“你们接下来去哪儿？”
“进大荒的事情先搁置吧，往南走，”麦蒂叹气，说道，“先找个地方把荀安顿好，南边临海的镇子上有我家的产业。”
麦蒂抬头问道：“希什哥哥你呢？你要和我们一起吗？”
“不，我不跟你们走了。”他望了一眼那个洞，说道：“我得把这件事如实汇报给母亲，这个洞……在她派人来调查之前，我必须在这里守着。”
……
麦蒂巴不得离这个孝村远远的，带着昏迷的荀听，在雨停时就离开了，勇夫也要求跟随他们一起走。
路远镇只剩下了希什。
没有人家愿意为希什提供住宿，但麦蒂为他留下了不少物资，希什可以在野外扎营。村民对他的存在怀有敌意，不过希什旁边有两条骨犬在转悠，也没有村民敢去找他当面对峙。
第二天夜里，希什点燃篝火，盘腿坐在火堆旁，看着手中的艾蓝徽章——这其实是他自己雕刻的。希什小时候喜欢跟卡佩斯玩扮演游戏，母亲便教他做一些代表等级的徽章。长大之后，卡佩斯对希什的关心越来越稀少，希什已经快要忘记这东西要怎么刻了——手心里的这枚艾蓝徽充满了笨拙手工的痕迹，歪扭难看。
不过没关系，希什心想，这次清除三阶梯朽神之后，母亲一定会重新对自己刮目相看。
希什刚将徽章收进怀里，就听到了骨犬的吠叫，他本来好转一点的心情又沉下去。
希什冷怒道：“又是那群不知好歹的东西。”
路远镇村民总会晚上来找他麻烦，大概是想等希什睡着了偷袭他。
希什站起身来，却发现骨犬们吠叫的方向不太对劲。
那不是村民平常会出现的方向，那是……无底洞的方向。
希什举起一根火把，跟随着骨犬走去。夜里，树影在移动火把的照耀下，鬼魅般地闪过去，时不时地惊起希什的一些疑心。他揉了揉眉心，怪自己过于多虑。
骨犬驻步，朝无底洞旁边大声吠叫。希什看清了，洞旁站着一个人影。
希什蹙眉，喊道：“是谁？”
那人黑色的斗篷之下戴有一张白面具，听到叫喊后，那人摘下面具，缓慢地转头。
她的皮肤本来就白，在火光的照耀下，脸上跟没有血色一样。
她脸上混杂着一种复杂惊恐，直勾勾地盯向希什。
“伊河？”希什惊讶地叫出她的名字，跨步向前，大声喊道，“你去哪儿了？为什么又出现在了这里！”
伊河没有回答，仍旧保持着那个神色。
忽然，她上下嘴唇幽幽地张翕了一下，声音细不可闻，但希什还是能从嘴型判断出来，她在说：“再、见。”
希什双目睁大，只见伊河身体前倾，正要坠入洞里，希什立马上前，抓住了她的手腕。可就在这时，她脸上的恐惧消失，像看着猎物坠入了陷阱似的，笑容占据了她的面庞。希什用力将她拽回来，却发觉自己被一股比自己强大得多的力量向前拽去。
希什听到了“咯吱咯吱”的响声，像是肉体在快速生长。他猛然抬头，发现伊河瘦弱的身躯正在膨大、展开——逐渐胀成一个男人的骨架。
“她”的面貌也全然改变，与希什对视的是一双和他颜色相同的绿眼睛，只不过阴郁灰沉，正如他的主人一样。
希什与那黑发男人近在咫尺，对方朝他一笑，“暧昧”地说了一声：“宝贝，上当啦。”
听到对方戏谑的一笑，恐惧这才慢慢爬上希什的后背。
希什没来得及反应，便完全失去重心，与男人擦肩，坠进了无底洞。
不一会儿，骨犬也不再吵闹，没有了神赐驱动力，它们散落成了一地碎骨。
