明景宸对这样的蠢货是不屑一顾的，天欲令其亡，必先令其狂，且让他再得意几日，自有人去收拾他。
经过方才那番大的阵仗，隔壁睡着的五人也起身了。这一路行来他们虽很少与邹大交流，但一旦邹大认准的事，他们都不会否定，所以这次也不例外。
几人很快收拾了行装出店赶路 ，然而眼看就要到达城门口，就见上千个兵卒掼甲执锐地从两侧涌来把守住各个要道，城楼上传来一阵整齐划一的吆喝声，那千斤重的闸门缓缓下落，轰然将前路堵住，激起无数烟尘，然后两侧的木质重门也跟着闭合。
只晚了一点点，他们已被困在城里出不去了。
邹大道：“去打探一下什么情况。”
一人领命后去而复返，“看守城门的小吏说，三日后司徒昌要在城内举行登基大典，为防止有外头的宵小干扰滋事误了黄道吉日，这三日关闭四方城门，任何人不许随意进出，违者全家斩首示众。等大典礼毕，自会恢复通行。”
听后，明景宸与邹大都不由地互相看了看，都从对方脸上见到了震惊和不解。
这是什么独树一帜的做派？
闭门称帝还真是古往今来闻所未闻。
史书上凡是称帝的，无不是大赦天下，邀请四海宾朋前来观礼拜谒，怎么到了这个司徒昌身上，反而小家子气地关了城门，好像生怕让人知道一样。
他到底图什么？难道就只图做这一城的皇帝？
邹大嗤笑道：“我还当司徒老贼是个胆大的，敢第一个称帝和天子公然作对，没想到实际上胆子贼小，遮遮掩掩地在自个儿家里搞什么登基大典。莫非在曲姑城内他当皇帝，在曲姑城外他就还当他的大将军不成？”
明景宸倒是懒得浪费唇舌嘲笑这等愚人，他望着城门上下比昨日多了几倍的兵力，拧眉道：“强闯过去绝非明智，咱们先回去，看看情况再做打算。”
邹大深以为然，对方有千军万马，他们只有七个人，怎么看都是虫臂拒辙，力量悬殊。他留了两人在这边继续观望，又遣了三人去城里其他地方打探，自己则带了明景宸回到客店等消息。
到了中午，这两帮人都分别派了人回来报讯，都说四方城门以及大小要道都被严防死守住了，想要寻机出城千难万难。还说将军府门前的广场上现在正在搭台子，三日后司徒昌就在那里举行大典。
明景宸翻了个白眼，对这个姓司徒的感到越发无语。知道的是皇帝登基，不知道的还以为是哪家顽童在这过家家取乐呢！什么玩意儿！
家门口搭台子唱戏还差不多！
邹大不信邪，又亲自出去了一回，想要找门路出城，但也失望而归。
明景宸倒是看得很开，看他板着脸就故意与他开玩笑，“司徒昌称帝反的又不是你家的朝廷，你哭丧个脸做什么！”要知道自己这个明氏宗亲都没生气呢。
邹大道：“我是担心他那个破典礼后又生出其他祸事来耽搁了咱们行程。”
明景宸倒是不担心，照吃照睡，一点没将这点子事放在心上。
邹大觉得他不对劲，严肃地问他：“景公子是背着我等有了后招，还是……”
“还是什么？”明景宸明知故问。
邹大想了想，摇摇头，“我也不知道，诶，你是真置生死于度外？”
明景宸在榻上翻了个身不做理会。
不过只有他自己清楚，哪来那么多豁达不羁，不过是早死晚死，一死百了罢了，至于是死在水里还是死在哪里，都无所谓。
就这样蹉跎了三日，到了第四日一早旭日东升，曲姑城内忽然礼炮轰鸣，锣鼓喧天。
那些兵卒挨家挨户地敲门，赶了百姓往将军府前的广场上去，美其名曰，新帝要与民同乐顺带让他们做个见证。
明景宸和邹大一行人也没能幸免，被赶鸭子似的驱逐到广场边。
