“好吃！”付谨之惊讶，“比家里做的还好吃！”
朝别满意地哼哼。
付谨之第一次来这里，什么也不懂，朝别开始还嫌弃他，可小孩子，聊着聊着就成了朋友，哪还记得先前有什么不快。
朝别还给他当场再抓了两只兔子，极为显摆地说，这整个林子都是他的地盘。
付谨之嗯嗯点头，应他话语去碰兔子耳朵，朝别松开手，兔子便一下往外窜，付谨之扑了个空，栽倒在地，一身白衣都沾满了泥水，成了个脏兮兮的泥人。
“你真厉害，”付谨之咧开嘴，毫不吝啬夸奖崇拜，“我第一次和爹爹离开家，没想到就能遇上你这样的好朋友。”
“这就厉害？真没见识，”朝别虚荣心大为满足。
“那下次我还来找你玩！”付谨之笑吟吟的。
朝别还是哼哼，别过脸。
好一会儿，还是付谨之主动戳了戳他脸蛋，有些丧气道：“可我也不知道什么时候能再来，你家在哪里呀？”
薛应挽心中咯噔一下。
若薛应挽猜的不错，此时应逢横断之乱才启，正是人、妖族争斗水深火热之时，众仙门皆以围剿消灭妖族为己任。
虽说有些皂白不分，可情境如此，除却主战的领头几族，其余大多妖族都避之不及。
朝别一族居于深林，想必也是抱了此等心思。
许是入了元神的缘故，薛应挽惊觉，他似乎能感知朝别此刻想法。
果然，朝别父亲与他说过，不能与外人透露族群位置，是以犹豫片刻，少有的一点理智占据上风，抬手指向远处一条小径方向。
小径分左右两条，分别没入林间。
朝别族群在西边，他指明方向却是东边那条入深林之路。
“那儿，”他说，“不过，我们不让外人来，你要是想来找我，就还来这儿，我经常出来猎食的。”
付谨之本就生得乖巧而教人见之喜爱，他点点头，“我知道的！”泥水沾染下的脸蛋白净肉乎，泛着股糯粉，眼睛扑闪扑闪的。
他取下自己腰上挂着的一只玉牌交给朝别：“那我也把这个给你，以后你要是来找我，我们就靠这个相认！”
朝别不擅长应对付谨之这种直白讨好，臭着一张脸，摸了摸身上，干脆扯下胸口的骨坠子，胡乱塞到付谨之手里。
“诺，别说我白拿你东西啊。”
付谨之擦了擦脸上泥污，笑得傻兮兮的：“那我下次还来找你玩，你还给我烤鱼吃！”又跟他挥挥手，以示作别。
*
朝别就这么睡了一觉。
付谨之给的辟谷丹满是清濯之气，似乎和他体内妖气相撞，整个人没什么力气，何况临近冬日，做什么都有些困乏。
于是他睡了很长很长的一觉。
再醒来，已是足足一日后。
日落西山，云蒸霞蔚，透过林叶，看到被染成一片粉橘色的天际。
辟谷丹果真有用，到现在也不觉腹饥。可朝别实在嘴馋，又在林中蹲了两只鸟雀，掐起翅膀，哼着小调往回走。
他家是晖宵狼一族的分支，因着不喜争斗，百年前就寻了这处林子长居，也少于外界往来，每日在林间抓抓猎物，自给自足。
不知为何，朝别总觉得今日林子静得可怕，平日那些鸟雀叽喳都没了声响，只剩下风吹叶动簌簌之声。
鼻间还嗅到似有若无的血腥味。
元神中能通晓五感，薛应挽看着周围景象，心中忽地升起一股不祥预感。
朝别并没放在心上，神清气爽，路上还抓了一把果子，放在口中啃咬，汁水淋漓飞溅。
眼前很快出现了几件木屋屋顶，还冒着几缕乌烟，朝别远远便大喊：“老爹，我回来了！”
无人回应。
朝别又喝了两声，显然有些脾气，不耐烦地加快步伐，嘴里嘟嘟囔囔：“都睡觉了吗，没一个人回我！”
他小跑着，一路穿过林间，甚至忽略了路旁被踩踏过的野草，折断的树干。
朝别回到了族群的居住地。
随后，看到了他这一生都无法忘怀的景象。
夕阳红得绚烂，屋子是红色的，树木是红色的，地面也是红色的，他们怪诞地交汇在一起，似一副晚霞构成的绮丽画卷，浸染过目之所及的每一处。
木屋榻颓，遍地狼藉，他的数百族人倒在血泊之中，有的尚是人形，有的恢复原身，薄薄的皮肉像是一张纸，随着风吹微微颤动。
碾碎成沫的肉，折断的骨，插在身体上的箭，飞扬在空中的零散灰毛。
“啊，”朝别突然说，“我还在做梦啊。”
两只尚有力气的鸟雀从他脱力掌心挣脱，扑腾着翅膀往外飞走，喙里吱喳地叫，煽动一点嗖嗖的风声。
他就站在那里，站了很久，黑烟蔓延到橘红色的天际，那是房屋被焚烧的痕迹。
