闻歌示意她坐下：“你……先休息吧。”
“没关系的。”希尔绽出一个浅浅的笑，在不太美妙的环境下，显得十分真诚可爱。
“比起休息，我更想能够做些什么。那为让我觉得，‘这又是有意义的一天’。”
与昏聩的领主父亲相比，希尔更倾向于寻求希望。
她的生命历程才刚开始，没有经历过父亲那样的磋磨与无奈。
她还是个少女。
少女总是有资格期盼着所谓的“转机”。
坎因早已将他的行动完全告知闻歌——没有人类参与的，纯粹的单方面的坎因复仇计划。
闻歌知道希尔在审讯室陈述的内容属实。她不知道自由区与皇室过去的密约。
接收实验残次品这样的事情，应当是相当机密、不被允许透露给别人的。哪怕是亲密的家人。
只是，如坎因所言，木峰自由区存在着充满怪物的雾区。
那些通过人鱼血脉强行制造出的失败品，被皇室授意藏匿在雾区中。生性多疑谨慎的女皇自然不会允许雾区外毫无警戒。那些雾区周边困锁的重重机关，不是自由区虚张声势的落后武器，而是来自帝国尖端的防御。
坎因混迹在特卫队，大部分时间都在私下打听雾区的情报。但在特卫队的行动受到限制，他并不是百分百清楚自由区通往所有雾区的路线、武装。如果贸然前去，谁也不知道会遇到什么。
闻歌需要一个有最高权限、熟悉自由区的向导。
在巡礼那天，他的印象中，希尔就是一个出色的人类少女。
果不其然，当闻歌说出需要她作为重返木峰接近雾区的向导时，希尔只是讶异一瞬，很快收敛情绪，屈了屈膝：“我的荣幸，殿下。事实上，我对那些地方有所了解。”
*
坎因，希尔。
自由区，实验失败的造物……
一天下来，闻歌会见了十二个被关押的自由区囚犯。这并不是一件轻松的事情，除开与希尔的会面还算顺利，之后总是碰上面对人鱼沉醉而前言不搭后语的人类。
闻歌有一搭没一搭品尝着别出心裁的烤橘子甜品，独自整理思路。
球球二号察言观色，时刻为殿下主人添上红茶。茶水的温度、香气都完美把控在最佳时期。
114唯一的水母实体，小且无法搬运重物，只能在一旁酸溜溜看着。
有什么了不起嘛！他才不羡慕呢。
完全——不羡慕哦。
何况，球球二号傻愣愣的。114隔着老远就感应到路烈可怕精神力的靠近，机器球却还在往大门的方向走。
什么大笨蛋球球呀！
担心这个看起来不太聪明的球惹怒路烈，114掐着嗓子，像早晨更正它对闻歌称呼那样，颇为谄媚地说：“这是路烈陛下。”
结果球球二号履带转啊转，准确拦住了路烈进门的道路：“小主人。”
啊啊啊——
114内心无声尖叫，你惹到大魔王了知不知道兄弟！就算你是他小时候寝宫的机器球也不行！
果不其然，路烈面无表情，低扫下来的视线像是在说“什么垃圾东西”。
——“走开。”
机器球呆愣在原地，肉眼可见的委屈。
路烈不耐烦“啧”了声，绕开它走了过去。
114收起先前看球球倒红茶的酸不溜秋心情，涌现出同病相怜之感。“好兄弟，看开点。”
犹豫几秒，114说出了绝对不愿意承认的事实：“其实，虽然我宿主看上去温柔漂亮，但他也对我爱答不理T^T。”
闻歌听到路烈由远及近的脚步声，举起手，将最后一口烤橘子递到路烈嘴边。
路烈不爱吃甜腻腻的东西，握住小冰花的手腕，按到桌边。
然后亲了上去。
他虽然不爱甜口，但并不讨厌橘子的味道。小冰花冷冽气息中夹杂一丝橘子清甜，尝起来越发美味可口。路烈没忍住，抱着多亲了几下。
金色的长而浓密的睫毛。
绯红色如同玻璃珠的眼睛。
这家伙……
就是小狮子么？
闻歌一下涌现出难以形容的微妙感觉。
其实仔细想想，小狮子行为和路烈有很多相似之处。比如都喜欢动手动脚，还有如出一辙的狡猾。
