萧护来时都惊了，方家过年的时候也不见得吃恁好。
“我不记着今儿是什麽大日子啊？”
方家今年过年的时候确实吃得还不如今儿个好，过了个寡淡年，不过更苦的时候都过了，倒也不显得今年过得差。
方有粮笑呵呵的抱了一坛子酒出来：“萧大哥记性不好，今儿这般大日子都不记得。”
“究竟甚么日子，孙婶子喊我空手来，我可真是就空着手来了。”
萧护见方有粮卖着关子，他不记甚么生辰一系的日子，怕是真忘了大日子。
祁北南帮着布筷子，笑道：“萧叔不记得，我却是都记得今儿甚么日子。”
方有粮拍了祁北南的肩一下：“还得是小祁。”
小年那日方有粮小心揣着揽工帖儿跟做贼似的去县府吏房报道，既怕着把要紧的帖儿弄丢了去，又不曾进过县府衙门畏惧的很，心里头七上八下的没个谱儿。
心头还隐约忧心着怕帖儿并不是祁北南说的那般能有好活儿干。
不想前去捏着帖儿去县府报道的人还不少，他拉了个人问了话儿，得了准信儿心头可算是妥帖了下去。
在吏房登记了名册以后，当日便被派了活儿。
一些个人分去修缮城墙，一些分在县府里头整修，后听说原是州府上年初有官员要前来县上巡察事务，县老爷着急忙慌得想把面子拾腾的更像样些。
时间紧，这才另招用人。
时至今日，县上的活儿干完，户房将工钱依次结算给了工人。
满打满算干了二十五个工，两贯余五百个钱，还有二十五升米。
方有粮早早的便与家里人说等结了工钱，想好好置一桌子酒菜喊萧护祁北南吃一顿。
方家人都觉得好，且不说这活儿是人给他们寻的，这些年都是萧家送好的来，喊去吃好的菜，自家里请人的次数实在不多，借着这机会整好酬谢一番。
于是就有了今儿一桌子酒菜。
方有粮很是周道，打了酒，又还给祁北南和萧元宝，家里不吃酒的弟弟妹妹们提了两大壶甜水回来吃。
他如今有了点微末的见识，笑着与大伙儿说谈起在县里干活儿的好事，道：
“我听着一同做工的人说谈，人有的替县府干过两回，有的已经干过四五回了咧！就我还是个雏儿，头一回来。还得是那城里人的人脉广，消息通。”
“我寻思着咱来的迟啥门道也不知，嘴又笨，人听说我是庄稼汉，都不稀得与我说谈了。怕丢了这活儿，我紧着少说话，多捡着活儿干，一日也还好打发。就是做了这么些日子的活儿，可惜了也没识得下甚么人。”
“可今儿我去结工钱，萧哥，你猜怎么着？”
萧护吃着酒，眼中眼睛神采奕奕的听方有粮侃话，不由得问：“咋的了？”
“我们那领头，工房做事姓刘的，家住在肥鱼巷；今儿散工的时候竟把我单独叫去了一头，问了我的姓名住处，说以后有活儿还寻我咧！”
萧护闻言眉头一扬：“当真？”
方有粮现在说起来都还乐呵的不行：“可不是真的，他要不寻着我，我恁晓得他住在哪街哪巷儿。”
祁北南闻言也为方有粮高兴。
他年轻力壮，为人老实肯下力气，领事的瞧在眼里，自愿意再录他来用。
县府里揽工多看人情关系，可也不全然，总也得要些真正干事儿的去。
方家一屋子的人听着这大好的事儿都欢喜得不行。
孙婆子晓得孩子能有另外的造化，都是萧护和祁北南给引的路子，心头感激得很。
给萧护倒了酒，又给祁北南还有萧元宝夹菜吃。
“婆婆我自己来，这鸭子炖得香，半点不见鸭腥味。”
祁北南还舀了一碗鸭子汤喝，微有些酸口，又鲜，很是开胃送口。
“老婆子做不来甚么好菜吃，就这么一道鸭子拿手的，你爱吃多吃些，老鸭子熬出来的汤好。”
一屋子的人都觉得日子有了些盼头，很是欢喜，就连躺在炕上的方老爷子也都高兴，吃了两大碗的肉菜。
夜里，祁北南背着萧元宝回家去。
一席饭菜吃下来，他明显的察觉出萧护胸中豁然了许多，眉眼间那股子凝结的愁似乎散开了。
这些日子萧护虽是不说，祁北南还是能感觉到因着秦氏的事情，他那丈人有些不大痛快。
倒也不是舍不得秦氏，后悔了将那娘俩儿赶走，只是家里这段日子出了恁些事，接二连三的来，心里头憋闷，堵，这也是正常人会有的情绪。
大抵是一通酒下来，与方有粮醉酒说了不少话，见着那般困苦的方家日子也有了些出路，受了鼓舞启发，心中的不痛快就散了。
