“Nostalgi Gaius应该不会希望我把level906移到level404隔壁去。”布兰奇女士端起茶杯，“我并不讨厌她，我曾把她视作姐妹，可她很讨厌我，她厌恶我的造访，也讨厌我和伊一起喝茶。”
“……姐妹？”
“你知道，亲爱的，我有过很多身份。”布兰奇女士悠然喝了一口茶，“在我还没有和人类接触那么深的时候，我经常和万神殿中的其它众神打交道，在我还是另一番模样时，我曾经对她非常好奇，因此与她做了不少接触，但自从我彻底钻研透了她是什么之后，她就开始讨厌我了。”
“您知道Nostalgi Gaius是什么？”
“我当然知道，孩子。”布兰奇笑了起来，“用你们的话说，她是数据生物，她是人们心中的幻象，是一段从未发生的回忆，是苍白空洞的色彩，只会涂抹别人的颜色。当然，也只是一个被称为‘神’的实体。”
“那Isle是怎样和她融合的呢？”
“不，孩子，伊还独立地活着，她没有并没有淡入她，她的自我极其强大和完整，没有受到Nostalgi Gaius的太多影响。”布兰奇微笑，“伊是个很强大的女孩，她的人性一直在与冰冷的神性抗争，我敢打赌，如果一直这样下去，终有一天，她会平等地和Nostalgi Gaius混合，成为一个崭新的实体，半人半神，而不是淡入她，成为Nostalgi Gaius的一块碎片。”
罗德心中有些惊讶。
他从不知道他认识的那个身形娇小的E·Isle竟然有这样坚定的内在。
——简直和脆弱的他截然相反。
“我诞生于后室之外的虚空中，又在这里生活了千年之久，因此我能随意改变level906在‘蓝色通道’里的位置，但她做不到，如果她不想和我当几千年的邻居，那她就得乖乖照做，不给伊使绊子。”
布兰奇又温柔地看向罗德，“Nostalgi Gaius被固定在level404无法离开，你必须亲自去那里，孩子，我和伊的联系通常只是通过梦境。”
“可我要怎么去？”罗德问，“我不知道要怎么到达那个层级。”
“很简单，你可以通过‘应许之地’去那里。”布兰奇女士说，“在你到达‘应许之地’后，你会出现在一个卧室里，你只需要在房间里找到一台写着‘应许之地’的笔记本电脑，将它操作到蓝屏即可，届时，你就会切入level404。”
“那要怎么去应许之地呢？”
“应许之地有许多出入口。”布兰奇女士微笑，“我最常用的方法，是将level906移到‘应许之地’旁边，然后直接打开门将东西送过去，可你们无法越过两个层级间‘蓝色通道’的虚空。”
蓝色通道，即环绕在后室外面的虚空，在蓝色通道中观察，后室的各层级积木般扭曲堆叠，像是稚童的玩具。
蓝色通道的绝大部分所在都是无法容许生命存在的。
“流浪者到达蓝色通道的最常用路径是通过‘废墟之路’，然后抵达游离在蓝色通道中的现实碎片，在那里，你们能看见后室的全貌。”密钥师补充，“但除了几块现实碎片与‘破碎之地’以外，其它位置连空间的概念都不存在，生命无法在其中生存。”
“谢谢你的解释，凯。就是如此，罗德。”布兰奇女士说，“所以我建议你走一条有些危险的路，只要拥有足够的杏仁水就能够走过的道路，以凯的权能，在你们抵达过‘应许之地’后，凯的钥匙环上就会生成一把新的钥匙——通往‘应许之地’的钥匙。”
“在离开我的图书馆后，你会重新受到莫菲希斯的影响，这是不可避免的。”布兰奇凭空取出一只和自己脖颈上戴着的一模一样的蓝宝石吊坠，将它镶在一条男士项链上，“它能保证你的目的和我的秘密不被莫菲希斯所知，你只需要一直戴着它。”
