空青跪着将此行送嫁途径祁州的种种细细说与二位主子听，说罢又掏出怀里的信件，这信是公子早早备好的，叫他逃出黑熊寨时贴身藏着，便是那场大雨也没叫染湿纸角。
公子千叮万嘱，无论如何这信都要给到老爷少爷手里。
秦尚书令接过信，表面上风平浪静，内里却已经是个炮仗，若是此刻有人敢拿火苗作弄，恐怕秦尚书令得将人抽骨扒皮才能消气。
秦慕之更不必说，看着是个文人，实则武夫脾性，一向有战国遗风，一言不合手持长剑同人理论是常事，这会儿听到自幼疼爱的弟弟，不光叫嫁去的夫君使手段残害，还叫土匪头子强抢去。
土匪是什么样的人，在朝廷做事这般久的秦慕之如何不知道，一想到一个肥头大耳的混账竟然如此不知廉耻，强抢了小弟上山还要与之成亲，他就恨不能带上一队人马，杀去山上，宰了那想吃天鹅肉的癞蛤蟆，给小弟出气。
“小弟遇上截杀可有受伤，土匪头子可是做了什么不规矩的事？”秦慕之最是清楚能成为土匪的都是什么品行，小弟相貌何等出挑，便是京城里见多绝色美人的世家子都个个倾慕，更何况一个祁州偏远地的土匪，若是那土匪头子敢对小弟用强，他必要抓了此人五马分尸，方能泄恨。
“公子不曾受伤，那成王手下冒出头来，便叫黑熊寨的土匪砍了个干净。”至于大少爷问的第二个问题，“周大王也不曾冒犯公子，接公子上山过后一直礼遇有加，不曾亏待公子。”
空青是没见识当夜秦绥之是如何被周肆一把从马车扛到山寨大堂，也没见到周肆如何当着众人抱着秦绥之给人喂饭，否则这些要是泄露给眼前的大少爷，只怕周肆已经在秦慕之脑袋里有了一万种死法。
“当真？”不怪秦慕之诧异，实在是难以想象一个膀大腰圆的土匪还能充作文雅人，京城中倒是不乏有心宽体胖的世家子，但大多数都自幼受家中教养，方才养出世家气度，便是外形不佳也能靠内里取胜，可祁州的一个土匪寨子，又如何能养出类似这样的人？
“正是，那周大王也并未为难我等，连公子的嫁妆也都一分未动的放在仓库，库房钥匙也给了公子身边伺候的菖蒲哥哥。”空青说到这儿，其实还有一句话没接上，便是那周大王该是当真喜欢公子的，可在大少爷眼底，只怕一个土匪喜欢公子，并非什么喜事，他若说了反而像是那周大王的说客，叫大少爷以为他叛主如何是好。
秦慕之微缩眉头，三言两句间听得一个人的形容并不能立刻判断此人到底如何，若是那土匪大王识趣，当真没有对小弟有不轨之举，那他自然当对方是救了小弟的恩人，金钱权势便是如今的秦家也不是给不起，只要对方想，在祁州操作一番，给人换个良籍也非是难事。
怕只怕那人是在使迷魂手段，先前种种都不过是降低小弟警惕性，好寻机会亲近小弟。
“那土匪大王生的如何？”秦慕之到底是怕小弟年纪太轻，若对方肥头大耳还好，便是当真腹藏诗书，但在容貌一项上必定绝了希望。
毕竟小弟自己相貌脱凡，也博学多才，对未来夫君自然有资格挑剔，想是再厉害的饱学之士撑死了做个友人，想要做成夫夫是万万不行的。
“周大王生的极俊，比得京城中许多世家公子，且听寨子里的人说，那周大王武艺极高，当初打过燕瑾的那位黑熊寨汉子也不是其对手。”空青有问有答，虽然他不过是院子里的洒扫哥儿，却也听得蒺藜菖蒲时常说起寨子里的事，周大王作为寨子的头儿，必然是说的最多，也叫他听了去。
这话听完，秦慕之的眉心当真能夹死苍蝇了，但愿他多想了，以小弟聪慧能叫空青逃出寨子送信，定然不会轻易被蛊惑。
“你们一路舟车劳顿也辛苦了，三伏，带人下去先安顿洗漱一番。”久久未曾说话的秦尚书令放下手里的信纸，叫身边伺候的人过来带人去休息。
“父亲，可是小弟的信有问题？”秦慕之看到父亲遣人离开，必然是有独二人才能说的话。
“你且瞧瞧。”秦尚书令收到自家哥儿家书，虽然人在黑熊寨，但能凭借自己聪明送出消息，足见绥之目前无虞，该叫秦尚书令略略放心，不想信上内容又叫秦尚书令一时头大。
