“怪不得镇子上阴沉沉。”麦蒂道，“村长家老人去世，怎么大家都要去奔丧啊？”
战止序道：“据说，去世的是村长家最年长的老人……足足活了三百岁，已经成路远镇上‘信仰’般的人物了。”
“旅店老板也去了呀？”
战止序说：“嗯，我看到了她的身影。”
“那……”麦蒂捏着下巴沉思了一会儿，“咱们要跟去村长家看一眼吗。”
“嗯，”战止序说：“我们回来叫上你们，待到葬礼开始，我们去一探究竟。”
希什瞥了一眼正在小口喝奶的伊河，正巧，伊河也在偷偷地观察希什制服胸膛处的艾蓝徽章，她见到希什转过来，立马躲开眼神。
希什脸冷了下来，问麦蒂：“这女人的来历问清楚了吗？”
麦蒂与他解释一番，说：“希什哥哥，你不要那么凶嘛，伊河也很无辜的。”
平常麦蒂只要一声“哥哥”就能给希什治得没脾气。但这次希什的警惕心相当持久，他盯了目光躲闪的伊河好一会儿，才对众人道：“行了，歇息一会儿就走，别耽误时间。”
除伊河以外，四人披上黑色斗篷，接近正午时分，走出了旅店。
乌云仍旧浓稠不散，地上泥泞成浆，本来就有洁癖的希什沾了一裤腿的黑泥，脸摆得比鞋底都黑。
荀听看见许多体型臃肿的人在村长的房屋前默立，他们怪异的身体被黑衣黑袍包裹，很难想象这布料之下怎样的畸态。
他们四个混在人群中，悄无声息地进入了府邸中。
他们学着旁人的姿态低头站立着，听见入殓师在反复吟诵：“……所有的苦难放逐到救世主的肉身，祂伫立为碑，大地长出眼睛，永恒地注视信徒，孝与善之子哟，将饲养的私念割下去投喂地狱，长寿……无尽头的长寿是祂的赐福……”
车轱辘话一遍遍地滚进耳朵，麦蒂仍旧一头雾水，他小声道：“他在说什么……”
荀听比了一个“嘘”的姿势。终于，那入殓师将晦涩难懂的念词读完了，在场所有参加葬礼的村民都俯下身子来，低低地啜泣。
这时，村长被人们从府邸中架着抬了出来。荀听看清楚了那座子上的“人”，倒吸一口凉气。
荀听无法形容他的姿态——光数脑袋的话，村长的身上至少黏连了七个人。那不堪重负的身体早已完全变了形，仿佛这几个人是融化成人泥后被捏搓在一起的。
这坨“七人泥”的肢体用处已经完全混乱，它的底部伸出两只手、三只脚来辅助“七人泥”移动，后下方有一只乳房和一只弯曲的胳膊，顶端则有一只脚和一张脸。
荀听发现，“七人泥”中有一具身体被化好了入殓妆——那就是他们今天要送葬的人。
原来，村长家的那个活了三百岁的老人，竟然指的是村长身上长出的“人”。
虽然来到这个世界之后，恶心事儿见得不少，但荀听还是忍不住一阵反胃。
这融合得一塌糊涂的“七人泥”中，只有一人死去，其他人还是能喘气的。
他们要怎么单独将尸体下葬？
这伙送葬队伍将“村长”抬出村落，一路沿着曲折小道走向山谷之中。越往里走，树叶越枯黄，深入了一段距离之后，荀听发现有一圈突兀的林子已经化成了嶙峋枯枝。
而就在这圈枯树围绕的中心，竟有一座近十米高的石碑。
黑碑上面布满了古老的象形文字，如果仔细看的话，会发现字的形态和“星号”十分类似，只是六个分岔上都会连上几个圆圈，像在表示数量不同人交叉合在一起。
见送葬队伍到来，石碑四周的土地开裂——那裂纹的形状是类似眼睛的梭形，密密麻麻地铺在了地面上。
就在大地出现裂纹时，荀听的瞳孔一颤，他的眼前的景象有些不对劲了。他立即察觉出是自己清智下降而造成。于是荀听闭上眼睛，揉了揉太阳穴。
这时，送葬队伍开始割下“村长”上的尸体，一块块地，往一个裂缝里投喂。
这就是他们所谓的“送葬”。
麦蒂大概也是被恶心到了，转过头去，把脸埋进战止序的斗篷里。
希什拧出一个难看的表情，轻声道：“这东西是个什么玩意……”
荀听的面前冒出系统面板。
【朽神档案】
朽神代称：孝碑、捷径之锁
阶梯等级：第三阶梯 3-02
朽神特征：一块黑碑［特征信息待补充］。所在之地会产生一种感染场，处在场中之人会长出同类的胞体。与此同时，场中之人会发生认知混乱，将胞体当作胜过生命的重要之物。人体只是培养基，胞体才是该朽神饲养的食物，胞体数量越多、越饱满、越成熟，口味则越醇香，祂对食物会越满意。寄生胞体会产生攻击意识。
弱点或骗神技巧：未知
点击查看朽神咒名与祭品
阅读完毕之后，荀听拍了拍战止序的胳膊，在她手心里写：“朽神。”
战止序一凝眉，只见荀听写道：“三阶梯朽神，孝碑。”
“三阶梯朽神？”希什骂了一声，说道，“妈的，这片山谷里怎么藏着这么个东西！你知道送神祭品是什么吗？”
荀听摇头。
摇头并不是指他不知道祭品，而是指送神祭品根本凑不出来——至少凭他们现在的能力无法做到。
