萧元宝认真说道：“朝哥儿都能一个人上城里逛买东西了，我还要哥哥一起才行。小宝要一个人识路了。”
祁北南微怔，这孩子。
不过他转又正色想了想，萧家到蒋家是敞亮的路，且也算不得太远。
春时地间都是熟人，倒没甚么不安生的，他自要独立些是好事，便答应道：
“可以啊。不过路上碰见熟悉的人才能与之说话，若给你东西，拒绝不得也不能立马吃，若是生人，唤不出你名字便不予理会，若能唤出你名字的，你也要隔人远些，不可与人到家中或是与他走。”
萧元宝仔细听着：“嗯，好。”
一头的王朝哥儿听着两人的谈话，挑起些白眼来。
心想着胆小鬼便是胆小鬼，独自一人出个门子还得左右交待。
且他买了这么好的牙粉不眼热，眼热甚么能一个人上城去，真是小家子没见识。
不过他耳朵又灵，听着萧元宝说甚么老师。
他心中好奇萧元宝哪里来的老师，莫不是他还学读书？
想来又觉得不会是，读书那是男子的事儿，哪有小哥儿读书的。
心头虽奇，可他也不想拉下脸问萧元宝，显得他比他晓得的少似的。
于是便把话憋回到了庄子上。
“说是拜了个灶人，跟人学烧菜咧。”
秦娘子病了几日，这会儿子上已然好全了。
只不过躺了些天儿，皮子耍懒了，好了也还歪在一张竹制榻子上，不是唤丫头给她捏腿，就是喊灶上给她弄点碎肉下酒吃。
自打跟了朱庄头，没几日功夫她便学会了吃闲嘴。
以前在农户人家上过日子，一日就那般吃三餐，哪里听过三餐外还有拿薄酒下肉吃闲这种过法。
尝了两回就全然习上了，日子过得好不舒坦。
王朝哥儿听了立马便道：“我也要拜老师学手艺。”
秦娘子闻言坐直了些身子：“你折腾这些作甚，吃力不讨好的活计。”
王朝哥儿把欢喜买回来的篮子丢在了一边，不依：“凭甚么他都能我就不能，瞧着还不如我机灵呢。”
秦娘子道：“我的傻儿，不是娘不愿意你去，只是费力不讨好的手艺学来有甚意思。手艺学来都是伺候人的，你要有心思出息，合当做那受人伺候的。”
“你瞧瞧娘，便是姿容身段儿好，朱庄头儿就将娘接来过这舒坦日子。”
“娘都与你合计好了，你在庄子上学点规矩，细皮嫩肉的好生养着，到时候娘央朱庄头儿送你去金陵主家那般高门金窝窝里头，日子不比学点儿累死人的手艺强？”
王朝哥儿本是不乐意他娘不肯许他学手艺，可听了她的盘算，心中又飘飘然起来。
想着乡野庄子上日子都过得这般滋润，那进金陵的高门里头，日子不得快活得上了天，于是立把拜师傅学手艺给抛到了脑后去。
萧元宝和祁北南这头回到了家里，自就收拾了春布独自去了蒋夫郎家中。
祁北南到底有些不放心人，平素里便是前去方家，都是他接送，还真不曾教他独自出过门子。
他由着人先去了，随着后脚跟去，在后头远远的跟着。
萧元宝识得蒋家小院儿，他独自出门心里还有些突突的，可春日融融，天光晴朗，好似也没甚么可怕的地方。
他见了地头间的人，识得的就自唤张娘子、李夫郎，叔叔伯伯婶婶，问他上哪儿就回答去蒋夫郎的小院儿，多的都不闲谈，快着步儿就往路上赶。
祁北南放了心，没送着人到蒋家，半道上自回了。
蒋夫郎正在院坝里头洗衣裳，他爱洁净，家里头鸡鸭都不曾养。
衣裳穿过一回便会用皂角搓洗干净。
老远他就瞅着了小道上来了道熟悉的身影，抱着一捆快与自个儿齐高了的布。
跑得还忒块。
“如何一个人过来了？”
蒋夫郎老早前去把院门儿打开，见着萧元宝额头上都出了些汗来。
“小宝给老师拿布来。”
蒋夫郎接过那一匹春布，剥开外头罩着的旧糙布瞅了一眼，是天水碧的颜色。
还挺是让人瞧得进眼。
“谁让你拿来的，不是一早与你爹和哥哥说了甭拿礼的么。”
蒋夫郎凝起眉毛。
“叫他们自给拿回去。”
萧元宝连忙道：“是小宝给老师选的。”
蒋夫郎闻了这话，默了默，语气不知觉的柔了下来。
“恁重的布，瞧你抱来身上都出汗了。”
他从抽出张帕子来给萧元宝揩了揩额头。
“便就先放在我这里吧，省得你再抱回去，个儿都没长多高，还拿这么大块布。”
言罢，牵着萧元宝进屋去喝糖水，又还给他捡了几颗蜜饯来吃。
萧元宝在蒋家顽了些时辰，提着两个肉饼子蹦蹦跳跳回去的时候，瞧见方大哥来了家里，正在与祁北南说话。
“她与我说还不想嫁人，想学……学甚么梳头的手艺。我听都没听过，当真还有人专门与人梳头挣铜子儿的？”