朝别身体僵硬地走回自己屋子，灶房大锅上的的水还在咕噜咕噜烧，烧了一整天，米肉丢在灶台上，还没来得及下锅。
木然地收拾着满地成碎的父母尸体，从连着胳膊被砍下半截的爪子里发现一块被紧扒在掌中的木牌。
而后手臂一顿，颤抖着从怀中掏出另一块，同样以精湛技艺雕刻出的龙纹玉佩。
朝别瞳孔缩紧，身体血液一瞬间冷却。
即使不够聪明，也能明白究竟意味着什么。
那一瞬间，朝别茫茫然地看着天际，眼中视界变得模糊而昏暗。
他往前走了一步，身形踉跄，扑摔在地。
积攒的无数情绪一股脑涌上心头，躁动，愤然，悲恸，挣扎，无边无际的悔恨不甘，抒发不出的痛苦，一道严丝合缝，紧紧桎梏的牢笼，困住动弹不得的身躯。
朝别后知后觉恸哭起来，喉咙里发出狼族那本该凶戾的嘶鸣与嗥叫。
未成熟的狼犬叫声并不响亮，甚至因为幼齿而有些好笑，似婴儿夜啼，小兽打闹。
朝别蜷缩在地，抱着认出的半只狼爪。
连薛应挽，都感觉到了心口那股犹如被利刃剜开，不停捣碎搅烂的痛楚。
疼得人喘不上气来。
第60章 朝别（二）
那日之后， 朝别在家中足足待了三日。
坐在满是血肉的地面之上，安静看着拼凑不齐的血肉肢体。
屋外日升日落，中途下了一场雨， 冲刷村落的遍地狼藉。
得益于辟谷丹，三日未曾进食不觉腹饥。至第三日末， 才恍然站起身，去到灶房， 狼吞虎咽吃下已然发臭的红肉。
随后浑浑噩噩，走出了族群居住地。
他在林中苟且得生， 抓到兔子， 山鸡鸟雀便直接生扒而食。衣衫褴褛， 头发蓬乱，被入林打猎的村人看到， 还当是野人， 将他痛打了一顿。
随后，朝别咬断了他们的脖颈。
穿上村民的衣物，收起耳朵尾巴，一路往前走， 雨淋日晒， 风吹雨打，一路乞讨，最后停留在一座小城镇。
为讨一口吃食， 在镇上一家酒楼当杂役。
老板见他身强体壮， 沉默寡言，便什么拖地洒扫等脏活重活都交由他干， 每月只给他人一半银钱，若是遇上顾客生事， 便将他丢出去将人教训一番。
直到有一日，来了几个外乡人，说酒楼菜品缺斤少两，争吵之后，朝别依老板所言，将他几人重伤。
本以为事情和往常一般过去，谁知那几人竟是临镇大户人家，亲戚还有在当地官府当差的，几日之后，特意前来要说法。
酒馆老板怕惹事，给朝别塞了二两银子，随后把他交了出去。
那几人带了打手，将朝别压在地上，当街殴打整整大半日，打得皮破肉烂，身无完肤，露着白骨森森，极是可怖。
那伙人散去，朝别一步步爬到无人看到的巷尾，蜷缩成一团。
他摸摸耳朵，似乎有一边已经不再能听见声音了。
*
揣着二两银子，朝别去了下一个城镇。
银子花了一两，剩下一两不知何时被人偷了。
他身上剩下的，只有当初付谨之留下的那枚玉佩，玉佩上的纹路被重重摩挲过一遍又一遍。
他去问过人，别人笑他，这是流云山庄的家徽，怎么，就你，也想去流云山庄？
朝别跟着笑，随后将那人当作了晚餐。
也记住了流云山庄这个名字。
只是时间漫长，最初的仇恨，也在日积月累的磋磨间慢慢变为对活下去的渴望，已经没有力气，也不敢再去回忆当初景象了。
而后风餐露宿，卧雪眠霜。
朝别没有吃的，就去跟别的流浪汉抢，后来把自己卖给了一个武打摊子的老板，在街上表演挨打，能管上一日的饭。
他熬了整整五年。
缙平镇地处五蕴阁所驻百里之内，时常有江湖游士经过，也算得上繁盛。
朝别数日没有吃饭，与人比武换赏钱时，对街醉欢酒楼来了位白衣少年。
少年身负行囊，背后一把雪亮的银色长弓。他听到少年清澈如泉的响亮嗓音：“掌柜，你们这儿最好的酒是什么！”
“那必是我们缙平镇特有的红果酿了！公子且先候着，马上就来！”掌柜一面揽着新客，堆笑着高声呼喝。
新酿启坛，果香与酒香浓郁。
设比武的老板与他约好，朝别要被他手下揍趴下，挨上半个时辰的打，就能多吃两个馒头。
他趴在地上，被雄壮男人抬脚重重踹在后背。
抬起一点头，透过人群缝隙，看到少年正喝下一碗酒，面上笑意爽朗。似乎注意到对街吵嚷，问掌柜：“外面这是在做什么？”
掌柜习以为常：“几个卖艺杂耍讨赏钱的。公子要是感兴趣可以去看上两眼，有个经常来我们这捡剩饭的乞丐就在那，据说天生健体，怎么都打不坏。”