此时四周乌泱泱地围了十来层的人，为了维持秩序，将军府又调了许多兵丁过来，一个个凶神恶煞，虎视眈眈，叫人害怕不已。起先还闹哄哄的人群到后来竟变得鸦雀无声，只有鼓乐声死乞白赖地扯着调子，好好的一首喜庆曲子被衬得如同号丧。
明景宸对这样的人挤人很是厌恶，好在邹大寸步不离地护着他，倒没让他被人潮给冲散了。
他曾见过真正的登基大典，眼前这一出与之相比就显得太过儿戏。
前后左右都是人，挤得密不透风，空气里什么古怪的味道都有，天又冷，站久了头昏脑涨，四肢麻木，难受极了。
他萎靡地站在人流里，浑浑噩噩中，忽听邹大轻声道：“司徒昌来了。”
明景宸撩开沉重的眼皮，透过数道人墙才勉强看清从将军府里被十六抬大轿抬出来的伪帝。
司徒昌五十来岁年纪，有着武将特有的健硕伟岸身材，但又因年岁渐长加上这些年的贪图享乐、好逸恶劳，略有些发福走形。他穿一身玄色衮冕礼服，手持玉镇圭，方头阔面的脸上神情威严庄重。
可惜不论是场地布置、仪仗护持、衣着轿撵还是典礼流程，无处不透着一股仓促之感，好比是个连唱词、走位都还没弄明白的戏子，不过整了套四不像的头面、道具就粉墨登场了。
错漏百出，贻笑大方，至多骗骗平头百姓罢了。
可即便如此，这场所谓的登基大典仍旧冗长繁复，他们一站就是两个多时辰，到后来天上又飘起了柳絮般大的雪花，所有人饥寒交迫，中途倒了许多人，都被兵卒直接拖了下去。
明景宸都不知道自己是怎么挨过来的，那些祭祀祝祷、年号诏书，他一概没听见，脑子里像养了一窝蜜蜂，嗡嗡叫个没完。
要不是邹大一直看顾着他，后来又强行按着他脑袋一起五体投地地三跪九叩高呼万岁，恐怕他也早就被那帮兵痞子拖走了。
典礼结束后，邹大二话不说背起明景宸赶回客店休息，又命人继续留意着小道消息，一旦城门那边放行他们立刻动身启程。
先前在江水里泡了一晚本就没好全又被拖着赶路，今日又在风雪里站了许久，热症便又发了出来，明景宸神智已不大清醒，邹大见了便想托店家去请个大夫来瞧瞧。
可店家苦着脸道：“客官，不是小人懒惰不愿替您跑一趟，实在是城里的大夫都给将军……啊不……是新帝的军队征召走了。”
邹大退而求其次道：“找不到大夫也无妨，还烦请店家去药材铺，买两剂小柴胡汤回来给我这兄弟煎了吃，事后必有重谢。”
谁知店家仍旧十分为难，“如今这世道吃饱饭尚且艰难，这病和命都难治啊！”他用衣袖揩了把泪，“咱们汀州本就不盛产药材，大多要靠外头的药材商人贩卖过来，现在各地都在打仗，还有那盗匪、流民，这商路早已不像过去那般通畅，外加先前将军府派人在城内搜刮过几回，说非常时期要先紧着军队那边的供应，所以小人敢打包票，这城里头是连一根柴胡都找不着的。”
邹大一拳砸在桌子上，“可恶的老贼！”
店家听他骂司徒昌吓得面无人色，好在他这间破落的小店如今只住了邹大一行人，倒不用担心这大逆不道的话被人听了去，但他仍后怕地拍拍胸膛，好言劝道：“您先别急，若您信得过小的，小的倒是有个土方子可以给这位公子试试看。”
邹大连忙请他一试。
店家从厨房找了两块生姜，切成丝后一部分炒熟，用纱布包起来紧贴在脚底板上热敷，另一半则烧了壶生姜水喂给他喝。
过了个把时辰，明景宸发了一身汗，邹大探了下他额头，发现热度果然降下来不少，不禁大喜过望。
又过了没多久，外头打探消息的人回来说，城门将于半个时辰后开启。
