祁北南趁此给他打了热水，又升了火，将留的半只烧鸡和羊杂碎给取来放进锅里热着。
这两日雨水没断，气温不高，烧鸡和羊杂碎闻着都还是香喷喷的，不见坏了味道。
萧护提了水去屋里，舒舒坦坦的冲洗了一番。
擦着头发出来，这才去屋里瞧了瞧萧元宝。
帘儿里头的孩子窝在被褥里睡得正熟，脸蛋儿红扑扑的。
也不晓得梦见了什麽，嘴巴吧唧了两下。
萧护心中发软，他没出声儿，轻手轻脚的退了出去。
方才到堂屋上，就闻到了一股肉香味儿，他的胃像是被拧了一把。
祁北南竟给他端出了两个热乎的肉菜来。
熬过了寒冬，开了春儿，山里头的野物虽不比秋时，却也热闹了起来。
他这几日碰见了不少好货，又忙着下陷阱，天方蒙蒙亮就出门去，得天暗了才回。
一日大体力耗下来，便是他强健也回去倒头便睡。
吃得别说简单，能按时凑合上两口已是不易。
这朝瞧见肉，径直便去取了自己的酒来。
“城里买的？”
祁北南道：“是里正家的赵三郎送来的，这些日子我与他走动的多。”
他没有与萧护细说赵光宗私塾的事情，只说两人都是读书人谈得来，还邀了他今朝过去吃晚食。
萧护意外道：“他自小去了城里读书，少与村里同龄人来往，不想与你竟然这般好。”
他其实没瞧见过赵光宗几回，但每次见着，赵三郎无一不是收拾得光鲜，且甚少言谈。
村里的人都言他是个心气高的小子，久而久之，萧护自也这般觉着。
如今这才几日的功夫，那孩子竟就这般好菜好肉的送上门来。
萧护觉得祁北南实在是有些功夫。
“你是个有分寸的，与谁交道自有数，更何况里正一家人不差，你与他们走动也好。”
祁北南见萧护信重他，未有刨根问底一般追着问，心头微安，转又与他说了想给萧元宝寻做菜师傅的事情 。
说起萧元宝，萧护一脸正色：“但凡是他欢喜，便是费再多银钱去求学都不要紧，我去问问村里的灶人看。”
祁北南道：“得了萧叔的准话，我便可安了心的在这事儿上下功夫去。萧叔在山里头已是不易，这些细事我去慢慢办即可。”
萧护想了想，觉得祁北南做事细心周到又靠谱，便道：“也好，你先打听看，若有不顺与我说。”
—
萧元宝睡醒的时候，揉着睡眼惺忪的眼睛出来，就见着家了来的萧护，欢喜的不行。
他也不出声儿，突突就跑上前去牵住了萧护的手。
萧护正在屋檐下清点带下山来的山物，手掌心乍的就是一软。
低头瞅见像条小尾巴一样在他跟前眼儿弯弯的萧元宝，一时间心头甭提多慰贴。
以前去了山里一趟回家来，孩子便怯怯的躲着他，得要在家里头待上好两日的功夫才肯到他身前来。
哪里像如今这般自就亲近上来了的。
萧护既惊又喜的，矮身把萧元宝抱了起来。
祁北南见着趴在萧护肩头上开心得蹭来蹭去的萧元宝，一脸的撒娇样。
他笑着问道：“你和爹爹这么好，那一会儿是和哥哥去赵三哥哥家里吃晚食，还是跟爹爹在家里呀？”
萧元宝闻言，眼睛眨了眨。
他抱住萧护的脖子。
虽然他也很想和哥哥去赵三哥哥家里吃晚食，可他和哥哥去了就只有爹爹一个人在家了。
仔细想了想，他道：“爹爹去山里好多天才回来，小宝跟爹爹在一块儿多待会儿。”
祁北南伸手捏了捏他的脸蛋儿。
小崽儿心疼爹，他很赞许。
萧护得听他的话，也可见的高兴。
“你去里正家里吃饭，提只山鸡去。”
萧护与祁北南说道：“虽是喊你吃饭，拿点东西总比空手好。”
这回萧护上山的时日短，带回来的山物却不少。
两只花羽山鸡，三只鹌鹑，一对水鸟，黑兔儿一只……
靠山过活，多也要凭运气，偶时一日能猎上好回猎物，偶时又几日都碰不见一只。
萧护年前的陷阱全填了，这回进山才下的陷阱还没见效，光靠猎，几日功夫有这些已然收获不小了。
祁北南应下来，赵家家里日子过得不错，寻常东西未必瞧得上眼，可山货送去，也定然看得上。
