周顺眉头紧锁，从前他以为大徒弟不过心高气傲些，大方面没什么问题，邹旺能力不算出众，胜在稳健，中庸，虽不出彩可也不容易出格，而且他好与人攀谈，通晓人情世故，家里几个徒弟，一个赛一个笨嘴拙舌，唯独邹旺能在来客人时，协助他谈谈生意。
如今看来，竟是他识人不清。
邹旺此人，若不约束，迟早出祸端，周顺给过他许多次机会，从小盐巴的事到凌息这件事，桩桩件件，他全然未意识到自己有问题。
“邹旺，许多事念在你我师徒一场的情分上，我睁只眼闭只眼，你别当我真是个瞎子。”周顺彻底冷下脸。
迎上师父仿佛洞悉一切的目光，邹旺张皇失措，像有一万只蚂蚁在胸口啃噬，视线飘忽不敢再对上周顺的眼睛。
不，不会的，他明明做得那样隐蔽，师父应该发现不了才对。
“你若还要脸就识趣点离开，若是不想要，我不介意同你清算一二。”周顺一番话打破邹旺最后一丝侥幸。
他根本记不清自己究竟如何离开的，又是怎么回到自己家，等他回到人间，他正手脚冰凉，满头冷汗地坐在床沿，眼睛里惊慌未散。
邹旺艰涩地吞咽唾沫，六神无主，不晓得该何去何从。
“砰砰砰！”粗鲁的拍门声惊得他浑身一抖。
“邹旺，给老子出来！老子知道你在家。”
邹旺哆哆嗦嗦地起身，舔了舔干涸的嘴唇，逼不得已打开快散架的门，“胡……胡哥。”
“你小子敢耍我玩！”留着络腮胡的高壮男人拎小鸡崽似的提溜起邹旺。
“别别别！胡哥我没有，真没有，借我熊心豹子胆我也不敢耍您，您……你再宽限我几天，我保证弄到钱。”邹旺涕泗横流，因为缺氧脸涨得通红发紫
“呸！别以为我不清楚，前个儿你转手了一批好货，找小红娘好生快活了段日子，你小子吃得够好啊。”胡哥拍拍邹旺本就高肿的脸，疼得他哭爹喊娘。
“我……我……胡哥……”被当面戳穿，邹旺慌得脑子一团乱麻。
“你觉得穿蓝衫那汉子如何？”
霍垚的话突然闪过大脑，邹旺乍然睁开眼睛。
“胡……胡哥……”邹旺舌根发麻，手指发抖，呼吸急促。
一个恶毒的念头迅速成型。
浑浊的眼睛里迸射出精光。
“我记得您尚未娶妻。”
胡哥松了松手上的力气，将人放开，目光沉沉地打量邹旺，“怎么？你要给老子弄个婆娘回屋？”
他其实算不得未娶妻，他有过两个老婆，第一个怀孕的时候被他撒酒疯踹了一脚，孩子早产，大人血崩没了气息，产婆来了后被他架着刀在脖子上把生了一半的孩子硬掏出来，哪可能还有命在，早憋死在了里头。
第二个老婆是个赌鬼抵给他的，前头给赌鬼生了俩姑娘，一个五岁，一个十二，瘦瘦小小跟猴子似的，二老婆任劳任怨给他洗衣做饭，就是太木讷，在那事儿上跟个死人一样，没几回他就失了兴趣，出去找窑姐儿玩。
有次心血来潮回去一趟，凑巧碰上二老婆和俩丫头片子在吃饭，三人显然没料到他会突然回家，一个个吓得脸色煞白。
原来二老婆会趁他不在家，偷偷给俩姑娘东西吃，随着他离家的日子越来越长，她胆子也越发大，直接将人带进了家门，其实他不知道，那是她头一次那么做，因为俩孩子在赌鬼家挨饿受冻想娘亲，她也舍不得孩子，想同孩子多呆一会儿。
一念之差，让她的世界崩塌。
因为胡哥瞧上了近来长了点肉的大女儿，嫩生生的小姑娘可比孩子她娘好太多，他一把掐住女孩儿下巴，笑得淫-邪：“往后你跟我，我让你们母子三人吃饱饭如何？”
女孩儿瘦弱的肩膀止不住颤抖，眼泪吧嗒吧嗒掉落，她娘处于震惊中无法回神，怀疑自己的耳朵听错了，她的大女儿才十二岁，男人怎能说出如此畜生的话！
“不！不行！”女人大惊失色伸手拽回女儿，男人却陡然抱起小姑娘往里屋走。
“娘！救我！”小姑娘使劲挣扎，哭喊着救命。
年仅五岁的妹妹搞不清状况，吓得嗷嗷大哭。
