齐少爷摔了个头晕目眩，两眼昏黑，车夫手忙脚乱爬起来，试图救出里面的少爷，然而齐少爷的腿被卡主，一时半会儿爬不出来，无能狂怒，大骂车夫。
车夫心里苦啊，眼瞧着天快黑了，鬼影子都看不到一个，记起近来山匪横生，额头冷汗大颗大颗往下落。
只能祈求老天爷保佑，家里能派人来找他们。
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凌息把钱袋递给刘枝，“刘阿叔你收好。”
刘枝呆呆看了看手里沉甸甸的钱袋，又仰头看了看凌息，片刻后他似是想通了什么，把钱袋重新放进凌息手中，“凌息，你救了我两次，一次是从水里把我捞起来，一次是告诉我，我可以做选择，今天你又让那纨绔少爷同我道了歉，这些都是我从未敢想的，谢谢你凌息。”
他目光真挚而温柔地凝视着凌息，目光坚定地开口：“大郎的腿伤需要花许多钱，这五十两你拿着，你们夫夫俩救过我的命，我如何报答你们都不为过。”
见过滴水之恩当涌泉相报的，没见过一下掏出自己全部身家的，凌息不禁为刘阿叔的淳朴震惊。
“一码归一码，霍哥治腿的银子我会赚，这是属于你的钱，何况你现在正是需要用钱的时候，好意我们心领了。”凌息退还给刘枝。
刘枝坚决不肯收，他抿抿唇露出个苦笑，“实不相瞒，这银子我留着也保不住，不如拿给大郎治腿。”
凌息的手一僵，一句话道尽了刘枝的心酸，他一个独身哥儿身揣巨额银子，确实不安全，无论是济世堂还是村子里，人为财死鸟为食亡，这世道不缺歹毒之辈。
“我帮你收着。”凌息没再推脱。
刘枝脸上终于有了笑容，“别收着，给大郎治病要紧。”
凌息感受到刘枝的真心实意，胸口像灌了瓶梅子酒，酸酸涩涩，而后涌上阵阵暖意。
“大夫让他先吃几副药把身子养好才能治腿。”凌息想起秦大夫的叮嘱，心虚地摸摸鼻尖。
刘枝不懂药理，连连点头，“那得听大夫的。”
“既然现下手里有了银钱，刘阿叔你便不必再去济世堂，不如找村长租赁或是买间房舍？”凌息提议。
刘枝脚步稍顿，比起人生地不熟的济世堂，到底还是自幼生活的村子更有安全感，思索一会儿他定下主意，“先租吧，若是被人知晓我能买房舍，我娘家又该不安宁了。”
赵刘两家婶子知晓刘枝决定留下来，别提多高兴，又听他打算租房子，赵丹桂爽快开口：“何必那么麻烦，直接住我家就是。”
刘枝自不会答应，再三感谢她的好意，最后两人陪刘枝上村长家，租了吴阿奶家的房子，吴阿奶儿子上战场没了，丈夫早年上山遇到了熊瞎子，家中余下她一人生活，丈夫儿子接二连三去世，村里闲话她命硬克夫克子，鲜少与她往来。
刘枝的名声同样不好，两人凑一块儿生活刚好有个照应。
屋子虽然破败，但很整洁，看得出吴阿奶是个勤快人，就是人老了不方便爬上爬下。
凌息家里正好在修房子，次日一早便拿了工具上吴阿奶家，帮人把屋顶漏雨的地方修缮好，缺胳膊断腿的桌椅板凳全部翻新。
吴阿奶笑容满面，直夸凌息勤快善良，霍大郎娶了个他真是有福气。
刘枝在旁附和，两人将凌息夸出花来，凌息听得耳热，转移话题问：“刘阿叔你酿酒的手艺是哪儿学的？”
刘枝笑容收敛，低垂眼睫，“跟我之前死了的丈夫学的。”
虽然刘枝头婚嫁了个会家暴的鳏夫，但有一点好的是，对方有一门酿酒的手艺，婚后男人忙不过来，刘枝跟着打下手，渐渐就学会了。