无底洞闭合，大地恢复原样，只剩伊河姑娘的真身——那个黑发男人，赫伊曾希德尼恩站在原地。
希什消失了。
这一切发生得无声无息，只有被扔下的火把在奄奄一息地燃着。
三天的惊心动魄，仿佛没有在这片地域留下任何的痕迹。
作者有话说
先挂个可能会雷到一些读者的提示：希什父母是gb关系。赫伊曾是希什的父亲，并“孕育”了希什。（但这个孕育并不是指得生子）
之后会解释希什的来历，但关于卡佩斯和赫伊曾的关系不会花过多笔墨详写。
接下来就要见到却杀啦！
第50章 又见面了
……
“阿序，你说，那群人的失踪和孝碑有关系嘛？”
麦蒂叼着一根草，双手作枕，躺在刻耳柏洛斯的背上，回顾着在路远镇发生的一切。
“或许有关，”战止序说，“一切要等到南希伯的调查结果公开。”
“我在想，那天空上的人脸，会不会就是开锁失败被吞掉的人变成的呢？”麦蒂说，“如果这次没有荀在场的话……我们大概率也会成为那脸中的一员。”
战止序沉思。
她推测道：“可以把孝碑的内部理解为能够进行瞬移的传送门，开锁失败，会被送到错误的地方……而开锁成功，真正的传送捷径就会被打开。”
“错误的地方？”
战止序想起了孝碑上星号的象形文字，构思了一个可能性，说道：“或许……开锁失败的人以及被村民投喂的胞体，都被传送到了云端之上的混沌世界，他们被厄化、融合……正在孕育成一种新的朽神。等成熟之后，祂会从云端坠落……掉进大荒。”
麦蒂听着她的话，瞪大眼睛。
“也就是说，那些失踪的人或许已经成为了某种朽神的胚胎细胞喽？”麦蒂回顾天空之脸拥挤的形态，确实很像正在分裂中的“细胞”，他兴奋地挑眉，道，“阿序，我觉得你这个猜测合理又有意思！”
一个星球般庞大的“脸细胞”胚胎正在在天空上层分裂、成长，它的冰山一角隐隐约约地透过云层露了出来，给渺小的人类一种莫名的恐怖压迫感。
麦蒂顺着这个推测继续想象了，他说：“那我们把孝碑除掉之后，没有胞体投喂，也没有人再被吞噬……那脸细胞是不是就不长了呀？”
“不一定。”战止序说，“或许不止孝碑一个地方可以投喂，还有其他的地方。”
麦蒂说：“哦，有道理！”
越说麦蒂越好奇，他从羊背上爬起来，问道：“被错误传送的人会变成朽神的组织细胞……我好想知道，那么‘正确的捷径’到底是通向哪里的。”
麦蒂想起那黑森森的洞口，耸了耸肩，道：“虽然说是正确的，但总觉得不会被送去什么好地方……”
“抱歉，能够打断一下吗？”米莉亚忽然说话了，她道，“荀的状况好像不太好……”
战止序一凛眉，问：“怎么了。”
麦蒂的思绪这才从天马行空中坠地，他连忙过去查看荀听的脸。荀听仍然在昏迷状态。他的身体被黑袍包裹着，仅仅露出斗篷下的鼻尖和苍白嘴唇。
米莉亚道：“我也不知道发生了什么……他的清智越来越难保持了，我们必须让他从昏迷中醒过来。”
麦蒂情绪复杂地凝视着荀听，明亮的眼睛里闪烁出一丝担忧。他望了望天空，说：“我们尽快到达海鞘镇，我会在镇上多找几个信徒帮手。”
……
海鞘镇，位于晟洲大陆南部沿海。整个镇子都是由奥维拉的家族人员管理，麦蒂早早地给镇上的管理员寄去了信件，当马车行到一片开阔平原时，一只飞艇卷着气流从高空落地。
接着，上面走下两位身穿西服的男人，帮忙将麦蒂的物品运载到艇上。