信纸不算多，却都大有用途，除去文字还有书画，正是黑熊寨内的地图，虽然只是个大概，但也足见黑熊寨底蕴。
信里还道可惜没能去看看寨子外的路到底通向哪里，绥之猜测黑熊寨外非是下山道的路怕还有秘密，只是那秘密不轻易示人。
“绥之这是何意？”秦慕之粗粗翻看绥之给的信件，若是绥之是想给他们黑熊寨的地图好叫人能顺利摸上山，又何必在信中多次提及周肆此人非等闲之辈。
“祁州地界年年天灾，官家仁厚叫免了税收，且年年派遣钦差大臣巡查，回来的钦差都说祁州的确遭了灾，要求官家明年继续免税。”秦尚书令突然提及朝廷和祁州的渊源。
“父亲是怀疑祁州境内有异？”秦慕之听到父亲提及祁州，自然猜到父亲用意，祁州天灾不断，但朝廷每年不仅拨了粮食银两赈灾，还免了祁州税收，按说如此祁州百姓该能安稳度日，便是粮食不够也能勒紧裤腰带挺一挺。
时下祁州却出了个黑熊寨，南境境内要说土匪那是没灭干净过，朝廷一直关注在边关，自然也无暇分心给这些小打小闹的土匪。可听空青道黑熊寨的土匪有甲胄，射术极高，且寨子里的汉子都训练有素，这样好手好脚的青壮都去做了土匪，可见祁州的日子连勒紧裤腰带都过不下去。
那么这些年前去祁州回到京城后丝毫没有提及祁州土匪之祸，还道朝廷赈灾后祁州日子已经能过去的钦差大臣，是说谎了啊！
第47章 世家
“公子,近来怎么神思不属的，可是在山寨呆的无聊了。”菖蒲端了冷饮子过来，瞧着公子又半躺在塌上发呆,担忧的问道。
秦绥之被菖蒲一言唤回神,接过饮子摇头,“许是日头太大，人懒散了些。”
“公子何必骗我，我与蒺藜自幼同公子一处长大，便是蒺藜小孩心性都瞧着公子不对劲,变着法哄公子开心。”菖蒲心细，早看出公子打山下回来就有些异样。
要说下山,他与蒺藜也是跟着去了,只是那日桥头县的县令要宴请周大王和公子，他们没跟着去。
吃完宴回来，公子还瞧着寻常,一转头回到山上却变了样，叫人着实弄不清公子是否因为那场宴请的缘故。
秦绥之低头啜了一口冷饮子，抬头瞧着菖蒲站在一旁给他打扇，正要答话，门外正巧来了人。
能入这屋子的左右也就哪几位,但瞧着大门未关便招呼也不打的迈进来只有周肆一人。
“听说黄娘子说，绥之近些时候精神头不大好,可是沾了暑气的缘故？”周肆难得抽了空档过来,打山下回来寨子里便忙的人晕头转向,叫周肆连顿吃饭的功夫都腾不出来见一见秦小公子。
“不曾,不过是不耐热,叫周大当家记挂了。”秦绥之说着想从塌上起来,叫周肆拦住，只见周大当家顺手牵了一只木凳坐在塌旁，打算这般同他说说话。
“若是屋里太热也可多抬两个冰盆进来，寨子冬日冰窖囤的冰块不少，便是再多加几个冰盆也用不完。”周肆是不太怕热，夏日也鲜少用冰盆，寨子里的冰盆也多是给受不得热的娘子郎君准备，其余的便隔三差五弄成冰饮子分给寨子里的汉子们。
“也用不着这般多。”以往在京城，都不曾如此奢侈，“今日过来，可是忙完了？”
“怕是再多一双手脚，也没的说忙完了，不过忙里偷闲，到你这里说说话，歇一歇。”周肆是不想再见秦襄郑铁的脸，过来瞧瞧秦公子这张仙姿玉色的容颜，好洗洗眼睛。
“原来我成了周大当家解闷的了。”
初听这句话，按照周肆喜欢阴阳人的性子，还当是又惹了秦公子不开心，叫秦公子故意这般说，使使小性子。
正要解释一番，不想对上秦绥之含笑的眼眸，方才知道秦公子哪里是生气，分明是揶揄他，惹得周肆闷笑一声。
“还道绥之又要恼，倒是我小气了。”
“我也没那般爱生气。”秦绥之脾性说好不好，说差不差，若是合了他的心意，说几句玩笑话，也使得，若是不合他的心意，便是张嘴都是错，总归是叫父耶兄长娇惯出来的，一时半刻改不得，也不想改。
听秦绥之如此说，周肆挑了眉头，自打他和秦公子相处，还真见过不少次秦公子恼羞成怒的模样，那句没那般爱生气只怕水分颇多。
