明月高高悬在夜空，银练似的月光倾泻而下，将眼前人的影子抻得极长。原本就清瘦的身形，一眼望去，越发觉得瘦削。
他倚柱而站，眼中含笑，明明是再从容不过的姿态，可大约是赶路太过风尘仆仆，乍一看，只能注意到他满身疲倦。
江怀允回过神，打量半晌，才问：“你是何时从梓州动身的？”
谢祁回忆片刻，轻描淡写道：“大约是五月初二？”
今天是五月初七，也就是说，原本至少十日的路程，他只用了六日便赶回来。
江怀允不由自主地微蹙起眉。还未出声，谢祁已经语带遗憾地开口：“原想回来陪阿允过端午，一路星夜疾驰，到底还是迟了两天。”
江怀允眼皮一跳。六日赶回来已是倦色难掩，若再缩减两日，不要命了？
他勉力克制住浮动的心绪，平静道：“盛京一切都好，你不必如此心急。”
“我知道。”谢祁唇角轻牵，肆无忌惮地望着江怀允，语气却极轻缓，“可月余未见，我着实想念阿允。”
近乎直白的牵挂砸过来，江怀允顿时一僵。
谢祁一无所觉。他松开手臂直起身，朝江怀允走来。刚一动作，猛然意识到什么，当即停在原地，有些嫌弃地皱皱鼻子。他半是无奈半是懊恼地笑了下：“想借阿允的客房一用，赶路匆忙，还未来得及休整……”
似是怕江怀允趁机赶他回府，顺势补充道，“梓州一行收获颇丰，待更衣之后，我再说与阿允。”
江怀允不着痕迹地松口气，侧身让一步：“还是你住过的客房。”顿了顿，江怀允又道，“晚膳好了管家会去请你。”
听出他让自己放心歇息的言外之意，谢祁心下一暖，莞尔应道：“好，都听阿允的。”
从刘太医口中得知的往事还未消化完全，冷不防遇见正主儿，又险些被他逼问自己还未思虑周全的答案，江怀允的心一直提着。
等谢祁的身影从回廊中消失，江怀允立在原地半晌，才按了按额角，轻吁出一口气。
*
不光谢祁要去沐浴更衣，江怀允去刑部天牢走了一遭，又纵马绕了大半个盛京城，也免不了洗漱换衣。待收拾停当，才动身前往膳厅。
管家守在膳厅门口，望见江怀允的身影，忙迎上去：“王爷。”说着，他探头张望片刻，疑惑问，“怎么就王爷一个人过来，谢王爷没一起？”
江怀允看了眼空无一人的膳厅：“他在客房洗漱。”
“瞧我这记性。”管家拍了下脑袋，后知后觉地道，“我这就去请谢王爷过来用膳。”
“不用了。”江怀允叫住他，脚步一转，拐向客房的方向，“本王去吧。”
客房门户紧闭，烛影绰绰，给窗纸蒙上一层昏黄的暖光。
江怀允停在门口，抬手在门上轻轻敲了两下。静候片刻，屋内仍没有动静传出。
他推门而入。
房间内安静得落针可闻，浴桶未收，空气中仍有水汽残存。他睃巡一周，绕过屏风。
遍寻不见的人正半靠着床头的垂花柱，呼吸均匀，睡得酣甜。尚未绞干的墨发湿哒哒地贴在中衣上，晕出一片水渍，他却丝毫没有察觉。
江怀允原想把人喊醒，瞥见他眼下的青影，终是没有动作。
日夜兼程也要十日的路程，被他硬生生缩减到六日，路上有多辛劳，江怀允不消刻意去想，也能从他愈发消瘦的身形上窥见一二。
更别说谢祁素来谨慎知礼，若非累到极致，如何会这般毫无设防地沉沉睡去。
记忆中，哪怕染病有恙，他也一直筹谋不停，似乎无时无刻不在谋划算计。以至于，旁人总会忘记，他也不过是一个将将及冠的青年。
江怀允望着阖目安睡的青年，脑海中再度浮现出刘太医的话。
他说，谢祁沉疴难愈，皆是那枚被动了手脚的自毁身体的丹药作祟。
江怀允何其聪慧，不必刘太医事无巨细地一一道来，便能还原出谢祁主动服用那枚丹药的缘由：
父亲新丧，谢祁孤苦伶仃、无人可依。唯一有血缘关系的叔父觊觎皇位已久，虎视眈眈。
小谢祁虽为太子，可若是登基为皇，纵然有父亲留下的心腹扶持，也难以在危机四伏中保全性命。若是不幸早夭，那身为谢氏皇族唯一的幸存者，谢杨就是当仁不让的新帝，地位无可撼动。
小谢祁不愿意见到预想成真，只能将皇位拱手相让。
可说来简单，谢杨哪会轻易让他如愿？
太医院不是只有刘太医。为防落人话柄，自毁身体是他唯一的路。
天下没有人不会怜惜弱者。
小谢祁将自己摆在完美弱者的地位，纵然谢杨再视他为眼中钉，也不能对着体弱多病、又主动禅位的唯一侄儿痛下杀手。哪怕小谢祁有一丝一毫的损伤，素以仁义为政的谢杨便会名声大损。
彼时谢杨心知肚明，他必须要护好小谢祁的命，可心中到底不忿，便借机在丹药中动手脚，让谢祁只能拖着病体了此残生。
此一举，不可谓不狠毒。
江怀允一直都知道，谢祁处境艰难。但直到今天，他才真切体会到何谓“艰难”。
