昇塔大门关闭的时候，被遗弃的人们包围了巨塔的大门，对最后入塔的幸运儿进行了歇斯底里的袭击，高处看去，黑压压的一片，如同妄图撼树的蚁群。
昇塔的“舱门”在哭嚎与抗议中毫不留情地关闭。几乎是一天之后，大荒就急速蔓延到了昇塔脚下，将所有挣扎的活物吞没。
“诺亚方舟”立在一片混沌汹涌的洪水之上，参天穿云。
昇塔成为一片漆黑混乱的世界中唯一的正常之物。
十七层塔中的三十万人成立了昇塔临时联邦，由“复活”的卡佩斯继续担任总统，而十六层的支撑架正在十五层逐步搭建。
虽然恐惧拟态的核心被控制了起来，但尚未被消除，十六层仍拥有一定的危险性。为了缓解其他层数的居住压力，他们选了一批清智坚固的信徒先行入住十六层。有了阿呜蒙与梦貘的神赐加持，他们很少会受到恐惧的干扰。
第十七层空无一物，地面是一片巨大的圆碑，那是一只没有任何厄化性状的“孝碑”。怀社上等建设者在昇塔的顶层放置了一座“捷径之锁”。等待着异乡者的开启、跳入。
荀听位于第十六层，正没日没夜地查阅现有的文献和系统图鉴。
厄婴吞噬晟洲大陆的进程比乜伽宇预言得还要早，如果他们没有提前打开昇塔，进行迁徙的话，恐怕此时已经全军覆没了。
荀听不禁觉得心悸。
最后一份火种的不确定性让他感到十分焦虑。
496号究竟在哪儿？塔外已是难以生存的荒地，到处漂浮着巨大的怪物，与荀听曾在幻觉中看到的黑沼时代别无二致。496号极有可能已经在塔中了。
……496号把朽神之主装进了自己的身体之中。
如果有办法，他也可以这么做，同样变成厄婴碎片的容器，那么他就有了将496号杀死的能力。
虽然不知道这样的副作用是什么，但好处是他死不了，他可以不断尝试，重新获得身体……
他翻开古老书纸的最后一页时，却杀叫了他一声：“小公子。”
荀听惊醒，看清了出现在门口的却杀。
他忙把残页收回到书籍夹层中，甫要发声时，发现自己的喉咙干渴嘶哑。他慢慢地啜了一口水，重新沉回现实之中，问道：“爻，你怎么来了。”
却杀一直在协助卡佩斯管理新政府，住在第五层，而荀听在高层的开拓队伍，他们两个已经很久没有见面了。
却杀倚在门框上，看了他很久，说：“累了，过来休息。”
荀听笑了笑，道：“哪有像你这样，爬十多层上来休息的？”
却杀没说话，走到他身边，找了个地儿坐下了。
却杀说：“麦蒂又收到乜伽女神的神谕了。”
荀听道：“神谕上说了什么？”
却杀沉默了一会儿，道：“无非就是一些督促，老掉牙的话。”
“在这个节骨眼上收到的神谕不应该是废话吧？”荀听觉察出了却杀的隐瞒，“爻，上面到底说了什么？”
过了一会儿，却杀终于说出了实情，他道：“神谕上说，‘一切都结束了，至今没有一个空间能逃脱既定的命运’。”
“……”荀听欲言又止，他的房间并不凉，此时却觉得有冷风穿心。
神谕似乎已经默认了他们失败的结局。
……难道是乜伽女神也不相信101号荀听能与496号抗衡吗？
所有平行空间中任务失败率极高，目前为止，没有任何“荀听”成功过。他一直把自己当成最特殊的那个“命定荀听”，现在却有了一些沉甸甸的绝望感。
或许101号荀听不是那唯一的分子，也是失败分母之中的一个。
荀听发了一会儿呆，夜灯只照亮了他一半的脸，他自嘲道：“看来，这次连神明都不保佑我了。”
却杀忽然叫了他的名字：“荀听。”
荀听一惊。
他不该这样叫自己，他应该叫自己柯德拉或者小公子。
第三命和第五命的身体宿主没有名字，荀听可以自己定义，也不容易触发身份暴露的提示。
但当荀听的宿主有确切身份的时候，这样明显的差错会被系统判定为扮演失误。
所以，即使却杀已经对他的真实身份心知肚明，也要一直维持着表面上的“演技”。
荀听的系统发来警告，系统告诉荀听，如果接下来暗号没有生效，他就会被认定为“暴露”，从而接受惩罚。
荀听的额头凝出了一滴冷汗，他只好说：“爻，你是不是太累了？”
却杀摇了摇头。
“荀听，”他道，“如果神明不佑你，那就不用再问了。”
却杀盯着他，一字一顿，清晰道：“我会佑你。”
荀听不可思议地盯着他。
“暗号生效”的提示面板蹦出，让荀听的心脏颤动了起来。
“我……”
他从来没想到，让却杀记忆深刻的“暗号”竟然是他们尚未熟知时的一句对话。那时荀听作为“冒牌”大主教，身披华服，视线被繁重的头饰遮蔽，他赐凡人圣泪，成百上千的信徒感激涕零地亲吻他的手背，却杀是其中最安静的一员。
荀听已经淡忘了这段记忆，却杀仍然记着他当时的话——“不必问神，我自佑你。”
只是因为记住了，却杀就固执地追随了他四次轮回。
“我自会佑你，”却杀的蓝眼睛倒映着荀听惊愕的表情，他又重复了一遍，“我说到做到。”