“胡三！你放开大丫！放开她！”女人撕心裂肺地喊叫，扑上去要和男人拼命，被男人一脚踹开。
女人顾不得疼痛，艰难地从地上爬起来，左顾右盼试图找个趁手的工具，这个家她最熟悉的地方就是灶房，她冲进去抓起菜刀紧紧握住，青筋毕现，犹如一头暴怒的母狮。
她一刀劈开门栓，看清里面的场景目眦尽裂，“胡三你个畜生！”
小姑娘衣衫凌乱，她若是再晚来一步女儿哪还有什么清白。
胡三会些腿脚功夫，但完全没预料到女人敢拿刀冲进来，毫无防备之下被狠狠砍了一刀在背上。
他咬牙忍痛一脚把女人踹翻在地，捂着血淋淋的伤口往外跑，女人已经被愤怒冲昏头脑，爬起来捡起菜刀再次追了上去。
整个村的村民亲眼目睹胡老三被追着砍的一幕，一堆壮劳力上前才将女人拦下来。
女人自知胡老三醒来没她们母子三人好果子吃，与其让他糟蹋了女儿，不如她带着女儿干干净净地走。
胡老三从医馆醒来立刻着急忙慌回去找女人算账，结果推开门就看见一身红衣的女人竖条条挂在房梁上，死不瞑目地瞪着他。
饶是平日凶横的胡老三也被吓破了胆，加上身上有伤，直接晕了过去，后来更是搬去县城，没敢再回凶宅住。
至于女人两个女儿，她到底狠不下心带她们走，拜托村里的老人替他们寻户好人家，丫头片子没人要，只能卖去富贵人家当下人，运气好能有主家收下。
大丫十二岁，正是伺候小姐的年纪，妹妹五岁却不太容易找人家，好说歹说才有一户人家心善，愿意留下俩姐妹，不过得签卖身契做家奴。
姐妹俩可以待在一块儿混口饭吃，哪顾得上那么多，痛痛快快按了手印。
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话说回来，邹旺与胡三往来多时，如何不知他的情况，即便是卖儿卖女的人家，宁愿把孩子卖进窑子里也不愿意嫁给胡三，前者多半能留条命，后者，没瞧见胡三前两个老婆咋死的吗？
邹旺谄媚地咧开嘴，牵扯到伤处，疼得他五官扭曲，“就我那小师弟，盐哥儿，您应当见过。”
胡三回忆了下，眯了眯眼睛，“你小子，那可是你师父的独哥儿，哪会便宜了我。”
周盐他的确见过，模样算不得顶好，胜在清秀，一双眼睛尤其灵动，透着不谙世事的单纯，他就喜欢亲手毁掉这种纯真的小白兔，看他灵动的眼睛布满恐慌，绝望，痛苦。
确实很有趣，但周盐是周顺的独哥儿，家里人千娇百宠着长大，哪容易得逞，何况周顺到时候可不得找他拼命，对于周顺他还是有几分忌惮。
“胡哥您高大威武，哪个小哥儿不喜欢，周盐见了您，肯定会被您的男子气概吸引，周盐是我师父的独哥儿，正因此您有没有想过，若您和周盐喜结良缘，您可就是我师父的半个儿子，往后他的工坊，他的银子都是您的。”邹旺不停鼓动胡三，告诉他其中好处。
胡三当真动了心，但他尚有一丝理智，狐疑地看向邹旺，“这种好事你不留给自己，反倒告诉我？”
邹旺苦涩一笑，“实不相瞒，我师娘看上了我二师弟，准备撮合他和周盐，我却因为得罪了师娘的亲侄子被赶出师门，胡哥，您同我亲哥无异，这事儿我第一个想到的就是您，往后若是成事，还望您多照拂一二。”
如此一番解释，胡三笑容越发灿烂，搭上邹旺肩膀，“好兄弟，你放心，有哥哥一口吃的，绝对不会忘了你，这事儿如果成了，你欠的剩下那些钱哥哥替你做主抹了。”
邹旺眼睛骤然放光，“多谢大哥！您放心，我铁定办好。”
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“霍哥，霍夫郎，我替大师兄说声抱歉，他其实没啥坏心，就是冲动了些，说话不过脑子，你们二位别放在心上。”三徒弟高通一边赶车一边偏头同二人道歉。