晚些时候，祁北南便捆了只山鸡拿着把油纸伞去了赵家。
不想此番前去，赵家里头还有客，竟正是他这些日子在打听的灶人之一的蒋夫郎。
第27章
“祁小郎恁客气, 喊你过来是随意吃点粗饭，竟还提恁大只山鸡来，可再不准许这般了。”
山里头终日跑跳的鸡长得并不肥硕, 可十分精神, 肉质紧实，香得很。
张氏接着祁北南拿的山鸡，嗔怪道：“山鸡不好得，你还巴巴儿的送过来。”
“我本是要厚着面皮儿空手来, 只是我萧叔，恰下了山来。他听我要来里正家里吃饭，说在村子里头总受着里正照拂, 也没旁的谢的, 就唤我把山鸡拎一只来。”
“这说的哪儿的话, 就该空手来才好。”
赵里正面上肃着, 可心里头听上这些话却美得很。
“萧大郎下山来了, 怎不喊他过来一块儿吃顿便饭, 整好我打了一角子小酒没吃。”
说着, 赵里正便喊他的长工, 要去把萧护喊来。
祁北南连阻了去：“外头雨兮兮的，萧叔才从山里回来且有得收拾, 要再带着小宝出门来也是不便。”
先时赵家喊吃饭时萧护不在家，倒是也说了一声让全家都来。
祁北南问了萧护来是不来, 他言要去庄子上，看那头的新庄头还要不要山货。
赵里又说了几句, 也教祁北南给推了回去, 见此他也只好作罢，言下回定然要喊萧护一同来。
“走, 去屋里吃茶。还在屋檐下站着作甚，风口上怪是冷。”
赵光宗见着祁北南欢喜：“且还要一会子功夫才吃饭。”
赵里正笑道：“是是，你俩小子最是要好，去说话儿吃茶去。”
祁北南笑道：“好。”
“这是村南头茶园子的新茶，前儿个那头的东家喊手底下人送来的，你尝尝看好不好吃。”
赵光宗热络的给祁北南倒了茶汤：“你要吃得惯，包一斤回去吃，东家忒大方，总送上许多来。咱家一年都够吃了！”
祁北南见茶汤纯净，毛尖儿发新，他端起盏子吃了一口：“竟是这般快就制成新茶了。”
赵光宗道：“是咧，今年茶园子的茶长得早。”
新茶味道回甘，鲜爽，倒是比他随意放在家里吃的粗茶要好。
祁北南吃过的茶多，但不是挑剔之人，好的次的都能吃得下。
他瞧赵家用的茶盏子是齐套的黑釉盏，虽盏子粗易了些，是民窑出的盏。
可于农户人家来说，能拿齐套的盏子吃茶，足见也是爱吃茶讲究之人了。
他赞了这新茶几句，吃了两盏去，就闻见灶屋那头传来的炒菜香味，快到饭点上很是惹人。
赵光宗见祁北南望了灶房一眼，凑上前去道：“不是我吹嘘，你今儿个可是好口福。”
祁北南看向赵光宗：“我来你家里吃饭，自是好口福。”
“我不是说这个。”
赵光宗扬起眉毛：“我爹今儿为着喊你吃饭，还特地去把我小表叔唤了来烧菜。他可是个灶郎，手艺好着咧，十里八乡的人家办席面儿都请他去掌勺。”
祁北南进来院儿就瞥见灶里有个不识得的生人，没好多问，时下听赵光宗说，不由得问道：“你这小表叔姓甚？”
“姓蒋，咱村里人都唤他蒋灶郎。”
赵光宗道：“咋的了？”
祁北南眉心一动，当真不想这般巧，蒋夫郎竟是赵家的亲戚。
这些日子虽没少打听灶人的事儿，可还没得见过人。
他拍了赵光宗的手一下，道：“我去见识一二你小表叔的手艺可行？”
赵光宗好笑道：“这有甚不行的。”
于是两人一兑儿钻进了灶屋去。
平素里掌着自家大锅小灶的张氏这当儿也退居到了灶下，只有烧火的份儿。
只见那蒋夫郎，生得一张长脸，眉骨高，怪是有些严肃的面向。
他做烧菜掌勺这一行，不想身形竟是还瘦瘦高高的。
这当头上蒋夫郎正在炒菜，锅里烧得辣，半勺子猪油膏下锅去化开。
他掌心悬在油锅面上试了试温，旋即便将一把教人分辨不清的香料丢进了锅里，顿时灶屋里便喷出一股香味来。
切花儿的猪肚进锅，软塌塌的猪肚条立便泡胀起来，锅铲在蒋夫郎手里耍得生风。
“饿了吧，还有俩菜就好了。”