布兰奇伸出手——她的手诡异地伸长了——将项链戴在了罗德的颈项上。
“这样就可以了，亲爱的。”她温柔地抚了抚他的头发，“我会告诉你要怎么去‘应许之地’，我很高兴能帮上你，亲爱的罗德，但是请在这里休息以后再出发吧，你需要足够的杏仁水，我会拜托在M.E.G.的朋友送到这里，这位黑漆漆的先生要和你同行吗？”
布鲁斯颔首：“是的，女士，我要与他同行。”
“用那个方法前往应许之地需要足够的意志力，我并不怀疑你有这份意志。”布兰奇女士说，“但你们还需要做好准备。”
“布兰奇女士，那条路到底是……”
“你们要前往level！，然后抵达level！-！，然后沿着它走到尽头，上去楼梯后，你们就到‘应许之地’了。”布兰奇女士说，“这条路会很危险，但我想你们有足够的能力去走。”
Level！是一条长达十公里的走廊，进入其中后，身后会出现一大波致命的实体追赶你，你必须跑完这十公里才能逃出生天，是众所周知的危险层级。
Level！-！他同样听说过，是level！的一个子层级，其中追赶你的实体都是虚影，目的只是降低你的精神状态，身在其中，你的精神状态会不断降低，直到完全疯掉，只有杏仁水能维持你的精神状态不至于跌落。
而没有人知道level！-！有多长，它似乎是无穷无尽的。
“level！-！是有尽头的。”布兰奇说，“它只是很长，需要跋涉很久，只要注意自己的精神状态，及时使用杏仁水，总会走到尽头，而你有莫菲希斯的精神烙印稳定精神——或许level！-！的副作用还能帮助你削弱一些烙印的影响，方便你找机会前往level404，换言之，或许是好事也说不定呢？”
罗德露出了一个真心实意的笑容。
“谢谢您，布兰奇女士……”
“这没什么，孩子。”布兰奇女士怜爱地看着他，“我会去给Dawn发邮件，她是个很健谈的人，在M.E.G.的新视界小队供职，我想她会愿意帮我们的忙，你们可以在这里休息，待多久都行，只要你们高兴。”
她打了个响指，桌面上出现了一个漂亮的裱花奶油蛋糕。
“至于现在，就让我们好好享受一下茶和蛋糕吧。”
————————
这是蝙蝠侠第N次被绊倒。
天鹅座档案馆漂亮的瓷砖地板上明明没有任何障碍物，会有这样的情况只能说明——此地的主人在给他使绊子。
“布鲁斯，我怎么感觉布兰奇女士好像不怎么喜欢你？”
“……是这样吗？”
第49章 level！-！
Level！
这是后室中众所周知最危险的层级之一。
刺眼的红色灯光, 响个不停的刺耳警报声，疯狂追逐的危险实体。
在level！漫长的医院走廊中，只有挂着！与l的牌子门是可以打开的, 挂着！牌子的门会将你送回长廊的原点, 而其他门则可能将你送往某些危险层级。
长廊里, 一扇紧锁的门随着锁芯的扭动咔哒打开。
进入这里的是整个后室的通行之神密钥师, 长廊中立刻有凶猛的实体出现, 并试图扑上前来, 但密钥师周身的黑雾涌动, 就像择人而噬的猛兽，将那些实体全都击倒。
接着，密钥师从钥匙环上数出一把金色的钥匙, 在空气中一拧。
空中出现了一个黑色的洞，将攻击祂的实体全部吸了进去。
那个洞通往密钥师的专属监狱level help，只有密钥师本人或是简妮才能用钥匙环打开通往那个层级的通道。
接着从门后走出来的是全副武装的蝙蝠侠和扫兴客。
密钥师平静地对他们示意了一下，在黑雾的保护下, 他们找到了通往level！-！的门。
“你们抵达‘应许之地’, 我会知道。”密钥师简短地说, “届时我会携简妮前往。”
“好的，谢谢您。”罗德很有礼貌地道谢，“请您和简妮保重。”
