当那些目光寸寸流连在闻歌的肌肤发丝，闻歌也在看他们。
——人类。
世界如同暂停了几秒，耳边一片尖锐的安静，再无其他声音。
闻歌血液都似冻结在体内。
他视线里，满是人类。
黄金池座上那些或真实，或虚拟投影的人类。一张张面具下窥探、不怀好意，充满觊觎的目光。
相似的目光曾经落在同族身上很多次。
尽管总是远离陆地，闻歌瞬间明白，这是场拍卖会。
他的手按在观赏缸的玻璃壁上，内心杀念悄然弥散。
【这里是奥瑞拉，走私、拍卖人鱼属于非法行为，梅斯特商会之所以在这里进行拍卖会，正因为奥瑞拉是不受星际公约管束的灰色地带。】
场内情形验证了114所言。
一经开拍，叫价声便不绝于耳。
“561号一千万！”
“32号两千万！”
“六千万！是线上0714号！”
……
黑色礼服的高瘦男子立于拍卖台后，看样子应当是这场拍卖会的主持人。他做了个引导宾客视线的手势，人鱼所在的观赏缸亮起更为明亮的光。
“女士们先生们，请仔细欣赏我们的珍宝。他是如此完美……”
通过高清记录仪，闻歌此刻的皎然美貌再次呈现每个人面前。
气氛再一次陷入狂热。
池座后排正中心的虚拟形象很快举起牌，报价一亿。
“67号一亿！”
“线上0843号一亿五千万！”
“280号两亿！”
……
闻歌垂下眼睫，以掩饰瞳孔中冰冷的杀意。
纵横深海的生存本能提醒着他，他现在力量尽失，绝不是暴露攻击性的好时机。
只是这个世界，对人鱼的追逐似乎更加疯狂热烈，似乎远远超出了猎奇收藏的目的。
114系统很快给出解释。
在奥茨星系，ε-433流体稀金的发现使得科技飞速发展，世界布局与社会生活出现翻天覆地变化。此后数年，奥茨星系发生特大星云爆炸与射线辐射，部分人类觉醒了特殊力量，可以不通过媒介，仅凭精神控制操纵元素。
拥有精神力的强者凌驾于常人之上，但同样处境十分危险。越是精神力强大的人，越容易受到反噬，需要人鱼定期进行疗愈梳理。
在奥茨星系中，蔷薇帝国实力强盛、经济繁荣，是让其他国家或地区深深畏惧并忌惮的存在。
因为他们的皇帝，路烈·卡特蒙，是个彻头彻尾疯子。他的精神力强大到恐怖，足以横扫整个星域，却极度厌恶人鱼，拒绝接受任何形式的疗愈。
路烈的行事很难用常理判断，唯一能确定的是他阴晴不定、喜怒无常的性格。常常一个看不顺眼就发动屠戮或是战争。
人们恐慌并憎恶着暴君，又不得不匍匐在暴君脚下。
直到暴君精神力一次次暴乱，摧毁了整个世界。
所以，114找上闻歌，希望能通过他，改变这个世界的惨烈结局。
听听就很麻烦。
【为什么是我？】
【闻歌是唯一指定人。除了闻歌，没有其他选择。如果这个世界被摧毁的话，所有生物都会消失，包括这个世界的人鱼。】
114很快回应。
闻歌不由想到同族消逝的身影，剩下孤寂的鲸鸣穿透深海。
他游出水面，视线落在主持人身后偌大的显示屏上，短短几分钟，出价已经攀升至十亿八。
目睹人鱼出水，现场又掀起一阵激烈的竞价。
报价快到显示屏数字出现残影。
疯狂热烈的氛围中，陡然出现一道温和克制的声音。
“抱歉打扰了你们的狂欢。”声音从二楼包厢传来，裹挟着精神力。整个拍卖会场都清晰可闻。
“我方出价，一颗致远星球。”
像沸腾不安的开水投入了冰块，会场陷入迟疑震惊。