邹大听闻后，将尚在昏睡的明景宸用厚实衣衫裹得密不透风，然后打横抱起来想要立刻启程。
谁知走到客店外正要上马，忽见又一人从街那头奔过来拦住了他们去路，那人满脸焦急之色，喘得上气不接下气，断断续续才把话说明白，“大人……出……出事了……曲……曲姑……被人围了……”
◇ 第142章 火炮攻城
“什么！！！”邹大以为是自己听错了。
报讯的人道：“千真万确，属下一直候在城门边等开门，谁知到点城门官刚下令起闸，哨兵忽然来报说城外五里开外有敌军奔袭而来。城门官亲自上去瞧了一回，下来后就命人快马传讯去了。没多久，门内果然能听到外面有大军挺进的动静，像是有好几万人。属下走之前，司徒昌的兵马已经陆续赶到，领兵的大将正在城楼上与对方骂战。”
邹大听罢，脸色奇臭无比，心想之前果然不是自己杞人忧天，那司徒老贼称帝真是祸患无穷，这下带累了他们被困死在城里，一旦城破很大可能要和满城百姓一同给司徒昌陪葬。
眼看又走不了，邹大只好把明景宸重新抱回屋。
被折腾了个来回，明景宸睡得再死也被闹醒了，他拥被靠坐在榻上，问来报讯的人：“可知道来攻城的是何人？”
那人道：“当时城门上乱得不成样子，属下离得远并没有听清。”
明景宸咳嗽了两声，问邹大：“你之前不是说，顾氏的当家死了后，整个汀州都被司徒昌把持了，既然如此，你说城外那些军队是哪里来的？大军压境这么大动静怎么我瞧着司徒昌一点不像知情的样子，竟然还有闲工夫办劳什子的登基大典？”
邹大愣了一下，很快反应过来，“你的意思是……这是汀州内讧？”
明景宸摩挲着被褥上粗糙的纹路，道：“兴许是内讧，兴许是里应外合，谁知道呢！这个时候冒头称帝的人，非蠢即坏。司徒昌做得再谨慎，称帝这样的大事终归是纸包不住火。他有这个胆子称帝，就要做好被当成出头椽子、天下共同讨伐的准备。真龙天子可不是像他这样穿件龙袍就能当的。”
邹大道：“那你说如今咱们该怎么办？这围城的硬仗一旦打起来可不是好玩的，不论谁胜谁败，我们都有可能送命。”
明景宸知道他的意思，要攻下一座坚固的城池并不容易，历史上不无花费了数月甚至数年的时间才彻底攻破城防的战役例子。速战速决不可怕，就怕这一攻一守僵持上太多时间，他们所有人都要被耗死在城里头。
等真到了那个时候，城里一旦缺粮、缺兵丁，首当其冲的就是他们这些人，压根不需要等到城破，司徒昌就会先把屠刀对准了他们。
明景宸道：“莫慌，还不到那个地步，先看看司徒昌如何应对再说罢。”
邹大狐疑地盯着他，又旧话重提，“景公子，你老实告诉我，你真的没有后手？”
明景宸笑道：“你觉得我会有什么后招？”
邹大摸了摸鼻子不敢说，实际上他担心对方正背着自己暗中谋划着什么，因为在他看来明景宸不该是个坐以待毙的人，这一路上对方乖顺得过分，这本身就很可疑了。
像是为了安他心，明景宸道：“我能有什么后招，吹点风就倒了，我这个样子即便有再大的筹谋，也是孤立无援，独木难支。”说到这儿，他又戏谑道：“再者，带了个病秧子你不好脱身，可真到了万不得已的时候，谁的命令都没自己的性命重要，凭你的身手，没了我们这些累赘，想要来去自如不过是费点功夫罢了。所以，你何必愁苦？”
邹大立马警惕了起来，“景公子，你又在试探我！”