师娘经常把霍琚夫夫挂在嘴边，高通再愚钝也晓得师娘对他们的喜爱，偏生大师兄脾气大，爱面子，拉不下脸，他做师弟的能帮衬一点是一点，毕竟师父一直告诉他们师兄弟间要和睦友爱，互帮互助。
霍琚没开口，凌息偷瞄他一眼，接下高通的话，“没事，我没放心上，睡一觉就过去了。”至于某人过没过去，他不好说。
高通闻言脸上神情一松，霍夫郎果然如师娘所言，人美心善，很好说话。
水车直接拉到河边，需要安装在河水湍急处，他们先回了趟家把小姑和村民们送的东西卸下，高通和凌息去河边安装水车。
他俩拉着这么个大家伙，道路间人来人往，纷纷凑过来瞧稀奇。
“凌息，这是个啥？”
“这是哪家的汉子？凌息你咋单独跟他出来？”
对于好奇水车的人，凌息和颜悦色解释，对那些无事生非的，凌息自然没好脸色。
他冷下脸转向阴阳怪气的夫郎，挑了挑眉问：“怎么，你看上人家了？拐弯抹角跟我打听消息。”
“你！你少胡说八道，明明是你不守夫道，光天化日单独跟个汉子同乘一辆车！”那夫郎面红耳赤，气得跳脚。
凌息不以为意地扫他一眼，不急不缓地说：“解释就是掩饰，若非心虚，你急什么？”
没等人想出反驳的话，他故作好心地安慰道：“你放心，就算你看上人家也晚了，人家已经成婚了。”
话锋一转，他勾了勾唇角，讥诮地说：“心里想什么，眼里看到的是什么，心脏的人看什么都脏。”
“你！你！”那夫郎暴跳如雷，眼泪都快下来了，偏生骂不过凌息。
只能眼巴巴望着凌息离开的背影越来越远，同村夫郎拍拍他的肩膀叹了口气，“你说你招他做什么，那是你惹得起的人吗？”
邻水村人人皆知，惹谁都别惹凌息，他狠起来是真会动刀子。
霍忠全在家带孙子，一个小萝卜头满头汗跑进来告诉他，凌息带了个叫水车的大家伙进村，听说能灌溉田地，大家全在河边瞧稀奇呢。
事关田地，霍忠全哪顾得上教孙子认字，毛笔一扔，急吼吼跑出去。
霍继学松了口气整个人瘫在椅子上，“太好了，终于不用继续写了。”
小萝卜头缓过气，兴冲冲凑上前，“我们出去玩吧。”
霍继学跳下椅子，两眼冒光，“走走走，找小蜓玩去。”
小萝卜头脸一垮，怎么又要找小蜓呀，每回有小蜓在，霍继学都不爱搭理他。
大人们可不清楚小孩子们的苦恼，人挤人地围在河边交头接耳。
“真有那么神奇吗？”
“骗人的吧，要有这种好东西，从前咋没人用？”
高通听不下去，吊高嗓门替凌息正名，“不是骗人的，是真的，水车一做好就放到我们大岩村河里试过了，特别好用！”
众人一听，大岩村居然用过了，那必然做不了假。
“小伙子你可别糊弄人！”
高通笑着摆摆手，“我师父是十里八村出了名的木匠，我哪敢顶着他徒弟的名头信口雌黄，而且这水车就是我家小师弟做出来的。”
“你家小师弟比你厉害啊？”
高通竖起大拇指说：“我家小师弟是师父的独哥儿，传承了师父的手艺，自然比我厉害。”
村民们这才听懂，高通口中的小师弟居然是周盐，一个小哥儿！
伴随水车开始运转，嘈杂的现场倏然鸦雀无声，长久的安静后，响起此起彼伏地惊呼。
“天啦！动了动了！真的动了！”
邻水村村民们的反应同大岩村村民有过之无不及。
村长霍忠全亲眼见到这幕，呆愣在原地，嘴巴微张，眼睛直勾勾盯着水车。
年轻时的抱负，曾经的雄心壮志，壮志未酬的忧伤，接受平凡的释然，无数情感掺杂在一块儿，胸口又酸又胀。
“好啊。”
“好好好。”
连说了几个好，霍忠全抬起袖子拭去眼中的热泪。
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