孝碑的请神与送神的祭品是一样的，名单如下：
一百双弑亲的手臂。
三吨火山石灰与一吨病柳根须。
五十只畸形死胎。
一个愚孝的信神之人的性命。
荀听又比划：“我们可以寻找祂的弱点。”
希什啧了一声，他头疼地揉了揉眉心，他似乎也被这诡异的送葬影响到清智了。他闭目，说道：“先回去再想对策……这鬼地方，我脑袋要炸掉了。”
荀听最后望了一眼那只颜色深到仿佛吞食了一切光芒的黑碑。
祂就那样静止地立在那里，大地上的裂纹还在不停地嚼动，仿佛在享受什么美味。
系统的提示是不完全的，或许祂的弱点就藏在朽神特征中的待补充信息里。
除此之外，荀听还没忘记，希什来到这里的目的是什么。
他们是来调查佣兵的失踪原因的。
黑太阳教会的人为什么会逃到这里来？这一切和这块黑色孝碑有关系吗？
……那群在路远镇失踪的佣兵究竟为什么会出现在圣甘城上方天空？
回去的路上，荀听开始斟酌系统面板上的每一个信息。他注意到朽神代称一行里，除了孝碑，还有一个代称叫做“捷径之锁”。
朽神的每个代称都是有一定意义的。
“孝碑”这个代称他倒是能够理解……但捷径之锁的意义是什么？
……什么捷径？
荀听蹙起眉来。
他没来得及多想，刚回到旅店，就听到米莉亚的急切地叫喊：“先生！先生你冷静，这不是刀剑可以祛除的东西……啊！”
闻声，荀听神色一沉，立即掀开旅店的门帘。
只见在柜台前，勇夫惊慌失措，他的脖子处长了一个圆滚滚的肉瘤，大小如同一个婴儿脑袋，上面长皱缩的五官和短小的四肢。而勇夫另一只手举起了刀子，正在扎向这只肉瘤。
荀听立即扶住被甩开的米莉亚，将她护在身后，接着夺走勇夫手中的刀。但不可避免地，那肉瘤胞体还是被划开一条口子，黑色的粘稠液体从中不断涌出，是发生异变的血液。
只是住在孝碑感染场里短短一夜，勇夫的身上竟然开始长出寄生胞体了。
而勇夫之所以没像其他人一样珍视这只胞体，是因为身为阿呜蒙信徒的米莉亚在场，替他稳定住了认知。
见勇夫又要去夺刀子，希什上前抓住了勇夫的衣领，吼道：“你给我安静点！”
“我、我要把这个怪物割掉！”勇夫畏畏缩缩地喘着粗气，哽咽道，“我、我昨晚，分明说让你们……让你们不要住，你们不听！现在我变成了这副鬼样子……我要怎么办啊……”
希什正烦躁着，并不想安慰他，只道：“闭嘴，你个懦夫。”
“懦夫”一词好像在勇夫的耳膜上狠狠地敲击了一下，他张了张嘴，颤抖地咬起嘴唇来，从希什的手里挣扎出来，再也不说话了。
“不要担心啦，只要事情解决了，胞体就会消失的。”麦蒂给勇夫慢慢地包扎，温和地说道，“在这之前你先别伤害这瘤子。”
勇夫抽泣着说：“谢……谢谢你。”
希什深呼一口气，环视四周，忽然注意到了什么，眉心一蹙。他看向米莉亚，问道：“那个叫伊河的女人呢？”
“伊河？”米莉亚小声说道，“我下来的时候就没有看见她呀……”
四下沉默。麦蒂并未对伊河的消失表态，缄默不言地为勇夫处理着伤口。
希什道：“我就说她有问题，她跑了！”
第47章 路远镇失踪事件（四）
希什上下找了一圈，旅店里确实找不见伊河的身影。米莉亚担忧道：“伊河姑娘不会外出时遇到了危险吧？”
马和出行工具都无人动过，若伊河真的徒步离开了这里，那她应该跑不了多远。
于是荀听、米莉亚与战止序分头，以旅店为中心，进行搜索。
最后，寻人无果的三人在村口汇合，面面相觑。这时，他们看见一位老人挎着菜篮，牵引着自己的孙子在路边缓慢地散步。米莉亚问他有没有见到一个女孩，祖孙俩皆摇头。
不过老人眯着眼想了一会儿，说：“我不久之前见过……见过一个穿着黑袍的人。”
今天村上有殡葬仪式，几乎所有的村民都身着黑衣黑袍，他能见到这种装饰的人并不奇怪。可老人又说：“面具……那个人还带着一张白色面具，可吓人了！”
闻言，战止序陷入沉默。米莉亚道谢，目送祖孙俩走开了。
荀听望向两人的背影。只见老人衣袖下的肌肤露出来——他这才发现，他们并不是“牵”着手。老人的左手和孩子的右手是自然相连的，两条胳膊像是架在两个人体间的一座吊桥。
荀听的眼前再次恍惚了一下，视线中的景象开始发生重影。他几乎能听见自己心脏撞击胸膛的咚咚声。
继续在这个鬼地方待下去，恐怕他又要经历一次神智崩溃。
“白面具……”战止序的声音把荀听从眩晕中拉了回来，她说，“你应该熟悉。”
“……”荀听摇头，指了指自己的脑袋，暗指自己记忆缺失了一部分。
“黑太阳教会，会给祭品戴上白面具。”
荀听一怔。
第三命醒来时，水坑倒影中那张惨白的面具浮现在脑海。
原主……难道是黑太阳教会的祭品？