“除了米酒你还会酿别的酒吗？”跟凌息猜测的相同，毕竟以刘阿叔的家境，家里人不可能花钱送他去学技术，只可能是从亲近人那里学来的。
刘枝闻言怔了怔，“常喝的也就米酒，黄酒，酒楼里会卖些果酒。”
凌息脑中灵光一闪，眼睛骤然发亮，“那葡萄酒呢？”
刘枝被他亮晶晶的双眸闪了下，愣愣摇头：“没有。”
“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”凌息脱口而出，打了个响指，赚钱的法子这不就来了吗。
刘枝听不懂凌息口中的诗句，只顿觉凌息气度非凡，远比自己在县城见过的那些读书人更有读书人的派头，注视凌息的目光不由更为崇拜。
“刘阿叔，咱们一起做笔生意吧。”凌息转过身朝刘枝伸手。
刘枝如同中了降头，毫不犹豫答应：“好啊。”
第34章
几秒后，刘枝猛地反应过来自己刚刚答应了什么，连连摆手，“不行不行不行，我不行的。”
凌息却不给他反悔的机会，“刘阿叔，你刚才已经答应我了，吴阿奶都听见了。”
刘枝着急忙慌回头去看吴阿奶，吴阿奶笑得慈祥，力挺凌息，“是啊刘枝，作为长辈你可不能出尔反尔，惹小辈笑话。”
刘枝：“……”
“好了，事情就这么决定了，我先回去同霍哥商量好章程，需要麻烦你时我再过来。”凌息留下这么句话，眨眼功夫便消失无踪。
刘枝彻底傻眼，“吴阿奶您怎么也帮着凌息胡来，我咋能成事。”
吴阿奶乐呵呵道：“人凌息都不怕，你莫不是白比人多吃十几年的饭？”
话是这么说，可凌息的确比自己强呀。
刘枝惴惴不安地坐到吴阿奶身边，拿起菜择起来，试图转移注意力。
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“酿酒？”霍琚听完凌息的想法后，颇为意外。
凌息一边擦着头发，一边解释：“嗯，上次打回来的酒度数太低了，我有办法提高它的纯度。”
“你会酿烧刀子？”霍琚以为凌息口中所指是边疆的烧刀子。
凌息托着下巴琢磨了会儿，不太确定地说：“我没喝过你口中的烧刀子，我的办法其实就是蒸馏提纯，不过器材限制纯度无法提太高。”
霍琚没太听懂凌息口中所谓的“蒸馏提纯”，大概知晓凌息有办法提高酒的度数，光这点的确是个商机，至少在他眼中比起寡淡无味的米酒，更喜好烈性一些的酒。
“可以一试，不过得提前告知世人此酒烈性，以免贪杯惹出事端。”
经霍琚提醒，凌息放在了心上，万一遇上好胜心强的，喝出问题找他负责，他可负不起。
他郑重颔首，“知道了。”
两人一番合计后，凌息的头发差不多干了，吹熄蜡烛爬到床上躺下。
“我见山中荔枝挺多，你们这边的人喜欢吃荔枝吗？”黑暗中凌息躺平了望着屋顶询问身边人。
霍琚低沉的嗓音轻缓响起：“喜欢，往年会举办诗会，吃荔枝，咏荔枝，文人雅士云集。”
凌息闻言猛地坐起来，“在哪儿举办？啥时候？”
幸亏霍琚心脏强大，否则早被凌息一惊一乍的动作吓死许多回了。
“八月中，天气不似六七月炎热，还能再吃一茬荔枝。”
霍琚闭眼回忆了会儿，“应该是在贵妃岭举办诗会。”
听到地点，凌息猜测道：“贵妃岭该不会是因为某位贵妃喜好荔枝而得名吧？”
“的确。”霍琚听出他是猜的，日常觉得凌息有点神棍的本事在身上。
