一段感情的得失而纠结痛苦。
乔溪听完若有所思。
他没有逃避对三郎的感情，但他过往一直以为自己是直男。，即便现在他对外面的同性也没有任何念想。所以他一时分不清到底是因为习惯了和三郎在一起，还是真的喜欢对方。
他想了很久，低声道：“您说得有道理，我会好好想想。”
赵夫子知道情爱一事旁人插不得手，他能说的点到为止，再往下就恼人了，笑呵呵的又端起茶杯。
乔溪看他一副怡然自得的做派，把他和三郎的事暂且放一放，好奇地问：“您这么大年纪了还要一个人出来教书，请问您的家里人呢？”
因为最近总在乔溪家里吃饭，赵夫子的面貌比起几个月前不知好了多少。从衣衫简陋瘦骨嶙峋的老头，变成如今红光满面仪容整洁的样子，费了乔溪不少功夫。
他不止一次想问，按说赵夫子这年纪早该在家含饴弄孙享受天伦之乐，怎么孤家寡人连口饭都吃不上。
赵夫子依旧是笑呵呵的模样，叹气道：“嗳！说来惭愧。老朽一介穷书生，清贫半辈子，至今还未有家室，孓然一身。”
乔溪不解：“可是您看起来年轻时应该也是相貌不俗的人……”
连何秀才那半吊子都能被李员外相中做女婿，赵夫子这真正有才有貌的怎么没有人喜欢呢？
赵夫子忍俊不禁：“婚姻情感之事讲究缘分，岂能以这些外物做考量？”他说完又笑道：“大约我年轻时性情实在不讨喜，脾气又臭又硬，没有哪家姑娘少年看得上。”
他笑眯眯的自贬，眼里却黯淡伤感，大约想起了什么伤心事。
乔溪很是自责，为什么要对一个年过半百的老人刨根问底，连连道歉。
“我自己的事，你道什么歉？”赵夫子摆手，督促一旁还在玩耍的岑儿回房读书，这才又回头道：“你啊……莫要总自觉对旁人亏欠。”
这确实是乔溪性格中的一个缺陷。他总害怕给人添麻烦，担心伤害别人，常常用最高的道德标准要求自己，但这样活得实在很累。
乔溪深深自省，忽然听赵夫子深深一叹，道：
“一切皆因我心中早有良人。此生除了她，我再不愿与他人共白首。”
“况且我明明心有所属，却又因着私心成家，岂不是一次白白害了两个姑娘？”
乔溪没想到赵夫子会对他说这些，立刻安慰了几句：“您这样是君子所为。”
因为心里有无可替代的白月光，所以宁可独活也不愿意伤害别人。赵夫子这样的人，比起某些嘴里说着真爱，结果转头就找替身、完全不耽误结婚生子的狗男人强了一万倍。
也许话匣子已经打开，赵夫子也很多年没与人好好聊天，絮絮叨叨说起了很多陈年旧事，乔溪也才知道原来赵夫子年轻时居然还当过大官。
“那……那位与您两情相悦的小姐如今怎么样了？”他小心翼翼的问。
赵夫子目光望着远方，神色温柔：“她呀……听说她现在过得很好。”
“夫妻恩爱，儿孙满堂，享不尽荣华富贵。”
说这句话的时候，赵夫子脸上没有半分阴霾，眼里泛着淡淡笑意。他是真的为自己深爱的女子一生顺遂而感到高兴。
他打趣道：“幸好她当年没有嫁我。否则现在跟着我这穷酸破落户四处漂泊，连口饭都吃不上。”
明明赵夫子的表情看上去很幸福，乔溪的眼眶却无比酸涩。
他一直以为，“爱一个人就是希望对方幸福，哪怕不是和自己”，这样纯粹美好的感情只存在于小说电视，原来真的有人抱着一颗无人可诉的真心孤独终老。
赵夫子说起过去的事，满眼都是怀念：“她父亲当年嫌弃我出身贫寒，在京中根基薄弱，所以不肯将她许给我，但我至今不曾怨过他。”
“将心比心，若我也有个如珠似宝疼爱到大的掌上明珠，也是舍不得让她吃一点苦头的。”
他说着轻哼一声：“我素来看不上那些才子佳人的话本。不仅立意烂俗，写书的人更是臭不可闻。”
赵夫子一生清正。即便是当年，他也从未想过撺掇心爱的女子与自己私定终身倒逼双亲，更未做过一件不利于对方闺阁清誉的事，自然看不上那些钟爱幻想拐带高门大户千金小姐私逃的酸腐书生。
他无情批判道：“不过都是披着情爱的皮，宣泄他们自己不可告人的私欲罢了。”
乔溪恨不得当场给赵夫子鼓掌，夸他骂得好。
果然人类物种多样性，人与人的区别有时候比人和狗都大。
同样是出身贫寒的读书人，世上既有何秀才这样的人|渣，却也有赵夫子那样真正有文人风骨的好人。
只可惜现实中何秀才遍地都是，而赵夫子寥寥无几，即便广为流传的文学作品里也凤毛麟角。