勇夫的脖子上缠着一圈粗布带——那是寄生胞体出现地方，正在慢慢地恢复正常。他看着这豪华飞艇，不顾上遮掩，下颌几乎要掉到衣领上，结巴地问麦蒂道：“这……这是你们家的东、东西吗？”
“不是我们家的啦，”麦蒂的语气平淡无奇，说，“是我自己买的。”
勇夫：“……”
勇夫吃人家嘴短，踊跃地想帮麦蒂的忙，背运荀听的任务就落在了他的身上。
一行人到达目的地时，碧空晴朗，万里无云。
在不为人知处，一只捕到海鸟的苍鹰落在高处的树梢，它用脚嵌着挣扎的猎物，歪着头，透过树叶的光影，凝视着从飞艇上走下来的人。
这时，管理人员俯身在麦蒂的耳边说了些什么。
“爻哥哥？”麦蒂有点吃惊，眨了眨眼，问道，“……他来这里做什么呀。”
“卡佩斯总统吩咐的，他们任务目的地在离镇十五公里远的一座岛上……听说目前的调查进度没有什么进展，他要待得时间比预计得要延长。”
麦蒂用余光瞄了荀听一眼，若有所思。他道：“还有其他的事情吗。”
“哦……最近有一伙从乜伽晟国逃难的人暂驻到这里，他们体型庞大，有点像哈煞族人，不过相当安分守己，并没有对镇上造成威胁，因此我没做过多干涉……您想要怎么处理他们？”
麦蒂对这种不痛不痒的小事表示不感兴趣，他摆了摆手，让管理员自行决定。他神色纠结，小声吩咐了一句：“你记得……不要把我们到的事情告诉爻哥哥。”
树上的苍鹰一转脑袋，深邃的眼睛中倒映着一行人的影子，过了一会儿，它叼起海鸟猎物的脖子，朝远处的海面飞去。
近傍晚，麦蒂的住处有人拜访。年轻仆人打开门，看见来人的面庞，又立马闭门，噔噔噔地跑上楼向麦蒂通报。
这个仆人显然是个没在人情场里滚惯的愣头青，麦蒂恨铁不成钢地一拍他肩膀，道：“你慌什么啊你！你一慌不就直接暴露了吗！”
说罢，麦蒂整理好衣襟，摆好笑容，下楼开门。
却杀双手盘在胸前，抱着佩剑，冷若冰霜地立在门外。他的左肩上停着满月，这只苍鹰正在“整理仪容”，低着脖子挠了挠翅膀窝。
麦蒂看着门外的却杀，故作惊喜道：“啊！是爻哥哥！你怎么知道我们来这儿了……”
却杀身上有一股淡而湿润的海风气息，应该是刚从岛上赶回来。他也不废话，开门见山道：“我来见荀听。”
……
荀听的“惨状”让却杀沉默了半天。
他蹙眉盯着荀听的脸好一会儿，闭上眼睛，指关节处的茧蹭了一下眉心。
米莉亚开口解释道：“爻司长……荀是为了保护大家才变成这样的。”
却杀没说什么。他用腰间的残刃碎片划破指肚，为荀听苍白的嘴唇上抹了一道血迹。随后，他看向麦蒂，说：“我和你聊一会儿。”
米莉亚懂事地离开了房间，仅剩下清醒的两人。
麦蒂双手背到身后，蜷缩了一下，道：“爻哥哥，不要那么严肃嘛……”
“你重新招人，”却杀直接说道，“把他留在这里。”
“他”指的荀听。
“……”麦蒂似乎对他不容置喙的口吻感到不舒服，他道，“可是我们需要荀……”
“他现在双臂尽失，进大荒等于送死。”却杀说，“如果你只是为了指哨，没必要杀死他。”
麦蒂怔了一会儿，他语气委屈道：“我没想过要杀死荀！荀在路远镇保护了阿序，我很感激他……”
“所以你打算怎么做？”却杀漠然盯着他，说道，“不亲自动手，让他遇难死去或者不治而亡，而你，顺理成章地继承队友的遗物？”
“……”