明景宸倒是承认得很坦率，笑起来像只奸猾的狐狸，他半真半假地说：“是呀，我就想确认一下，你是否真的对你家主子忠心耿耿，不惜牺牲自己的性命也要完成他的命令将我带到帝京去。说实话，我也是人，被困在城里朝不保夕我能不怕么？不过，现在知道你不会抛下我一个人跑路，我也就安心了。”
邹大并不完全相信他的话，他坐在榻边，警惕、防备地盯着他的一举一动，不敢有分毫松懈。
明景宸坦然受之，干脆闭眼小憩，只是屋里安静了没多久，突然一道轰隆巨声遥遥地传来，像是天边有惊雷炸响，分明隔得很远，却让城里所有人一下心跳骤急，惶惶不安起来。
邹大倏地站起，推窗去看，只见南城门的方向火光伴着黑烟冲天而起，烧红了半边天穹。
“不好，他们用火炮攻城了。”话音方落，又闻另外三个城门所在的方位渐次响起炮火轰鸣，街对面的商铺、民居里陆续探出许多脑袋，无不忧心忡忡地瞧着被燎着的四方天幕大惊失色。
明景宸伪善地唏嘘道：“看来对方来势汹汹，并不想拖延战况，咱们这位新践祚的‘皇帝’真是流年不利，上午刚登基下午就有人来攻打，这‘真龙天子’的气运不过如此。”
邹大不耐烦听他这些嘲讽的话，只神情肃穆地盯着外头的风吹草动，不过身在此间客店，并不能看到城门上的详细情况，只能隐约听到四个方位不间断地传来厮杀呐喊声。
这一夜，城里城外不论男女老幼无人得以安眠。
明景宸倚着榻听了半宿的冲杀声，到了下半夜，动静才渐渐小了下去，最终归于寂静。似乎因为交战了数个时辰双方都人困马乏，才中途喊停有了这片刻安宁。
然而城里的安宁没过多久就被打破了。
锣鼓刺耳地敲打着，一声比一声急切，火把连成长龙将整片坊市照得亮如白昼，吆喝声、破门声、哭喊声接踵而至。
明景宸稍稍坐直身子，问窗边的邹大：“什么事？”
邹大快速把半开的窗户掩上，因他早防着夜半可能会出事，一早熄了屋内的蜡烛，所以暂未引起外头兵丁的注意，他抱起明景宸，一边朝外走一边语速飞快地说道：“士兵来抓壮丁，我们得赶快躲起来。”
明景宸道：“看来司徒昌留在曲姑城的人并不多，且来者兵力强悍，目前战况对他很不利。”不过这样一来也好，先前他和邹大担心他们双方僵持不下的局面应当暂时不会出现，除非司徒昌有强有力的外援能星夜赶来助阵。
但现下当务之急是尽快找个稳妥隐蔽的所在躲起来，以免被兵丁逮住去做了城门口的冤魂。
两人刚要下楼，正巧碰到摸黑上来的店家，甫一碰面，对方就催着他俩赶紧同他一道去地窖避一避风头。
明景宸他们谢过店家，再不敢耽搁，总算赶在士兵破门而入之前合上了地窖入口的小门。
◇ 第143章 不知所踪
邹大见角落里歪着把斧头，索性拿在手里以备不时之需，并将明景宸护在身后。
店家贴在木板上听外头的动静，大气都不敢喘一下，过了许久，外头才总算安静下来，三人仍不敢松懈，又等了约莫一盏茶功夫，才彻底放下心来。
店家庆幸道：“还好还好，多亏当初这地窖挖得隐蔽，现在又是大晚上的，外人不仔细找还真不容易寻到入口。”
两人又再次向他道谢，这次要不是店家，他俩今夜可能避免不了一场恶战。
三人在地窖中囫囵过了一夜，又掐算着时间等外面天色大亮后，邹大决定自己先上去望望风探一探外面局势。
他小心地顶开木质小门，先只开出一条缝朝外观察，见风平浪静才大着胆子走了出去，离开前，还不忘将附近的柴草等杂物堆在上面以此来掩盖入口的存在。
邹大走后，明景宸和店家继续待在地窖里等消息。