好一会儿，荀听才苦涩地笑了起来：“明明是我说，要保护你的。”
却杀覆住了他的手，与荀听的肩膀靠在一起。却杀紧绷的身体放松了下来，仿佛只有在荀听身边的时候，他才能算好好休息。
他们之间的距离算不上亲昵，荀听的宿主身体也决定了他们无法更加亲近，可这次的触碰却在彼此之间有着前所未有的感受力。
因为他们已经不需要再保密了。
却杀慢慢地把荀听夹到书页里的禁忌残页抽了出来，折叠、没收。
……原来荀听从一开始就没藏住。
“异乡者，”却杀认真地盯着他的眼睛，说，“如果今晚你不知道要做什么，那么就把你初来世界到现在所经历的一切，全都告诉我。”
第172章 恐惧之人
……
荀听做了一个梦。
梦里的朽神殉站在婴门前，居高临下地看着他，双眼中是失望和无奈。
当荀听惊醒的时候，眼前一片漆黑，过了好一会儿才能看见东西。
荀听想见一面朽神殉，但意识海仍旧空无一人，他感到不安，他凝视婴门露出的那条缝隙，里面幽深而未知的东西给了他无言的恐惧。
荀听回到现世，尝试着站了起来，虽然有怀霏神赐的庇佑，但柯德拉的腿疾积年已久，难免有些虚弱。
他喊了一声“爻”，无人回应。
他想去找却杀，当他打开门时，看到了一个身披黑色斗篷的男人，瞳孔立即收缩。
他看见了496号。
荀听看见自己的脸朝自己微笑，说道：“好久不见。”
496号朝房间中走了一步，荀听的五指几乎要掐到门框里去。与此同时，496号的人头落地，组成身体的乌脓塌了一地。
“它”身后的却杀将刀刃收回鞘中。却杀道：“这是拟态场制造的恐惧。”
却杀沉稳的声音让人的心安了下来。
荀听惊魂未定，揉了揉眉心，冷静下来，问：“爻，你去哪儿了？”
“十五层支撑架出了问题。嵌入十六层的一部分核心根系被消除后，地面产生了大块的碎裂，向下塌落，伤到了难民，悬铃在处理事故。还有，白色树地的精幽族来接蜉蝣了。”却杀一件件地告诉他，问道，“你昨晚没睡好？”
十六层还有一片微弱的拟态场。而荀听精神恍惚，被恐惧拟态抓住了空隙，他恐惧的东西被制造了出来。
“还好，”荀听道，“蜉蝣……已经走了吗？”
“嗯，它来人间本来就是为了希什，其余没什么可留恋的，”却杀说，“精幽族的长老嘱咐我了一些事：乜伽宇计算中心接受了我的‘种子’。”
荀听还在奇怪：“你什么时候去的白色树地？”
却杀不知该说这人聪明还是糊涂，竟然还没察觉出伪装的三十七就是自己。
却杀只扯谎道：“你不在的时候。”
荀听有些不放心：“我还是去十五层看看吧……”
因为人类境地已然窘迫，而自己却对于最后一份火种毫无头绪，荀听必须让自己做点什么，不能闲下来，否则他会精神焦虑，去想一些剑走偏锋的事儿。
却杀看了他一眼，似乎识破了荀听的心情。他轻轻伸出手来，挡住荀听去路，说道：“如果你是去十五层散心，我可以陪你。其他的地方，不准去。”
荀听还是向却杀妥协了。但实际上，荀听只要身处昇塔，想到塔外的一片混沌，他就会心神不安。
荀听在十五层，看见了恶名薄。
祂在一个女孩身边。那是卡佩斯从熔炉山母亲手里收养来的孩子，她正把一只小猫放在恶名薄手里。
或许是在熔炉山蛇窟见惯了诡异景象，当其他小孩对恶名簿这个怪异的红色人偶避之不及的时候，她很平静地和恶名薄交流了起来。
恶名薄轻轻抚摸着猫，说：“我之前也有一只这样的小东西，是小溪给我的。”
女孩问：“那它现在怎么样了？”
恶名薄平淡地说：“我的恶名朋友不喜欢它，就把它杀掉了。”
女孩惊讶地问道：“怎么这样……你不会伤心吗？”
“我会难受一点，这说明朋友在做坏事！”恶名薄比画了一个“很大”的手势，解释道，“但是没有办法，恶名朋友的想法更重要。”
女孩道：“这样的人不能算是朋友吧！”
“不知道，”恶名薄一头雾水，“不能算吗？我还有好多朋友拜托我杀人类呢！”
恶名薄像一面没有自我的镜子，没有绝对的对错观。利用恶名许愿的人怎么样，祂就变得怎么样。荀听希望恶名薄从善，实际上也是把自己的善意映照在这面镜子上，一旦荀听不在，祂又会映照出其他的“妖魔鬼怪”。
虽然恶名薄有一丝人性，但将人类复杂的善恶观强加在朽神身上是不切实际的。恶名簿第一次模模糊糊地学会判断好坏，是荀听教祂的：让祂感到难受的就是坏事。不过，这个规则的优先级要低于实现恶名朋友愿望的优先级。
而恶名薄在荀听和却杀面前会表现出一些强类人的行为，就比如：闹别扭。
祂不开心的时候，会主动通过“闹别扭”“不听话”的方式向荀听和却杀表达，这是在其他朋友面前所没有的，这说明两人咒名的优先级在恶名薄眼里非常高。这就是却杀在恶名朋友骤然增多的情况下选择咒名受惩，恶名簿仍能够“呼之即来”的原因。