自小在刀光剑影中艰难求生，谢祁对人防备有加，是情理之中。
疑心深重的人，哪怕表露出零星几分真心，便已称得上弥足珍贵。可除了最初的试探，他对自己从来坦诚以对、赤诚相待。
扪心自问，江怀允长至如今，从来没有得到过这样浓烈真诚的情意和关切。
淑人君子，怀允不忘。*
他的父母为他起名怀允，以期永远记住他们曾来到这个世上的孩子。他们对他关心备至，从未放弃寻找能助他病情痊愈的方法。
可也是他们，在得知他的病几乎没有转机的时候，毫不犹豫地又迅速生下一位继承人。
他素来都知道，自己可有可无，所以从不与人深交。
他习惯了对俗事种种都冷眼旁观，也习惯了以局外人的身份活在世上。
谢祁是第一个看透他，也是第一个捧出满腔真心想要带着他看一看红尘的人。
骆修文告诉他，若是无计可施，不妨问问自己的心。
今时此刻，江怀允蓦然听到，他的心已经给了他答案。
*
谢祁醒来的时候，身边空无一人。他盯着虚空缓了会儿，才意识到自己已然回到盛京，如今正在摄政王府。
正是傍晚，房中尚未掌灯，他眨了下眼，撑着手臂坐起来，摸索着去寻灯烛。
房中€€€€的动静传出去，守在门外已久的人登时推门而入，手脚利索地点灯倒水：“王爷醒了？”
康安将杯盏递过去。
谢祁润了润嗓，因着刚醒，声音仍有些沙哑：“你怎么在这儿？”
“昨夜摄政王派人到咱们府上，说是王爷舟车劳顿，怕旁人伺候得不周到，便将小的唤来。”
“昨夜？”谢祁抿水的动作一顿，“今天是初几？”
“初八，王爷睡了一天一夜。”
谢祁有些懊恼地按了按额角，待清醒些，才问：“阿允呢？”
康安深谙自家王爷的心思，事无巨细地禀报道：“摄政王午后回来了一趟，见王爷还没醒，便又去处理政务，如今还未回府。”
谢祁微微颔首，顺势问起正事：“周其还被关押在天牢里？”
“是。”
“刑部打算如何处置？”
康安觑着他的神情，谨慎回道：“听说摄政王下令，暂押不审。”
“理由呢？”
“小的探听不到。”顿了顿，康安欲言又止地道，“不过，昨夜摄政王见了刘太医，问起甘松香的事……”
谢祁抬眼望过去：“阿允怎么忽然想起问这桩事了？”
康安摇摇头，又道：“小的今日才知，摄政王昨日是从天牢出来才往咱们府上去的。小的猜测，是不是和礼部尚书有关？”
谢祁眉目顿沉，搁下杯盏，起身道：“本王要见周其。”
康安深知自家王爷的性子，说出这桩事时就知道会有此遭，也不多费口舌，利落应下：“小的这就去安排。”
*
谢祁稍作乔装，光明正大地进了天牢。
七拐八绕之后，终于见到了被单独关押的礼部尚书。
周其正靠着墙壁假寐，手脚虽缚铁链，可姿态闲适，看不出分毫落魄。
谢祁徐步走近，踩在枯草上，碾出€€€€的声响。
听到动静，周其慢悠悠地睁开眼，气定神闲道：“摄政王可是已经有了答案？想来你与€€€€恭顺王？！”
“果然是你拿甘松香威胁他。”谢祁字字漠然。他居高临下地盯着手足无措的周其，目光森冷。
短暂的慌乱之后，周其很快镇定下来：“老臣虽然身如草芥，不比恭顺王尊贵，可也不想因为小人背叛，就命丧于此。”
“事到如今，周大人竟然还是不思悔改。”谢祁冷笑一声，“你与梓州刺史结党营私多年，手中冤死的人命不知凡几……桩桩件件的罪行数下来，你以为，谢杨能保得住你？”
周其面色一僵，手腕忽然用力，缚手的铁链发出沉闷的碰撞声。他胸口上下起伏，声音不稳道：“我为他效命十数年，若没有他的推波助澜，凭你和摄政王，焉能让我落到今日境地？”
周其深吸几口气，咬牙切齿道，“是老臣一时瞎了眼，错付忠心！”
“你是识人不清。”谢祁冷目睨着他，“当初错看了谢杨，如今也认不清本王和摄政王。”
周其顿生警惕：“恭顺王这是何意？”
谢祁轻笑出声，笑意却不达眼底：“上一个在天牢里威胁本王的人，是房大人。”
房大人的结局，有目共睹。
“老臣无意冒犯两位王爷，只是想求条生路罢了。”
“你的生路，却要用摄政王的政路来殉，”谢祁目光锁住他，冷冷发问，“你配吗？”
周其神情顿变。
谢祁抬步，缓缓走至他身前。
周其下意识抓住身侧的枯草，佯装镇定地与他对视。
谢祁盯着他，目光冷漠得没有一丝温度。他微微俯下身，抬手用力地钳住周其的颈间。
周其出声不能，眼神中登时盈满了恐惧。
“没有人可以挡摄政王的路，”谢祁声似寒冰，字若千钧，“包括本王自己。”
顿了下，他一字一字地问，“听清楚了吗？”