一颗星球？！
要知道，奥茨星系有不少国家或地区，都没有整颗星球的领属权。
何况是代表着无限资源的致远星。
那道声音是何方神圣？
有人好奇地往包厢方向看，待看清包厢上双翼怒张的狮子，几乎晕死过去。
以翼狮为族徽，正是斯图尔曼家族。暴君路烈的第一爪牙。
斯图尔曼家族如此大张旗鼓，丝毫不加掩饰出现在流通人鱼的黑市拍卖会。
无异公然挑衅星际人鱼保护协定。
全场陷入可怖的沉默。
像被集体扼住了咽喉，丝毫声息也无从发出。
狮子家族参与拍卖，很显然，是要将人鱼献给暴君。
联想到那位对人鱼的嗤之以鼻，和一贯以来的残忍态度。
与会者无不内心泛起浓厚的悲哀。
——这条人鱼死定了。
感受到人鱼的迟疑，114一板一眼说着完成任务的好处。
【另外，本系统还可以满足闻歌任何一个愿望】
闻歌静静凝视着水中因增氧泵泛起的透明水珠。
愿望么？
他宁愿长眠于大海的怀抱。
但绝不是像现在，毫无尊严和自由可言，困在人类的手中。
他的愿望只有……
【我要回去。】
会场死一般的寂静中，拍卖锤一锤定音，象征人鱼归属傲慢的狮子家族：“成交！”
第2章
一声轻微的动响，闻歌在水中睁开双眼。
【闻歌，你醒了。】
拍卖会结束后，斯图尔曼家族的人给他打了一针药剂。114检测只是安眠作用，他便未做抵抗。
闻歌失去意识的这段时间，他们已经抵达目的地，也就是暴君路烈在荒星的行宫。
他睡了有三十六分钟，醒来意识尚带昏沉。稳妥起见，闻歌没有第一时间出水。
透过观赏缸，他看到附近有三个身高体型几乎完全相同的宫廷侍女。
侍女三人统一穿着宫廷制服，垂首训练有素安顿好观赏缸，再悄无声息退下。
直到装饰着黄金珍珠的沉重侧门缓缓合上，闻歌才从水深处游出。
观赏缸的位置靠近玻璃窗，他一浮出水面，便将整个窗外风景尽收眼底。
远处波光粼粼的护城河，与连绵绿荫连为一体。造型浮华鲜艳的廊柱下，站着纪律森严的侍卫。要不有心跳呼吸，简直与雕塑没有分别。
闻歌很快将视线收回屋内。
114告诉他，奥瑞拉是颗荒星，常年人烟稀少、环境恶劣。
谁也不知道暴君为何突然奇想，要来荒星“狩猎”。宫廷内务花五天时间快速建成了这座奢侈行宫。
安顿人鱼的这间，正是与路烈卧室连接的私密会客厅。
厅内装饰大量使用镀金、象牙，墙壁交界处用珠母贝镶嵌浮雕花朵过渡。富丽堂皇，极尽奢侈。
尽管如此，由于空间高度的关系，会客厅仍有一种难以掩盖的空旷和压迫感。
这倒不会让人鱼不自在，事实上，这种空旷和压迫感与闻歌在海深处生活的感觉有些像。甚至让他觉得有些亲切。
闻歌游到观赏缸另一侧。他前方是一张镀金木雕茶几，桌面由整块完整的大理石构成。
桌上正摆着鸟笼点心塔，与一套漆金茶具。点心塔每层都摆着造型精美的甜点，鲜红蔷薇点缀间隙。
这种东西闻歌在沉船冷柜里看到过，不过都被海水泡烂了，跟在身侧的鱼群倒是吃得很欢。
114突然出声。
【检测到任务目标接近】
闻歌抬眼看过去，庭院不远处有一群人簇拥着走来。
已经是黄昏，最前方的少年暗红斗篷被风吹得猎猎作响，他眉眼很是漂亮，到几乎妖异艳丽的地步。但因浑身暗涌的狂躁，和那迫人气势，让人无法、更不敢关注到他的脸。
【那个强行契约的大麻烦？】闻歌没入水中，郁闷吐出一连串泡泡。