凌息啧啧两声摇摇头，算了算日子得加快进度了。
“我明天开始和刘阿叔一起酿酒，你换我下去修房子。”
说是修房子，其实是变相的监工，人都有懈怠心理，况且多修一天房子能多吃一顿肉，干活的人便逐渐开始划水，企图拉长工期，凌息多火眼金睛，哪能让他们得逞，自己在旁边吭哧吭哧干活，那些大男子主义的汉子们瞧见，累死也不能不如哥儿，于是干活越发卖力。
凌息每天轻轻松松，可苦了那群汉子，一个个每天累得像死狗，回家后倒头就睡，若非亲眼看见过凌息家丰盛的饭菜，他们家里人都要怀疑自家汉子是不是遭受了非人的虐待。
“好。”霍琚欣然同意。
“你若是要上县城，帮我把背篓里的弓箭带去卖了。”
“弓箭？”凌息近日注意力没放在霍琚身上，不晓得他竟还做了弓箭。
“嗯，我用的鹿筋，少于五两银子不卖。”霍琚叮嘱凌息。
凌息差点没给吓到床底下去，“五两银子？你抢钱啊？”
饶是用了鹿筋，一张弓也用不了五两银子，霍琚是在上面雕花了吗？
无视他的震惊，霍琚淡淡开口：“懂行的人会愿意出钱。”
简简单单一句话，不打算多解释几句，尽显酷哥本色。
凌息在黑暗中能清晰视物的眼睛一瞬不瞬盯着男人线条锋利的侧脸，剑眉星目，硬朗刚毅，尤其通身铜皮铁骨散发出浓浓的荷尔蒙气息。
就在他盯得目不转睛之际，黑暗中一道略显喑哑的声音响起，“你夜能视物？”
“嗯。”凌息轻轻回应，不觉这有什么可稀奇的。
简短一个字的回答，印证了霍琚长久以来的猜测，心潮翻涌，艰涩地滚动喉结。
他能清晰感受到少年的视线，像火星即将把他点燃。
男人被迫偏过头，用后背隔绝少年磨人的注视，却听夜色中清浅一声哀怨地叹息。
不禁气笑了，哪家正经儿郎会一直盯着另一个男人看，莫不是想屁股疼？
念头稍起，后脖颈儿便一片烧灼，霍琚的大手捂上那片灼烫，懊恼自己实在缺乏自制力。
于是，凌息照常睡了个好觉，霍琚则胡思乱想了一整夜，次日周身低气压环绕，以至于鼓起勇气试图上前与他谈话的霍常安，在看见他的瞬间怂了，双脚在原地打了会儿架，局促地躲进施工队里。
大哥今天似乎心情不太好，还是改天再聊吧。
吃过早饭凌息背上背篓去摘了许多果子，他打算各种果酒试着做一点。
吴阿奶家住得较为偏僻，很少有人经过，如今多了个刘枝，比较忌讳的人家更是提着孩子耳朵警告他们远离此处。
人少清静，吴阿奶早就看开了，刘枝原本也不是熟络的性子，正好不用听村中人的闲言碎语。
对于凌息而言，则是很好的实验基地。
“刘阿叔，你还有酒曲吗？”凌息擦了擦溅到脸上的清水。
刘阿叔愧疚地摇头，曹家人守着他收拾的包袱，他只带了几身衣服和贴身的东西，“没有。”
酒曲通常分大曲、小曲、红曲、麦曲、麸曲五类，最常使用大曲和小曲，麸曲后由人工培育暂且不论，红曲在美食上使用较广，例如豆腐乳、樱桃肉等。
而麦曲则是最先出现的曲，用以酿造黄酒。
小曲酿造时间短，出酒多，但没什么香味。大曲相反，酿造时间长，出酒少，耗费曲，但香味醇厚，酒质量高，度数也高。
“没关系，酒曲制造不难，只是比较费时罢了。”凌息摆摆手，安慰刘枝。
原本就紧巴巴的时间越发不够用。
刘枝勉强笑了笑，吴阿奶突然进屋拿出一盒白团子，“你们看看能不能用？”
每天与酒打交道的刘枝哪能认不出这是什么，喜出望外：“酒曲！”