密钥师颔首，手向前一握，一把层级秘钥凭空出现在了祂的手上，祂将层级秘钥交予蝙蝠侠，而后转身从来时的方向离开了。
在凶狠的实体们再次扑来以前, 他们打开了通往level！-！的门，进入其中。
同样刺眼的红色灯光, 但是一片寂静，没有刺耳的警报声，同样凶狠的实体向他们冲来，却虚影般越过了他们的身体。
确实是虚影。
那只是“恐惧之母”用作恐吓的幻象，目的只是降低他们的精神状态，或者说——san值。
根据布兰奇女士的情报，恐惧之母和液态史莱姆是level！-！唯二存在的实体，恐惧之母能够影响部分层级的状态，让身处其中的生物san值下降，直到san值下降到一定限度，它就会让那个生物成为自己的一部分。
有了准备，事情就好办得多了。
罗德刚一进来，就感觉到脑中的精神烙印在丝丝缕缕地以极为缓慢的速度在削弱，同时削弱的还有他自己的精神。
布鲁斯也是如此，但他感觉自己精神状态下滑的速度并不慢，他取出杏仁水拿在手中，以备不时之需。
接下来要做的就是前进，是漫长的跋涉。
他们对视一眼，腿下发力，开始沿着空旷的走道奔跑。
罗德的速度比布鲁斯要快一些，一马当先地跑在前面，他的兜帽在奔跑中脱落，他飞扬的短发就像在血色光芒中燃烧的黑焰。
罗德敏捷地跨过积聚了液态痛苦和液态史莱姆粘液的水坑，布鲁斯只需要跟着他走过的脚步前进即可，无需担心任何可能的陷阱或变故。
蝙蝠侠跟在扫兴客身后，看着他一往无前的背影。
冰冷的长廊，刺目的红光，除了他们的脚步声和饮下杏仁水时的水声以外什么也没有。
嘀嗒，嘀嗒。
寂静。
布鲁斯并不是多么健谈的人，但是在这样的安静中连续不停地奔跑了两个小时，即便是他也有些疲乏了。
他注意到，足足两个小时，他已经喝了五瓶杏仁水，即便如此，他的精神状态还是不可避免地下滑，而罗德却一滴杏仁水都没有喝。
“罗德。”蝙蝠侠嗓音低哑地开口，“你需要补充杏仁水。”
罗德猛地刹车，差点栽倒在地上。
即便布鲁斯及时停住脚步，也还是撞上了罗德的脊背。
他下意识伸手一捞，把人抱在怀里。
罗德腰很窄，能很轻松地搂紧。
“当然……杏仁水。”罗德听起来不是那么情愿。
扫兴客讨厌杏仁水。
罗德拿出一瓶杏仁水拧开，犹豫了好一会儿。
对于扫兴客的味觉而言，杏仁水喝起来就像工业塑油，没有人喜欢喝工业塑油，一入口就让人知道它有毒，无法消化，以及对身体有害。
他是人类变成的扫兴客，所以喝杏仁水不至于死，但杏仁水也会让他变得虚弱。
后室部分实体碰到杏仁水甚至会被腐蚀。
就在罗德狠下心，决定要把这瓶难喝的东西喝下去的时候，布鲁斯拿过了他的杏仁水瓶子。
“……布鲁斯？我可以自己……唔！！！”
布鲁斯含着一大口杏仁水撬开了他的牙关。
紧跟着工业塑油般的味觉体验而来的，是湿润灵活的舌头。
杏仁水让他虚弱，而口中的柔软却变本加厉地侵入进来，一直堵到喉头，强迫他做了个深|喉。
尽管罗德努力收敛锋利的尖齿，可铁锈味还是不可避免地在唇舌交缠间蔓延开来。
但布鲁斯一点都没有要收敛的意思，按着他的脑袋越吻越深，罗德慌乱地推着他，却无济于事，最后只好被按在了一边的墙壁上，仰起脑袋，喉结滑动。
等分开的时候，罗德看见了布鲁斯带了些血丝的眼睛。
……显然，比起有神明烙印稳定精神的罗德，作为普通人类的布鲁斯精神状态并不好。
刚才的杏仁水都随着激烈的动作洒在了地上，罗德赶紧取出一瓶新的杏仁水，刚想给布鲁斯灌下去，就听布鲁斯迷离地看着他，轻贴在他耳边说：“喂我。”
“……”
喂？怎么喂？喂什么？
罗德深深地呼吸，给自己做着心理建设。