……差点没扶动。
他面不改色地收回手：“朕知道了, 道长先坐下慢慢说话。来人啊，给李道长赐座！”
“多谢陛下。”
李臻松了一口气, 他坐下来时, 郦黎发誓自己听到了椅子腿儿呻.吟的声音。
然而李臻依旧面不改色, 拱手向他汇报：“陛下, 国将有难，京城东北方向龙气泄露，必须要开坛做法, 祭祀三日，国祚方能绵延不绝。”
郦黎心道我听你胡扯, 说来说去，不就是为了国师之位吗。
也亏得李臻能忍到现在，还找了这么个看似天衣无缝的理由。
京城东北方，那就是东莱所在的位置，换做一般迷信的君主，估计就真的相信了李臻这套说辞。
“朕听闻，黄龙教教主天元仙人法力高强，追随者无数，”郦黎故意摆出一副为难的神色，余光注意着李臻脸上的表情变化，“本来前些日子，朕就想在早朝上册立李道长为国师的，可朝臣们提起黄龙教，朕又担心因此而冒犯了另一位仙人……”
“他算个狗屁仙人！”
李臻眼睛一瞪，等想起来面前的是皇帝，赶紧又告罪道：“陛下，贫道一时口误，但这位在民间传教的天元大仙，定是个骗子无疑！”
身为学院派，李臻很是瞧不上天元大仙这样的人物——大家都是出来混口饭吃的，你专骗老百姓的血汗钱，还有良心吗？
哪里像他，只会瞄准那些家财万贯的王侯公卿，也算是劫富济贫了。
“此话从何说起？”
“陛下，黄龙教贫道过去也有所耳闻，”李臻义正言辞地说，“这帮人没有半点真才实学，只会用各种把戏障眼法忽悠百姓，如若陛下准许，贫道愿意开坛，当众与那天元大仙斗法！”
“好！”
郦黎一拍大腿，激动地握住了李臻的双手：“李道长果然忧国忧民，心怀苍生，这才是真正的在世仙人该具备的胸怀！”
“哪里哪里，”李臻谦虚道，“陛下过奖了，人世皆苦，贫道身为出世之人，只是想替大景尽一份绵薄之力罢了。真正为国事日夜操劳的，还是陛下您呀。”
“哎呀，李道长太谦虚了。”
两人互相吹捧了一番，李臻看气氛烘托的差不多了，便委婉提议：“陛下，比试总得有彩头，您看……？”
郦黎心道果然，表面上依旧笑意盈盈，故意装傻：“李道长的意思是，让朕准备些金银财宝？可李道长不是瞧不上这些吗，要不还是算了吧。”
李臻差点咬碎一口银牙。
谁说他瞧不上的？
“陛下说得对，”他强笑道，“贫道的确视金钱于粪土，但那个什么天元大仙，可就不一定这么想了。”
郦黎看李臻的表情差点绷不住，也不逗他了，直接道：“放心，彩头什么的，朕都会提前准备好，但是这一次比试，你绝对不能败给他。”
“——因为朕明日早朝上就会宣布，胜者将成为我大景国师，将来可以奉朝廷之命，四方传教。”
至于传的什么教……
郦黎觉得，可以暂且命名为“反诈反迷信教”。
他盯着呼吸逐渐粗.重起来的李臻，大景未来的反诈宣传标杆，眼神殷殷期盼，郑重其事道：
“朕把重任交托给你，祈雨在先，比试在后，从此往后，全天下再无人能质疑你的实力！你，李臻，就是大景名副其实的国师！”
李臻激动得满脸通红。
他囫囵咽下郦黎塞给他的大饼，像一团滚滚肉球，咚的一声跪在地上，颤声冲郦黎道谢：
“贫道李臻，愿舍生取义，为陛下为马前卒，车前士，身赴红尘，救天下万民于水火之中！”
“去吧。”
郦黎点点头，把人打发走了。
临走前，还叮嘱了一番：“记得控制体重。”
好歹也是个以后要经常在百姓面前露脸的，形象工程得做好。
李臻自然是满口答应。
“刚才那番话，倒有点像英侠说出来的，”郦黎望着李臻圆滚滚的背影，忽然对安竹说道，“也不知道他现在在哪儿了，有没有平安抵达。”
安竹：“要不要问问沈大人？他应该知道此事。”
“不一定。”郦黎有些惆怅，“你也知道的，英侠他是个倔脾气，说不需要任何人插手，自己就算死在半路上，也是咎由自取。”
“这一路上，他怕是不太好过……”
“——滚。”
黄沙漫天的驿站旁，季默提着剑，冷冷地盯着面前两个负伤的死士，干燥的唇微微嚅动：“告诉你们家主子，想要我的命，我随时欢迎，但麻烦下次换两个能打的好手来。”
那两名死士捂着身上伤口，死死瞪着他。实力的差距太清晰了，他们知道，即使自己拼上性命，也无法敌过季默。
此人的武艺已臻化境，剑术更是独步天下！
他们彼此对视一眼，最终达成一致——
“撤！”
待人影彻底消失在黄沙之中，一直在原地站得笔直的季默身形微不可查地摇晃了一下，转身回到驿站内。
在上楼梯时，他闷哼一声，唇边溢出一道鲜血。