朦朦的月亮，有些云将它遮了去，可起的风把云拨开，皎洁的月光便洒进了院儿里。
祁北南从萧元宝的屋里出来，望着一院月华，他负手举头望向月儿，嘴角微扬。
既是乌云散了些去，那便拾整着预备过新的日子吧。
第22章
开了春, 村野地头间热闹起来，又是一年春耕时。
山头老绿换新，山鸡、鹿子应当也都活跃了起来。
若按着往年的时间, 萧护过了大年就收拾着进了山, 二月上都能回来一趟了。
今年都这时节上了，却也还不见动身。
他心里头犹豫着咧，自己究竟是继续去山里讨生活，还是舍了山里的营生, 回来村头上种庄稼。
如今家里头没了大人，就俩孩子，他若还是去山里, 就怕家里头有个甚么事儿没人撑着。
可要是不去山里在家务农, 他又不擅种地。
这也便罢了, 要紧是家里的土地去年末就已经赁了出去, 人都把地翻了两回了, 现在做毁给要回来, 又不恰当, 毕竟都是跟家里赁地的老熟人了。
思来想去的, 迟迟下不得决定。
“萧叔要是想去山里，就安了心去, 家里我料理得明白。”
祁北南见萧护这些日子里总往山头上望，大概也能估摸出他的烦恼, 既是他自个儿决断不下，他便帮着推一把。
吃早食时, 他提了这话。
萧护吃着粥, 心里头不放心：“怎叫你一个孩子看顾着。”
“翻过了年我已十一，大户人家里的嫡女公子, 早已经学了许多算账管家的本领了，更何况我还是个小子。”
祁北南道：“萧叔实在要不放心，便短着些日子待山里头，五六日间就下山回来一趟看看，也不教小宝想得慌。我在村子里，要有甚么事儿就托方大哥进山去寻你，有方家关照着，萧叔忧心甚。”
“家里头的许多地都赁了出去，剩下的几亩田地萧叔这些日子也都翻了，我带着小宝去种几颗菜秧子有甚么难的，活儿又不重。”
萧护受了一席话开解，有了主意。
于是吃了饭，他便又提着一块腊肉和一包白面去了方家，托方家人帮忙看顾着一二家里。
当天下午，他在背篓里头装了些米面，一小块肉干。
春月里鲜菜都不必拿，山里头长得有许多野菜，像是靠溪的水芹菜，向阳的荠菜，香椿，葱子，菊花脑、马齿苋等等……
不过萧护进了山鲜少顾得上吃，估摸也不会有闲功夫去倒腾这些野菜。
“爹爹要去山里了？”
萧元宝见着萧护收拾粮食进背篓，巴巴儿的瞧着。
“嗳，这回爹爹就去五六天便回家来，你在家里头要听哥哥的话。”
萧护摸了摸萧元宝的脸蛋儿，这俩月里孩子好像长得更白净胖乎了些，以前总是有点儿焉儿黄焉儿黄的，下巴也尖，现在都圆呼了一圈儿去。
这模样看着壮实康健多了。
以前拼着命的在山里奔生计，初心是为着家里过更好的日子，不想却适得其反。
如今他也想明白了，钱得挣，可还得多抽出些功夫看顾孩子，否则有再多的钱财，未必都花用在了孩子身上。
往后去了山里，有货没货都常回来。
“嗯，小宝知道。”
萧元宝张开五个手指：“哥哥已经教小宝数数了，小宝现在知道爹爹甚么时候能回来。”
“爹的好哥儿。”
晚点，祁北南和萧元宝便送萧护出门去山脚下。
送人时萧元宝踩着干软的小路还蹦蹦跳跳的，让萧护给他捉小兔子回来。
不想萧护上了山路一走远，小家伙背过身嘴巴一瘪眼睛就红了。
还是教祁北南给抱着回去的。
祁北南哄着人说一会儿去找三哥儿到野地里去挖些野葱子回来，揉了面包饺子吃。
萧元宝趴在他肩头上，听到这话又泪眼朦朦的扬起脑袋来，认真的问：“谁揉面包饺子呢？”
“哥哥就可以呀。”
萧元宝突然就不说话了，他吸了吸鼻子。
而后小声说道：“孙婆婆会包饺子。”
祁北南：……
他觉得他做菜不比萧叔差啊～
“行吧，那就去劳烦孙婆婆吧。”
萧元宝连忙道：“等爹爹回来一起吃。”
“好好好，爹爹回来再吃。”
祁北南拍了拍孝顺的崽。
“我们小宝真贴心。”
回了家里头，祁北南敲了颗山核桃给萧元宝吃，小家伙才又高兴起来，端着半盆子糠米菜去喂鸡鸭，看窝里有没有生鸡卵和鸭卵。
祁北南预备明儿赶早去一趟县城，买些新鲜壮实的菜秧子回来，二三月里种瓜点些豆子。
不趁着时月种些瓜菜，到时候可就没得吃了，村户人家有田地，没有不种菜的道理。