方有粮一脸呆：“我问她哪里知晓的，她也不肯言。想着我识得的人也就你见识大些，来问问。”
祁北南心想方二姐儿嘴巴还挺严，没说出他来。
“不瞒方大哥，是我告诉二姐儿城中有娘子以与人梳头为生的。”
“前些日子我去带话给你，遇了二姐儿，闲谈间说起了这事儿。倒不想她起了这般主意。”
“是你说的！？”方有粮闻言却松了口气：“是你说的，那我便安心了。咱庄稼人泥腿子也没甚见识，我就怕她听人胡说信了去。”
“她想学门手艺，我这做哥哥的很是欢喜，只是这般听都没听说过，怎去与她寻门路。她自来就懂事，甚么事都憋闷在心里，从不与家里人要什麽，这朝难得开口，我却不知当如何。”
方有粮时时觉着自己这个大哥一无是处。
祁北南道：“难得二姐儿这麽上进，要想家中光景好起来，她这般心思是极好的。既是我与她提起的这事儿，我便问问看谁有这般门路吧。”
方有粮感激不已，拿了十斤从深山里辛苦挖的鲜笋来给他吃。
祁北南前去问寻了里正一家，又还找了乔娘子，可却没得到甚么门路。
梳头娘子以农家子的门路实难打听到，寻常人家谁使得起梳头娘子，不说价格高低，是没使得需要。
终日里头不是忙地里的活儿，便是操持一家老小的吃穿，尽可能的都是将自己收拾得越麻利越好，谁还有心思在头发上下功夫。
也就那些富户高门才专请梳发好的为自己拾掇一头漂亮的发髻。
因着富贵闲人，不为衣食所忧，终日里出门参宴，游船，观花，做的都是些雅事，自得将自个儿弄得体面才成。
底层的人户，没接触过贵人，自不晓得还有这一营生。
祁北南也微犯了难，若以前还住在丘县，那便好寻了。
城中巷子挨巷子，稍稍一打听就能晓得哪里有梳头娘子，可在村头上，消息十分不灵通，人脉也难集结。
他把话带给了方有粮，问他在城中可有识得的人。
方有粮思来想去，言只识得个工房做事的刘领头，偶时上城里还与他送些山里的春菜过去，刘家倒还算客气。
祁北南想起这号人来，道：“如此甚好。”
“我听闻你说刘领头住在城中巷子上，且还在县府做事，城巷热闹好打听，他还能接触知县大人那般贵人，如若连他都不知，只怕咱也难寻着人打听上了。你带上些鲜嫩的笋子、春货送去，趁机打听一二。”
方有粮连答应说好，只他又疑惑：“若要在城里打听，花几个铜子儿，那跑闲得说不准也晓得。”
祁北南笑道：“那些百事通自晓得，可晓得了又能如何，他们也单只告诉你哪里住着个梳头娘子，咋能与人搭上关系呢？要紧得是能顺着门路走。”
便如他之前与萧元宝寻手艺师傅一般，乔娘子固然知晓蒋灶郎，却也不能教他拜师，还是走了里正的门路方才成事儿。
方有粮恍然大悟：“那我便按你的办。”
不出两日，方有粮就来回了话。
说与刘领头闲言间，他说交子巷上有个梳头娘子，是专给知县夫人梳头发的，手艺极好。
祁北南问道：“那你且问了他们相识？”
“刘领头的娘子请过这梳头娘子来与她梳头发，虽次数极少，可也算识得。”
祁北南了然，如此就得求走刘家的门路了。
像是方家这般，难帮刘领头那般人家的忙，求人做事，也就只能送礼。
可能撬动人心的厚礼，方家又拿不出来，如此就只能取巧投其所好。
祁北南唤方有粮去打听了刘家有些什么人，娘子相公的爱吃用甚么，家里的孩儿多大了，又可曾在读书一系。
他说得多，也是知晓方有粮能打听到的可能少，多晓得一条，也好多些胜算。
萧元宝得知二姐姐也想拜师傅，心头很高兴，但又替她忧心，拜一个老师很不容易，他的老师也还不全然是老师。
为此方有粮来，他都挨着祁北南，竖起耳朵仔细听着两人的谈话，好晓得个结果。
一厢周折，四月上，方有粮才带来了消息。
第34章
“这刘领头儿一家子四口人, 一个小子一个姐儿。大小子正在县学里头读书，姐儿年纪与三哥儿差不多大。”
“刘领头的娘子姓费，怪是好颜色的妇人, 素日里头很是爱街铺间逛耍。”
方有粮将打听来的消息一一说与祁北南听：“这些都是我零星送果菜去刘家, 刘领头说谈时晓得的。他还与我说这月上工房要梳理河渠，但是招揽的人不多，与我留了一张揽工帖儿。”
祁北南瞧了一眼揽工帖儿，不作假。
听罢, 做了大致的猜想。
“刘家孩子虽不多，但是大郎在读书，已入了县学, 且刘家娘子又喜爱逛街市, 可见刘家花销不小。刘领头在县府做事, 可也只是工房上的一个领头儿, 俸禄并不高, 若非另有进项, 家里头难周展。”