被周肆这般直白看着，秦绥之哪里不知道是周肆故意的，他的确恼过周肆几次，但都是事出有因，便是上一回，难道不是周肆自己浑说才惹恼了他，又不是无故发脾气。
“不是过来同我说话，只看着我作甚？”秦绥之别过头，周肆这人吃软不吃硬，他是胳膊拧不过大腿，自然不好强硬同人争辩，且周肆伶牙俐齿，他当不是对手。
“信，秦大人收到了。”周肆突兀转折，叫还有几分不自在的秦公子微瞪大眼睛，连放在身侧的手都不自觉抓住袖口，身子都紧绷起来。
“你怎知道？”京城离此地如此远，算时间空青怕是才入京不久，便是京城黑熊寨安插了人手，周肆又如何远隔千里知道情况。
“绥之可曾听闻飞鸽传书？”若靠驿站信使快马加鞭，千里之遥也不是一日能达，但若是飞禽类，便大有不同，鸟走直线不比人翻山越岭快？
飞鸽传书，并非是什么新鲜词儿，就是京城头的话本子里也写过无数回，便是秦绥之不好话本子，同秦绥之交好的几位友人也与他说过，还道若是飞鸽传书是真，日后便是各自嫁去天南海北也能联系上。
只是飞禽走兽不同与人，又怎能轻易为人所驱使，便是有，如狗与狼，也需得代代驯化，这般有本事的人多半也叫朝廷收用去，民间是不曾见过。
时下周肆说起飞鸽传书，说明黑熊寨里有这等厉害的训鸽人，不知京城里的诸事眼下的周大当家是否据悉都清楚。
“你真正要传的信，还未送到我父兄手中。”脑中百转千回闪过飞鸽传书的事，秦绥之哪里还不明白周肆的用意。
飞鸽传书的确方便，却也须得小心，飞鸽于天上亦有天敌，若叫其余飞禽吃了，信便耽误了，且说信鸽认路，只认一条，能回不能去，种种掣肘，也叫人轻易不用飞鸽传信。
眼下周肆收到京中传信，只为一条他的信到京中，怕是过于劳心劳力。
“非也，我本就要送几封书信，不过要看秦大人反应才好继续给出去第二封才是。”靠一封书信叫秦家同他联合，除非他是正个儿八经的吴燕血脉，当今皇帝是冒牌货，或许有点可能，偏偏他的身份是时下士人看不起的泥腿子，为此身份靠不住，只能以攻心为上。
他运气不错，至少对手明里暗里都像是在帮他一般，而收到他去信的秦家父子，倒是一副安稳做派，似乎对自家哥儿困于山寨，并无担忧。
至于私底下是否正打算翻遍京城找出山寨于京城的据点，就不得而知了。
秦绥之听周肆此言，猛然生出一种果真如此的感叹，周肆心思缜密，是半点不给人喘息的机会。
“你何时想好整个计划的。”
“绥之如此聪慧，不若猜一猜？”
秦绥之垂目，忆及被抓上山寨那日周肆的表现，大抵有了答案，“在你知道我姓秦时。”
“不错。”要说周肆一开始就没打算放人，只是见色起意，未免过于看轻人，毕竟初见促使周肆留下人的缘由，还是秦公子那句兵燹之祸。
不知人姓秦时，周肆只当绥之与朝廷兵部有干系，且必是正四品及上的官员之子，不然父家身份太低也没法成为成王正妃，撑死了一个侧妃身份。
后来知道新郎君竟然姓秦，周肆还道他与姓秦的还真有几分缘分，且都是强抢上山，如今秦襄投诚。
而绥之，是个顶聪明的哥儿，深陷土匪寨子，既不怨天尤人也不阿谀谄媚，看穿他的本性后，更是大胆用若即若离的态度保持他们的关系，叫见识惯了如今循规蹈矩姑娘哥儿的周肆生了兴趣。
“周大当家应该不喜世家，可知要世家伸出援手，日后也将会被世家掣肘。”见周肆这样坦诚，秦绥之笃定父兄那边的反应定然在周肆的预料之内，且是好的方向，那么此刻这句话也到了该说出口的时候。
自来到黑熊寨，秦绥之无时无刻不在观察黑熊寨的一切，许多异于山下的东西或许能叫秦绥之眼前一亮，但终究新鲜有限。
唯有山中规矩，叫秦绥之仔细琢磨过后，看出周肆的野望。
周肆所用之人皆是平头百姓，或许曾经也有富贵人家，但都破败落难。
收留这些人后，周肆不光叫人吃饱穿暖，还教授人识字，便是娘子郎君在厨房做事，也要识得一千常用字才行。