季默依靠着墙边，紧闭双眼，拄着剑缓缓滑坐下来，等待着身体恢复些许体力。
这里是靠近大景边境的一处私人客栈，他没有选择在官驿落脚，因为知道这样必死无疑，只带了一些必要的行囊，一把剑，一匹马，便独身上了路。
马在出发三日后就被人毒死了，行囊里的金银细软也在逃亡时多数丢失，幸好他把最重要的物品都贴身携带，暂时无恙。
这一路上，他经历了此生最为凶险的追杀。
那些世家豪族像是疯了一样，派出各种各样的死士要他的命，下.毒、刺杀、买凶……如果季默不是曾有过数年被官府通缉追捕的经验，恐怕也是坚持不下来的。
还有多亏主公在临行前，送了他一件与陛下身上类似的金丝软甲。
今天要不是这件软甲替他挡了一剑，季默想，大概自己也只能葬身于这茫茫黄沙之中了。
这帮人如此疯狂，显然，是因为陛下对他的处理不足以平息他们的怒火。
但季默倒觉得，这样挺好。
让这些人把仇恨都对准他，陛下和沈江他们，在朝中办事的阻力也会更小一些。
季默坐在原地缓了一会儿，从怀中掏出一个布袋。
是郦黎在狱中送他的那份临别礼物。
说来也是奇事，这几天，连他自个儿都喝不到几口干净水，根本顾不上这颗松果能不能活。但就在这样干燥得人脸都起皮皲裂的环境中，深埋在土里的松果，竟然还有了些许发芽的征兆。
季默静静地看着那枚松果，忽然抬头，直勾勾地盯着不远处。
“出来。”
阴影中，一个人影慢慢走了出来。
看打扮，是店里的小二。
“客官，没事吧？”他关切问道，“我听外面传来动静，这边马匪多，经常有杀人越货的事，你可需要伤药？”
季默淡淡道：“我没钱。”
“我们掌柜说了，伤药不要钱……”
“能在这种穷山恶水开客栈，能是什么圣人？还免费提供伤药，”季默嗤笑一声，屈起一条腿靠在墙边，“我好像跟沈江说过吧，叫他别派人跟着，怎么，我这个指挥使刚卸任，他就把我的话当耳旁风了？”
“……沈指挥使也只是担心您的安危。”
季默皱了皱眉，刚想说些什么，忽然盯着那小二的脸，若有所思道：“我好像在哪儿见过你。”
那人微微低头，谦逊道：“小的在镇抚司训练过一段时日，能被大人记住，是在下的荣幸。”
“不对，不是在镇抚司，”季默喃喃道，“我第一次见你，是在……你是主公派来的？”
那小二面色一僵，片刻后，整个人放松下来，挠了挠后脑勺：“大人您这记性也太好了，我当初就是给您端过一次水，您这就记住我的脸了？”
季默不为所动：“主公派你来找我做什么？你现在怎么成锦衣卫了？”
说着，他眼神一凛：“等一下，主公他居然往陛下的锦衣卫里安插眼线？陛下知道此事吗？”
“大概是知道的，”那人老实道，“我来之前，陛下还把我召进宫里，悄悄问我主公手底下的人，是不是长得都像您和解军师那样好看呢。”
季默：“…………”
他觉得这个话题不太对劲，有种很不想深思下去的冲动。
于是果断换回了最初的问题：“主公派你来找我，有什么事？”
“这是主公交给你的任务，具体内容我不知道，主公也不许我看。”
那人递过来一个竹筒，季默看了他一眼，低头打开，发现里面装着一封蜡封的密信——这是保密级别最高的规格。
“这些是伤药，还有盘缠，”那人又递过来一个包裹，见季默想拒绝，赶忙补充道，“这次是陛下的意思！他这几天一直都在担心你。”
季默想要推开的手停在了半空中。
“他让我跟你说，好好保重自己，”那人清清嗓子，惟妙惟肖地模仿着郦黎讲话的口吻，“英侠，你是朕放置在角落里的闲棋，朕等着你异军突起，反败为胜的那一天。”
季默安静片刻，接过了包裹，开始为自己上药。
“大人，这就对了嘛……”
“出去。”季默冷淡抬眼，“英侠也是你叫的？”
那人：“…………”
*
“为感君王辗转思，遂教方士殷勤觅……上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见……”
空寂华殿内，《长恨歌》幽幽的吟唱声，伴随着不紧不慢的节拍，久久回荡在悬梁之上。
“教主，马车已经备好了。”
一位护法上前，恭敬禀报。
然而并没有得到任何答复，帷幕后的人仍在自顾自地哼着歌，护法保持着躬身行礼的姿势，一动不动，直到后来双臂都在微微发颤。
“行啦，你下去吧。”王六瞥了他一眼，不耐烦地撇嘴，“真无聊，跟个木头桩子似的，我要是不回来，师父还不知道得被你们气成什么样呢。对吧师父？”
歌声终于停止了。
一只手撩起帷幕，青年戴着犹如傩戏的鬼神面具，赤着脚踩在羊毛地毯上。