他想起抱着小狮子摸毛的画面，免不了一阵懊恼慌乱。
不，等一下。
路烈都好意思做出这样装哑巴小猫的事情。他摸摸毛又怎么了。
虽然意外发现了真相，但闻歌不打算揭穿路烈。这么会演，那不如就看他能演到什么时候吧。
“我需要再去一次木峰。和坎因……”
路烈咬一口小冰花的粉色唇瓣。隔着薄而软的衣料，不安分摸到印记所在：“和谁？”
——当然是和坎因、希尔，以及另外几位自由区的土著。
他今天跑了一天，就是为了这个。
但闻歌没说。他一下就明白，路烈在吃哪门子酸醋。
“和你。”
路烈手上动作一顿。
闻歌再接再厉：“你不是说，对我最好吗？”他眼睫颤了颤：“要说话不算话吗？”
已是黄昏的尾巴，人鱼冰蓝色瞳孔凝望着他，银卷发随风微微摆动。无以言喻的漂亮。
“噗……”路烈突然笑起来。
“小冰花。”笑到双手紧紧搂着闻歌腰部，整个身子都在颤：“演得太假了。”
……这个人太讨厌了点吧。
闻歌不由生出一阵羞恼，翻脸比翻书还快，冷冰冰要拍开少年停在他腰间的手。
鲜明情绪的小冰花，看起来实在是太好玩了。
路烈边笑边把他抱到怀中。“好哦，我会和你去。”
交叠在一起的影子落到地板上。球球二号还在影子不远处转来转去。
哼。闻歌耳鳍微微张开。
还不是这么好搞定。
第49章
“啊。”宁茉急匆匆站起：“可是……殿下才刚刚恢复啊。为什么这么着急呢？”
“这我不知道哦。”侍女安抚性质牵起她的手：“而且殿下这次是私下出行，你千万不可以对其他人说起。”
宁茉点头：“我明白的。”
……没法见到殿下了。
人鱼少女坐在烤箱旁边,漫无目的发了一会呆。
原本打算送给殿下的甜点，完全没必要做下去了。
她向梵苜夫人请求过，本该昨天到宫中见一见闻歌殿下的。
夫人因家族业务所需,这段时间绊在遥远星球无法抽身。她们用终端联络,也许是隔着茫茫星际信号不稳定的原因，梵苜夫人面色看起来很差劲，不过对待宁茉的态度就像过往那样温柔慈爱。
她同意宁茉想要进宫探望的请求。并且额外附加了一个好消息：一切顺利的话，用不了一个星期，梵苜夫人就能结束外星球的公差回来，能“好好吻一吻她亲爱的小茉莉”。
宁茉难得拥有好心情，想从庄园小径深处那个人迹罕至的门离开。
可是,偏门守卫比正门更为刻板谨慎：“宁茉小姐，在下没有邓肯主人准许您外出的命令。所以，恕难从命。”
昂贵脆弱的人鱼如果出了什么岔子,不管结果如何，都是普通人无法承担起的。他可不想冒着这样的风险。
他说“邓肯主人”。
宁茉又一次意识到,主宰她命运的人类，如果梵苜夫人不在，那就会轮到柏肖子爵。
“我知道了。”邓肯家族下仆眼中，宁茉总是这样柔顺且通情达理。
他们又怎么会意识到,宁茉的沉默顺从,不过别无选择。
宁茉不得不穿过后花园,往热闹的宅邸走去。她拜托侍女小姐，通知司机在一旁林荫道停车。
经过客厅,宁茉看到了柏肖子爵与人夸夸而谈的身影，下意识拎起裙摆小跑。
不巧的是，子爵隔着一堆人，都看到了人鱼的显眼红发。他追了出来。
“跑什么？呵呵，这么怕我？”三分醉意的青年不由分说拉住宁茉。
他强硬要求宁茉一同出席宴会。“人鱼不是很擅长唱歌么？过来，为我唱几首。”
“我还有事。”宁茉试图挣开。
“你能有什么事情？邓肯家族豢养的人鱼，就该好好招待到来的客人。”
“呵，不明白？”青年只是随意谈笑的语气，话语本身的内容落到宁茉耳中却不啻于威胁。
宁茉指甲掐在手心。
她知道，子爵绝对不可能将她放出去了。
“放开我——”宁茉挣脱柏肖子爵的触碰，泪水从脸颊滑落，隐有珍珠光泽。“……请您。”
她真的很美。