再说桥头县，周肆明明可以和桥头县中富商勾搭，里应外合断能吃下整个桥头县，偏等到如今窦宏亲自开口才动手，也半分不见要和县里富商合作。
连一个小小的地主乡绅都排斥，更不论世家。
“绥之说的不错，但世道已经不允许我慢慢蚕食天下，世家是目前我唯一能拉拢的势力，我不喜却也不得不用。”世家和皇权本就是对立，甚至在大燕世家隐隐压过皇权，“但我用，不代表我没有办法瓦解他们，世家根本，在于文字的垄断，若有朝一日，世上饱学之士不再只有世家，或者说世家只占据读书人的极少部分，那么治理天下的人还会畏惧无人可用而不敢与世家彻底撕破脸吗？”
会吗？当然不会，自古帝王对没有价值的敌人只会施展雷霆手段，世家一旦失去依仗的底蕴，顷刻间就会被吞噬殆尽。
利益二字，从古至今是最坚固的同盟关系。
“那你可知要做到你说的那般，需要多长时间。”秦绥之目光复杂，他认同周肆之言，但又觉不可能短时间内办到。
如今帝王之术，愚民是很重要的手腕，偏周肆竟然要反其道而行，开民智，以万千之民力倾覆盘根错杂的世家，不得不提，一旦周肆成功，世家治国将不复存在，但能做到吗？
“尽人事听天命，我又非是一日要求天下人尽识文字，一年不成就两年，两年不成就三年，总归我尚未及冠，还耗得起。”
“狂悖。”
“人若一直循规蹈矩又有何乐趣可言。”周肆并非狂徒，只是他生活过的地方对这个世界过于颠覆，哪怕只有一点点的革新，在此中人眼里都是逆天之举。
但他既然选择走了一条不归路，便要走好，世家之祸，除去文字，还有土地与人口，若是世道乱的太快，他倒是能借暴力摧毁现有的秩序，只是那样做死的人会很多，其中无辜的百姓将会占据大多数。
所以他必须联合秦家，让乱世在晚一些到来。
第48章 走街串巷
“你不止想根除世家对文字的垄断。”秦绥之目光灼灼盯着周肆,仅仅文字还不足以叫周肆如此抵制世家，恐怕周肆真正想要的，是世家的另一大依仗——土地。
被看出目的,周肆也不在意,因为要和秦家达成长久合作,有些事必然要提前说清楚，否者日后生出间隙，想必双方都不乐意看到。
为此，面对秦绥之的质问,周肆只道，“绥之,有些话知道即可,真要坐地论讨，赢的也会是我。”
文字垄断固然叫百姓失去上升渠道，可科举出现,终究开了口子，哪怕只有一两尾鲤鱼跃龙门也叫百姓有个盼头。
而土地兼并才是真正会祸及家国，因为土地兼并最直接的结果就是人口流失，人口不足，赋税减少,国家的收入也将减少，朝廷本就是个巨大的吞金组织,没有钱皇帝对朝廷的控制只会越来越弱,直到新的主人取而代之。
要想完全杜绝是没法子的,周肆的打算是将所有土地都收归国有,百姓只有土地使用权,这不是一件简单的事。甚至可以说若真如此做了,乱世一来，周肆必定是所有世家的敌人，除去世家，地主乡绅也会将他视作虎豹豺狼，杀之而后快。
毕竟断人财路如杀人父母，但周肆也非是坐以待毙的人，他敢冒天下之大不韪，自然有依仗——热武器。
一旦武器规格与现有武器出现鸿沟差距，战场除非是天降陨石这样的极端情况，不然赢得只会是他，天下世家也会怕死。
或许因为暴力臣服并非长久之计，但随后一代代新人出现，将世家的影响力不断击垮，这些人又能拿什么卷土重来？
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家，世家也不是永远牢不可催。
两人相顾无言，或者说是秦绥之单方面没有开口，因为周肆就这么静静看着他，再等他做出一个回答。
良久，秦绥之才语气低沉的开口，“我也是世家，你为何这般笃定我不会同其他世家一样，站在你的对面。”
“若只要秦家献出土地，释放各处庄子的隐户，可保天下安稳，秦大人愿意吗？”周肆不答，反倒问了秦绥之一个问题。